Une entrevue inédite de Michael Jackson transformée en animation : « Je déteste les étiquettes musicales »

« Mon chant... si je devais le dire de la façon la plus simple possible, c’est divin. » — Michael Jackson, janvier 1980 En janvier 1980, Michael Jackson, 21 ans, s’est assis pour une entrevue aux côtés de sa sœur Janet, 13 ans, avec John Pidgeon, un historien de la musique. L’entrevue vient d’être publiée sous forme d’animation. PBS Digital, dans le cadre d’une série d’émissions intitulée Blank on Blank, présente sous forme d’animations sur les réseaux sociaux de vieilles citations et entrevues enfouies d’artistes influents — afin qu’elles soient préservées et transmises aux jeunes générations. Jusqu’à présent, ce groupe a publié sous forme animée les entrevues de nombreux artistes. « Des noms célèbres, des entrevues manquantes » est leur slogan. Dans leur tout dernier projet, une entrevue oubliée de Michael Jackson a été transformée en animation, et elle est assurément pleine de charme à regarder. Michael parle de perfection et de Dieu alors qu’il se tient au seuil de sa deuxième décennie de vie, et il offre un regard profond sur la musique. L’un des points intéressants de cette entrevue est que, selon le souhait de Michael, l’intervieweur lui transmet les questions par l’intermédiaire de sa sœur, Janet. Janet répète à son frère les questions — des questions que Michael lui-même avait entendues de l’intervieweur —, comme dans un « téléphone arabe ». Nous ne savons pas quel était le but de Michael en agissant ainsi. Peut-être a-t-il confié cette tâche à sa sœur pour l’aider à le présenter au travail de l’intervieweur et pour renforcer sa confiance en lui, ou peut-être n’était-ce qu’un jeu — créer une nouvelle méthode, ou rendre l’entrevue plus divertissante. Quelle qu’en soit la raison, ce processus est magnifiquement représenté dans l’animation. Dans cette entrevue, Michael dit détester les étiquettes et les noms que les gens créent pour la musique ; la musique, c’est la musique. À la fin des années 70, la musique disco était devenue quelque chose que les gens méprisaient. En 1979, un mouvement a été lancé contre cette musique, et Steve Knopper, rédacteur à Rolling Stone et auteur d’un livre à ce sujet, dit que ce mouvement avait des racines dans des tendances racistes. L’idée — lancée par un DJ de radio qui voulait fracasser les disques disco d’artistes noirs, après que les artistes noirs eurent commencé à devancer les chanteurs de rock qu’il aimait — est devenue un slogan social. Steve Dahl, un DJ de Chicago qui passait des chansons rock, a lancé le mouvement anti-disco. Un peu plus tard, un guitariste sans succès nommé Mike Veeck s’est joint au DJ. Le père de Veeck était propriétaire d’un stade de baseball, celui des White Sox de Chicago. Après un accord avec Veeck, le DJ a annoncé dans son émission de radio que quiconque apporterait un disque disco aurait droit à l’entrée gratuite au stade pour assister au match de baseball. Au lieu de 16 000 personnes, 59 000 se sont déversées dans le stade. Elles portaient des tenues du groupe de rock Led Zeppelin, ont mis le feu aux disques des Bee Gees et ont scandé la chanson « Damn Disco ». Le réseau de diffusion musicale MTV fonctionnait aussi avec le même slogan — « la musique, c’est le rock » — comme prétexte pour éviter de passer de la musique disco noire, et c’est cette barrière que Michael Jackson a brisée quelques années après le début de la vague d’hostilité anti-disco, avec l’album Thriller. L’album qui est devenu le plus réussi et le plus vendu de l’histoire de la musique. Au sommet de la haine des Blancs pour le disco, Michael Jackson a dit : « Appelez ça disco — le nom que vous voulez. C’est de la musique. » Le jeune roi de la pop, deux ans avant de briser les barrières raciales avec Thriller et de devenir un symbole de la musique pour des gens de différentes nations, ne dit pas seulement qu’il ne voit rien de mal au disco — il remet aussi en question le rock, tant vanté. Il imite le son agressif de la guitare (rock) et demande si l’on peut danser sur ce rythme. Certaines de ses plus belles chansons — sous prétexte qu’elles sont disco — seront-elles effacées du monde de la musique avec le slogan « Damn Disco » ? Michael : « “She’s Out of My Life”, “Off the Wall”, “Rock with You”, c’est du disco ? Je ne sais pas. Pour moi, c’est de la musique. Comme quand on entend un oiseau chanter — on ne dit pas que