Ano 2004
Brian Oxman comentou a respeito: ”Michael disse que não quer se afastar de Neverland... Ele me disse ”este é o lugar onde meus filhos nasceram. Este é o lugar onde eu quero que eles cresçam“ ... Ele quer voltar para casa.“
No dia 30 de abril, Thomas Mesereau, em seu primeiro comunicado oficial, disse: ”Esse caso não é para tornar famosos os advogados ou qualquer outra pessoa. Esse caso é apenas por uma coisa. Respeito, verdade, mérito, atividades beneficentes, inocência e completa absolvição de um ser humano extraordinário chamado Michael Jackson.“
No mesmo dia, Michael, em sua segunda aparição no tribunal, declarou novamente que era inocente.
No tribunal, o juiz Melville anunciou que mais um item havia sido adicionado às acusações contra Michael. O juiz disse que o promotor Tom Snedon acusou Michael, além dos sete casos de abuso sexual e dois casos de administração de bebidas alcoólicas que já haviam sido anunciados, de encarcerar o denunciante e a família dele em Neverland.
Michael, ao balançar a cabeça, se declarou inocente dessas acusações.
O promotor havia alegado que esses crimes teriam ocorrido de 1º de fevereiro de 2003 até 31 de março daquele ano, em Neverland, por Michael Jackson, contra o denunciante, que tinha 13 anos naquele ano.
O denunciante e seu irmão foram identificados nos processos judiciais pelos apelidos ”John Doe“ e ”James Doe“. O promotor alegou que o irmão do denunciante teria sido testemunha de alguns desses crimes.
O denunciante era o mesmo garoto que apareceu de mãos dadas com Michael no polêmico documentário ”Living with Michael Jackson“. Nesse documentário, Michael havia dito que permitiu que esse garoto de 13 anos e seu irmão de 12 anos passassem uma noite na cama dele. Mas também havia mencionado que ele mesmo havia dormido dentro de um saco de dormir e no chão.
Como indicavam as evidências, na verdade o documentário ”Living with Michael Jackson“ foi o ponto de partida de tudo.
Vários funcionários de Michael, com os nomes Vincent Amen, Frank Tyson, Davey Wisner, Ron Connitzer e Mark Schaffel, também foram acusados de cumplicidade com Michael no encarceramento da família do denunciante em Neverland.
No dia 28 de junho, foi lançado o álbum de melhores do grupo Jacksons.
No primeiro dia de julho, Marlon Brando morreu aos 80 anos, em um hospital U.C.L.A., devido a uma doença no pulmão. As cinzas desse ator lendário foram levadas ao vento em Tahiti e Death Valley, suas áreas favoritas.
Uma cerimônia de homenagem a Brando foi realizada na casa do produtor de Hollywood, Mike Medavoy, e contou com a presença de figuras famosas como Jack Nicholson, Warren Beatty e Sean Penn.
Nos últimos meses de vida, Brando havia perdido mais de 80 e cinco libras de peso e precisava de uma fonte de oxigênio portátil para respirar, mas tentava se mostrar saudável em lugares públicos.
Marlon Brando era um dos amigos mais próximos de Michael e havia atuado no videoclipe «You Rock My world», além de ter comparecido ao palco como convidado especial na celebração do 30º aniversário da carreira de Michael como artista solo.
Miko Brando, filho de Marlon Brando, também mantém há anos uma relação de amizade com Michael e trabalha na equipe de planejamento das atividades de Michael.
Ele falou sobre a relação de Michael com seu pai: ”Meu pai tinha um grande carinho por Michael Jackson. Ele conheceu Michael pela primeira vez na década de 80, e na última vez que saiu para passear, Michael o acompanhou.“
Em uma pesquisa realizada no dia 8 de julho pela ”ESPN“, Michael Jackson foi escolhido como o símbolo musical do pop.
No dia 27 de julho, Michael viajou para Houston, no Texas, para tratar de assuntos comerciais. Durante sua estadia na cidade, ele visitou uma loja local para comprar brinquedos.
