Anno 2004
Il 2 gennaio 2004, un programma speciale dedicato al nuovo album di Michael Jackson «Number Ones» è andato in onda sulla rete C.B.S.
Questo speciale ripercorreva la carriera di Michael e offriva una panoramica delle sue canzoni e dei suoi video musicali. Inoltre, in questo programma, artisti come Beyoncé, Jennifer Lopez, Missy Elliott, Quincy Jones, Mýa, Jill Scott e Pharrell Williams hanno parlato dell’impatto che Michael Jackson ha avuto sulle loro carriere.
Due giorni dopo, è stato annunciato che Michael aveva assunto alcuni membri della ”Nation Of Islam“ come guardie.
Era passato molto tempo dall’ultima volta in cui il programma ”60 Minutes“ della C.B.S. era stato scelto come miglior programma settimanale. Ma la scelta dell’intervista di Ed Bradley a Michael Jackson come miglior programma televisivo settimanale americano, da parte degli spettatori della C.B.S. nella fascia d’età tra i diciotto e i quarantanove anni, ha spezzato l’incantesimo.
Quell’intervista aveva attirato 18 milioni e 800 mila spettatori.
Dick Gregory, artista di 71 anni, che per quaranta giorni aveva digiunato in segno di protesta per l’arresto di Michael Jackson e per sostenerlo, il 8 gennaio ha interrotto il suo digiuno.
Secondo quanto ha detto, era determinato a fare qualsiasi cosa per dimostrare l’innocenza del suo amico.
Durante i quaranta giorni, Dick Gregory si nutriva solo di un gallone d’acqua, più otto limoni che vi erano stati sciolti, e di una tazza e mezza di sciroppo di zucchero.
Aveva anche annunciato che avrebbe partecipato alla cerimonia di accensione delle candele e alla lettura delle preghiere per Michael, che si sarebbe tenuta la settimana successiva a Los Angeles.
Aveva detto: ”Se credete che sia innocente, unitevi a noi e vedrete che la verità si farà luce.”
Il 12 gennaio, i consulenti finanziari di Michael insieme ai membri della squadra di avvocati che lo difendeva, in una riunione tenuta in un hotel di Beverly Hills, hanno discusso della situazione finanziaria di Michael.
Alla riunione era presente anche Leonard Muhammad, uno dei membri di alto livello della ”Nation of Islam“.
Anche Donald Trump, famoso miliardario che stava visitando quell’hotel, in risposta ai giornalisti ha detto: ”Penso che stiano cercando di arrivare ai soldi di Michael prima. E questo è motivo di vergogna.“
Alle 8 del mattino del 16 gennaio, Michael è entrato nel complesso del tribunale di Santa Maria a bordo della sua limousine per partecipare alla prima udienza di ascolto delle accuse a suo carico. Lo accompagnavano la madre e il padre di Michael, suo fratello Jermaine e sua sorella Janet.
Una folla di circa millecinquecento persone, composta da fan, fotografi, giornalisti e operatori video, si era radunata nel piazzale del tribunale già da ore.
I fan, che incitavano Michael con grande entusiasmo, gli si sono stretti attorno. Michael ha portato la mano fuori dal finestrino e, con le dita, ha mostrato il segno di vittoria. È sceso dall’auto e, lungo il tragitto fino all’area interna del tribunale, ha parlato con i sostenitori. Michael ha trascorso molto tempo tra i suoi fan, e questo ha fatto sì che arrivasse in tribunale con un ritardo di ventuno minuti, provocando l’ira del giudice. Il giudice ha rimproverato Michael dicendo: ”Signor Jackson, lei qui ha tenuto un comportamento inaccettabile. Voglio comunicarle ufficialmente che non accetterò una cosa del genere. È un insulto al tribunale.“
Poco prima, Michael, mentre camminava verso la sala del tribunale, in un momento di nervosismo si è voltato verso uno dei cameramen che lo circondavano e ha gridato di allontanarsi un po’. Quando è entrato nella sala del tribunale, continuava a notare i suoi sostenitori che si erano radunati fuori e che chiamavano il suo nome. In quel momento Mark Geragos, il suo avvocato, cercava di distogliere la sua attenzione e di riportarla all’interno della sala del tribunale.
