Seis Anos Após a Morte de Michael Jackson, Rua Jackson em Gary Está em Ascensão

Fontes: Chicago Tribune - Por Christin Lance | All Things Michael Quinta-feira marca seis anos desde a morte inesperada de Michael Jackson, o Rei do Pop, cuja música contagiante e fama polarizadora reverberaram pelo mundo todo. Mas antes de se tornar famoso como o vocalista mirim do Jackson 5, ele era o terceiro mais novo de nove filhos Jackson criados em uma pequena casa branca de dois quartos no número 2300 da Jackson Street, em Gary. "Eu só me pergunto como eles conseguiram acomodar todas aquelas crianças ali dentro", disse Caterah Mayfield, residente de Fredericksburg, Virgínia, que estava visitando na terça-feira com sua mãe, irmã e prima. A mãe de Mayfield, Courtney Parker, disse que a morte de Jackson — por parada cardíaca aos 50 anos — ainda é chocante. "Não consigo acreditar que ele se foi", disse Parker. "Foi como Whitney (Houston); eles se foram cedo demais." A casa se tornou um ponto de encontro para os fãs de Jackson, que vão até lá para deixar flores e ursinhos de pelúcia perto do aniversário de sua morte ou para escrever uma mensagem na placa de One Way na esquina. Em 2009, milhares de fãs prestando homenagem pisotearam a grama, mas desde que foi instalado um monumento de granito a Jackson no jardim da frente, o local foi cercado, e lindas flores florescem todo verão. A família está ajudando a revitalizar o bairro comprando e reformando a casa ao lado do número 2300 da Jackson e outra casa do outro lado da rua, disse a prefeita de Gary, Karen Freeman-Wilson. A casa ao lado agora é um pequeno museu/loja de presentes que a família deve abrir em breve. Eles apoiaram o projeto Jackson Street of Dreams, que reabilitou duas casas e reconstruiu outra nos quarteirões 2300 e 2400 da Jackson Street. O projeto é liderado pelo Fuller Center for Housing em Gary, com apoio da cidade, do Departamento de Correção de Indiana, NIPSCO, Centier Bank e outros. O Fuller Center tem a meta de reconstruir mais oito casas no bairro em 2016, mas atualmente está trabalhando para garantir os fundos necessários. "Estamos explorando os próximos passos para ver quem pode estar disposto a financiar a reforma de outras casas", disse Freeman-Wilson. Robin Copeland, que mora no bairro, disse que é divertido conversar com os visitantes e tirar fotos para eles. Ela tem esperança de que o projeto Street of Dreams ajude o bairro a prosperar. "Será algo bom para Gary e vai ajudar o bairro a ficar muito melhor", disse Copeland. Mas além da casa e de um festival anual de Michael Jackson em agosto, não há muitos sinais que marquem o impacto de Jackson pela cidade. Mesmo antes da morte de Jackson, já se falava sobre a cidade ter um museu ou centro de artes cênicas para homenagear, talvez, seu filho mais famoso. Jackson mencionou a ideia do centro de artes cênicas quando visitou Gary pela última vez em 2003, mas as conversas pararam quando ele foi acusado de abuso infantil logo depois na Califórnia. O pai de Jackson, Joe, estava em negociações com desenvolvedores sobre um possível museu e hotel perto da Grant Street e da Borman Expressway. Mas esses planos também não avançaram muito. Freeman-Wilson disse que a cidade não tem se envolvido ativamente para trazer um museu de Michael Jackson para Gary porque "esse não é um projeto que a cidade possa realizar." Mas uma entidade privada falou com ela há alguns anos sobre um projeto relacionado a Jackson, disse ela. "Mas sempre que perguntávamos, 'Qual é o envolvimento da família Jackson?' ninguém parecia saber a resposta", disse Freeman-Wilson. "Naquela época eu já tinha desenvolvido uma relação com a Sra. (Katherine) Jackson, e descobri que a família não havia sido consultada, então sabia que não podia levar essas pessoas a sério." Leia mais aqui