1963年から1976年まで

1963年、マイケルが1年生のとき、学校（グリーのガーネット小学校）が企画したプログラムで、初めて公の場に姿を現しました。黒いズボンと白いTシャツを着て、「サウンド・オブ・ミュージック」（Climb Every Mountain）［『涙と微笑み』］の曲を歌いました。観客の反応は非常に強烈でした。

マイケルはこう言います。 ”曲を歌い終えたとき、あまりにも観客の反応がすごくて、どうすればいいのか分からなかったんだ。人々の歓声はとても大きくて、みんな笑顔だった。中には立ち上がっている人もいた。先生たちは泣いていて、私は本当に信じられなかった。私はみんなを幸せにしていたんだ。これは素晴らしい気分だった。少し混乱もしていた。特別なことをしたつもりはなかったから。ただ、毎晩家で歌っているのと同じように歌っただけだった。ステージに立つと、どんなふうに見えているのか、観客にどんな特別な影響を残しているのか、分からない。口を開けて歌うだけなんだ。“

 ジョセフは、グループ・ファルコンズと自分たちが一緒に出演したことのあるカフェへ、彼らを連れて行きました。彼はグループを大会に出す準備をし、身なりにもとても気を配りました。少年たちは、毎日学校から帰った後、厳しく見張る父親の視線のもとで練習に励みました。彼らには、授業が終わったらすぐ家に戻るよう命じられていたため、学校の課外活動には一切参加できませんでした。音楽に全力を集中しなければならなかったからです。週末は、さまざまなクラブに行ってそこで演奏して過ごしました。多くの場合、月曜の早朝に家へ戻り、その日の授業の準備を整えました。こうした修行のような日々の結果、グループのメンバーは次第にプロのステージ回しのようになっていきました。

このことについてマイケルはこう言います。 ”僕らは彼のために演奏して、彼は僕らにダメ出しをした。もし失敗したら、殴られる。時にはベルトで、時には鞭で。父は本当に厳しかった。“

6歳のマイケルとジャクソン・ファイヴは、さまざまなショーや、夜にアマチュアとして自分たちを試すために行っていたプログラムのおかげで、多くの賞を手に入れました。

[大会]

スティール・タウンのオーナー、キット氏は、地元の録音スタジオを持っていて、ジャクソン・ファイヴに最初のチャンスを与えました。『ビッグ・ボーイ』（Big Boy）は1968年にリリースされました。この曲は、グリーの地元ラジオでも流れ、ジャクソン・ファイヴは地元の近所でとても有名になりました。

［シングル「Big Boy」］1968年7月、シカゴでのグループの公演を見た後、バビー・テイラーはセルツァー（Seltzer）に電話し、モータウン（Motown）の事務所の責任者に連絡して、少年たちがどれほど素晴らしく才能があるかを伝えました。セルツァーは、少年たちを自分と一緒にデトロイトへ連れてくるよう命じました。バビー・テイラーは彼らをモータウンに連れて行き、スーザン・ディ・パス（Susan De Passe）に引き渡して、試験的に見てもらいました。

モータウンのブリー・ゴーディ（Berry Gordy）は、自身の自伝『To Be Loved: The Music, The Magic, The Memories Of Motown』の中で、ジャクソン・ファイヴとの最初の出会いを次のように描写しています。 ”今振り返ってみると、あの7月の朝、私たち全員が、あの5人の少年（グリー出身）が見せたパフォーマンスのやり方に感じた力を、まだ思い出せる。私たちは彼らの演奏を試すためにそこに立っていた。マイケル9歳、マーロン11歳、ジャーメイン14歳、ティトゥー15歳、そしてジャッキー17歳が、モータウンと契約するために来ていた。彼らはまるで勝者のように踊り、歌い、曲を演奏していた。グループのリーダー（マイケル）が歌い始めたとき、私は彼がここに来たことがあるように感じた。彼は、詩の意味を理解していて、内容を掴んでいるように歌っていた。まるで歌の人生を生きてきたかのようだった。本当に見事だった。私は、彼らと契約することを口に出さなかった。だって、それは完全に当然だったから。ある少年が私に聞いたんだ。 ”さて、ゴーディさん。これは、あなたが僕たちと契約するってことですか？“