In tribunale erano stati predisposti sei posti per Michael, i membri della famiglia e i suoi avvocati, mentre sessanta posti erano riservati ai giornalisti e altri sessanta al pubblico.
In tribunale si sono svolte una serie di procedure formali per completare la pratica. Dopo aver letto l’accusa, il giudice ha chiesto a Michael se si considerasse innocente o colpevole. Michael si è dichiarato innocente. Parlava con voce calma ma ferma, fissando davanti a sé, senza alcun movimento evidente sul volto.
Dopo di che, Michael ha lasciato l’aula per andare in bagno e non è più tornato. E il tribunale, dopo due ore, ha chiuso i lavori. Questo ha fatto arrabbiare ancora di più il giudice.
Il giudice Melville ha inoltre vietato a tutte le persone coinvolte in questo caso di rilasciare qualsiasi commento ai media.
Anche se Michael durante tutto il periodo dell’udienza era stato completamente serio, dopo aver lasciato la sala, nell’area esterna del tribunale, con gioia si è messo a ballare sul tetto della sua auto, circondato dalla folla, muovendosi a ritmo con la musica che stava suonando.
Dopo di che, i fan sono andati a Neverland, invitati da Michael, per partecipare a una piccola festa organizzata dalle 11 del mattino alle 2 del pomeriggio.
In un sondaggio svolto a fine gennaio, duemilacinquecento persone del Regno Unito hanno indicato dieci dei loro preferiti.
Secondo quel sondaggio, Michael era la quarta persona più amata in Inghilterra, dopo David Beckham, Brad Pitt e Justin Timberlake.
Il primo giorno di marzo 2004, Michael ha aperto il suo sito ufficiale ”MJJSource.com“, creato per riportare notizie corrette e veritiere riguardanti Michael.
La mattina del 10 marzo, il nuovo DVD di Michael intitolato «The One» è stato pubblicato negli Stati Uniti e la data di uscita nel Regno Unito è stata fissata per il 15 di quello stesso mese.
Questo DVD era composto dallo speciale di 44 minuti della C.B.S., da nuove registrazioni di alcune vecchie canzoni, da alcuni video musicali, da esibizioni dal vivo di brani «Thriller» e «Off The wall», dal backstage di «Wanna Be Startin' Somethin» e dal tour «History», oltre a conversazioni di Dick Clark, Missy Elliott, Beyoncé, Shaggy, Carsen Daley, Pharrell Williams, Seven Glover, Wesley Snipes e Quincy Jones.
Negli Stati Uniti, è stato pubblicato anche un altro album del gruppo Jacksons, intitolato «The Essential Jacksons».
Questo album conteneva quattordici brani, tra cui si possono citare «Enjoy Yourself», «Shake Your Body» e «State of Shock». In «State of Shock» era stata utilizzata anche la voce di Mick Jagger. In questo album era inclusa anche l’esibizione dal vivo di «Don't Stop Till You Get Enough» di Michael, durante il tour «Victory» nel 1981.
Il 17 marzo, Gloria Allred, un avvocato di Los Angeles, in una conferenza stampa ha annunciato che l’ente di supporto ai bambini di Los Angeles aveva respinto la sua richiesta di ottenere l’affidamento dei figli di Michael Jackson.
Allred ha detto che intendeva rivolgersi a un tribunale di Los Angeles per avviare le proprie indagini sulla situazione dei tre figli di Michael Jackson e prendersene cura.
