John Branca, capo della Fondazione, parla di Michael Jackson

Uno degli amministratori della Michael Jackson Foundation, John Branca, è recentemente apparso in un'intervista con Robin Leach di VegasDeluxe. Durante l’intervista ha parlato del suo rapporto con Michael, dei progetti futuri della fondazione e degli spettacoli del Cirque du Soleil.

Il primo evento approvato dalla Michael Jackson Foundation si terrà a partire dal 3 dicembre al Mandalay Bay Hotel di Las Vegas, prima dell'inizio degli spettacoli del Cirque du Soleil. Questo festival di quattro ore avrà luogo prima di ciascuno dei 33 spettacoli del Cirque presso l'hotel. Gli spettacoli del Cirque du Soleil che portano la musica, la danza e l'arte di Michael sul palco si chiamano Michael Jackson: The Immortal Tour. Durante queste celebrazioni di quattro ore, verranno esposti cimeli di Michael, oggetti e arredi del suo ranch di Neverland. I fan potranno visitare i luoghi ricreati dai suoi video musicali e persino andare dietro le quinte di Immmortal, giocare a un nuovo videogioco di Michael e competere con altri fan. Ci sarà anche l'opportunità di fare domande e risposte sugli spettacoli di Michael Jackson con il team di progettazione del Cirque du Soleil.

Per iniziare

Robin Leach: Quando ti sei assunto questa grande responsabilità (supervisionare la fondazione), nessuno, né la sua famiglia né i suoi fan, sapevano quale ruolo avresti interpretato. Non solo hai protetto la sua reputazione, ma hai costruito un settore in crescita. In quei primi momenti dopo la sua morte, quando ti sei seduto con te stesso e hai pensato che ora eri il fiduciario della sua fondazione, che idea avevi in mente per gestire gli affari dell'uomo per cui lavoravi?

John Branca: Questa è una grande domanda. All’inizio ero grato che questa responsabilità mi fosse stata assegnata, perché molti fan di Michael l’hanno sostenuta. Ero con lui dal 1980, e i fan sentivano che John McClain e io eravamo le persone giuste per il lavoro, e questo ci dava fiducia. Ma dovevamo dimostrare le nostre capacità e c’erano molte sfide da affrontare. Ho lavorato con Michael per 30 anni e conoscevo molto bene il suo processo aziendale: questo è stato un punto di forza. Mi sentivo come se sapessi cosa bisognava fare adesso. Se fosse stato scelto qualcuno di nuovo, ci sarebbero voluti uno o due anni per familiarizzare con il modo in cui funzionavano le cose. Ma John McClain conosceva Michael fin dal liceo e io avevo lavorato con lui per 30 anni. Lavorare per noi era normale. Quando il giudice ha concesso il permesso, abbiamo iniziato.

Una delle decisioni che ha reso il nostro lavoro più semplice è stata quella di accettare di produrre e distribuire il film This Is It. Quando ho visto il suo filmato registrato, ho pensato tra me e me che le persone lo avrebbero visto attraverso una lente diversa. Vedrebbero Michael come un perfezionista. Avrebbero capito perché era un artista così grande. Allo stesso tempo, vedrebbero la sua umanità. Michael era molto gentile con i suoi musicisti e ballerini. Era un uomo dignitoso e determinato.

Pensavamo che le persone avrebbero visto Michael in modo diverso grazie a questo film, e fortunatamente è stato vero. Ora è diventato il film documentario musicale di maggior successo nella storia. Dato che dedicava così tanto tempo al suo lavoro, sono sicuro che avesse guardato le riprese registrate delle sue esibizioni. Sono sicuro che l'ha rivisto e ha pensato a quali parti avrebbe voluto lavorare di più. Io non ero presente, ma sono sicuro che avesse rivisto parte del filmato, se non tutto.

