Ano 2004
Depois de sair da audiência, Michael não respondeu às perguntas dos jornalistas, mas, durante um comunicado, anunciou: ”O que eu quero que vocês saibam é que farei tudo o que estiver ao meu alcance para ajudar vocês no caminho das lutas de vocês.“
No dia seguinte, no segundo dia de suas atividades em Washington para discutir um apoio ainda maior ao continente africano na luta contra a AIDS, Michael se encontrou com alguns legisladores negros dos Estados Unidos e também com vários embaixadores de países africanos.
Quando Michael entrou no prédio do Capitólio, um grupo de fãs também se reuniu no local para apoiá-lo.
Em uma coletiva de imprensa realizada após o término dessa sessão de uma hora, muitos membros do Congresso demonstraram entusiasmo com a atuação de Michael no projeto de combate à AIDS na África.
Rabby Rush, um membro do Congresso, disse sobre Michael: ”Esse homem pretende direcionar esforços globais na luta contra a AIDS para o ponto em que tenhamos certeza de que usaremos todos os recursos e nossa atenção para controlar e eliminar um flagelo chamado AIDS.“
Sheila Jackson Lee, outra representante, afirmou: ”Antes, nunca havia sido realizada uma reunião como a de hoje no Congresso.“
Jessie Jackson, pastor e outro membro desse Congresso, ao elogiar essa sessão, declarou: ”Michael anunciou que ajudará nos programas do Congresso que serão organizados para arrecadar ajuda financeira para combater a AIDS na África.“
Também nessa conferência, Michael anunciou que pretende realizar alguns shows beneficentes na África com esse mesmo objetivo.
Sheila Jackson Lee deu mais detalhes sobre esses shows e disse que embaixadores de vários países africanos convidaram Michael para se apresentar em seus países.
Depois de deixar o Congresso, Michael foi ao hospital Walter Reed para visitar soldados americanos que haviam ficado feridos na guerra do Iraque e estavam internados nesse hospital.
A viagem de Michael Jackson a Washington chamou muita atenção e o apoio e o amor dos fãs por ele impressionaram os membros do Congresso do Capitólio.
Leon Rock, organizador do encontro de Michael com membros do Congresso do Capitólio, descreveu a sessão assim: ”Eu posso dizer que eu coloquei fogo no Capitólio. As mulheres do Congresso diziam que nunca tinham visto algo assim. Quando saímos do Congresso, as pessoas corriam ao redor do carro de Michael. Claro que vocês já viram cenas assim muitas vezes na televisão, mas assistir de perto é surpreendente. Até um dos funcionários do Congresso desmaiou no meio da confusão da multidão.“
A agência Associated Press descreveu Michael como ”envergonhado e engraçado“ e concluiu que ”o tumulto que aconteceu nesta semana por causa da viagem de Michael a Washington mostra que ele ainda é o rei do pop.“
Ao longo dos anos, Michael Jackson ofereceu apoio financeiro para a construção de hospitais equipados, orfanatos, casas e escolas na África, além de ter apoiado financeiramente organizações ligadas aos direitos das crianças, a luta contra a AIDS e a discriminação racial.
Isso fez com que, no primeiro dia de abril de 2004, Michael recebesse um prêmio humanitário da Associação de Cônjuges de Embaixadores de Países Africanos (AASA), em reconhecimento às suas atividades humanitárias, especialmente no continente africano.
Nessa cerimônia, realizada na embaixada da Etiópia em Washington, foi concedida a ele uma estátua de elefante dourada como sinal de agradecimento por suas atividades na luta contra a AIDS na África.
Em um comunicado divulgado antes do início da cerimônia, Michael havia dito: ”Para mim é muito importante aumentar o nível de conscientização sobre o continente africano e arrecadar ajuda financeira para esse continente.“
Nessa cerimônia, um grupo de cantores formado por crianças apresentou a música «Heal The World». Michael agradeceu a elas beijando e abraçando as crianças.
Ao receber seu prêmio, Michael falou para as duzentas pessoas que estavam presentes como convidados no evento: ”Isso é lindo. É uma oportunidade incrível. Eu agradeço às mulheres, à África e a todas as pessoas que vieram aqui esta noite.“
Ele também disse que viajar para a África foi muito prazeroso.
A associação ”AASA“, que conta com representantes de cinquenta e um países, foi criada há vinte e seis anos. E seu objetivo é apoiar crianças carentes nos cinquenta e um países membros.