Il giorno dopo, Benjamin Brafman, l’avvocato difensore di Michael, ha risposto alle dichiarazioni di Allred:
”In base all’ordine del giudice, non mi è consentito commentare qualsiasi questione che riguardi il caso delle accuse contro Michael. Tuttavia, in risposta alle dichiarazioni di Gloria Allred in una conferenza stampa, posso dire che questo caso non ha alcun legame con lei. E le persone si sentirebbero più tranquille se Allred intervenisse solo in questioni che la riguardano e non usasse più la fama di Michael Jackson per farsi pubblicità. La sua posizione è irresponsabile e, secondo me, malvagia.“
Il 30 marzo, Michael ha incontrato i membri del Congresso Africano nella sede dei loro uffici per discutere con loro della lotta contro l’AIDS in Africa.
Chaka Fattah, uno dei membri di quel Congresso, ha definito Michael una delle figure più importanti del mondo e ha detto che lui ha usato la sua fama per aiutare le persone.
Dopo essere uscito dall’udienza, Michael non ha risposto alle domande dei giornalisti, ma durante un comunicato ha dichiarato: ”Quello che voglio che sappiate è che farò tutto ciò che è in mio potere per aiutarvi nella vostra lotta.“
Il giorno dopo, nel secondo giorno della sua attività a Washington per discutere di un maggiore sostegno all’Africa nella lotta contro l’AIDS, Michael ha incontrato diversi legislatori afroamericani e anche alcuni ambasciatori di Paesi africani.
Quando Michael è entrato nel Capitol Hill, anche alcuni fan si erano radunati per sostenerlo.
In una conferenza stampa tenuta dopo la fine di quella sessione di un’ora, molti membri del Congresso hanno espresso il loro entusiasmo per l’attività di Michael nel progetto di lotta all’AIDS in Africa.
Rabby Rush, un membro del Congresso, ha detto di Michael: ”Questo uomo intende indirizzare gli sforzi globali per combattere l’AIDS verso un punto che ci assicuri che useremo tutte le nostre risorse e la nostra attenzione per controllare ed eliminare un flagello chiamato AIDS.“
Sheila Jackson Lee, un’altra deputata, ha aggiunto: ”Prima d’ora non era mai stata convocata una riunione come quella di oggi al Congresso.“
Jesse Jackson, pastore e altro membro di quel Congresso, nel celebrare quella sessione ha dichiarato: ”Michael ha annunciato che aiuterà nei programmi del Congresso organizzati per raccogliere fondi per combattere l’AIDS in Africa.“
Inoltre, durante quella conferenza, Michael ha annunciato che intende organizzare alcuni concerti di beneficenza in Africa per lo stesso scopo.
Sheila Jackson Lee ha fornito ulteriori dettagli su quei concerti e ha detto che gli ambasciatori di diversi Paesi africani hanno invitato Michael a esibirsi nei loro Paesi.
Dopo aver lasciato il Congresso, Michael si è recato all’ospedale Walter Reed per incontrare i soldati americani rimasti feriti nella guerra in Iraq e ricoverati lì.
Il viaggio di Michael Jackson a Washington ha attirato molta attenzione e il sostegno e l’amore dei fan nei suoi confronti hanno colpito i membri del Congresso di Capitol Hill.
Leon Rock, organizzatore dell’incontro tra Michael e i membri del Congresso di Capitol Hill, ha descritto così quella sessione: ”Posso dire di aver dato fuoco a Capitol Hill. Le donne del Congresso dicevano che non avevano mai visto una cosa del genere. Quando abbiamo lasciato il Congresso, la gente correva intorno all’auto di Michael. Certo, voi avete visto scene simili molte volte in televisione, ma vederle da vicino è sorprendente. Anche uno degli impiegati del Congresso è svenuto in mezzo alla folla.“
L’agenzia Associated Press ha descritto Michael come ”timido e divertente“ e ha concluso che ”il trambusto che in questa settimana si è creato in città per il viaggio di Michael a Washington dimostra che lui è ancora il re del pop.“
Negli anni, Michael Jackson ha offerto il suo sostegno finanziario alla costruzione di ospedali attrezzati, orfanotrofi, case e scuole in Africa, e ha anche sostenuto finanziariamente organizzazioni collegate ai diritti dei bambini, alla lotta contro l’AIDS e alla discriminazione razziale.
