20 personnes qui ont changé la musique noire – Michael Jackson

Quand on parle de l’histoire de la musique noire — ou tout simplement de la musique —, très peu de gens ont obtenu autant de distinctions, de succès et d’adoration de la part de fans à travers le monde que Michael Joseph Jackson. Non seulement Jackson a dominé les palmarès pop et R&B pendant cinq décennies, mais il a inauguré l’ère MTV, aidant la chaîne naissante à attirer des téléspectateurs dans les années 1980 grâce à des vidéoclips qui tenaient davantage du long métrage que de quelques minutes de poudre aux yeux pour vendre une chanson. L’artiste le plus récompensé de l’histoire, Jackson est deux fois intronisé au Rock & Roll Hall of Fame — comme membre des Jackson 5 et comme artiste solo. Avec des albums plusieurs fois certifiés platine, Jackson a véritablement mérité le titre symbolique du Guinness World Records de « Artiste de divertissement le plus titré de tous les temps ». Et les pas de danse électrisants qu’il a montrés dans ses spectacles à guichets fermés — magnifiquement capturés dans sa prestation, nommée aux Emmy Awards et ponctuée du « moonwalk », à « Motown 25 » en 1983 — sont toujours imités aujourd’hui par les jeunes étoiles montantes du R&B et par des imitateurs partout dans le monde. Pourtant, malgré l’extraordinaire talent de Jackson, sa vie personnelle a récemment éclipsé ses capacités musicales inégalées. Mais les vrais fans restent fidèles. « C’est un super talent, quoi qu’il se soit passé », a dit Niecy Davis, directrice adjointe de la programmation de Radio One à Saint-Louis. Se disant « fan inconditionnelle de Michael Jackson », Davis affirme suivre la carrière du « Gloved One » depuis plus de 30 ans, depuis le dessin animé « Jackson 5 » des années 1970 jusqu’aux célèbres débuts de vidéoclips des années 1980 et 1990, qui étaient des rendez-vous télévisés pour tout le monde. « J’étais rivée à toutes ses vidéos. La chorégraphie était toujours bonne, et la musique avait vraiment quelque chose de particulier », a dit Davis à BlackAmericaWeb.com. « Michael Jackson a toujours été unique et audacieux. Franchement, il est tout simplement le meilleur. » Tout a commencé pour Jackson au début des années 1960. En tournée avec ses frères dans leur Indiana natal, Jackson et le groupe qui allait devenir les Jackson 5 ont remporté un concours de talents local en 1966. La chanson gagnante était une reprise de « My Girl » des Temptations, avec Michael au chant principal. Ce n’était qu’une question de temps avant que les Jackson ne deviennent des artistes de la même maison de disques que les Temptations, en signant chez Motown Records en 1968. Une série de succès a suivi — « I Want You Back », « ABC », « The Love You Save » et « I’ll Be There ». Outre le succès du groupe, Michael Jackson était une vache à lait en solo pour Motown, avec les titres « Got to Be There » et « Ben ». Tout n’était pas rose chez Motown pour les Jackson 5, et le groupe — mené par leur père/manager et strict disciplinaire Joe Jackson — a signé un contrat avec CBS Records. Ce départ a mis Motown en colère, et une plainte accusant le groupe d’avoir rompu son contrat a été déposée. Finalement, le groupe a dû se rebaptiser The Jacksons, et le frère Jermaine — marié à la fille du patron de Motown, Berry Gordy — a été remplacé par le plus jeune fils des Jackson, Randy. De 1976 à 1984, Michael Jackson a été plus qu’un chanteur vedette pour les Jacksons. En tant que principal auteur-compositeur, il a écrit des succès comme « Shake Your Body (Down to the Ground) » et « Can You Feel It ». À l’approche des années 1980, Jackson s’est de nouveau concentré sur une carrière solo et, après avoir joué l’Épouvantail dans « The Wiz » et interprété des chansons produites par l’impresario de la musique Quincy Jones, il a entamé une relation professionnelle qui allait rapporter gros. En 1979, Jackson a sorti « Off the Wall », un album numéro un à l’échelle internationale qui a produit quatre succès dans le Top 10, dont « Don’t Stop ’Til You Get Enough » et « Rock with You ». La collaboration Jackson/Jones est restée 48 semaines consécutives dans le Top 20, avec des paroles et de la musique écrites par Jackson, Stevie Wonder et Paul McCartney, pour n’en citer que quelques-uns. L’année suivante, Jackson a remporté ses premières récompenses pour son travail solo. Il a gagné l’album soul/R&B préféré (pour « Off the Wall »), l’artiste masculin soul/R&B préféré et le single soul/R&B préféré (pour « Don’t Stop ’Til You Get Enough ») aux American Music Awards. Ces trophées ont été suivis de deux Billboard Awards, pour le meilleur artiste noir et le meilleur album noir, et d’un Grammy pour la meilleure performance