c’est le son d’un geai bleu ; que c’est un corbeau. C’est un beau son. C’est tout ce qui compte — alors écoutez-le. » Ailleurs dans l’entrevue, Michael parle de sa danse. Travaille-t-il dur sur la danse qu’il va exécuter sur scène ? Michael répond en riant : « Je dois travailler, mais je ne le fais pas. Tout ce que vous voyez est ma réaction instantanée à la musique. Rien n’est planifié. Ce n’est pas comme si j’y avais pensé avant. » Et quiconque regarde sa danse extraordinaire peut dire qu’elle « ne coule qu’à travers le ressenti ». Ces sentiments sont si forts que même en studio d’enregistrement, il ne peut oublier comment danser. « Je danse partout. C’est difficile de rester en place. Je bouge devant le microphone tout le temps. » Michael dit que son chant est « divin ». Il ne sait pas ce qui se passe — il ouvre simplement la bouche, et ensuite on voit la chanson interprétée magnifiquement. L’expliquer est difficile. Il dit que ce n’est que le résultat du ressenti — et Dieu, bien sûr, est essentiellement Dieu. Alors que la radio et la télévision essaient de tracer des lignes et de séparer la musique blanche et la musique noire, Michael définit ainsi son but dans la musique : unir. Michael : « Le paon est le seul oiseau qui a toutes les couleurs en une seule couleur. C’est notre but en musique. Quand vous allez à nos concerts (son groupe et ses frères, les Jackson), vous voyez des gens de toutes les races. Ils agitent tous les mains en l’air, se tenant par la main, souriant et dansant. C’est ça, l’important. C’est ce qui me motive. » Et quelques mots de notre célèbre perfectionniste : « J’ai une forte croyance en la perfection. Je ne suis jamais satisfait. Je travaille sur une chanson, et quand je rentre à la maison, je me dis : non, ce n’est pas bien — il faut la réenregistrer. Et puis encore et encore et encore. Et quand la chanson sort, je me dis : ça n’a pas marché — j’aurais dû faire ceci ou cela. La chanson est devenue numéro un, et on dit encore qu’on aurait dû faire ceci ou cela. Si on est satisfait de quelque chose, on reste à ce niveau, mais le monde continue d’avancer — et ce n’est pas bon. » Dès l’enfance, Michael n’avait aucune difficulté à chanter, et il pouvait interpréter n’importe quel morceau avec aisance. Par exemple, à 13 ans, il a enregistré la chanson « Ben » — la musique d’un film du même nom —, qui lui a valu un Golden Globe, en une seule prise. Il enregistrait dans le studio de la compagnie Motown, et il n’a jamais oublié la caisse de pommes sur laquelle il se tenait, avec son nom écrit dessus. Il demandait pourquoi il se tenait sur la caisse — il était trop petit pour atteindre le microphone. Quand Michael a grandi, Diana Ross a emporté la caisse. Diana était l’une des vedettes de Motown et l’une des amies et aides de Michael. Michael dit que Diana a aussi rassemblé tous ses dessins d’enfance et son écriture enfantine. Tout cela a été réuni à côté de cette vieille caisse de pommes chez Diana Ross. Les images de nombreuses personnes célèbres se voient toujours à la télévision, et dans cette entrevue, Michael exprime l’espoir que cela ne lui arrive pas, parce que : « Les gens se lassent. » « Je ne veux pas être dans autant d’émissions ni être vu partout, parce que ça me trouble un peu. » « Mais au fond de moi, je sens que mon destin est déjà tracé — juste pour moi — pour être sur ce chemin et continuer. Je crois et je sens que j’ai une raison d’être ici. Mon travail est de me produire pour les gens, et s’ils l’acceptent, alors je suis récompensé. Et s’ils me font des éloges, je me sentirai encore mieux. » Thriller a changé l’histoire. Quincy Jones était le producteur de cet album. La collaboration de Michael et de Quincy a débuté avec le film The Wiz (WIZ) et a pris son élan avec l’album Off the Wall. Michael avait exprimé par téléphone sa disposition à faire l’album, et il avait demandé à Quincy de lui trouver un bon producteur. Michael : « Je n’avais pas du tout voulu dire, par allusion, que je voulais qu’il devienne mon producteur. Je n’y avais même pas pensé. Puis il a dit : “Smiley”... il m’appelle Smiley... il a dit : “Smiley, pourquoi est-ce que je ne travaillerais pas sur ton album ?” J’ai dit : “Ce serait formidable.” Je me suis mis à rire, et il a demandé : “Pourquoi ne commençons-nous pas ?” La semaine suivante, nous avons commencé, et c’est ainsi que Off the Wall est sorti. » Source : eMJey.com / Blank On Blank et Rolling Stone