Six ans après la mort de Michael Jackson, la rue Jackson de Gary est en plein essor

Sources : Chicago Tribune – par Christin Lance | All Things Michael Jeudi marque six ans depuis la mort inattendue de Michael Jackson, le Roi de la pop, dont la musique contagieuse et la célébrité polarisante ont retenti dans le monde entier. Mais avant de devenir célèbre comme le petit chanteur vedette des Jackson 5, il était le troisième plus jeune des neuf enfants Jackson élevés dans une petite maison blanche à ossature de bois, à deux chambres, au 2300 Jackson Street, à Gary. « Je me demande comment ils ont fait pour y faire tenir tous ces enfants », a dit Caterah Mayfield, résidente de Fredericksburg, en Virginie, qui était en visite mardi avec sa mère, sa sœur et sa cousine. La mère de Mayfield, Courtney Parker, a dit que la mort de Jackson — d’un arrêt cardiaque à l’âge de 50 ans — est toujours choquante. « Je n’arrive pas à croire qu’il est parti », a dit Parker. « C’était comme Whitney (Houston); ils sont partis trop tôt. » La maison est devenue un lieu d’attraction pour les fans de Jackson, qui s’y rendent en masse pour déposer des fleurs et des oursons en peluche aux alentours de l’anniversaire de sa mort ou pour écrire un message sur le panneau de sens unique au coin de la rue. En 2009, des milliers de fans venus lui rendre hommage ont piétiné la pelouse, mais depuis l’installation d’un monument en granit à la gloire de Jackson dans la cour avant, l’endroit est clôturé, et de belles fleurs y fleurissent chaque été. La famille contribue à revitaliser le quartier en achetant et en rénovant la maison voisine du 2300 Jackson et une autre maison de l’autre côté de la rue, a dit la mairesse de Gary, Karen Freeman-Wilson. La maison voisine est maintenant un petit musée-boutique de souvenirs que la famille devrait ouvrir bientôt. Elle a soutenu le projet Jackson Street of Dreams, qui a réhabilité deux maisons et reconstruit une autre maison dans les blocs des 2300 et 2400 Jackson Street. Le projet est dirigé par le Fuller Center for Housing à Gary, avec l’aide de la ville, du Indiana Department of Correction, de NIPSCO, de Centier Bank et d’autres. Le Fuller Center a pour objectif de reconstruire huit autres maisons dans le quartier en 2016, mais travaille actuellement à obtenir les fonds nécessaires. « Nous explorons les prochaines étapes pour voir qui pourrait être disposé à financer la réfection d’autres maisons », a dit Freeman-Wilson. Robin Copeland, qui vit dans le quartier, a dit que c’est amusant de bavarder avec les visiteurs et de prendre des photos pour eux. Elle espère que le projet Street of Dreams aidera le quartier à prospérer. « Ce sera une bonne chose pour Gary et cela aidera le quartier à avoir bien meilleure allure », a dit Copeland. Mais au-delà de la maison et d’un festival annuel Michael Jackson en août, il n’y a pas beaucoup de signes soulignant l’influence de Jackson dans la ville. Même avant la mort de Jackson, il était question que la ville ait un musée ou un centre des arts de la scène pour commémorer son fils sans doute le plus célèbre. Jackson a évoqué l’idée du centre des arts de la scène lors de sa dernière visite à Gary en 2003, mais les discussions se sont interrompues lorsqu’il a été accusé d’attouchements sur un enfant en Californie peu après. Le père de Jackson, Joe, avait des discussions avec des promoteurs au sujet d’un éventuel musée et hôtel près de Grant Street et de la Borman Expressway. Mais ces plans n’ont pas non plus abouti à grand-chose. Freeman-Wilson a dit que la ville ne s’était pas activement impliquée pour amener un musée Michael Jackson à Gary parce que « ce n’est pas un projet que la ville peut entreprendre ». Mais une entité privée lui a parlé il y a quelques années d’un projet lié à Jackson, a-t-elle dit. « Mais chaque fois que nous demandions : “Quelle est l’implication de la famille Jackson?”, personne ne semblait connaître la réponse », a dit Freeman-Wilson. « À ce moment-là, j’avais développé une relation de confiance avec Mme (Katherine) Jackson, et j’ai constaté que la famille n’avait pas été consultée, alors j’ai su que je ne devais pas prendre ces gens au sérieux. » Lisez la suite ici