'Xscape' bewahrte Michael Jacksons Stimme 'rein und unverfälscht'

14 Uhr EDT, 6. Mai 2014Produzenten haben neue Musik um die erhaltenen Gesangsaufnahmen des King of Pop konstruiert.

Selbst fünf Jahre nach seinem Tod ist Michael Jackson nicht zu entkommen. Der jüngste Beweis dafür ist Xscape, das am 13. Mai mit acht „zeitgemäß aufbereiteten“ unveröffentlichten Songs erscheint, die der Pop-Superstar von 1983 bis 1999 aufgenommen hat.

Das Projekt, das im Vergleich zu Jacksons gemächlichem Arbeitstempo während seiner Karriere in Warp-Geschwindigkeit fertiggestellt wurde, entstand im September, als Epic Records-Chef Antonio „L.A.“ Reid sich mit dem Miterben des Jackson-Nachlasses John Branca traf.

ERSTER HÖRGENUSS: 'Xscape' fängt Jacksons bleibende Stärken ein

Reid, der nach zwei Staffeln bei The X Factor eine anspruchsvolle Herausforderung suchte, schlug vor, im Archiv nach Material zu suchen, das modernisiert werden könnte, ohne Jacksons künstlerische Identität zu verletzen. Er wollte keine Reste.

„Mein Leitprinzip war einfach“, sagt Reid, der das Projekt kuratierte. „Wenn Michael einen Song von Anfang bis Ende sang, war das ein Zeichen dafür, dass er ihn liebte. Wenn er ihn mehrfach sang, war das ein starkes Indiz dafür, dass er wollte, dass die Welt ihn hört.“

L.A. Reid bei CoachellaProduzent L.A. Reid besucht den ersten Tag des Coachella Valley Music & Arts Festival im Empire Polo Club in Indio, Kalifornien, am 11. April 2014. (Foto: Kevin Winter, Getty Images für Coachella)

Der Nachlass durchforstete Jacksons Archive und fand 24 geeignete Titel. Reid entschied sich für 20, reduzierte diese dann auf 14. Die meisten wurden überarbeitet, aber nur acht schafften es auf das Album.

Reid war von der Machbarkeit von Xscape erst überzeugt, als er Love Never Felt So Good hörte, einen klaviergetriebenen Song, den Jackson und Paul Anka 1983 geschrieben und aufgenommen hatten. „Das war der Samen, aus dem dieses Projekt entstand“, sagt er.

Dieses Update, produziert vom Miterben John McClain, wurde letzte Woche zusammen mit einer Begleitversion mit Justin Timberlake veröffentlicht. (Das Duett und Jacksons Originalaufnahmen sind nur auf der Deluxe-Ausgabe von Xscape enthalten.)

Reid wandte sich zunächst an Timbaland, „meinen Lieblingsproduzenten auf der Welt, Punkt“, der fünf Songs auswählte, um sie neu zu gestalten, darunter Slave to the Rhythm, den Reid und Babyface 1991 während der Dangerous-Sessions für Jackson schrieben.

„Wir waren so eingeschüchtert“, erinnert sich Reid. „Wir hatten gerade eine verrückte Erfolgsserie mit so vielen Hits, aber wir konnten es für Michael nicht hinbekommen. Wir haben es zu sehr versucht. Michael kam ins Studio, hörte sich Slave to the Rhythm nur mit Schlagzeug und Bass an, und er liebte es. Er sang es 24 Mal von Anfang bis Ende ohne Pause. Es war ein wunderschöner Moment.“

Rodney Jerkins übernahm die Überarbeitung des Titelsongs 15 Jahre nachdem er Jackson einen Demo-Ton über das Telefon vorgespielt hatte. Sie arbeiteten fast drei Jahre an dem Song. Stargate, ein norwegisches Duo, das Jackson bewunderte, produzierte A Place With No Name, eine Neuinterpretation von Americas A Horse With No Name.

Reids einzige Vorgabe: Jacksons Gesang unverändert lassen. „Ich wollte Michaels Stimme rein und roh, nicht zerschnitten in Stücke.“

Im März angekündigt, stieß Xscape zunächst auf Skepsis, dann auf wachsende Begeisterung, als frühe Hörer die Vorzüge des Albums verbreiteten.

„Michael wäre stolz“, sagt Reid, der seine eigenen Zweifel überwand, indem er sich auf seinen musikalischen Instinkt und Timbalands Gespür verließ. „Ich wollte Michaels Vermächtnis wirklich respektvoll behandeln. Als ich anfing, musste ich akzeptieren, dass ich nicht an Thriller oder Off the Wall herankomme. Egal wie gut wir diese Musik machen, Michael ist nicht mehr da.“

Jackson hat seit seinem Tod 2009 12,8 Millionen Alben verkauft, laut Nielsen SoundScan, doch zwei Drittel davon wurden noch im selben Jahr verkauft, und die Dynamik ließ seitdem nach. Der Hype um Xscape deutet auf eine mögliche Belebung hin.

Unabhängig von der Resonanz wird Reid keine Zugabe machen.

„Ich bin fertig“, sagt er.

Es ist unwahrscheinlich, dass Jackson seinen letzten Vorhang bereits gezogen hat.http://www.usatoday.com/story/life/music/2014/05/06/xscape-aimed-to-keep-michael-jackson-voice-pure-and-raw/8753645/