'Seeing Voices' und unveröffentlichtes 'Ghosts'-Material

Michael Jackson-Fans erhielten kürzlich eine doppelte Überraschung, als ein einminütiger Ausschnitt des unveröffentlichten Songs „Seeing Voices“ auf YouTube auftauchte, unterlegt mit unveröffentlichtem Filmmaterial von Jacksons Videodreh 1993 zu „Is This Scary“. (Das Video wurde inzwischen entfernt.) „Seeing Voices“ wurde vom Komponisten, Arrangeur und Orchestrator Sidney Fine mit zwei Klavieren, einem akustischen Bass und einem kleinen Chor konzipiert. Fine wandte sich an den King of Pop, um den Gesang für den Track aufzunehmen, was Jackson auch tat. Jacksons langjähriger Toningenieur Matt Forger, der Fine seit Jahren kannte, da Jackson die beiden einander vorgestellt hatte, war als Aufnahmeingenieur für den Song – und weitere Projekte von Fine zu dieser Zeit – tätig. Nachdem Jackson seinen Gesang aufgenommen hatte, teilte er Fine mit, dass ihm der Song sehr gefiel, bat jedoch darum, Streicher hinzuzufügen. Der Song wurde am 28. Mai 1999 bei einer kleinen privaten Veranstaltung vorgestellt, die Fine im Ventura Club in Sherman Oaks, Kalifornien, ausrichtete. Eine Kopie der Einladung beschreibt „Seeing Voices“ als „ein Lied für Gehörlose“, inspiriert vom Titel des gleichnamigen Bestsellers von Dr. Oliver Sacks aus dem Jahr 1989. Die vollständige Version von „Seeing Voices“, die 3 Minuten und 20 Sekunden läuft, ist weiterhin unveröffentlicht, ebenso wie das komplette Filmmaterial, das den geleakten Ausschnitt begleitete – ein einminütiges Video, das aus Jacksons unveröffentlichtem und unvollendetem Film „Is This Scary“ von 1993 stammt, der später als der uns heute bekannte Kurzfilm „Ghosts“ fertiggestellt wurde. Laut Drehbuchautor Paul Rudnick war das ursprüngliche Konzept, dass Jackson einen Horror-Song für „Addams Family Values“ aufnehmen und ein Musikvideo dazu drehen sollte. Der Song – der entgegen weit verbreiteter Annahmen laut Schauspielerin Shana Mangatal nicht „Is This Scary“ hieß (der Film trug diesen Titel, nicht der Song) – sollte während des Abspanns von „Addams Family Values“ gespielt werden. „Er diktierte mir den Text des Songs, der als Titellied für ‚Addams Family Values‘ dienen sollte, aber der Song wurde nie aufgenommen“, erklärt Mangatal. „Es ist ein völlig anderer Song (als ‚Is It Scary‘, das Jahre später veröffentlicht wurde) und ein bisher nie gehörter.“ Der Song sollte zudem als brandneue Michael Jackson-Single veröffentlicht werden, begleitet von einem längeren Musikvideo – unabhängig von Jackson finanziert und herausgegeben –, um sowohl die Single als auch den Addams Family-Film zu unterstützen. Mangatal, die im Film besetzt war und damals auch für Jacksons Manager arbeitete, erinnert sich lebhaft an die Dreharbeiten 1993 und erklärt, dass Jackson voller Begeisterung und Vorfreude an das Projekt heranging. Sie verrät außerdem, dass Figuren aus der Addams Family in Jacksons Kurzfilm Cameo-Auftritte haben sollten. „Was in diesem (geleakten) Ausschnitt nicht enthalten ist, sind die Szenen mit den Addams Family-Kindern“, erklärt Mangatal. „Christina Ricci und die anderen beiden Kinder waren ebenfalls dabei. Es gab auch gruselige lebende Tiere. Ein Gürteltier kroch zum Beispiel über meine Füße, wie der Regisseur es wollte. Wir drehten in den CBS/MTM Studios in Studio City, Kalifornien. Michael war sehr aufgeregt, das zu drehen“, berichtet sie. „Sein Ziel war, dass es ‚gruseliger als Thriller‘ werden sollte. Wir drehten etwa zwei Wochen lang.“ Das Projekt wurde letztlich aufgrund von Jacksons anderen Verpflichtungen nicht fertiggestellt. Obwohl der Song und der Film 1993 nicht vollendet oder veröffentlicht wurden, wollte Jackson das Projekt nicht einfach aufgeben. „Er war entschlossen, ‚Is This Scary‘ fertigzustellen“, erinnert sich Mangatal, „...[es] wurde zu seinem Herzensprojekt, und er wollte wirklich, dass alle es sehen und seine Bedeutung verstehen.“ Jackson griff das Projekt schließlich drei Jahre später, 1996, wieder auf, vollendete und veröffentlichte den Film unter dem Titel „Ghosts“ – eine 40-minütige, überarbeitete Version dessen, was er 1993 begonnen hatte, mit drei Songs: „Is It Scary“, „2Bad“ und dem Titelsong „Ghosts“. „‚Ghosts‘ ist seine Sicht darauf, wie die Leute ihn wahrnahmen, daher ist es sehr autobiografisch“, sagt Mangatal. „Das Fertigstellen war drei Jahre lang das Einzige, worüber Michael sprach.“ Sie fährt fort: „Für ‚Ghosts‘ wechselte er den Regisseur (zu Stan Winston) und schrieb das Drehbuch neu. Außerdem besetzte er die gesamte Produktion neu, weil alle ursprünglichen Kinder inzwischen erwachsen waren“, ergänzt Mangatal, die das einzige Mitglied der ursprünglichen Besetzung von 1993 war, das für die Version von 1996 neu besetzt wurde. „Es gab einen Schauspieler, der den ‚Bürgermeister‘ in ‚Is This Scary‘ spielte. Michael spielte darin nur sich selbst.“ Der fertige Film „Ghosts“, in dem Jackson insgesamt fünf Rollen übernimmt, gilt als eine der bedeutendsten künstlerischen Leistungen seiner gesamten Karriere und wird weithin als das Meisterwerk seines unvergleichlichen Katalogs an Kurzfilmen angesehen. Jackson liebte den Film „Ghosts“ so sehr und war so leidenschaftlich daran interessiert, dass das Publikum ihn sieht, dass er plante, ihn in einer Halloween-TV-Sendung auf CBS im Oktober 2009 zu zeigen – zwischen den ersten beiden Abschnitten seiner „This Is It“-Residency in der O2 Arena in London. http://www.damienshields.com/seeing-voices-is-this-scary/