Robin Leach: Sei stato criticato? Qual è stata la tua risposta all'affermazione secondo cui hai guadagnato un sacco di soldi con il nome di Michael Jackson? Personalmente penso che a causa del pesante debito tu fossi costretto a guadagnare questo tipo di reddito.

John Branca: Abbiamo compreso il nostro impegno nei confronti dell'eredità e della carriera di Michael, così come nei confronti di sua madre e dei suoi figli. Il nostro obiettivo era che quando avessimo messo la fondazione nelle mani dei tre figli di Michael, sarebbe stata in una posizione molto migliore rispetto a quando ne avevamo preso il controllo. Il nostro lavoro è guadagnare e gestire il reddito. Se fossimo rimasti seduti e non avessimo fatto nulla, si sarebbe verificata una brutta situazione.

Il futuro della fondazione

Robin Leach: Alla fine consegnerai la fondazione ai suoi figli?

John Branca: Nel futuro. Nel suo testamento, Michael ha fissato un'età specifica affinché i suoi figli potessero ricevere la loro quota di eredità, ma è confidenziale. Nei livelli di reddito elevato, questa è una pratica comune. Aspetti finché i bambini non saranno sufficientemente preparati ad assumersi la responsabilità.

Robin Leach: Quindi devono avere almeno 21 anni. Se Michael fosse stato testimone di tutto quello che è successo, tutto quello che hai fatto, quello che hai costruito e quello che hai ottenuto, pensi che sarebbe stato contento e avrebbe approvato il tuo lavoro?

John Branca: Sì, penso di sì. Lo dico in base alla mia esperienza di lavoro con lui da anni. Non ha parlato molto di se stesso, ma mi ha parlato molto dell’eredità che avrebbe lasciato dietro di sé. L'ho incontrato una settimana prima che morisse e avevamo un imminente piano di lavoro. Qualche mese prima, tramite il suo program manager, Frank Delio, mi aveva detto che voleva che considerassi dei piani per lui. Quindi quando sono andato a incontrarlo avevo già pronto un piano di lavoro completo ed esaustivo. Michael mi ha detto a quale di questi piani era interessato. Quindi stiamo facendo esattamente quello che voleva.

Secondo quanto riportato in precedenza dai media, i figli di Michael non riceveranno alcun assegno o sostegno dalla fondazione dai 21 ai 30 anni. Parte di ciascuna delle loro quote di eredità verrà loro assegnata dopo i 30 anni.

Questo è

Un altro punto è che, secondo quanto mi ha detto John McClain, se fossimo andati da Michael e gli avessimo detto di pubblicare un film delle sue prove, ci avrebbe risposto: "La tua mente è nel posto giusto?"

Michael era un perfezionista. Quindi la sua risposta alla pubblicazione del filmato delle prove sarebbe stata sicuramente negativa. Ma se gli avessimo detto che lo pagheresti un'enorme somma di denaro per questo film, che sarebbe diventato il film di maggior successo e che il suo album sarebbe diventato il numero uno, vendendo più delle vendite combinate di Taylor Swift e Justin Bieber, sicuramente avrebbe detto: "Dove firmo?"

Robin Leach: L'incontro che hai avuto con lui una settimana prima della sua morte è stato un normale incontro di lavoro per organizzare le cose, o significava qualcos'altro?

John Branca: Non lavoravo con Michael dal 2006. Mi ero dimesso. Ma nel 2009, ha deciso di partecipare al tour This Is It, e con umiltà mi sono detto che nessun altro oltre a me avrebbe potuto aiutare Michael a ottenere ciò che voleva, non artisticamente, perché Michael era un maestro in quello, ma commercialmente. Ho chiamato AEG e il manager di Michael e ho chiesto loro di dire a Michael che se avesse avuto bisogno di aiuto, avrebbe potuto contare su di me.

