Anno 2004
Dopo essere uscito dall’udienza, Michael non ha risposto alle domande dei giornalisti, ma durante un comunicato ha dichiarato: ”Quello che voglio che sappiate è che farò tutto ciò che è in mio potere per aiutarvi nella vostra lotta.“
Il giorno dopo, nel secondo giorno della sua attività a Washington per discutere di un maggiore sostegno all’Africa nella lotta contro l’AIDS, Michael ha incontrato diversi legislatori afroamericani e anche alcuni ambasciatori di Paesi africani.
Quando Michael è entrato nel Capitol Hill, anche alcuni fan si erano radunati per sostenerlo.
In una conferenza stampa tenuta dopo la fine di quella sessione di un’ora, molti membri del Congresso hanno espresso il loro entusiasmo per l’attività di Michael nel progetto di lotta all’AIDS in Africa.
Rabby Rush, un membro del Congresso, ha detto di Michael: ”Questo uomo intende indirizzare gli sforzi globali per combattere l’AIDS verso un punto che ci assicuri che useremo tutte le nostre risorse e la nostra attenzione per controllare ed eliminare un flagello chiamato AIDS.“
Sheila Jackson Lee, un’altra deputata, ha aggiunto: ”Prima d’ora non era mai stata convocata una riunione come quella di oggi al Congresso.“
Jesse Jackson, pastore e altro membro di quel Congresso, nel celebrare quella sessione ha dichiarato: ”Michael ha annunciato che aiuterà nei programmi del Congresso organizzati per raccogliere fondi per combattere l’AIDS in Africa.“
Inoltre, durante quella conferenza, Michael ha annunciato che intende organizzare alcuni concerti di beneficenza in Africa per lo stesso scopo.
Sheila Jackson Lee ha fornito ulteriori dettagli su quei concerti e ha detto che gli ambasciatori di diversi Paesi africani hanno invitato Michael a esibirsi nei loro Paesi.
Dopo aver lasciato il Congresso, Michael si è recato all’ospedale Walter Reed per incontrare i soldati americani rimasti feriti nella guerra in Iraq e ricoverati lì.
Il viaggio di Michael Jackson a Washington ha attirato molta attenzione e il sostegno e l’amore dei fan nei suoi confronti hanno colpito i membri del Congresso di Capitol Hill.
Leon Rock, organizzatore dell’incontro tra Michael e i membri del Congresso di Capitol Hill, ha descritto così quella sessione: ”Posso dire di aver dato fuoco a Capitol Hill. Le donne del Congresso dicevano che non avevano mai visto una cosa del genere. Quando abbiamo lasciato il Congresso, la gente correva intorno all’auto di Michael. Certo, voi avete visto scene simili molte volte in televisione, ma vederle da vicino è sorprendente. Anche uno degli impiegati del Congresso è svenuto in mezzo alla folla.“
L’agenzia Associated Press ha descritto Michael come ”timido e divertente“ e ha concluso che ”il trambusto che in questa settimana si è creato in città per il viaggio di Michael a Washington dimostra che lui è ancora il re del pop.“
Negli anni, Michael Jackson ha offerto il suo sostegno finanziario alla costruzione di ospedali attrezzati, orfanotrofi, case e scuole in Africa, e ha anche sostenuto finanziariamente organizzazioni collegate ai diritti dei bambini, alla lotta contro l’AIDS e alla discriminazione razziale.
Questo ha fatto sì che, il primo giorno di aprile 2004, Michael ricevesse un premio umanitario dall’Associazione delle mogli degli ambasciatori dei Paesi africani (AASA) in riconoscimento delle sue attività umanitarie, in particolare nel continente africano.
Durante la cerimonia, che si è tenuta presso l’ambasciata etiope a Washington, gli è stata consegnata una statua d’oro a forma di elefante, come segno di gratitudine per le attività di Michael nella lotta contro l’AIDS in Africa.
Nel comunicato diffuso prima dell’inizio della cerimonia, Michael aveva detto: ”Per me è molto importante aumentare il livello di consapevolezza riguardo al continente africano e raccogliere aiuti finanziari per questo continente.“
Durante la cerimonia, un gruppo di cantanti composto da bambini ha eseguito la canzone «Heal The World». Michael ha ringraziato i bambini baciandoli e abbracciandoli.
Quando ha ricevuto il premio, Michael si è rivolto alle duecento persone presenti come ospiti e ha detto: ”È bellissimo. È un’occasione straordinaria. Ringrazio le signore, l’Africa e tutte le persone che sono venute qui stasera.“
Ha anche detto che viaggiare in Africa è stato molto piacevole.
L’associazione ”AASA“, composta da rappresentanti di cinquantuno Paesi, è stata fondata ventisei anni fa. E il suo obiettivo è sostenere i bambini svantaggiati nei cinquantuno Paesi membri.
