1963年から1976年まで
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ジャクソン・ファイヴは、4曲連続で1位になった最初のグループだった。マイケルの甘い声や、行動にある高揚感、子どもらしい魅力を考慮しなくても、彼は人々の心をつかみ、抱きしめたくなる存在になった。ジャクソン・ファイヴの忙しい大規模ツアーの日々は、1970年の秋に始まった。1971年には、『Never Can Say Goodbye』が人々の間で高い人気を得ていた。夏の90日間、彼らは45の都市でコンサートを行った。これは、マイケルと兄弟たちが平均して1日おきにコンサートをしていたことを意味する。同じ年にこの数字は95の都市へと増えた。
[ツアー] こうした旅の間、彼らの家庭教師であるレズ・ファイン（Rez Fine）も同行し、彼らが授業にちゃんと出られるようにしていた。マイケルの最初のソロ曲『Got To Be There』は1971年の秋にリリースされた。同じ年に、アニメの番組『The Jackson 5\'s Saturday Morning』が、テレビの各チャンネルで放送された。
[ジャクソン・ファイヴのアニメ番組] マイケルがまだ13歳のとき、彼のパフォーマンスが評価されてゴールデン・グローブ（Golden Globe）を受賞し、その後、初めてアカデミー賞（Academy Award）にノミネートされた。マイケルは日ごとに大人になっていった。彼はこう語っている。 ”14歳になったとき、見た目がすっかり変わった……肌の変化は、自分でも気づかないうちに、心の奥に影響を残した。とても恥ずかしくなった。人と会うのが恥ずかしかった。だって見た目がひどくなったように感じたから。鏡を見るほど、顔のニキビが増えていくように思えた。見た目が本当に自分を悩ませた。でも、最終的にすべてが変わった。自分の状態に対して、もう別の感覚を持てるようになった。考え方を変えて、自分に対してもっと良い気持ちを持つ方法を学んだ。何よりも、食生活を変えた。そしてそれが、この問題を解決する鍵だった。“ 1972年、映画『Ben』（ベン）の曲を歌ったことで、マイケルは初めて本格的に映画制作の世界へ踏み出した。この曲は1位になり、今でもマイケルのお気に入りの曲の一つだ。『Ben』がリリースされたとき、ジャクソン兄弟は、世界中を旅することになると分かっていた。彼らは1972年に、イギリスへの旅で初めて海外ツアーを経験した。
[イギリスの女王との面会] マイケル： ”ヨーロッパで初めてツアーをしていたとき、3年間の成功をすでに経験していた。私たちの音楽を追いかけてくれる子どもたちを満足させるためにも、そして、王室のご命令で女王と面会したことも含めて、十分な経験を積んでいた。イギリスは、私たちにとっての飛躍の足場だった。どこへ行っても、そこはほかの場所と違っていた。家から遠くなるほど、世界はもっと面白く、もっと不思議になっていった。私たちはパリの素晴らしい美術館を見て、スイスの美しい山々も見た。ヨーロッパへの旅は、私たちを西洋文化のルーツへと導く授業になった。そして一方で、もっと精神性の高いアジアの国々を見るための準備にもなった。“ 次にジャクソン兄弟が訪れたのは、オーストラリアとニュージーランドだった。これらの国の人々は英語を話していた。しかし中には、まだ部族のように、町から離れた地域で暮らしている人たちもいた。マイケル： ”彼らは、私たちを自分たちの兄弟のように会いに来てくれて、歓迎してくれた。私たちの言葉が分からないのに。もしそれまでに、すべての人間にとって兄弟であることを証明するのに何か証明書が必要だとしたら、そのツアーの間のあの地域で、きっとその証明書を手に入れたと思う。“ ジャクソン・ファイヴは、当時ディスコで流れていた曲の流れに続いて『Dancing Machine（ダンシング・マシーン）』をリリースした。マイケル： ”1974年にこの曲が出たとき、私は、この曲の価値をさらに高めて、もっとワクワクするようなダンスを振り付けたいと思った。そして、そのパフォーマンスを見ること自体も、ほかの人たちにとってもっと興奮するものになってほしいと願っていた。だから『Dancing Machine』を、テレビで放送されていたソウル・トレイン（Soul Train）のステージで披露したとき、ロボット（Robot）という名前のストリートダンスの型をやった。これは、テレビが世論に与えられる影響を知るための授業になった。『Dancing Machine』は夜のうちにチャートのトップへ上がり、数日で、アメリカ中の子どもたちがみんな同じロボットのダンスを踊っているように見えた。私は、こんなことは一度も見たことがなかった。“
[70年代後半] 彼らのモータウンとの問題は、およそ1974年ごろに始まった。ジャクソン兄弟がモータウンに対して、自分たちで曲を書き、制作したいと伝えたのだ。モータウンが彼らに提供していた音楽のスタイルが気に入らなかったからだ。マイケル： ”1972年だった。僕が14歳のとき。彼らは僕に、ある特定のやり方で歌うよう求めてきた。でも僕は、彼らが間違っていると分かっていた。何歳であっても、自分が言いたいことがあるなら、人々はあなたの話を聞くべきだ。“ モータウンは彼らの要望を満たさなかっただけでなく、兄弟たちがそんな要求を口にすることさえ禁じた。マイケル： ”僕は本当にがっかりして、モータウンが僕らのために作ってくれたすべてのことから離れたくなった。何かが間違っていると感じたら、それをみんなにとてもはっきり、率直に伝えなければならない。多くの人が僕を、固い意志のある人間だとは見ていないのは分かっている。でもそれは、僕を知らないからだ。やがて、僕と兄弟たちはモータウンに対してとても悪い気持ちを抱くようになった。でも誰も何も言わなかった。父も何も言わなかった。だから、ブリー・ゴーディと会って話す段取りをする責任は、僕に任された。僕の任務は、ブリー・ゴーディにこう伝えることだった。 ”僕ら――ジャクソン・ファイヴ――は、モータウンを離れるつもりだ。“ 僕は会いに行った。向かい合って座った。そしてそれは、これまでにやった中でも最も難しい仕事の一つだった。もし僕がグループの中で不満を感じているのが僕ひとりだけだったら、たぶんこの件について何も言わなかっただろう。でもみんな不満だったし、家の中でずっと同じことを話し合っていたから、僕は彼のところへ行って、自分たちの気持ちを伝えられた。僕は彼に、不満だと告げた。状況を変える時期が来ていると分かっていた。私たちは本能のままに動いた。そして、別の会社でやっていくと決めたとき、うまくいった。“ 1975年5月28日、ジャクソン・ファイヴはエピック（Epic _ CBS）という会社と契約を結んだ。この契約は1976年3月に実を結んだ。ブリー・ゴーディの義理の息子になっていたジャーメインは、モータウンに残ることを決めた。立場がほかのメンバーより複雑だったからだ。ジャーメインがグループを去ると、マーロンがその機会を得て、彼の代わりにグループへ入った。ランディは正式に、バンジョーを演奏していたマイケルの以前のポジションを引き継ぎ、グループの最年少メンバーになった。グループのモータウンとの契約が終わったとき、モータウンは彼らに、グループ名は会社のものだと告げた。そして、もしモータウンを離れるなら、この名前を使えないと言った。これは彼らにとって大きなショックだった。そこで、それ以降はグループ名をジャクソンズ（Jacksons）に変えた。
[ジャクソンズでのランディの初登場]