Ano 2003
Em 3 de janeiro, foi anunciado que Michael Jackson, no Guinness World Records, havia conquistado o 7º lugar entre os principais músicos da Inglaterra ao longo do último meio século. O 1º lugar foi destinado a Elvis Presley e o 9º também ao grupo The Beatles.
No sexto dia do mês de janeiro, Michael Jackson foi apresentado, pela TV Guide e pela VH1, como um dos criadores de história no mundo da música.
A TV Guide e a VH1, em um programa que abordou cem eventos históricos no cenário musical, destacaram a apresentação da música «Billie Jean» por Michael Jackson no 25º aniversário do Motown (Motown25), em 1983, como um desses momentos históricos que deixou um impacto extraordinário na música pop.
Com essa apresentação, Michael ficou em 2º lugar no ranking dos criadores de história da música.
Lisa Bernard, representante do editor da TV Guide, disse a esse respeito: ”O ponto interessante sobre o 25º aniversário do Motown era que essa celebração seria um olhar para o passado da Motown e para a música extraordinária que ela havia lançado ao longo dos anos. E, de repente, Michael e seus irmãos aparecem no palco. O grupo Jackson Five. Quem é que não gosta desse grupo? E então Michael, sozinho, executa «Billie Jean» junto com todos aqueles movimentos de dança no palco. Parecia que ele estava deslizando no palco. Como se o palco estivesse girando com uma série de efeitos especiais e Michael também estivesse girando com ele. Mas, na verdade, tudo isso era feito pelo próprio Michael. Todos gritavam. Não conseguiam acreditar no que estavam vendo. Era realmente fascinante.“
Michael também conquistou o 9º lugar nesse ranking por causa do videoclipe musical «Thriller».
A Sra. Bernard disse ainda: ”Quando Michael preparou esse clipe para uma das músicas mais populares do álbum, ele colocou a música pop em um novo estágio. Um estágio ambicioso e artístico. Chamar «Thriller» de clipe é enganoso. Esse filme curto de quatorze minutos, que custou mais de um milhão de dólares, foi produzido por uma equipe de destaque. John Landis, diretor, e Rick Baker, responsável pelo makeup, estavam nesse projeto. O que resultou foi um filme curto de terror, cheio de fantasmas e mortos que saem da sepultura e dançam em grupo. Um filme curto que chegou ao lugar mais alto. E ninguém, nem mesmo o próprio Jackson, conseguiu chegar a esse patamar até hoje.
No dia 10 de janeiro de 2003, o jornal Los Angeles Times noticiou que Tommy Mottola, presidente de uma das empresas de distribuição da Sony, seria afastado do cargo.
Os executivos japoneses seniores da Sony informaram a Tommy Mottola que não tinham interesse em prorrogar as condições financeiras extremamente lucrativas do contrato dele, que terminaria em agosto de 2004.
No dia 15 de janeiro de 2003, Michael esteve presente na cerimônia de sepultamento de Maurice Gibb, membro do grupo Bee Gees, na praia de Miami.
O funeral particular dele foi realizado, naquele mesmo dia, ao meio-dia, em uma igreja perto da praia.
Cinco dias depois, em 20 de janeiro de 2003, uma notícia extraordinária foi divulgada: ”Martin Bashir, que havia recebido permissão por oito meses para viver na casa de Michael (Neverland) com ele, preparou um documentário sobre Michael. Para produzir esse documentário de 90 minutos, Bashir teve acesso exclusivo e sem precedentes a Michael. O documentário será exibido no dia 3 de fevereiro de 2003, no programa ”Tonight with Trevor McDonald“, da rede de televisão ITV1.“
[Michael Jackson - Martin Bashir]
Os temas anteriores de Martin Bashir foram a Princesa Diana e Michael Barrymore.