vocale R&B masculine (pour « Don’t Stop ’Til You Get Enough »). Le Michael Jackson sans les Jackson 5 était un véritable phénomène, a dit Al Payne, directeur des opérations de Radio One à Richmond, en Virginie. « Quand Michael s’est lancé en solo, il était évident qu’il allait conquérir le monde », a dit Payne à BlackAmericaWeb.com. « De ses mouvements à son sens du spectacle en passant par ses grooves imprégnés de Quincy Jones, Michael était, et sera toujours, une force majeure du R&B. » Cette force a frappé avec vengeance fin 1982 sur les ailes de « Thriller », l’album le plus vendu de l’histoire, avec des ventes mondiales qui dépassent 104 millions. Il a livré une foule de titres classiques — c’est le premier album à avoir placé sept titres dans le Top 10 du Billboard Hot Singles — dont la chanson-titre, « Beat It » et « Billie Jean », qui fut le premier vidéoclip d’un artiste noir diffusé sur MTV. Ironiquement, l’entrée de Jackson dans l’histoire du vidéoclip ne s’est pas faite facilement, malgré sa maîtrise ultérieure de ce médium et l’influence qu’il y a exercée. Un article d’octobre 2005 de Blender, qui plaçait « Billie Jean » en tête de son palmarès des « 500 plus grandes chansons depuis votre naissance », raconte comment le patron de CBS Records, Walter Yetnikoff, « a explosé » devant le refus de la chaîne musicale de diffuser la vidéo. « J’ai dit à MTV : “Je retire de l’antenne tout ce que nous avons, tous nos produits. Je ne vous donnerai plus aucune vidéo. Et je vais aller le dire publiquement, bordel : vous ne voulez pas passer la musique d’un Noir.” » « Billie Jean » a aussitôt été diffusée en rotation intensive, et ni Jackson ni MTV n’ont jamais regardé en arrière. » Même la vidéo de « Thriller », saluée par la critique et souvent citée en référence, était une œuvre cinématographique révolutionnaire : réalisée par John Landis, elle durait 13 minutes et a même donné lieu à une sortie en VHS intitulée « Making Michael Jackson’s “Thriller” », qui est devenue la vidéo musicale pour la maison la plus vendue de tous les temps. Davis dit se souvenir encore de s’être précipitée chez elle pour attraper l’un des vidéoclips de Jackson, peu importe le nombre de fois où elle les avait déjà vus. « J’étais assise devant MTV tous les jours pour essayer d’attraper toute la vidéo de “Thriller” », a dit Davis à BlackAmericaWeb.com. Ce concept relativement nouveau de vidéoclips n’a pas nui aux ventes de disques ; « Thriller » a été la chanson numéro un pendant 37 semaines et, en tant qu’album certifié platine 27 fois, il est resté 122 semaines dans les palmarès Billboard — soit un peu plus de deux ans. À un âge où la plupart des gens commencent à peine à trouver leur voie professionnelle, Jackson était porté aux nues comme de nombreux musiciens chevronnés ne le sont jamais. Le New York Times a qualifié Jackson de « phénomène musical » alors qu’il n’avait que 25 ans, écrivant : « Dans le monde de la musique pop, il y a Michael Jackson, et il y a tous les autres. » Si Jackson était facilement un artiste transversal, séduisant le public blanc comme le public noir, son succès a aussi aidé des artistes noirs à passer sur les radios grand public pour la première fois depuis les années 1970. « Michael Jackson a pris le relais de James Brown et y a insufflé sa propre magie », a dit Payne. Jackson a aussi montré son côté humanitaire, en étant l’une des forces derrière « We Are the World », partageant les honneurs de l’écriture avec Lionel Richie en 1985. Avec 20 millions d’exemplaires vendus, « We Are the World » a remporté le prix de la chanson de l’année aux Grammy Awards. Jackson a aussi autorisé l’utilisation de « Beat It » dans des publicités contre la conduite en état d’ébriété et a été honoré lors d’une cérémonie à la Maison-Blanche pour avoir prêté sa chanson à cette cause. Les années 1990 ont vu Jackson se marier et divorcer deux fois — de la fille d’Elvis Presley, Lisa Marie, et de Debbie Rowe, une hygiéniste dentaire. Son union avec Rowe a donné deux enfants, Michael Joseph « Prince » Jackson Jr. et Paris Katherine. Malgré toutes les controverses, Jackson reste l’une des icônes musicales les plus populaires de tous les temps. Il est particulièrement adoré à l’étranger, où des foules de fans se rassemblent chaque fois qu’il apparaît en public. Même aux États-Unis, dit Davis, son étoile brille encore, sinon dans les milieux grand public. « C’est un super talent, malgré tout », a dit Davis à BlackAmericaWeb.com. « Parfois, on trouve des gens super talentueux qui sont très excentriques, et c’est ça, Michael Jackson. Les gens s’emballent sur sa vie personnelle. Et au bout du compte, ça ne nous regarde vraiment pas. » Source : blackamericaweb.com