20 personas que cambiaron la música negra – Michael Jackson

Cuando se trata de la historia de la música negra —o simplemente de la música, en general— muy pocas personas han alcanzado los reconocimientos, el éxito y la adoración de fans en todo el mundo como Michael Joseph Jackson. No solo Jackson dominó las listas de pop y R&B a lo largo de cinco décadas, sino que también inauguró la era MTV, ayudando a la naciente cadena a atraer espectadores en los años 80 con sus videos musicales que eran más bien películas que unos minutos de trucos para vender una canción. El artista discográfico más premiado de la historia, Jackson es doblemente incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll, tanto como miembro de los Jackson 5 como artista en solitario. Con sus álbumes alcanzando múltiples veces el estatus de platino, Jackson se ha ganado verdaderamente el título simbólico de Guinness World Records como el "Artista de Entretenimiento Más Exitoso de Todos los Tiempos." Y los electrizantes movimientos de baile que mostró en sus conciertos agotados —captados brillantemente en su actuación nominada al Emmy, marcada por el "moonwalk", en "Motown 25" en 1983— aún son imitados por los nuevos talentos del R&B y los imitadores en todo el mundo. Sin embargo, a pesar del talento extraordinario de Jackson, su vida personal ha eclipsado recientemente sus inalcanzables habilidades musicales. Pero los verdaderos fans permanecen leales. "Él es un supertalento independientemente de lo que haya pasado," dijo Niecy Davis, directora asistente de programas de Radio One en St. Louis. Autoproclamada "fanática acérrima de Michael Jackson," Davis comentó que ha seguido la carrera del Gloved One por más de 30 años, desde la caricatura de los "Jackson 5" en los años 70 hasta los famosos estrenos de videos en los 80 y 90 que eran cita obligada para todos. "Estaba pegada a todos sus videos. La coreografía siempre era buena, y la música tenía un sentimiento especial," dijo Davis a BlackAmericaWeb.com. "Michael Jackson siempre ha sido único y atrevido. Hombre, es simplemente la bomba." Todo comenzó para Jackson a principios de los años 60. De gira con sus hermanos en su natal Indiana, Jackson y el grupo que se convertiría en los Jackson 5 ganaron un concurso local de talentos en 1966. La canción ganadora fue una versión de "My Girl" de The Temptations, con Michael como cantante principal. Solo era cuestión de tiempo antes de que los Jackson se convirtieran en compañeros de sello de The Temptations, firmando con Motown Records en 1968. Siguió una serie de éxitos —"I Want You Back," "ABC," "The Love You Save" y "I'll Be There." Además del éxito del grupo, Michael Jackson fue una mina de oro en solitario para Motown, lanzando "Got to Be There" y "Ben." La vida no fue siempre fácil con Motown para los Jackson 5, y el grupo —liderado por su estricto padre y mánager Joe Jackson— firmó un contrato con CBS Records. El movimiento enfureció a Motown, que presentó una demanda acusando al grupo de incumplimiento de contrato. Al final, el grupo tuvo que cambiar su nombre a The Jacksons y el hermano Jermaine —que estaba casado con la hija del jefe de Motown, Berry Gordy— fue reemplazado por el hijo menor, Randy. De 1976 a 1984, Michael Jackson fue más que el líder de The Jacksons. Como compositor principal, escribió éxitos como "Shake Your Body (Down to the Ground)" y "Can You Feel It." Al acercarse los años 80, Jackson volvió a enfocarse en su carrera en solitario y, tras aparecer en "The Wiz" como el Espantapájaros y grabar canciones producidas por el productor musical Quincy Jones, inició una relación comercial que le traería grandes recompensas. En 1979, Jackson lanzó "Off the Wall," un éxito internacional que produjo cuatro sencillos en el Top 10, incluyendo "Don't Stop 'Til You Get Enough" y "Rock with You." La colaboración Jackson/Jones permaneció 48 semanas consecutivas en el Top 20, con letras y música escritas por Jackson, Stevie Wonder y Paul McCartney, entre otros. Al año siguiente, Jackson ganó sus primeros premios por su trabajo en solitario. Obtuvo Álbum Favorito de Soul/R&B (por "Off the Wall"), Artista Masculino Favorito de Soul/R&B y Sencillo Favorito de Soul/R&B (por "Don't Stop 'Til You Get Enough") en los American Music Awards. Ese reconocimiento fue seguido por dos premios Billboard como Mejor Artista Negro y Mejor Álbum Negro, además