Anno 2004
Il 2 gennaio 2004, un programma speciale dedicato al nuovo album di Michael Jackson «Number Ones» è andato in onda sulla rete C.B.S.
Questo speciale ripercorreva la carriera di Michael e offriva una panoramica delle sue canzoni e dei suoi video musicali. Inoltre, in questo programma, artisti come Beyoncé, Jennifer Lopez, Missy Elliott, Quincy Jones, Mýa, Jill Scott e Pharrell Williams hanno parlato dell’impatto che Michael Jackson ha avuto sulle loro carriere.
Due giorni dopo, è stato annunciato che Michael aveva assunto alcuni membri della ”Nation Of Islam“ come guardie.
Era passato molto tempo dall’ultima volta in cui il programma ”60 Minutes“ della C.B.S. era stato scelto come miglior programma settimanale. Ma la scelta dell’intervista di Ed Bradley a Michael Jackson come miglior programma televisivo settimanale americano, da parte degli spettatori della C.B.S. nella fascia d’età tra i diciotto e i quarantanove anni, ha spezzato l’incantesimo.
Quell’intervista aveva attirato 18 milioni e 800 mila spettatori.
Dick Gregory, artista di 71 anni, che per quaranta giorni aveva digiunato in segno di protesta per l’arresto di Michael Jackson e per sostenerlo, il 8 gennaio ha interrotto il suo digiuno.
Secondo quanto ha detto, era determinato a fare qualsiasi cosa per dimostrare l’innocenza del suo amico.
Durante i quaranta giorni, Dick Gregory si nutriva solo di un gallone d’acqua, più otto limoni che vi erano stati sciolti, e di una tazza e mezza di sciroppo di zucchero.
Aveva anche annunciato che avrebbe partecipato alla cerimonia di accensione delle candele e alla lettura delle preghiere per Michael, che si sarebbe tenuta la settimana successiva a Los Angeles.
Aveva detto: ”Se credete che sia innocente, unitevi a noi e vedrete che la verità si farà luce.”
Il 12 gennaio, i consulenti finanziari di Michael insieme ai membri della squadra di avvocati che lo difendeva, in una riunione tenuta in un hotel di Beverly Hills, hanno discusso della situazione finanziaria di Michael.
Alla riunione era presente anche Leonard Muhammad, uno dei membri di alto livello della ”Nation of Islam“.
Anche Donald Trump, famoso miliardario che stava visitando quell’hotel, in risposta ai giornalisti ha detto: ”Penso che stiano cercando di arrivare ai soldi di Michael prima. E questo è motivo di vergogna.“
Alle 8 del mattino del 16 gennaio, Michael è entrato nel complesso del tribunale di Santa Maria a bordo della sua limousine per partecipare alla prima udienza di ascolto delle accuse a suo carico. Lo accompagnavano la madre e il padre di Michael, suo fratello Jermaine e sua sorella Janet.
Una folla di circa millecinquecento persone, composta da fan, fotografi, giornalisti e operatori video, si era radunata nel piazzale del tribunale già da ore.
I fan, che incitavano Michael con grande entusiasmo, gli si sono stretti attorno. Michael ha portato la mano fuori dal finestrino e, con le dita, ha mostrato il segno di vittoria. È sceso dall’auto e, lungo il tragitto fino all’area interna del tribunale, ha parlato con i sostenitori. Michael ha trascorso molto tempo tra i suoi fan, e questo ha fatto sì che arrivasse in tribunale con un ritardo di ventuno minuti, provocando l’ira del giudice. Il giudice ha rimproverato Michael dicendo: ”Signor Jackson, lei qui ha tenuto un comportamento inaccettabile. Voglio comunicarle ufficialmente che non accetterò una cosa del genere. È un insulto al tribunale.“
Poco prima, Michael, mentre camminava verso la sala del tribunale, in un momento di nervosismo si è voltato verso uno dei cameramen che lo circondavano e ha gridato di allontanarsi un po’. Quando è entrato nella sala del tribunale, continuava a notare i suoi sostenitori che si erano radunati fuori e che chiamavano il suo nome. In quel momento Mark Geragos, il suo avvocato, cercava di distogliere la sua attenzione e di riportarla all’interno della sala del tribunale.