Mi hanno chiamato e mi hanno detto che Michael voleva che preparassi un business plan. Ci abbiamo lavorato per alcuni mesi e finalmente ero pronto per incontrarlo mercoledì. Nemmeno per un momento mi è passato per la mente che non sarebbe stato vivo la settimana successiva. L'incontro riguardava solo la preparazione di un business plan relativo ai suoi concerti. Il tempismo è stato del tutto casuale e non pianificato. Successivamente, lo stesso piano e la stessa struttura di lavoro che abbiamo discusso con lui sono diventati la base per il nostro lavoro volto a proteggere la sua eredità. Queste sono cose che voleva fare da solo.

Cirque du Soleil

Robin Leach: Voleva questa magnifica collaborazione con il Cirque du Soleil?

John Branca: Ho portato Michael a vedere il primo spettacolo del Cirque della sua vita. All'inizio degli anni '80 ci andammo insieme. Una tenda era stata montata nel parcheggio di Santa Monica vicino al Pier. Se ne innamorò. Anche noi siamo dovuti andare dietro le quinte perché lui insisteva nel salutare tutti i membri del circo. Era un fan sfegatato del Cirque. Ha incontrato tutti. È andato a Montreal per visitare il quartier generale del Cirque du Soleil e osservare i membri mentre lavoravano. Ora sta lavorando con quelle stesse persone. È qualcosa che ha sempre desiderato fare.

Robin Leach: Qual è la tua previsione per gli spettacoli del Cirque?

John Branca: La mia filosofia è che per il lavoro che svolgi devi dare il massimo in assoluto. Se lo fai, e hai anche la musica di Michael Jackson, del Cirque du Soleil e di Jamie King, allora il risultato è chiaro.

Il genio di Michael

Robin Leach: Come domanda finale. Hai lavorato con lui per molti anni. Qual era il suo genio? Cosa c'era in lui che lo collegava alle persone di tutto il mondo con tanta attrazione e passione? Conosceva lui stesso la risposta?

John Branca: Il genio di Michael aveva molte sfaccettature. Ha iniziato la sua carriera da bambino, cantante e ballerino, e poi, dopo essere passato attraverso la macchina musicale della Motown, è diventato un direttore di circo a pieno titolo. Poi ha iniziato a scrivere la sua musica. A quel tempo, chi sapeva che fosse anche un cantautore? Dopo l'album Off the Wall, ha iniziato a produrre la propria musica. Con Quincy ha prodotto Billie Jean e Beat It, e poi l'album Bad. Il suo talento ha continuato a crescere e fiorire. In parte era dovuto alla sua passione per il raggiungimento della perfezione e nello studio degli stili di grandi artisti, e in parte era dovuto alla sua natura amabile. Leggi storie di grandi artisti che pensavano che il proprio respiro fosse eccezionale e nessuno voleva restare intorno a loro. Michael non era così. Michael era un grande artista e un grande genio, e tutti lo amavano.

Robin Leach: Ho avuto la possibilità di cenare cinese con lui una volta al Wynn Hotel di Las Vegas. Era l'uomo più normale e adorabile che abbia mai visto in vita mia.

John Branca: Esattamente. E quando è stato pronto per salire sul palco, è diventato una superstar.

John mi ha detto che la pagina Facebook di Michael ha ricevuto 32 milioni di Mi piace. E che anche Jackie, il fratello di Michael, collabora con la fondazione.

"Jackie ha collaborato con la fondazione a molti progetti. Tra cui la produzione di giacche di pelle ispirate a Michael, che vengono esposte e vendute quando iniziano gli spettacoli del Cirque a Mandalay Bay."

"Michael ha sempre amato le celebrazioni organizzate per i fan dei Beatles, di Elvis Presley, dei film di Star Wars e cose del genere, e diceva sempre: 'Un giorno avrò anch'io la mia fan convention'. I fan di Michael ci hanno detto che anche loro vogliono qualcosa del genere. Quindi siamo entusiasti di realizzare un altro dei desideri di Michael. Non vediamo l'ora di realizzare anche gli altri suoi desideri, con l'aiuto dei nostri colleghi partner."

Fonte: eMJey.com / vegasdeluxe.com