A presença de Michael nessa loja causou um grande alvoroço entre a multidão. Um fã, quando se aproximou de Michael, ajoelhou-se diante dele e beijou os sapatos dele.
No dia 27 de julho, os advogados de defesa de Michael Jackson compareceram ao tribunal para analisar propostas relacionadas ao julgamento das acusações contra Michael. Em 13 de julho, vinte e duas páginas de propostas apresentadas pelos advogados de defesa de Michael, assinadas por Steve Cochran, foram entregues ao tribunal, nas quais eram explicadas as razões pelas quais o tribunal deveria ser adiado por quatro meses. Nesses documentos, as acusações contra Jackson eram descritas como uma tentativa de destruir um homem famoso e importante. Com o esforço dos advogados de defesa de Jackson para rejeitar a pena solicitada pelos membros do júri, o juiz Rodney Melville adiou a data de início do julgamento, que havia sido marcada para setembro, para 31 de janeiro de 2005.
Durante a sessão de julgamento, Glenn Ackenkles, representante do promotor do distrito de Santa Barbara, disse em relação ao andamento do caso: ”No documentário Living with Michael Jackson, exibido em fevereiro de 2003, o denunciante fala sob a influência de Michael Jackson.“
Ele disse que Neverland foi projetada para seduzir e atrair crianças dessa forma. Ele também alegou que a família do denunciante foi sequestrada e mantida em Neverland contra a vontade deles.
As declarações do representante do promotor deixaram Thomas Mesereau, advogado de defesa de Michael, furioso. Ele considerou sem sentido e sem lógica as falas do representante do promotor, que interpretavam a estadia em Neverland como se fosse um sequestro, e alegou que o representante do promotor tinha poucas evidências para provar essas acusações.
O representante do promotor também alegou que, após a exibição do documentário ”Living with Michael Jackson“, Michael e seus cúmplices teriam forçado o denunciante e sua família a passarem as férias em residências luxuosas.
Mesereau negou totalmente essas alegações e disse que a ideia de que a família do denunciante teria sido mantida presa em Neverland e depois forçada a ir para a Flórida em jatos particulares para passar as férias com pessoas famosas como Chris Tucker é, em essência, ilógica e seria rejeitada pelo júri.
Nessa sessão, Thomas Mesereau também anunciou que a mãe do denunciante teria tido o quarto filho.
No dia 30 de julho, em uma pesquisa geral da rede inglesa W.H.1, a música «Billie Jean», com o maior número de votos, foi escolhida como a melhor música de todos os tempos.
«Billie Jean», a música de enorme sucesso de 1982 de Michael Jackson, ficou no topo da tabela de melhores da rede. Mais de vinte mil pessoas participaram dessa votação e quase metade delas votou em «Billie Jean». Quatro músicas de Michael Jackson estavam entre as cem melhores, e três delas ficaram, respectivamente, entre as quarenta primeiras:
A música «Billie Jean» em primeiro lugar, «Earth Song» em 22º e «Black Or White» em 31º.
No quarto dia de agosto, a rede alemã M.T.V. celebrou seu 23º aniversário exibindo o maior videoclipe de todos os tempos, ou seja, «Thriller».
Seis dos videoclipes de Michael foram indicados para receber esse título e, no fim, «Thriller», lançado em 1983, foi escolhido como o maior videoclipe de todos os tempos.
Na manhã do dia 15 de agosto, Michael, junto com seu advogado Thomas Mesereau, seu irmão Randy e seu amigo comediante Steve Harvey, esteve presente na cerimônia de oração da igreja Boulevard Harvard, em Los Angeles. Fãs de Michael, assim como líderes de alguns grupos, demonstraram seu apoio a Michael nesse evento. Após a cerimônia de oração, Michael seguiu em direção à escola dessa igreja para responder às perguntas de 30 alunos dessa escola.
Os alunos estavam reunidos em uma das salas dessa escola. Michael, acompanhado por seu advogado Thomas Mesereau, seu irmão Randy e também Steve Harvey, entrou na sala e sentou em uma cadeira em frente às crianças. Thomas Mesereau, Steve Harvey e Randy também ficaram ao redor dele.