Questo ha fatto sì che, il primo giorno di aprile 2004, Michael ricevesse un premio umanitario dall’Associazione delle mogli degli ambasciatori dei Paesi africani (AASA) in riconoscimento delle sue attività umanitarie, in particolare nel continente africano.
Durante la cerimonia, che si è tenuta presso l’ambasciata etiope a Washington, gli è stata consegnata una statua d’oro a forma di elefante, come segno di gratitudine per le attività di Michael nella lotta contro l’AIDS in Africa.
Nel comunicato diffuso prima dell’inizio della cerimonia, Michael aveva detto: ”Per me è molto importante aumentare il livello di consapevolezza riguardo al continente africano e raccogliere aiuti finanziari per questo continente.“
Durante la cerimonia, un gruppo di cantanti composto da bambini ha eseguito la canzone «Heal The World». Michael ha ringraziato i bambini baciandoli e abbracciandoli.
Quando ha ricevuto il premio, Michael si è rivolto alle duecento persone presenti come ospiti e ha detto: ”È bellissimo. È un’occasione straordinaria. Ringrazio le signore, l’Africa e tutte le persone che sono venute qui stasera.“
Ha anche detto che viaggiare in Africa è stato molto piacevole.
L’associazione ”AASA“, composta da rappresentanti di cinquantuno Paesi, è stata fondata ventisei anni fa. E il suo obiettivo è sostenere i bambini svantaggiati nei cinquantuno Paesi membri.
In quella giornata, oltre a ricevere il premio umanitario, Michael ha partecipato anche alla riunione di incontro con i leader africani.
Sempre in quel giorno, la rivista Rolling Stone ha pubblicato una lista di artisti immortali apparsi finora nel mondo della musica. Il trentacinquesimo posto di quella lista, composta da cinquanta donne, uomini e gruppi musicali, era dedicato a Michael Jackson.
Il direttore della rivista, in un articolo, ha spiegato il motivo della scelta di Michael Jackson:
”Michael Jackson è il più grande showman del mondo. Ho visto una delle esibizioni dal vivo più esplosive della mia vita quando Michael è scivolato sul palco durante i festeggiamenti per il 25° anniversario della fondazione della Motown. Vedere una scena del genere ci ha fatto capire che la grandezza è questa. E tutto ciò che non vi si avvicina è inferiore alla grandezza.
Prima di lui erano emersi Elvis Presley, i Beatles e Frank Sinatra. E Michael Jackson ha conquistato subito il suo posto tra loro.
Io sono quasi della stessa età di Michael. La prima volta l’ho visto in un luna park nello stato dell’Ohio. I Jackson Five si esibivano sul palco. La voce di Michael si sentiva in tutto il luna park. Fin dall’inizio sono rimasto colpito dalla sua voce.
La sua opera più importante è la canzone «Billie Jean». Non solo per il suo successo commerciale, ma anche perché la sua musica è molto profonda. Questa canzone è stata più coinvolgente di qualsiasi altra che abbia mai ascoltato. Tutti i ritmi di questa canzone restano in mente e ognuno di essi ha la propria presa. Si potrebbe dividere questa canzone in dodici brani diversi. E penso che ognuno di questi brani avrebbe potuto avere un enorme successo. Finora non ho mai ascoltato una canzone come quella.
Michael ha influenzato molti artisti. Potete vedere il suo impatto su sua sorella Janet, su Justin Timberlake, su Usher, su Britney Spears, su Jennifer Lopez e su Mariah Carey. Potete vedere il suo impatto anche nei movimenti di danza che molti giovani artisti fanno. Se guardate i lavori di Britney Spears, Justin Timberlake e Usher, vedrete davvero che stanno eseguendo una pagina del libro di Michael Jackson.
