Joe Vogel: Sangue sulla pista da ballo 15 anni dopo la sua uscita

"Blood on the Dance Floor" (خون روی زمین رقص) è stato pubblicato il 21 marzo 1997 dalla Epic Records come primo singolo estratto da un album con lo stesso nome. Michael lavorava a questa canzone dal 1991. La traccia fonde New Jack Swing, R&B, rock, dance-pop e stili ad alta energia.

Scritta e prodotta da Michael Jackson e Teddy Riley, la canzone ha venduto molto bene in diversi paesi del mondo ed è stata tra le prime 10 tracce in tutta Europa. Nel Regno Unito, Spagna e Nuova Zelanda ha raggiunto il numero uno.

Il mese scorso, Joe Vogel, l’autore dell’acclamato libro “L'uomo nella musica"- ha scritto un pezzo interessante per celebrare il 15° anniversario dell'uscita della canzone. Puoi leggerlo di seguito:

Il 6 giugno 1990, il musicista e produttore Teddy Riley avrebbe dovuto andare a una festa di compleanno per un amico e compagno di band. Invece, trascorse la notte lavorando sulla sezione Groove di una canzone per il re del pop, Michael Jackson, nello studio Sound Works in Queen's Street 23.

Riley ricorda: "Ho detto al gruppo che avevo molto lavoro da fare. Michael era la mia priorità. Presto sarei andato in California a trovarlo e lui si aspettava che gli portassi il mio lavoro migliore".

Riley è stato fortunato...

Quella sera scoprì che alla festa che aveva saltato qualcuno era stato colpito sulla pista da ballo. Tremò. A 23 anni, la morte e la violenza erano nuovamente entrate nella sua vita. Nello stesso anno perse il suo fratellastro e il suo migliore amico in un omicidio.

Il "Groove" su cui Riley stava lavorando quella notte aveva un ritmo veloce, minaccioso e inquietante. Ma non c'erano testi, né titolo, né melodia.

Il sabato successivo, si è diretto a Neverland per incontrare Michael. Riley era nervoso. Jackson aveva cancellato molti nomi di collaboratori e li aveva sostituiti con pochi altri. Il leggendario produttore Quincy Jones, L.A. Reid, Babyface e Brian Loren... nessuno di loro è rimasto.

Jackson aveva grandi aspettative per Teddy Riley, che aveva proposto il suo nuovo stile musicale: New Jack Swing, una brillante fusione di jazz, gospel, R&B e hip hop. Il più grande risultato di Riley è stato colmare il divario tra R&B e hip hop. Ha costruito un ponte tra questi due stili, qualcosa a cui Michael aveva pensato fin dall'era Bad.

Jackson ascoltò attentamente i nastri che Riley aveva portato con sé e se ne innamorò immediatamente. Rispetto al lavoro precedente di Michael, queste tracce includevano strutture di accordi diverse. Il ritmo era fresco e non convenzionale, con un ritmo veloce che colpiva come un martello.

Il Groove a cui Riley stava lavorando quella serata di festa era tra quei brani. Michael non sapeva nulla della storia dietro questo pezzo. Riley dice: “Non gli ho detto nulla a riguardo; non lo sapeva”.*

(*Con “sparare”, Riley intende lo sparo avvenuto quella sera alla festa, che lo ha ispirato per questo brano.)

Diverse settimane dopo, Riley rimase scioccato quando sentì il nome che Michael aveva scelto per la traccia: "Blood on the Dance Floor!"

I capelli di Riley si rizzarono.

"Era come se in qualche modo lo avesse scoperto dall'ombra. Ha interpretato l'atmosfera della canzone in quel modo."

Nei mesi successivi, Jackson e Riley lavorarono intensamente su diversi brani, a volte separatamente, a volte insieme, nello studio Larabee di Los Angeles.

Riley dice: "Lui aveva costruito la melodia... 'Blood on the Dance Floor! Blood on the Dance Floor!' Wow! Oh mio Dio!... Aveva creato i testi e l'armonia, e poi abbiamo costruito la canzone, strato dopo strato."