de un Grammy a la Mejor Interpretación Vocal R&B Masculina (por "Don't Stop 'Til You Get Enough"). El Michael Jackson sin los Jackson 5 fue un verdadero fenómeno, dijo Al Payne, gerente de operaciones de Radio One en Richmond, Virginia. "Cuando Michael se lanzó por su cuenta, era obvio que conquistaría el mundo," dijo Payne a BlackAmericaWeb.com. "Desde sus movimientos hasta su puesta en escena y los ritmos impregnados por Quincy Jones, Michael fue y siempre será una fuerza importante en el R&B." Esa fuerza golpeó con fuerza a finales de 1982 con "Thriller," el álbum más vendido de la historia, con ventas mundiales que superan los 104 millones. Incluyó una serie de temas clásicos —el primer álbum en lograr siete sencillos en el Top 10 de Billboard Hot— incluyendo la canción titular, "Beat It" y "Billie Jean," que fue el primer video musical de un artista negro transmitido en MTV. Irónicamente, la entrada de Jackson en la historia del video musical no fue fácil, a pesar de su posterior dominio e influencia en el medio. Un artículo de octubre de 2005 en Blender, que destacó "Billie Jean" como su mejor elección en "Las 500 mejores canciones desde que naciste," detalla cómo Walter Yetnikoff, jefe de CBS Records, "se volvió loco" ante la negativa de MTV a emitir el video. "Le dije a MTV: 'Voy a retirar todo lo que tenemos en el aire, todo nuestro producto. No les voy a dar más videos. Y voy a hacer público y decirles que no quieren poner música de un artista negro.'" "Billie Jean" fue inmediatamente puesta en rotación pesada, y ni Jackson ni MTV miraron atrás. Incluso el aclamado y frecuentemente citado video de "Thriller" fue una pieza innovadora de cine: dirigido por John Landis, duraba 13 minutos e incluso llevó a un lanzamiento en VHS titulado "Making Michael Jackson's 'Thriller'," que se convirtió en el video musical para el hogar más vendido de la historia. Davis dice que aún recuerda correr a casa para ver uno de los videos de Jackson, sin importar cuántas veces ya los hubiera visto. "Me sentaba frente a MTV todos los días tratando de ver el video completo de 'Thriller'," dijo Davis a BlackAmericaWeb.com. El concepto relativamente nuevo de videos musicales no perjudicó las ventas; "Thriller" fue la canción número 1 durante 37 semanas y, como álbum certificado Platino 27 veces, permaneció en las listas de Billboard durante 122 semanas —o poco más de dos años. A una edad en la que la mayoría de las personas comienzan a encontrar su camino profesional, Jackson ya era aclamado de maneras que muchos músicos veteranos nunca ven. The New York Times llamó a Jackson un "fenómeno musical" cuando tenía solo 25 años, diciendo: "en el mundo de la música pop, está Michael Jackson y están todos los demás." Aunque Jackson fue fácilmente un artista crossover, atrayendo tanto a audiencias blancas como negras, su éxito también ayudó a que artistas negros obtuvieran por primera vez difusión en la radio mainstream desde los años 70. "Michael Jackson tomó el relevo de James Brown y le imprimió su propia magia," dijo Payne. Jackson también mostró su lado humanitario, siendo una de las fuerzas detrás de "We Are the World," compartiendo créditos de composición con Lionel Richie en 1985. Con 20 millones de copias vendidas, "We Are the World" ganó el premio a Canción del Año en los Grammy. Jackson también permitió que "Beat It" se usara en anuncios contra la conducción bajo los efectos del alcohol y fue honrado en una ceremonia en la Casa Blanca por prestar su canción a esta causa. Los años 90 vieron a Jackson casarse y divorciarse dos veces —con Lisa Marie, hija de Elvis Presley, y con Debbie Rowe, una higienista dental. Su unión con Rowe produjo dos hijos, Michael Joseph "Prince" Jackson, Jr. y Paris Katherine. A pesar de toda la controversia, Jackson sigue siendo uno de los íconos musicales más populares de todos los tiempos. Es especialmente querido en el extranjero, donde multitudes de fans aparecen siempre que él está en público. Incluso en Estados Unidos, dijo Davis, su estrella sigue brillando, aunque no tanto en los círculos mainstream. "Es un supertalento, sin importar nada", dijo Davis a BlackAmericaWeb.com. "A veces encuentras personas supertalentosas que son muy excéntricas, y ese es Michael Jackson. La gente se obsesiona con su vida personal. Y al final del día, eso realmente no es asunto nuestro." Fuente: blackamericaweb.com