In tribunale erano stati predisposti sei posti per Michael, i membri della famiglia e i suoi avvocati, mentre sessanta posti erano riservati ai giornalisti e altri sessanta al pubblico.
In tribunale si sono svolte una serie di procedure formali per completare la pratica. Dopo aver letto l’accusa, il giudice ha chiesto a Michael se si considerasse innocente o colpevole. Michael si è dichiarato innocente. Parlava con voce calma ma ferma, fissando davanti a sé, senza alcun movimento evidente sul volto.
Dopo di che, Michael ha lasciato l’aula per andare in bagno e non è più tornato. E il tribunale, dopo due ore, ha chiuso i lavori. Questo ha fatto arrabbiare ancora di più il giudice.
Il giudice Melville ha inoltre vietato a tutte le persone coinvolte in questo caso di rilasciare qualsiasi commento ai media.
Anche se Michael durante tutto il periodo dell’udienza era stato completamente serio, dopo aver lasciato la sala, nell’area esterna del tribunale, con gioia si è messo a ballare sul tetto della sua auto, circondato dalla folla, muovendosi a ritmo con la musica che stava suonando.
Dopo di che, i fan sono andati a Neverland, invitati da Michael, per partecipare a una piccola festa organizzata dalle 11 del mattino alle 2 del pomeriggio.
In un sondaggio svolto a fine gennaio, duemilacinquecento persone del Regno Unito hanno indicato dieci dei loro preferiti.
Secondo quel sondaggio, Michael era la quarta persona più amata in Inghilterra, dopo David Beckham, Brad Pitt e Justin Timberlake.
Il primo giorno di marzo 2004, Michael ha aperto il suo sito ufficiale ”MJJSource.com“, creato per riportare notizie corrette e veritiere riguardanti Michael.
La mattina del 10 marzo, il nuovo DVD di Michael intitolato «The One» è stato pubblicato negli Stati Uniti e la data di uscita nel Regno Unito è stata fissata per il 15 di quello stesso mese.
Questo DVD era composto dallo speciale di 44 minuti della C.B.S., da nuove registrazioni di alcune vecchie canzoni, da alcuni video musicali, da esibizioni dal vivo di brani «Thriller» e «Off The wall», dal backstage di «Wanna Be Startin' Somethin» e dal tour «History», oltre a conversazioni di Dick Clark, Missy Elliott, Beyoncé, Shaggy, Carsen Daley, Pharrell Williams, Seven Glover, Wesley Snipes e Quincy Jones.
Negli Stati Uniti, è stato pubblicato anche un altro album del gruppo Jacksons, intitolato «The Essential Jacksons».
Questo album conteneva quattordici brani, tra cui si possono citare «Enjoy Yourself», «Shake Your Body» e «State of Shock». In «State of Shock» era stata utilizzata anche la voce di Mick Jagger. In questo album era inclusa anche l’esibizione dal vivo di «Don't Stop Till You Get Enough» di Michael, durante il tour «Victory» nel 1981.
Il 17 marzo, Gloria Allred, un avvocato di Los Angeles, in una conferenza stampa ha annunciato che l’ente di supporto ai bambini di Los Angeles aveva respinto la sua richiesta di ottenere l’affidamento dei figli di Michael Jackson.
Allred ha detto che intendeva rivolgersi a un tribunale di Los Angeles per avviare le proprie indagini sulla situazione dei tre figli di Michael Jackson e prendersene cura.
Il giorno dopo, Benjamin Brafman, l’avvocato difensore di Michael, ha risposto alle dichiarazioni di Allred:
”In base all’ordine del giudice, non mi è consentito commentare qualsiasi questione che riguardi il caso delle accuse contro Michael. Tuttavia, in risposta alle dichiarazioni di Gloria Allred in una conferenza stampa, posso dire che questo caso non ha alcun legame con lei. E le persone si sentirebbero più tranquille se Allred intervenisse solo in questioni che la riguardano e non usasse più la fama di Michael Jackson per farsi pubblicità. La sua posizione è irresponsabile e, secondo me, malvagia.“
Il 30 marzo, Michael ha incontrato i membri del Congresso Africano nella sede dei loro uffici per discutere con loro della lotta contro l’AIDS in Africa.
Chaka Fattah, uno dei membri di quel Congresso, ha definito Michael una delle figure più importanti del mondo e ha detto che lui ha usato la sua fama per aiutare le persone.