Per il ritmo, Riley ha utilizzato una drum machine top di gamma (MPC 3000). Per creare i successi, hanno compresso le corde. (Jackson diceva sempre: "Voglio che sia asciutto e inflessibile.") Questo era il suono usato nell'album "Dangerous". Riley dice: "Ascolta Remember The Time. È molto simile".

Blood on the Dance Floor, tuttavia, non è stato incluso nell'album "Dangerous".

Riley dice: "Non era pronta in tempo. C'erano ancora alcune voci rimaste. Michael amava la canzone, ma l'ascoltò e disse: 'Mi piace il tuo lavoro, ma serve ancora di più.' Era un perfezionista".

Quando è iniziato il processo per l'album Dangerous, altre canzoni sono entrate sul ring e hanno avuto la priorità, tra cui Remember The Time e In The Closet.

Michael non è tornato in "Blood" per quasi sette anni.

Ora è il gennaio 1997. Jackson, nel bel mezzo del tour mondiale della storia, ha deciso di riposarsi nella città di Montreux, in Svizzera, durante la pausa tra la prima e la seconda metà del tour. (Secondo i rapporti, mentre era lì, ha anche provato a comprare la sua casa preferita da sempre: la casa di Charlie Chaplin.)

Al Mountain Studio, Michael è tornato ancora una volta su quella vecchia traccia. Il musicista Brad Buxer dice: “Abbiamo preso i nastri audio digitali di Teddy e ci abbiamo lavorato con un gruppo maschile di quattro uomini”.

La versione multitraccia finale, progettata e mixata da Mick Guzauski, è stata costruita attentamente dall'ultima versione registrata da Michael e Riley.

Riley dice: "Quando ho ascoltato la versione finale della canzone, ho pensato: 'Vorrei averlo fatto.' Ma Michael sapeva esattamente cosa voleva ed era soddisfatto del risultato."

In un certo senso, era una traccia dance non convenzionale. Come "Billie Jean", aveva un'atmosfera oscura e inquietante. (Secondo il testo della canzone, Michael viene pugnalato alle spalle nel posto che meno ti aspetti: sulla pista da ballo.)

La voce martellante e dura di Michael risveglia una sensazione sinistra nell'ascoltatore. Qualunque cosa sia, non è triste. Il ritmo esce dagli altoparlanti come una frusta e resistergli è inutile.

Jackson aveva detto a Riley che pensava che questa canzone sarebbe stata uno "Smash", nel senso che avrebbe sfondato e sarebbe diventata estremamente popolare tra la gente.

"Michael lo ha spiegato in questo modo: 'Un brano di successo rimane nelle classifiche per una o due settimane. Ma il nome di una canzone che rimane nelle classifiche per sei settimane è Blood on the Dance Floor.' Sentiva che Blood on the Dance Floor sarebbe stato un "Smash"."

"Blood on the Dance Floor" è stato pubblicato il 21 marzo 1997. Era strano che negli Stati Uniti non ci fosse promozione per la canzone. Riley dice che questo non aveva importanza per Michael.

"Pensava che se le persone in America fossero state interessate, avrebbero scoperto la canzone da sole. Non era preoccupato di nulla."

La canzone ha continuato a trionfare in tutto il mondo, arrivando nella top 10 in 15 paesi e raggiungendo il numero uno in tre paesi, incluso il Regno Unito.

Molti remix sono stati realizzati e suonati costantemente nelle discoteche.

La traccia "Blood" - rimasta da due dei grandi album in studio di Michael di quel decennio (Dangerous, 1991 e History, 1995) - è diventata una delle tracce ritmiche più durature di Michael degli anni '90.

Quindici anni dopo, chiedo a Riley cosa rende unica questa canzone?

"Questa canzone era semplice e aggressiva per Michael. Era sempre alla ricerca di qualcosa di più forte. Ma la cosa sorprendente è come Michael ha capito l'energia di questa canzone. Prima che gli raccontassi la storia di quella notte, l'aveva capita lui stesso attraverso la musica. Non ho mai visto niente e nessuno così potente come Michael."

Fonte: eMJey.com / Joseph Vogel, The Atlantic