Joe Vogel: Blood on the Dance Floor 15 años después de su lanzamiento

“Blood on the Dance Floor” (خون روی زمین رقص) fue lanzado el 21 de marzo de 1997 por Epic Records como el primer sencillo de un álbum del mismo nombre. Michael había estado trabajando en esta canción desde 1991. La pista combina New Jack Swing, R&B, rock, dance-pop y estilos de alta energía.

Escrita y producida por Michael Jackson y Teddy Riley, la canción se vendió muy bien en diferentes países alrededor del mundo y estuvo entre las 10 mejores canciones en toda Europa. En Reino Unido, España y Nueva Zelanda, alcanzó el número uno.

El mes pasado, Joe Vogel—autor del aclamado libro “Man in Music”—escribió un artículo interesante para conmemorar el 15º aniversario del lanzamiento de la canción. Puede leerlo a continuación:

El 6 de junio de 1990, el músico y productor Teddy Riley debía asistir a una fiesta de cumpleaños de un amigo y compañero de banda. En cambio, pasó la noche trabajando en la sección Groove de una canción para el Rey del Pop, Michael Jackson, en el estudio Sound Works en Queen’s Street 23.

Riley recuerda: “Le dije al grupo que tenía mucho trabajo que hacer. Michael era mi prioridad. Iba a ir pronto a California para verlo, y él esperaba que le llevara mi mejor trabajo.”

Riley tuvo suerte...

Esa noche, se enteró de que en la fiesta que se había saltado, alguien había sido disparado en la pista de baile. Se estremeció. A sus 23 años, la muerte y la violencia habían vuelto a entrar en su vida. Ese mismo año, perdió a su medio hermano y a su mejor amigo por asesinato.

El “Groove” en el que Riley trabajaba esa noche tenía un ritmo rápido, amenazante y ominoso. Pero no había letra, ni título, ni melodía.

El sábado siguiente, se dirigió a Neverland para encontrarse con Michael. Riley estaba nervioso. Jackson había tachado muchos nombres de colaboradores y los había reemplazado por unos pocos otros. El legendario productor Quincy Jones, L.A. Reid, Babyface y Brian Loren... ninguno de ellos permaneció.

Jackson tenía grandes expectativas para Teddy Riley, quien había entregado su nuevo estilo musical—New Jack Swing, una brillante fusión de jazz, gospel, R&B y hip hop. El mayor logro de Riley fue tender un puente entre el R&B y el hip hop. Construyó una conexión entre estos dos estilos—algo en lo que Michael había estado pensando desde la era Bad.

Jackson escuchó atentamente las cintas que Riley había traído y se enamoró de ellas de inmediato. En comparación con el trabajo previo de Michael, estas pistas incluían estructuras de acordes diferentes. El ritmo era fresco e inconvencional, con un tempo rápido que golpeaba como un martillo.

El Groove en el que Riley trabajaba esa noche de fiesta estaba entre esas pistas. Michael no sabía nada sobre la historia detrás de esta pieza. Riley dice: “No le conté nada; él no lo sabía.”*

(*Por “disparo,” Riley se refiere al disparo en la fiesta esa noche, que le inspiró para esta pista.)

Varias semanas después, Riley se sorprendió al escuchar el nombre que Michael había elegido para la pista: “Blood on the Dance Floor!”

El cabello de Riley se erizó.

“Fue como si de alguna manera lo hubiera descubierto desde las sombras. Interpretó el estado de ánimo de la canción así.”

Durante los meses siguientes, Jackson y Riley trabajaron intensamente en varias pistas—a veces por separado, a veces juntos—en el estudio Larabee en Los Ángeles.

Riley dice: “Él había construido la melodía... ‘Blood on the Dance Floor! Blood on the Dance Floor!’ ¡Guau! ¡Dios mío!.. Él había creado la letra y la armonía, y luego construimos la canción, capa por capa.”

