Joe Vogel: Blood on the Dance Floor 15 Jahre nach seiner Veröffentlichung

„Blood on the Dance Floor“ (خون روی زمین رقص) wurde am 21. März 1997 von Epic Records als erste Single aus dem gleichnamigen Album veröffentlicht. Michael arbeitete seit 1991 an diesem Song. Der Track verbindet New Jack Swing, R&B, Rock, Dance-Pop und energiegeladene Stile.

Geschrieben und produziert von Michael Jackson und Teddy Riley, verkaufte sich der Song in verschiedenen Ländern weltweit sehr gut und gehörte zu den Top-10-Hits in ganz Europa. In Großbritannien, Spanien und Neuseeland erreichte er Platz eins.

Im letzten Monat schrieb Joe Vogel – der Autor des vielbeachteten Buches „Man in Music“ – einen interessanten Beitrag zum 15. Jubiläum der Veröffentlichung des Songs. Sie können ihn unten lesen:

Am 6. Juni 1990 sollte der Musiker und Produzent Teddy Riley zu einer Geburtstagsfeier für einen Freund und Bandkollegen gehen. Stattdessen verbrachte er die Nacht damit, an der Groove-Sektion eines Songs für den King of Pop, Michael Jackson, im Sound Works Studio in der Queen’s Street 23 zu arbeiten.

Riley erinnert sich: „Ich sagte der Gruppe, dass ich viel Arbeit zu erledigen hatte. Michael war meine Priorität. Ich würde bald nach Kalifornien reisen, um ihn zu sehen, und er erwartete von mir, dass ich ihm meine beste Arbeit mitbringe.“

Riley hatte Glück...

An diesem Abend erfuhr er, dass auf der Party, die er verpasst hatte, jemand auf der Tanzfläche erschossen worden war. Er schauderte. Mit 23 Jahren waren Tod und Gewalt erneut in sein Leben eingetreten. Im selben Jahr verlor er seinen Halbbruder und seinen besten Freund durch Mord.

Der „Groove“, an dem Riley in jener Nacht arbeitete, hatte einen schnellen, bedrohlichen, unheilvollen Rhythmus. Aber es gab keinen Text, keinen Titel und keine Melodie.

Am folgenden Samstag fuhr er nach Neverland, um Michael zu treffen. Riley war nervös. Jackson hatte viele Namen von Mitwirkenden durchgestrichen und durch wenige andere ersetzt. Der legendäre Produzent Quincy Jones, L.A. Reid, Babyface und Brian Loren... keiner von ihnen war noch dabei.

Jackson hatte große Erwartungen an Teddy Riley, der seinen neuen Musikstil – New Jack Swing, eine brillante Fusion aus Jazz, Gospel, R&B und Hip-Hop – geliefert hatte. Rileys größte Leistung war es, die Lücke zwischen R&B und Hip-Hop zu schließen. Er baute eine Brücke zwischen diesen beiden Stilen – etwas, worüber Michael seit der Bad-Ära nachgedacht hatte.

Jackson hörte sich die Bänder, die Riley mitgebracht hatte, aufmerksam an und verliebte sich sofort in sie. Im Vergleich zu Michaels früheren Arbeiten enthielten diese Tracks andere Akkordstrukturen. Der Rhythmus war frisch und unkonventionell, mit einem schnellen Tempo, das wie ein Hammer einschlug.

Der Groove, an dem Riley in jener Partynacht gearbeitet hatte, gehörte zu diesen Tracks. Michael wusste nichts über die Geschichte hinter diesem Stück. Riley sagt: „Ich habe ihm nichts davon erzählt; er wusste es nicht.“*

(*Mit „shooting“ meint Riley den Schuss auf der Party in jener Nacht, der ihn zu diesem Track inspirierte.)

Einige Wochen später war Riley schockiert, als er den Namen hörte, den Michael für den Track gewählt hatte: „Blood on the Dance Floor!“

Rileys Haare stellten sich auf.

„Es war, als hätte er es irgendwie aus den Schatten erfahren. Er interpretierte die Stimmung des Songs so.“

In den folgenden Monaten arbeiteten Jackson und Riley intensiv an mehreren Tracks – manchmal getrennt, manchmal gemeinsam – im Larabee Studio in Los Angeles.