Ci sono tantissime persone che guardano Michael come a un panorama straordinario, ed è triste. Questo ci allontana dal vedere la sua dimensione artistica. Un mondo senza Michael Jackson sarebbe un mondo molto, molto diverso. E penso che tutti noi dovremmo sentirci felici perché un artista di un talento e di una capacità così straordinari è entrato nella nostra vita, dato che ha arricchito la nostra vita.”
Il 21 aprile, la giuria incaricata di decidere se fosse necessario o meno formare un tribunale per trattare le accuse di abuso sessuale contro Michael Jackson ha votato per la costituzione del processo.
In un comunicato, gli avvocati di Michael, Mark Geragos, Robert Sanger, Benjamin Brafman e Steve Cochran, pur insistendo sull’innocenza di Michael, hanno dichiarato: ”Michael si aspetta la formazione del processo e ringrazia i milioni di fan in tutto il mondo che continuano a sostenerlo in questa situazione difficile.“
Il 24 aprile, Michael ha pubblicato un comunicato:
”Mentre io rilascio questo comunicato, gli elicotteri volano sopra le nostre teste, i giornalisti ci tengono d’occhio e i fotografi si nascondono dietro i cespugli e intorno alla mia casa aumentano in modo incontrollabile.
Alla fine, chiedo con rispetto che venga rispettata la mia privacy e quella dei miei figli.
Apprezzo molto la vostra collaborazione.
Grazie.“
Il 25 aprile, Michael Jackson ha sostituito Thomas Mesereau con Mark Geragos e Benjamin Brafman.
In un comunicato, Michael ha dichiarato che questa decisione l’ha presa personalmente. Nel comunicato aveva scritto: ”La mia vita è in pericolo. Quindi devo assicurarmi che il mio interesse venga prima di tutto. Sono innocente da queste accuse false e mi impegno con fermezza e determinazione per ripulire il mio nome.
Ringrazio i miei avvocati, signori Geragos e Brafman, per tutto il loro lavoro. E auguro loro il meglio.“
Due giorni dopo, Michael ha licenziato i membri della ”Nation Of Islam“ che aveva assunto come suoi guardiani.
Il 28 aprile, Brian Oxman, avvocato della famiglia Jackson, ha annunciato che Michael intende tornare a casa, a Neverland. Michael aveva lasciato quel luogo dopo l’irruzione della polizia a Neverland lo scorso novembre e aveva soggiornato in una casa in affitto a Beverly Hills.
Brian Oxman ha dichiarato a riguardo: ”Michael ha detto che non vuole allontanarsi da Neverland... Mi ha detto ”Questo è il posto in cui sono nati i miei figli. Questo è il posto in cui voglio che crescano“ ... Vuole tornare a casa.“
Il 30 aprile, Thomas Mesereau, nel suo primo comunicato ufficiale, ha detto: ”Questo caso non è per rendere famosi gli avvocati o chiunque altro. Questo caso riguarda solo una cosa. Rispetto, verità, dignità, attività benefiche, innocenza e completa assoluzione di un essere umano straordinario chiamato Michael Jackson.“
In quella giornata, Michael, alla sua seconda presenza in tribunale, si è dichiarato di nuovo innocente.
In tribunale, il giudice Melville ha annunciato che un altro capo d’accusa era stato aggiunto alle accuse contro Michael. Il giudice ha detto che il pubblico ministero Tom Sneddon aveva accusato Michael, oltre ai sette capi di imputazione per presunto abuso sessuale e ai due capi per aver somministrato alcolici, già annunciati in precedenza, anche di aver tenuto in prigionia il querelante e la sua famiglia a Neverland.