Randy apresentou Michael e a si mesmo às crianças e perguntou se elas sabiam por que Michael estava ali hoje. Ele respondeu imediatamente: ”Ele veio aqui para ver vocês.“ Em seguida, Randy disse às crianças que elas podiam fazer qualquer pergunta que quisessem a Michael.
Uma menina perguntou a Michael se ela poderia ir a Neverland. Michael respondeu: ”Sempre que vocês vierem, nós vamos recebê-los com alegria.“
As crianças gritaram ao ouvir isso e aplaudiram. Elas ficaram felizes por ver Michael e conversar com ele. Michael também parecia muito feliz e em paz.
Quando mais perguntas foram feitas pelas crianças, pediu-se aos jornalistas que deixassem a sala. As crianças perguntaram a Michael coisas variadas, como qual era a música favorita dele e como ele dançava.
Embora a presença de Michael na igreja não tivesse sido amplamente divulgada pela mídia, muitos jornalistas de diferentes redes se reuniram no local para conseguir a notícia. A senhora Raymon Bain, porta-voz de Michael, conduziu os membros da mídia até um local para que eles esperassem a saída da equipe que acompanhava Michael da escola. Pouco depois, Thomas Mesereau e Steve Harvey saíram da escola e se encontraram com os membros da mídia. A primeira pergunta foi feita a Thomas Mesereau. Em resposta a um jornalista que perguntou por que Michael havia ido à igreja, ele disse: ”Michael é um homem de fé e sempre teve interesse em estar na igreja.“
As próximas perguntas foram feitas a Steve Harvey. Ele respondeu às perguntas dos jornalistas dizendo que Michael era seu amigo íntimo e que ele acreditava na inocência dele.
Steve Harvey falou de forma bem direta e sem rodeios sobre a mídia. Ele considerou que a fama, o sucesso e a riqueza de Michael foram a razão para a criação de acusações contra ele.
Um dos jornalistas tentou colocar Steve Harvey em uma armadilha perguntando: ”Por que uma notícia particular sobre a presença de Michael na igreja vazou para a imprensa?“ Harvey repreendeu o jornalista pela pergunta, olhou ao redor com calma e disse que, se fosse uma visita particular, vocês não estariam aqui agora. Harvey aproveitou a oportunidade e considerou essa pergunta um exemplo de divulgação incorreta de informações pela mídia, para alinhá-la com os próprios objetivos.
Um pouco depois de terminar a coletiva de imprensa, Michael e seu irmão saíram da escola e seguiram em direção ao carro. No caminho, Michael parou várias vezes para dar autógrafos e tirar fotos. Mais fãs estavam esperando do lado de fora do pátio e acenavam para o carro de Michael enquanto ele passava, gritando. Fãs, jovens e idosos, corriam atrás do carro de limusine de Michael.
No dia 16 de agosto, Michael compareceu à audiência de defesa do promotor, que o acusava de uma busca ilegal no escritório do investigador particular Bradley Miller.
O rei do pop, em sua terceira aparição no tribunal, entrou no pátio do tribunal em um ônibus de dois andares, acompanhado pelos pais, seus irmãos, Jackie, Jermaine, Randy e suas irmãs Jannet e Latoya. As irmãs e os irmãos estavam todos vestidos de branco. Michael usava uma braçadeira dourada sobre sua roupa branca e óculos prateados nos olhos.
Dentro do salão do tribunal, Michael foi testemunha da apresentação de perguntas do advogado de defesa Thomas Mesereau ao promotor do caso, Tom Snedon. Thomas Mesereau afirmou que a entrada da polícia no escritório do investigador particular Bradley Miller, ocorrida no mês passado de novembro, foi ilegal. Eles discutiram a questão de que as evidências roubadas do escritório de Bradley Miller, que trabalhava para Mark Geragos, advogado de defesa na época do julgamento de Michael, constituem uma violação das regras de confidencialidade entre advogado e cliente.
Snedon negava ter conhecimento da colaboração entre Miller e Geragos, enquanto as cartas encaminhadas por Geragos a Miller haviam sido levadas por ele mesmo em uma busca ilegal no escritório de Miller.
