"Xscape" ha mantenuto la voce di Michael Jackson "pura e cruda"

14:00 EDT 6 maggio 2014I produttori hanno costruito nuova musica attorno alla voce preservata del Re del Pop.

Anche cinque anni dopo la sua morte, non c'è scampo a Michael Jackson. L'ultima prova, Xscape, arriva il 13 maggio con otto scarti "contemporizzati" che la superstar del pop ha registrato dal 1983 al 1999.

Il progetto, completato a grande velocità rispetto al ritmo glaciale che Jackson ha mantenuto durante la sua carriera, è nato a settembre quando il capo della Epic Records, Antonio "L.A." Reid ha incontrato il co-esecutore testamentario della proprietà di Jackson, John Branca.

PRIMO ASCOLTO: "Xscape" cattura i punti di forza duraturi di Jackson

Reid, che era ansioso di accettare una sfida impegnativa dopo due stagioni di The X Factor, ha proposto una ricerca di materiale che potesse essere modernizzato senza violare l'identità artistica di Jackson. Non voleva avanzi.

"Il mio principio guida era semplice", afferma Reid, che ha curato il progetto. "Se Michael cantava una canzone da cima a fondo, era un'indicazione che gli piaceva. Se la cantava più volte, era una forte indicazione che voleva che il mondo la ascoltasse."

L.A. Reid al Coachella Il produttore L.A. Reid partecipa al primo giorno del Coachella Valley Music & Arts Festival presso l'Empire Polo Club di Indio, in California, l'11 aprile 2014. (Foto: Kevin Winter, Getty Images per Coachella)

L'Estate ha setacciato gli archivi di Jackson e ha trovato 24 tracce adatte. Reid si è stabilito su 20, poi lo ha ridotto a 14. La maggior parte è stata rielaborata, ma solo otto sono riusciti a tagliare.

Reid non era convinto della fattibilità di Xscape finché non ascoltò Love Never Felt So Good, un brano al pianoforte scritto e registrato da Jackson e Paul Anka nel 1983. "Quello è stato il seme che ha dato vita a questo progetto", dice.

Questo aggiornamento, prodotto dal co-esecutore testamentario John McClain, è stato rilasciato la scorsa settimana con una versione complementare con Justin Timberlake. (Il duetto e le registrazioni originali di Jackson appaiono solo nell'edizione deluxe di Xscape.)

Reid inizialmente si rivolse a Timbaland, "il mio produttore preferito sulla Terra, punto", che scelse cinque canzoni da ricostruire, tra cui Slave to the Rhythm, la melodia che Reid e Babyface scrissero per Jackson durante le sessioni di Dangerous nel 1991.

"Eravamo così intimiditi", ricorda Reid. "Eravamo alla grande facendo così tanti successi, ma non siamo riusciti a farcela per Michael. Ci abbiamo provato troppo. Michael è venuto in studio e ha ascoltato Slave to the Rhythm, solo batteria e basso, e gli è piaciuto moltissimo. Lo ha cantato 24 volte da cima a fondo, senza una pausa. È stato un momento bellissimo."

Rodney Jerkins ha firmato per revisionare la title track 15 anni dopo aver suonato una demo per Jackson al telefono. Hanno lavorato alla canzone per quasi tre anni. Stargate, un duo norvegese ammirato da Jackson, ha prodotto A Place With No Name, una rivisitazione del film americano A Horse With No Name.

Unico dettato di Reid: lasciare intatta la voce di Jackson. "Volevo che la voce di Michael fosse pura e cruda, non tagliata a pezzi."

Annunciato a marzo, Xscape ha inizialmente incontrato cinismo, poi crescente entusiasmo quando i primi ascoltatori hanno diffuso la notizia delle virtù dell'album.

"Michael sarebbe orgoglioso", dice Reid, che ha superato i suoi dubbi attingendo al suo GPS musicale e all'istinto di Timbaland. "Volevo essere davvero rispettoso dell'eredità di Michael. Entrando nel progetto, ho dovuto mettermi le braccia intorno per non essere in grado di essere all'altezza di Thriller o Off the Wall. Non importa quanto sia buona la nostra musica, Michael non è qui."

Jackson ha venduto 12,8 milioni di album da quando è morto nel 2009, secondo Nielsen SoundScan, ma due terzi sono stati venduti entro la fine di quell'anno e da allora lo slancio è diminuito. Le voci su Xscape indicano un possibile aumento.

Indipendentemente dall'accoglienza, Reid non farà il bis.

"Ho finito", dice.

È improbabile che Jackson abbia fatto il suo ultimo inchino.http://www.usatoday.com/story/life/music/2014/05/06/xscape-aimed-to-keep-michael-jackson-voice-pure-and-raw/8753645/