Riley sagt: „Er hatte die Melodie gebaut... ‚Blood on the Dance Floor! Blood on the Dance Floor!‘ Wow! Oh mein Gott!.. Er hatte den Text und die Harmonie ausgearbeitet, und dann bauten wir den Song Schicht für Schicht auf.“

Für den Beat verwendete Riley eine hochwertige Drum-Machine (MPC 3000). Um die Schläge zu erzeugen, komprimierten sie die Streicher. (Jackson sagte immer: „Ich will, dass es trocken und unnachgiebig klingt.“) Das war der Sound, der auf dem Album „Dangerous“ verwendet wurde. Riley sagt: „Hören Sie sich Remember The Time an. Es ist sehr ähnlich.“

Blood on the Dance Floor schaffte es jedoch nicht auf das Album „Dangerous“.

Riley sagt: „Es war nicht rechtzeitig fertig. Es fehlten noch einige Gesangsspuren. Michael liebte den Song, aber er hörte ihn sich an und sagte: ‚Ich mag deine Arbeit, aber es braucht noch mehr.‘ Er war ein Perfektionist.“

Als der Prozess für das Dangerous-Album begann, traten andere Songs in den Vordergrund – darunter Remember The Time und In The Closet.

Michael kehrte fast sieben Jahre lang nicht zu „Blood“ zurück.

Nun ist Januar 1997. Jackson, mitten auf der History-Welttournee, entschied sich, während der Pause zwischen der ersten und zweiten Hälfte der Tour in der Stadt Montreux in der Schweiz zu ruhen. (Berichten zufolge versuchte er dort sogar, das Haus seines langjährigen Favoriten Charlie Chaplin zu kaufen.)

Im Mountain Studio kehrte Michael erneut zu diesem alten Track zurück. Musiker Brad Buxer sagt: „Wir nahmen Teddys digitale Audiobänder und arbeiteten mit einer vierköpfigen Männergruppe daran.“

Die finale Mehrspurversion – aufgenommen und gemischt von Mick Guzauski – wurde sorgfältig aus der letzten Version gebaut, die Michael und Riley aufgenommen hatten.

Riley sagt: „Als ich die endgültige Version des Songs hörte, dachte ich: ‚Ich wünschte, ich hätte das gemacht.‘ Aber Michael wusste genau, was er wollte, und war mit dem Ergebnis zufrieden.“

In gewisser Weise war es ein unkonventioneller Tanztrack. Wie „Billie Jean“ hatte er eine dunkle und verstörende Atmosphäre. (Laut Songtext wird Michael von hinten an einem Ort erstochen, an dem man es am wenigsten erwartet – auf der Tanzfläche.)

Michael’s kraftvolle, raue Vocals wecken ein unheilvolles Gefühl beim Zuhörer. Was auch immer es ist, es ist nicht traurig. Der Beat wird wie eine Peitsche aus den Lautsprechern geschleudert, und Widerstand ist zwecklos.

Jackson hatte Riley gesagt, dass er dachte, dieser Song würde ein „Smash“ werden – also ein großer Erfolg, der bei den Leuten extrem beliebt sein würde.

„Michael erklärte es so: ‚Ein Hit bleibt ein oder zwei Wochen in den Charts. Aber der Name eines Songs, der sechs Wochen in den Charts bleibt, ist Blood on the Dance Floor.‘ Er war überzeugt, dass Blood on the Dance Floor ein ‚Smash‘ werden würde.“

„Blood on the Dance Floor“ wurde am 21. März 1997 veröffentlicht. Es war merkwürdig, dass es in den USA keine Promotion für den Song gab. Riley sagt, das habe Michael nicht gestört.

„Er dachte, wenn die Leute in Amerika interessiert sind, würden sie den Song selbst entdecken. Er machte sich keine Sorgen.“

Der Song feierte weltweit Erfolge, erreichte in 15 Ländern die Top 10 und in drei Ländern, darunter Großbritannien, Platz eins.

Viele Remixe wurden erstellt und liefen ständig in Tanzclubs.

Der „Blood“-Track – übrig geblieben von zwei von Michaels großen Studioalben aus diesem Jahrzehnt (Dangerous, 1991, und History, 1995) – wurde einer von Michaels langlebigsten rhythmischen Tracks der 1990er Jahre.

Fünfzehn Jahre später frage ich Riley, was diesen Song einzigartig macht?

„Dieser Song war für Michael direkt und aggressiv. Er suchte immer nach etwas Stärkerem. Aber das Erstaunliche ist, wie Michael die Energie dieses Songs verstand. Bevor ich ihm die Geschichte jener Nacht erzählte, hatte er sie durch die Musik selbst verstanden. Ich habe nie etwas oder jemanden so Mächtiges wie Michael gesehen.“

Quelle: eMJey.com / Joseph Vogel, The Atlantic