Michael, scuotendo la testa, si è dichiarato estraneo a queste accuse.
Il pubblico ministero aveva sostenuto che questi crimini si sarebbero verificati da inizio febbraio 2003 fino al 31 marzo dello stesso anno a Neverland, da parte di Michael Jackson, nei confronti del querelante che in quell’anno aveva tredici anni.
Il querelante e suo fratello erano stati indicati nei documenti del tribunale con pseudonimi ”John Doe“ e ”James Doe“. Il pubblico ministero sosteneva che il fratello del querelante fosse stato testimone di alcuni di questi crimini.
Il querelante era lo stesso bambino che appariva mano nella mano con Michael nel controverso documentario ”Living with Michael Jackson“. In quel documentario, Michael aveva dichiarato di aver permesso a quel ragazzo di tredici anni e a suo fratello di dodici anni di dormire una notte nel suo letto. Ma aveva anche fatto notare che lui stesso era finito a dormire in un sacco a pelo, per terra.
Come suggerivano le prove, in realtà il documentario ”Living with Michael Jackson“ era stato l’inizio di tutto.
Diversi dipendenti di Michael, con i nomi Vincent Amen, Frank Tyson, Davey Wisner, Ron Conitzer e Mark Schaffel, sono stati anche accusati di complicità con Michael nel tenere prigioniera la famiglia del querelante a Neverland.
Il 28 giugno è stato pubblicato l’album dei migliori successi dei Jacksons.
Il primo giorno di luglio, Marlon Brando è morto all’età di ottant’anni per una malattia ai polmoni in un ospedale della U.C.L.A. Le ceneri di questo leggendario attore sono state disperse in Tahiti e nella Death Valley, zone che amava particolarmente.
Il memoriale per Brando si è tenuto a casa del produttore hollywoodiano Hal Medawey e vi hanno partecipato volti noti come Jack Nicholson, Warren Beatty e Sean Penn.
Negli ultimi mesi della sua vita, Brando aveva perso più di ottanta e cinque chili di peso e aveva bisogno di una fonte di ossigeno portatile per respirare, ma cercava di mostrarsi in salute nei luoghi pubblici.
Marlon Brando era uno degli amici più intimi di Michael. Aveva recitato nel video «You Rock My world» ed era anche apparso sul palco come ospite d’onore durante i festeggiamenti per il 30° anniversario dell’attività di Michael come artista solista.
Anche Miko Brando, figlio di Marlon Brando, intrattiene da anni un rapporto di amicizia con Michael e lavora nel team di pianificazione delle attività di Michael.
Parlando dei rapporti tra Michael e suo padre, ha detto: ”Mio padre aveva un grande interesse per Michael Jackson. Lo ha incontrato per la prima volta negli anni Ottanta e l’ultima volta che è uscito per fare un giro, Michael lo ha accompagnato.“
In un sondaggio condotto il 8 luglio da ”ESPN“, Michael Jackson è stato scelto come simbolo della musica pop.
Il 27 luglio, Michael si è recato a Houston, in Texas, per questioni commerciali. Durante il suo soggiorno in quella città, ha visitato un negozio per acquistare giocattoli.
La presenza di Michael in quel negozio ha scatenato un enorme trambusto tra la folla. Uno dei fan, quando gli si è avvicinato, si è inginocchiato davanti a lui e gli ha baciato le scarpe.
Il 27 luglio, gli avvocati difensori di Michael Jackson si sono presentati in tribunale per esaminare proposte relative al processo per le accuse contro Michael. Il 13 luglio, ventidue pagine di moduli di proposta presentate dagli avvocati difensori di Michael e firmate da Steve Cochran erano state consegnate al tribunale, con le motivazioni per cui il processo avrebbe dovuto essere rinviato di quattro mesi. In quei moduli, le accuse contro Jackson venivano descritte come un tentativo di distruggere un uomo famoso e importante. Grazie agli sforzi degli avvocati difensori di Jackson per respingere la richiesta di condanna formulata dai membri della giuria, il giudice Rodney Melville ha rinviato la data del processo, prevista per settembre, al 31 gennaio 2005.
