Billie Jean en Bagdad

Por Kathryn Schulz Estoy sentada en un cine oscuro en Damasco, Siria. Es 30 de octubre, y This Is It, la película de Michael Jackson, acaba de estrenarse en todo el mundo. Después de un mes viajando por Oriente Medio y elaborando un informe sobre la situación de los refugiados iraquíes, me dirijo de regreso a Nueva York, mi hogar. A lo largo de los años, casi dos millones de personas en Irak han huido de la guerra, y nueve de ellas están ahora sentadas a mi lado. Tienen entre 19 y 25 años, pero en cuanto a experiencia de vida, son 9 o 10 años mayores que yo. Estoy sentada en este cine, y Michael Jackson está en la pantalla. Canta, deslizando sus increíbles pies. Con sus dedos, atrapa puntos invisibles en el aire. Canta… “Billie Jean no es mi amante.”… Yo era estudiante de segundo año cuando salió esta canción. No recuerdo haber olvidado ni un momento la letra. Al final de las filas, una mujer kurda está sentada y grita: “¡Te queremos, Michael!” A mi alrededor, los niños cantan con ella… “Ella es la chica que afirma.”… Recitan cada palabra. Este es uno de los recuerdos más felices y fascinantes de mi viaje. Estos niños de la guerra han estado atrapados en casa en Irak durante meses y años, no han ido a la escuela, y ahora que están en Siria, no tienen suficiente dinero para ello. A los refugiados iraquíes no se les permite trabajar legalmente. Aman aprender y están planeando venir a Estados Unidos. Han hecho las paces con el país que invadió el suyo. Pueden trazar líneas entre gobiernos y personas. […] Y quizás ese sea el regalo que le dan a un país que les dio Thriller, Beat It y Bad. Los niños sentados en las primeras filas han vivido el infierno durante años. Pero cuando los miras, no ves nada de lo que han pasado. Son solo niños—porque necesitan serlo—y nadie puede vivir en crisis para siempre. Juegan al fútbol, tienen teléfonos móviles, han hecho muchos amigos en Facebook. Y están, por separado, profundamente enamorados de Michael Jackson. Y ahora Michael está ahí arriba en la pantalla, cantando… “Todo lo que quiero decir es que realmente no les importamos.”… Los niños pisan tan fuerte que los asientos unas filas adelante y atrás comienzan a temblar. Cuando llegamos a la mitad de Thriller, cantan juntos… “La oscuridad se apodera de la tierra, la medianoche está cerca, las criaturas se arrastran en busca de sangre, para aterrorizaros a todos.”… Para mí, esta canción se siente como el himno nacional de Irak. Parte de la belleza de Michael—dejando todo lo demás de lado—es pura belleza. Thriller, cuando se lanzó, fue una obra destacada. Tan destacada que nunca envejeció para las compañías. Y su creador tampoco envejeció. Incluso a los 50 años, cantaba mejor que todos y hacía polvo a quienes estaban detrás de él con su baile. Michael Jackson habló a los desfavorecidos con su estandarte único de genio—brillando con la posibilidad y el éxito de América—y llamó a todos a “la sanación del mundo.” Pregúntenle a Marjan Satrapi de Irán y a Helen Cooper de Liberia. Ambas han escrito en sus influyentes recuerdos de infancia cómo los pensamientos y la mente de Michael Jackson fueron para ellas—cómo ese hombre extraño con un solo guante, en momentos de oscuridad, parecía un faro lleno de esperanza para ellas. Y no son solo ellas. Por cada cinco personas que han leído Lolita en Teherán, casi mil millones en sus habitaciones privadas han intentado aprender el moonwalk (el baile Monowalk) del maestro. Por eso—seamos honestos—Michael Jackson probablemente trabajó más que nadie en su vida para mejorar la imagen de América en el mundo. Conectó dos sueños americanos: la amistad global—sin importar si eres negro o blanco… (Black Or White song—negro o blanco) y el progreso colectivo a través de la mejora personal… si quieres que el mundo mejore, mírate a ti mismo y haz un cambio… (Man In The Mirror—hombre en el espejo)—y este es el sueño de todo refugiado. Ahora, mientras veo This Is It en Damasco junto a estos amigos iraquíes que sobrevivieron, no puedo evitar pensar: ellos ven a Michael Jackson como una Estatua de la Libertad. (Me parece que está destinado a esta comparación.) Fuente: eMJey / “Billie Jean in Baghdad” por Kathryn Schulz, huffingtonpost.com