James Goldston, diretor do programa, disse: ”Este filme é uma visão extraordinária da vida de uma das figuras mais famosas e mais polêmicas do mundo. Nós produzimos um filme sobre ele durante um dos períodos mais conturbados da vida de Michael. O filme é muito notável. Os espectadores não conseguem acreditar no que estão vendo.“
No dia 3 de fevereiro de 2003, o documentário «Living with Michael Jackson» foi exibido pela rede inglesa ITV1. Depois, ele seria transmitido pelas redes de todo o mundo.
... e a tempestade começou...
No documentário, Michael fala abertamente sobre dinheiro, cirurgia plástica, a infância, seu terceiro filho, Prince Michael II, e muitas outras coisas.
[Documentário Living with Michael Jackson]
Em vez de mostrar Michael de forma justa, Bashir fez todo o possível para complicar os assuntos da maneira mais incorreta possível. Embora a maioria dos espectadores não tenha sido atraída pelo desejo de Bashir, em todo o mundo as pessoas declararam apoio a Michael.
Três dias depois, em 6 de fevereiro de 2003, Michael havia dito, em um comunicado publicado na mídia inglesa:
”Hoje, talvez mais do que antes, eu sinto que fui traído. A pessoa que teve a oportunidade de conhecer meus filhos, meus funcionários e a mim mesmo, a pessoa em quem eu confiei e contei a verdade, conseguiu abusar da minha confiança e produzir esse filme desagradável e injusto. Quem me conhece sabe a verdade. E a verdade é que, na minha vida, meus filhos vêm antes de tudo, e eu nunca machuco uma criança.“
Debbie Rowe, ex-esposa de Michael e mãe de seus dois filhos, disse em um comunicado em apoio a ele:
”O fato de qualquer pessoa realmente acreditar que Michael pode fazer algo que machuque nossos filhos ou os coloque em perigo me parte o coração. Eles (nossos filhos) são a coisa mais importante da nossa vida.
As estatísticas divulgadas mostraram que o documentário de TV «Living with Michael Jackson» teve dez vezes mais audiência do que o filme de entrevista exclusiva com Saddam Hussein, líder do Iraque — apesar das ameaças de uma guerra iminente naquele país.
O porta-voz da rede disse que a exibição dessa entrevista polêmica, conduzida por Tony Benn, membro do Partido Trabalhista inglês, havia aumentado a audiência do noticiário da BBC Four de 500 mil para 1,7 milhão de espectadores. Mas a exibição do documentário «Living with Michael Jackson» pela ITV1 teve 15 milhões de espectadores. Nos Estados Unidos, a exibição do documentário pela ABC havia alcançado 27 milhões de pessoas.
Depois desses acontecimentos, Michael tomou medidas recíprocas...
No dia 20 de fevereiro de 2003, a rede de televisão Fox exibiu trechos que haviam sido removidos do filme de entrevista polêmica de Martin Bashir com Michael. O filme, exibido com o nome «Michael Jackson, Parte 2: A entrevista que não mostraram para você», foi captado pelo cinegrafista particular de Michael, Hamid Molahehi.
Esse programa atraiu mais espectadores do que a primeira parte da entrevista.
Esses trechos removidos seriam exibidos depois em redes de todo o mundo e mostrariam bem qual era a realidade e como Martin Bashir interpreta Neverland, as capacidades de Michael como pai e... Isso estava em contraste com o que havia sido mostrado no documentário «Living with Michael Jackson».
Em um comunicado, foi dito:
”Este filme tem cenas inesperadas de Martin Bashir elogiando o comportamento e a forma como Michael trata seus filhos, bem como sua capacidade como pai. Nessas cenas, ele diz que Michael é um pai muito bom. E que é uma pena que as pessoas do mundo estejam dispostas a criticar Michael.“
Provavelmente, Martin Bashir ou estava mentindo para Michael, ou estava enganando os espectadores.
Nesse mesmo comunicado, foi anunciado: ”Durante a entrevista com Michael, Bashir tinha consciência de que estava sendo filmado.“