Mesereau, com incredulidade, perguntou a Snedon: ”Então o senhor nunca encontrou uma relação entre Geragos e Miller? Nunca passou pela sua cabeça que o senhor Miller poderia trabalhar como investigador particular para o senhor Geragos?“
Snedon confirmou e disse que o motivo da busca no escritório de Miller era esclarecer o papel dele nas acusações feitas contra Michael Jackson.
A conversa entre Mesereau e Snedon aumentou e o juiz Melville foi obrigado a repreendê-los. Ele disse a Mesereau para abandonar o tom irônico de sua fala e advertiu Snedon para manter a educação diante de cada uma das perguntas feitas por Mesereau.
Ainda nesse mês, um filme chamado ”Man In The Mirror“ foi exibido nos cinemas dos Estados Unidos e, aparentemente, tinha como objetivo retratar a vida de Michael Jackson. Mas os personagens dessa história e seus papéis não tinham a menor semelhança com a realidade da vida de Michael.
No dia 10 de agosto, Michael havia rascunhado um comunicado que o juiz Melville autorizou a publicar no dia 16 de agosto. O comunicado dizia:
”Eu e minha família dedicamos nossas vidas à expansão da união e da paz no mundo usando nossa música. ”Man In The Mirror“ é um filme que foi feito recentemente a partir da história da minha vida sem autorização e, de forma alguma, representa a realidade da nossa família. É uma pena que, ao longo dos anos, tenhamos sido alvo de descrições completamente falsas. Estamos sob o olhar das pessoas. Continuamos sendo retratados de forma ruim e feridos. Eu pessoalmente sofri por ter sido chamado de ”Wacko Jacko“ e pelas mentiras prejudiciais, além da notícia falsa de que eu teria tido filhos gêmeos. Essa situação é insuportável e precisa acabar. A descrição que as pessoas fazem de nós não é a verdade sobre quem somos nem sobre o que fazemos. Somos uma família cheia de amor. Meu sucesso no palco depende do amor e do apoio da minha família fora do palco. Meus irmãos e eu somos, em primeiro lugar, ”irmãos“. Começamos nossa atividade juntos e sempre estaremos juntos. Tudo o que eu posso desejar é que um dia minha família receba o mesmo amor e respeito que, ao longo da vida, eles ofereceram aos outros.“
No dia 21 de agosto, o site da M.T.V. pediu aos visitantes que votassem na melhor apresentação da M.T.V. Havia o nome de Michael para duas apresentações nessa lista: a apresentação surpresa de 2001 com o grupo *NSYNC e a apresentação de 1995.
No dia 17 de setembro, Michael compareceu à quarta sessão de audiência do tribunal. Desta vez, a família Jackson também estava toda vestida de branco.
Nessa sessão, que tinha como objetivo decidir sobre as evidências roubadas do escritório de Bradley Miller, do investigador particular, advogado de defesa na época de Michael, Mark Geragos, a mãe do denunciante foi colocada no banco de testemunhas e declarou que não se lembrava se sabia ou não da colaboração entre Miller e Mark Geragos, mas achava que Miller trabalhava para Michael.
Os advogados de defesa tentavam provar que a mãe do denunciante e o promotor tinham conhecimento disso. Thomas Mesereau falava de folhas que provavam que Bradley Miller havia informado pessoalmente a mãe do denunciante sobre ele trabalhar para Mark Geragos.
Quando Thomas Mesereau perguntou repetidamente à mãe do denunciante se aquelas folhas eram falsas, ela disse: “Eu não estou dizendo que ele não disse isso. Só estou dizendo que não consigo me lembrar.“
Quando a mãe do denunciante alegou que não entendia o significado de algumas das perguntas que estavam sendo feitas a ela, Thomas Mesereau ficou muito irritado.
Durante a sessão, Michael estava com os olhos fixos na mãe do denunciante. Mas a mãe do denunciante não lançou o menor olhar para ele.
Nos dias 23 e 24 de setembro, dezoito estudantes de diferentes