Nesse dia, além de receber o prêmio humanitário, Michael também participou da reunião de líderes africanos.
No mesmo dia, a revista Rolling Stone publicou uma lista de artistas imortais que surgiram no cenário da música até então. A posição 35 dessa lista, composta por cinquenta mulheres, homens e grupos musicais, foi dedicada a Michael Jackson.
O editor da revista, em um artigo, explicou o motivo da escolha de Michael Jackson:
”Michael Jackson é o maior showman do mundo. Eu vi uma das apresentações ao vivo mais explosivas da minha vida quando Michael escorregou pelo palco no show de comemoração do 25º aniversário da Motown. Ver uma cena assim nos fez entender que grandeza é isso. E tudo o que não se iguala a isso fica abaixo da grandeza.
Antes dele, Elvis Presley, The Beatles e Frank Sinatra já haviam surgido. E Michael Jackson colocou imediatamente seu lugar entre eles.
Eu sou quase da mesma idade que Michael. Eu o vi pela primeira vez em um parque de diversões no estado de Ohio. O grupo Jackson Five se apresentava no palco. A voz de Michael era ouvida por todo o parque. Desde o começo, eu fiquei impressionado com a voz dele.
A música «Billie Jean» é a obra mais importante dele. Não apenas por causa do sucesso comercial, mas também porque a música é muito profunda. Essa canção foi mais cativante do que qualquer outra que eu já ouvi. Todos os ritmos dessa música ficam na mente e cada um deles tem sua própria capacidade de prender. Dá para dividir essa música em doze faixas diferentes. E eu acho que cada uma dessas músicas poderia ter sido muito bem-sucedida. Eu ainda não ouvi uma música como essa.
Michael influenciou muitos artistas. Você pode ver a influência dele na irmã dele, Jannet, em Justin Timberlake, em Usher, em Britney Spears, em Jennifer Lopez e em Mariah Carey. Você pode ver a influência dele nos movimentos de dança que muitos artistas jovens fazem. Se você prestar atenção no trabalho de Britney Spears, Justin Timberlake e Usher, verá de verdade que eles estão executando uma página do livro de Michael Jackson.
Existem muitas pessoas que olham para Michael como se ele fosse uma paisagem maravilhosa, e isso é triste. Isso nos afasta de ver o lado artístico dele. Um mundo sem Michael Jackson seria um mundo muito, muito diferente. E eu acho que todos nós devemos nos sentir felizes porque um artista com esse nível de talento e capacidade entrou na nossa vida, já que ele expandiu a nossa vida.“
No dia 21 de abril, o júri, responsável por decidir se era necessário ou não formar um tribunal para julgar as acusações de abuso sexual contra Michael Jackson, decidiu pela formação do tribunal.
Em um comunicado, Mark Geragos, Robert Senger, Benjamin Brafman e Steve Cochran, advogados de Michael Jackson, insistiram na inocência de Michael e declararam: ”Michael espera a formação do tribunal e agradece aos milhões de fãs em todo o mundo que continuam apoiando ele nesta situação difícil.“
No dia 24 de abril, Michael divulgou um comunicado:
”Enquanto eu emito esta declaração, helicópteros estão voando acima de nós, jornalistas estão de olho em nós e fotógrafos estão escondidos atrás de arbustos, e ao redor da minha casa eles estão aumentando de forma incontrolável.
Eu peço, por fim, que respeitem a minha privacidade e a de meus filhos.
Eu agradeço muito pela sua cooperação.
Obrigado.“
No dia 25 de abril, Michael Jackson substituiu Mark Geragos e Benjamin Brafman por Thomas Mesereau.
Em um comunicado, Michael anunciou que tomou essa decisão pessoalmente. Ele havia dito: ”Minha vida está em perigo. Portanto, eu preciso ter certeza de que o meu interesse vem antes de tudo. Eu estou livre dessas acusações falsas e vou lutar com firmeza e determinação para limpar o meu nome.
Eu agradeço aos meus advogados, senhores Geragos e Brafman, por todo o trabalho. E desejo a eles tudo de bom.“
Dois dias depois, Michael dispensou os membros do grupo ”Nation Of Islam“ que ele havia contratado como seus seguranças.
No dia 28 de abril, Brian Oxman, advogado da família Jackson, anunciou que Michael pretende voltar para sua casa, Neverland. Michael havia deixado o local após a invasão da polícia a Neverland no ano passado, em novembro, e estava morando em uma casa alugada em Beverly Hills.