In quella giornata, oltre a ricevere il premio umanitario, Michael ha partecipato anche alla riunione di incontro con i leader africani.
Sempre in quel giorno, la rivista Rolling Stone ha pubblicato una lista di artisti immortali apparsi finora nel mondo della musica. Il trentacinquesimo posto di quella lista, composta da cinquanta donne, uomini e gruppi musicali, era dedicato a Michael Jackson.
Il direttore della rivista, in un articolo, ha spiegato il motivo della scelta di Michael Jackson:
”Michael Jackson è il più grande showman del mondo. Ho visto una delle esibizioni dal vivo più esplosive della mia vita quando Michael è scivolato sul palco durante i festeggiamenti per il 25° anniversario della fondazione della Motown. Vedere una scena del genere ci ha fatto capire che la grandezza è questa. E tutto ciò che non vi si avvicina è inferiore alla grandezza.
Prima di lui erano emersi Elvis Presley, i Beatles e Frank Sinatra. E Michael Jackson ha conquistato subito il suo posto tra loro.
Io sono quasi della stessa età di Michael. La prima volta l’ho visto in un luna park nello stato dell’Ohio. I Jackson Five si esibivano sul palco. La voce di Michael si sentiva in tutto il luna park. Fin dall’inizio sono rimasto colpito dalla sua voce.
La sua opera più importante è la canzone «Billie Jean». Non solo per il suo successo commerciale, ma anche perché la sua musica è molto profonda. Questa canzone è stata più coinvolgente di qualsiasi altra che abbia mai ascoltato. Tutti i ritmi di questa canzone restano in mente e ognuno di essi ha la propria presa. Si potrebbe dividere questa canzone in dodici brani diversi. E penso che ognuno di questi brani avrebbe potuto avere un enorme successo. Finora non ho mai ascoltato una canzone come quella.
Michael ha influenzato molti artisti. Potete vedere il suo impatto su sua sorella Janet, su Justin Timberlake, su Usher, su Britney Spears, su Jennifer Lopez e su Mariah Carey. Potete vedere il suo impatto anche nei movimenti di danza che molti giovani artisti fanno. Se guardate i lavori di Britney Spears, Justin Timberlake e Usher, vedrete davvero che stanno eseguendo una pagina del libro di Michael Jackson.
Ci sono tantissime persone che guardano Michael come a un panorama straordinario, ed è triste. Questo ci allontana dal vedere la sua dimensione artistica. Un mondo senza Michael Jackson sarebbe un mondo molto, molto diverso. E penso che tutti noi dovremmo sentirci felici perché un artista di un talento e di una capacità così straordinari è entrato nella nostra vita, dato che ha arricchito la nostra vita.”
Il 21 aprile, la giuria incaricata di decidere se fosse necessario o meno formare un tribunale per trattare le accuse di abuso sessuale contro Michael Jackson ha votato per la costituzione del processo.
In un comunicato, gli avvocati di Michael, Mark Geragos, Robert Sanger, Benjamin Brafman e Steve Cochran, pur insistendo sull’innocenza di Michael, hanno dichiarato: ”Michael si aspetta la formazione del processo e ringrazia i milioni di fan in tutto il mondo che continuano a sostenerlo in questa situazione difficile.“
Il 24 aprile, Michael ha pubblicato un comunicato:
”Mentre io rilascio questo comunicato, gli elicotteri volano sopra le nostre teste, i giornalisti ci tengono d’occhio e i fotografi si nascondono dietro i cespugli e intorno alla mia casa aumentano in modo incontrollabile.
Alla fine, chiedo con rispetto che venga rispettata la mia privacy e quella dei miei figli.
Apprezzo molto la vostra collaborazione.
Grazie.“
Il 25 aprile, Michael Jackson ha sostituito Thomas Mesereau con Mark Geragos e Benjamin Brafman.
In un comunicato, Michael ha dichiarato che questa decisione l’ha presa personalmente. Nel comunicato aveva scritto: ”La mia vita è in pericolo. Quindi devo assicurarmi che il mio interesse venga prima di tutto. Sono innocente da queste accuse false e mi impegno con fermezza e determinazione per ripulire il mio nome.
Ringrazio i miei avvocati, signori Geragos e Brafman, per tutto il loro lavoro. E auguro loro il meglio.“
Due giorni dopo, Michael ha licenziato i membri della ”Nation Of Islam“ che aveva assunto come suoi guardiani.
Il 28 aprile, Brian Oxman, avvocato della famiglia Jackson, ha annunciato che Michael intende tornare a casa, a Neverland. Michael aveva lasciato quel luogo dopo l’irruzione della polizia a Neverland lo scorso novembre e aveva soggiornato in una casa in affitto a Beverly Hills.