 マイケルは笑って、まるで ”もちろん、僕たちと契約するさ。“と言いたげだった。彼らはテンプテーションズ（The Temptations）の『Ain\'t Too Proud To Beg』を披露し、みんなデイヴィッド・ラフィンズ（David Ruffins）のように歌いながらも、自分たち独自のやり方で踊った。『I Wish It Would Rain』と『Tobacco Road』は、まるでそれらの曲が彼らのために書かれたかのように演奏した。最後に、幼いマイケルがジェームズ・ブラウン（James Brown）の曲の一つ『I Got The Feeling』を歌った。もちろん、ジェームズ・ブラウン自身も、彼の驚くほど見事なステップに誇りを持ったに違いない。この9歳の少年は、ジェームズ・ブラウンについてかなりのことを知っていて、それが私の注意まで引いた。彼は、感情、ひらめき、そして痛みと苦しみを込めて歌った。まるで、歌っていることを自分自身が体験したかのように。曲の合間ずっと、彼は私を見つめていた。まるで私の考えを読んでいるかのように。“ それから2日後、1968年の冬、ジャクソン兄弟は、長い時間をかけて積み上げてきたものを手に入れた。モータウンの音楽会社と契約を結んだのだ。ブリー・ゴーディは彼らに約束した。 ”あなたたちの最初の曲は1位になる。2曲目も3曲目も同じだ。1位の曲が3曲、しかも連続で並ぶ。あなたたちはセールスチャートに入る。ちょうどダイアナ・ロス（Diana Ross）とスプリームス（The Supremes）がそうしたように。“ ブリー・ゴーディがデトロイトからカリフォルニアへ移住すると、モータウンの大スターたちも彼に続いた。ジャクソン一家も同様だった。モータウンで働いていたスーザン・ディ・パスは、ジャクソン一家の生活にとても大きな影響を与えていた。そして、スーザン・ディ・パスこそが、ジャクソン一家がロサンゼルスへ引っ越したとき、子どもたちに宗教的な教えを授けていた。彼女はジャクソン・ファイヴの実行面の責任者でもあった。

[スーザン―マイケル―ブリー] フィル・パイン（Fierce Pien）、バビー・テイラー、ディック・リチャーズ（Dick Richards）、そしてハル・デイヴィス（Hal Davis）とファンズ・ミズル（Fons Mizell）が、ジャクソン・ファイヴの最初の曲を書き、制作していたチームのメンバーだった。彼らはこのチームをクーポレーション（The Corporation）と呼んでいた。『I Want You Back』が1969年11月に市場へ出ると、6週間のうちに200万枚が売れ、1位になった。次の曲『ABC』は1970年3月にリリースされ、3週間で200万枚を売り上げた。グループの3曲目『The Love You Save』が1970年6月に1位になったとき、ブリー・ゴーディがグループにした約束が実現した。『HollyWood Palace』は、ジャクソン・ファイヴにとって最初の大きなテレビ番組だった。土曜の夜の大きなテレビ番組で、ホストはダイアナ・ロス。彼らは『I Want You Back』を生放送で披露した。とはいえ、ジャクソン・ファイヴのテレビ初登場は1969年8月に起きており、『Miss Black America Pageant（ミス・ブラック・アメリカ・ページェント）』の番組で、彼らは『It\'s Yor Thing』を歌っていた。『I\'ll Be There』は、ジャクソン・ファイヴの前に立ちはだかるあらゆる障害を取り除く曲だった。マイケルはこう言う。 ”この曲は、ジャクソン・ファイヴがここにいて、これからも続いていくんだと、みんなに知らせた。“ この曲は5週間、チャートのトップにとどまり続けた。

 ジャクソン・ファイヴは、4曲連続で1位になった最初のグループだった。マイケルの甘い声や、行動にある高揚感、子どもらしい魅力を考慮しなくても、彼は人々の心をつかみ、抱きしめたくなる存在になった。ジャクソン・ファイヴの忙しい大規模ツアーの日々は、1970年の秋に始まった。1971年には、『Never Can Say Goodbye』が人々の間で高い人気を得ていた。夏の90日間、彼らは45の都市でコンサートを行った。これは、マイケルと兄弟たちが平均して1日おきにコンサートをしていたことを意味する。同じ年にこの数字は95の都市へと増えた。

[ツアー] こうした旅の間、彼らの家庭教師であるレズ・ファイン（Rez Fine）も同行し、彼らが授業にちゃんと出られるようにしていた。マイケルの最初のソロ曲『Got To Be There』は1971年の秋にリリースされた。同じ年に、アニメの番組『The Jackson 5\'s Saturday Morning』が、テレビの各チャンネルで放送された。

[ジャクソン・ファイヴのアニメ番組] マイケルがまだ13歳のとき、彼のパフォーマンスが評価されてゴールデン・グローブ（Golden Globe）を受賞し、その後、初めてアカデミー賞（Academy Award）にノミネートされた。マイケルは日ごとに大人になっていった。彼はこう語っている。 ”14歳になったとき、見た目がすっかり変わった……肌の変化は、自分でも気づかないうちに、心の奥に影響を残した。とても恥ずかしくなった。人と会うのが恥ずかしかった。だって見た目がひどくなったように感じたから。鏡を見るほど、顔のニキビが増えていくように思えた。見た目が本当に自分を悩ませた。でも、最終的にすべてが変わった。自分の状態に対して、もう別の感覚を持てるようになった。考え方を変えて、自分に対してもっと良い気持ちを持つ方法を学んだ。何よりも、食生活を変えた。そしてそれが、この問題を解決する鍵だった。“ 1972年、映画『Ben』（ベン）の曲を歌ったことで、マイケルは初めて本格的に映画制作の世界へ踏み出した。この曲は1位になり、今でもマイケルのお気に入りの曲の一つだ。『Ben』がリリースされたとき、ジャクソン兄弟は、世界中を旅することになると分かっていた。彼らは1972年に、イギリスへの旅で初めて海外ツアーを経験した。