Durante l’udienza, Glenn Akinkels, rappresentante del pubblico ministero della contea di Santa Barbara, ha dichiarato in merito alla prosecuzione del caso: ”Nel documentario Living with Michael Jackson trasmesso a febbraio 2003, il querelante parla sotto l’influenza di Michael Jackson.“
Ha detto che Neverland era stata progettata per sedurre e attirare i bambini in quel modo. Ha anche affermato che la famiglia del querelante era stata rapita e tenuta a Neverland contro la loro volontà.
Le parole del rappresentante del pubblico ministero hanno fatto infuriare Thomas Mesereau, l’avvocato difensore di Michael. Ha ritenuto le dichiarazioni del rappresentante del pubblico ministero prive di senso e di logica, interpretando il soggiorno a Neverland come un rapimento, e ha sostenuto che il rappresentante del pubblico ministero aveva poche prove per dimostrare queste accuse.
Il rappresentante del pubblico ministero ha anche affermato che, dopo la trasmissione del documentario ”Living with Michael Jackson“, Michael e i suoi complici avrebbero costretto il querelante e la sua famiglia a trascorrere le vacanze nelle residenze di lusso.
Mesereau ha smentito completamente queste affermazioni e ha detto che l’idea secondo cui la famiglia del querelante sarebbe stata tenuta prigioniera a Neverland e poi costretta a trasferirsi in Florida con jet privati per trascorrere le vacanze con persone famose come Chris Tucker è del tutto irrazionale e verrà respinta dalla giuria.
In quella sessione, Mesereau ha anche annunciato che la madre del querelante aveva avuto un quarto figlio.
Il 30 luglio, in un sondaggio generale della rete inglese W.H.1, la canzone «Billie Jean», con il maggior numero di voti, è stata scelta come la migliore canzone di tutti i tempi.
«Billie Jean», il brano di grande successo del 1982 di Michael Jackson, si è piazzato in cima alla classifica delle migliori canzoni della rete. A quel sondaggio hanno partecipato più di ventimila persone e quasi la metà di loro ha votato «Billie Jean». Quattro canzoni di Michael Jackson erano tra le cento migliori e tre di esse, nell’ordine, si sono piazzate tra le prime quaranta:
«Billie Jean» al primo posto, «Earth Song» al ventiduesimo e «Black Or White» al trentunesimo.
Nel quarto giorno di agosto, la rete tedesca M.T.V. ha celebrato il suo ventitreesimo anniversario trasmettendo il più grande video di tutti i tempi, cioè «Thriller».
Sei dei video musicali di Michael erano in lizza per ricevere quel riconoscimento e, alla fine, tra loro «Thriller», prodotto nel 1983, è stato scelto come il più grande video di tutti i tempi.
La mattina del 15 agosto, Michael, insieme al suo avvocato Thomas Mesereau, a suo fratello Randy e all’amico comico Steve Harvey, ha partecipato a una cerimonia di preghiera nella chiesa di Harvard Boulevard a Los Angeles. I fan di Michael e anche i leader di alcuni gruppi hanno mostrato il loro sostegno a Michael durante quella cerimonia. Dopo la preghiera, Michael si è diretto verso la scuola della chiesa per rispondere alle domande degli studenti, in numero di trenta.
Gli studenti si erano riuniti in una delle aule di quella scuola. Michael, insieme al suo avvocato Thomas Mesereau, a suo fratello Randy e anche a Steve Harvey, è entrato nell’aula e si è seduto su una sedia davanti ai bambini. Thomas Mesereau, Steve Harvey e Randy si sono messi anche loro attorno a lui.