Para el ritmo, Riley usó una máquina de ritmos de primera línea (MPC 3000). Para crear los golpes, comprimieron las cuerdas. (Jackson siempre decía: “Quiero que sea seco e inflexible.”) Ese fue el sonido usado en el álbum “Dangerous.” Riley dice: “Escuchen Remember The Time. Es muy similar.”

Sin embargo, Blood on the Dance Floor no entró en el álbum “Dangerous.”

Riley dice: “No estaba lista a tiempo. Todavía faltaban algunas voces. A Michael le encantaba la canción, pero la escuchó y dijo: ‘Me gusta tu trabajo, pero aún necesita más.’ Él era un perfeccionista.”

Cuando comenzó el proceso del álbum Dangerous, otras canciones entraron en juego y tomaron prioridad—entre ellas Remember The Time e In The Closet.

Michael no volvió a “Blood” durante casi siete años.

Ahora es enero de 1997. Jackson, en medio de la gira mundial History, decidió descansar en la ciudad de Montreux, Suiza, durante el descanso entre la primera y segunda parte de la gira. (Según informes, mientras estuvo allí, incluso intentó comprar la casa de su favorito de toda la vida—Charlie Chaplin.)

En Mountain Studio, Michael volvió a esa vieja pista una vez más. El músico Brad Buxer dice: “Tomamos las cintas de audio digital de Teddy y trabajamos en ellas con un grupo masculino de cuatro personas.”

La versión final multipista—ingeniada y mezclada por Mick Guzauski—se construyó cuidadosamente a partir de la última versión que Michael y Riley habían grabado.

Riley dice: “Cuando escuché la versión final de la canción, pensé, ‘Ojalá yo hubiera hecho esto.’ Pero Michael sabía exactamente lo que quería y estaba satisfecho con el resultado.”

En cierto modo, fue una pista de baile poco convencional. Como “Billie Jean,” tenía una atmósfera oscura y perturbadora. (Según la letra de la canción, Michael es apuñalado por la espalda en el lugar menos esperado—en la pista de baile.)

Las voces contundentes y duras de Michael despiertan una sensación siniestra en el oyente. Sea lo que sea, no es tristeza. El ritmo sale disparado de los altavoces como un látigo, y resistirse es inútil.

Jackson le había dicho a Riley que pensaba que esta canción sería un “Smash”—es decir, que sería un éxito rotundo y extremadamente popular entre la gente.

“Michael lo explicó así: ‘Una canción exitosa permanece en las listas por una o dos semanas. Pero el nombre de una canción que permanece en las listas por seis semanas es Blood on the Dance Floor.’ Él sentía que Blood on the Dance Floor sería un “Smash.””

“Blood on the Dance Floor” fue lanzado el 21 de marzo de 1997. Fue extraño que en Estados Unidos no hubiera promoción para la canción. Riley dice que eso no le importaba a Michael.

“Él pensaba que si la gente en América estaba interesada, descubrirían la canción por sí mismos. No se preocupaba por nada.”

La canción triunfó en todo el mundo, llegando al top 10 en 15 países y alcanzando el número uno en tres países, incluido Reino Unido.

Se hicieron muchos remixes que se reproducían constantemente en clubes de baile.

La pista “Blood”—sobrante de dos de los grandes álbumes de estudio de Michael de esa década (Dangerous, 1991, e History, 1995)—se convirtió en una de las canciones rítmicas más duraderas de Michael en los años 90.

Quince años después, le pregunto a Riley qué hace que esta canción sea única.

“Esta canción fue directa y agresiva para Michael. Él siempre buscaba algo más fuerte. Pero lo increíble es cómo Michael entendió la energía de esta canción. Antes de que le contara la historia de esa noche, él ya la había entendido a través de la música. Nunca he visto nada ni a nadie tan poderoso como Michael.”

Fuente: eMJey.com / Joseph Vogel, The Atlantic