[イギリスの女王との面会] マイケル： ”ヨーロッパで初めてツアーをしていたとき、3年間の成功をすでに経験していた。私たちの音楽を追いかけてくれる子どもたちを満足させるためにも、そして、王室のご命令で女王と面会したことも含めて、十分な経験を積んでいた。イギリスは、私たちにとっての飛躍の足場だった。どこへ行っても、そこはほかの場所と違っていた。家から遠くなるほど、世界はもっと面白く、もっと不思議になっていった。私たちはパリの素晴らしい美術館を見て、スイスの美しい山々も見た。ヨーロッパへの旅は、私たちを西洋文化のルーツへと導く授業になった。そして一方で、もっと精神性の高いアジアの国々を見るための準備にもなった。“ 次にジャクソン兄弟が訪れたのは、オーストラリアとニュージーランドだった。これらの国の人々は英語を話していた。しかし中には、まだ部族のように、町から離れた地域で暮らしている人たちもいた。マイケル： ”彼らは、私たちを自分たちの兄弟のように会いに来てくれて、歓迎してくれた。私たちの言葉が分からないのに。もしそれまでに、すべての人間にとって兄弟であることを証明するのに何か証明書が必要だとしたら、そのツアーの間のあの地域で、きっとその証明書を手に入れたと思う。“ ジャクソン・ファイヴは、当時ディスコで流れていた曲の流れに続いて『Dancing Machine（ダンシング・マシーン）』をリリースした。マイケル： ”1974年にこの曲が出たとき、私は、この曲の価値をさらに高めて、もっとワクワクするようなダンスを振り付けたいと思った。そして、そのパフォーマンスを見ること自体も、ほかの人たちにとってもっと興奮するものになってほしいと願っていた。だから『Dancing Machine』を、テレビで放送されていたソウル・トレイン（Soul Train）のステージで披露したとき、ロボット（Robot）という名前のストリートダンスの型をやった。これは、テレビが世論に与えられる影響を知るための授業になった。『Dancing Machine』は夜のうちにチャートのトップへ上がり、数日で、アメリカ中の子どもたちがみんな同じロボットのダンスを踊っているように見えた。私は、こんなことは一度も見たことがなかった。“

[70年代後半] 彼らのモータウンとの問題は、およそ1974年ごろに始まった。ジャクソン兄弟がモータウンに対して、自分たちで曲を書き、制作したいと伝えたのだ。モータウンが彼らに提供していた音楽のスタイルが気に入らなかったからだ。マイケル： ”1972年だった。僕が14歳のとき。彼らは僕に、ある特定のやり方で歌うよう求めてきた。でも僕は、彼らが間違っていると分かっていた。何歳であっても、自分が言いたいことがあるなら、人々はあなたの話を聞くべきだ。“ モータウンは彼らの要望を満たさなかっただけでなく、兄弟たちがそんな要求を口にすることさえ禁じた。マイケル： ”僕は本当にがっかりして、モータウンが僕らのために作ってくれたすべてのことから離れたくなった。何かが間違っていると感じたら、それをみんなにとてもはっきり、率直に伝えなければならない。多くの人が僕を、固い意志のある人間だとは見ていないのは分かっている。でもそれは、僕を知らないからだ。やがて、僕と兄弟たちはモータウンに対してとても悪い気持ちを抱くようになった。でも誰も何も言わなかった。父も何も言わなかった。だから、ブリー・ゴーディと会って話す段取りをする責任は、僕に任された。僕の任務は、ブリー・ゴーディにこう伝えることだった。 ”僕ら――ジャクソン・ファイヴ――は、モータウンを離れるつもりだ。“ 僕は会いに行った。向かい合って座った。そしてそれは、これまでにやった中でも最も難しい仕事の一つだった。もし僕がグループの中で不満を感じているのが僕ひとりだけだったら、たぶんこの件について何も言わなかっただろう。でもみんな不満だったし、家の中でずっと同じことを話し合っていたから、僕は彼のところへ行って、自分たちの気持ちを伝えられた。僕は彼に、不満だと告げた。状況を変える時期が来ていると分かっていた。私たちは本能のままに動いた。そして、別の会社でやっていくと決めたとき、うまくいった。“ 1975年5月28日、ジャクソン・ファイヴはエピック（Epic _ CBS）という会社と契約を結んだ。この契約は1976年3月に実を結んだ。ブリー・ゴーディの義理の息子になっていたジャーメインは、モータウンに残ることを決めた。立場がほかのメンバーより複雑だったからだ。ジャーメインがグループを去ると、マーロンがその機会を得て、彼の代わりにグループへ入った。ランディは正式に、バンジョーを演奏していたマイケルの以前のポジションを引き継ぎ、グループの最年少メンバーになった。グループのモータウンとの契約が終わったとき、モータウンは彼らに、グループ名は会社のものだと告げた。そして、もしモータウンを離れるなら、この名前を使えないと言った。これは彼らにとって大きなショックだった。そこで、それ以降はグループ名をジャクソンズ（Jacksons）に変えた。

[ジャクソンズでのランディの初登場]