Randy ha presentato Michael e se stesso ai bambini e ha chiesto loro se sapevano perché Michael fosse lì quel giorno. Lui ha risposto subito: ”È venuto qui per vedervi.“ Poi ha detto ai bambini che potevano fare a Michael tutte le domande che volevano.
Una bambina ha chiesto a Michael se poteva venire a Neverland. Michael ha risposto: ”Quando vorrete venire, vi daremo il benvenuto.“
I bambini, sentendo quelle parole, hanno gridato e applaudito. Erano tutti felici di incontrare Michael e di parlare con lui. Anche Michael sembrava molto felice e tranquillo.
Quando sono state poste più domande dai bambini, è stato chiesto ai giornalisti di lasciare l’aula. I bambini hanno chiesto a Michael cose diverse, come qual è la tua canzone preferita o come fai a ballare.
Anche se la presenza di Michael in chiesa non era stata coperta ampiamente dai media, molti giornalisti di diverse reti si erano comunque radunati sul posto per preparare la notizia. La signora Raymond Ben, portavoce di Michael, ha guidato i membri dei media in un’area in cui avrebbero dovuto aspettare l’uscita della squadra che accompagnava Michael dalla scuola. Poco dopo, Thomas Mesereau e Steve Harvey sono usciti dalla scuola e hanno incontrato i membri dei media. La prima domanda è stata rivolta a Thomas Mesereau. In risposta a una domanda di uno dei giornalisti sul motivo della visita di Michael in chiesa, ha detto: ”Michael è un uomo di fede e ha sempre avuto interesse a frequentare la chiesa.“
Le domande successive venivano poste a Steve Harvey. Rispondendo alle domande dei giornalisti, ha detto che Michael è il suo amico più caro e che crede nella sua innocenza.
Steve Harvey ha parlato in modo molto diretto e senza fronzoli. Ha ritenuto che la fama, il successo e la ricchezza di Michael fossero la ragione per cui si erano create accuse del genere contro di lui.
Uno dei giornalisti ha cercato di intrappolare Steve Harvey chiedendogli: ”Perché una notizia privata sulla presenza di Michael in chiesa è trapelata ai media?“ Harvey ha rimproverato quel giornalista per la domanda e ha guardato intorno con calma, dicendo che se fosse stata una visita privata, voi non sareste qui adesso. Harvey ha colto l’occasione per considerare quella domanda un esempio della diffusione errata delle informazioni da parte dei media, con lo scopo di allinearla ai loro obiettivi.
Poco dopo la fine della conferenza stampa, Michael e suo fratello hanno lasciato la scuola e si sono diretti verso la loro auto. Lungo la strada, Michael si è fermato più volte per dare autografi e farsi fotografare. Fuori dal cortile c’erano ancora più fan in attesa di Michael, che sventolavano le mani e urlavano mentre l’auto di Michael passava. I fan, giovani e anziani, correvano dietro all’auto della limousine di Michael.
Il 16 agosto, Michael ha partecipato all’udienza di ascolto delle difese del pubblico ministero, in cui era accusato di una perquisizione illegale dell’ufficio del detective privato Bradley Miller.
Il re del pop, nella sua terza presenza in tribunale, è entrato nel complesso del tribunale su un autobus a due piani, insieme ai genitori, ai suoi fratelli, a Jackie, Jermaine, Randy e alle sue sorelle Janet e Latoya. Le sorelle e i fratelli erano tutti vestiti di bianco. Michael aveva una fascia dorata sul suo abito bianco e occhiali argentati.
All’interno della sala del tribunale, Michael ha assistito alla presentazione delle domande da parte del suo avvocato difensore Thomas Mesereau al pubblico ministero Tom Sneddon. Thomas Mesereau ha affermato che l’ingresso della polizia nell’ufficio del detective privato Bradley Miller, avvenuto lo scorso novembre, era stato illegale. Hanno discusso del fatto che le prove sottratte dall’ufficio di Bradley Miller, che lavor