2003
Il 3 gennaio fu annunciato che Michael Jackson, nel Guinness dei Primati, aveva ottenuto il 7° posto tra i migliori musicisti britannici nell’arco di mezzo secolo. Il 1° posto era stato assegnato a Elvis Presley e il 9° anche ai The Beatles.
Il 6 gennaio, Michael Jackson fu presentato da TV Guide e VH1 come uno dei protagonisti della storia della musica.
TV Guide e VH1, in un programma dedicato alla presentazione di cento eventi storici nel mondo della musica, considerarono anche l’esecuzione di «Billie Jean» da parte di Michael Jackson durante il 25° anniversario di Motown (Motown25), nel 1983, come uno di quei momenti storici che lasciarono un impatto straordinario sulla scena della pop music.
Con questa performance, Michael si classificò al 2° posto nella graduatoria dei protagonisti della storia della musica.
Lisa Bernard, portavoce della redazione di TV Guide, disse a riguardo: ”La cosa interessante del 25° anniversario di Motown era che si sarebbe trattato di un omaggio al passato di Motown e alla musica straordinaria che aveva offerto nel corso degli anni. E all’improvviso Michael e i suoi fratelli appaiono sul palco. The Jackson 5. Chi c’è che non ama questo gruppo? E poi Michael, da solo, esegue «Billie Jean» insieme a tutti quei movimenti di danza sul palco. Sembrava che scivolasse sul palco. Come se il palco girasse con una serie di effetti speciali e trascinasse anche Michael. Ma in realtà era tutto Michael a farlo. Tutti urlavano. Non riuscivano a credere a ciò che vedevano. Era davvero affascinante.“
Michael ottenne inoltre il 9° posto in questa classifica anche grazie al videoclip musicale «Thriller».
La signora Bernard disse anche: ”Quando Michael preparò questo videoclip per una delle canzoni più amate del suo album, la pop music entrò in una nuova fase. Una fase ambiziosa e artistica. Chiamare «Thriller» un videoclip è fuorviante. Questo film breve di quattordici minuti, costato più di un milione di dollari, fu realizzato da un team di grande rilievo. John Landis, regista, e Rick Baker, truccatore, facevano parte di questa produzione. Ne risultò un film breve horror, pieno di fantasmi e di morti risorti dalla tomba, che ballavano in gruppo. Un cortometraggio che arrivò al vertice. E nessuno, nemmeno lo stesso Jackson, è riuscito ancora oggi a raggiungere quel livello.
Il 10 gennaio 2003, il quotidiano Los Angeles Times annunciò che Tommy Mottola, presidente di una delle società di distribuzione della Sony, sarebbe stato rimosso dal suo incarico.
I dirigenti giapponesi della Sony informarono Tommy Mottola che non avevano alcuna intenzione di rinnovare condizioni finanziarie eccezionalmente redditizie nel suo contratto, che sarebbe scaduto nell’agosto 2004.
Il 15 gennaio 2003, Michael partecipò alla cerimonia funebre di Maurice Gibb, membro dei Bee Gees, sulla spiaggia di Miami.
Il funerale privato si svolse quel giorno a mezzogiorno in una chiesa vicino alla spiaggia.
Cinque giorni dopo, il 20 gennaio 2003, fu diffusa una notizia straordinaria: ”Martin Bashir, a cui era stato concesso per otto mesi di vivere nella casa di Michael (Neverland) insieme a lui, ha preparato un documentario su Michael. Per realizzare questo documentario di novanta minuti, Bashir ha avuto un accesso esclusivo e senza precedenti a Michael. Il documentario andrà in onda il 3 febbraio 2003 nel programma ”Tonight with Trevor McDonald“ sulla rete televisiva ITV1.“
[Michael Jackson - Martin Bashir]
I precedenti soggetti di Martin Bashir erano stati la Principessa Diana e Michael Barrymore.
James Goldston, direttore di questo programma, disse: ”Questo film è uno sguardo straordinario sulla vita di una delle figure più famose e più controverse del mondo. Abbiamo realizzato un film su Michael durante uno dei periodi più turbolenti della sua vita. È un film molto notevole. Gli spettatori non possono credere a ciò che vedono.“
Il 3 febbraio 2003, il documentario «Living with Michael Jackson» andò in onda sulla rete inglese ITV1. Successivamente sarebbe stato trasmesso anche in seguito sulle reti di tutto il mondo.
... e iniziò la tempesta...
Nel documentario, Michael parla senza filtri di denaro, chirurgia plastica, infanzia, il suo terzo figlio, Prince Michael II, e molte altre cose.
[Living with Michael Jackson]
Bashir, invece di presentare Michael in modo equo, fece ogni sforzo per complicare le questioni nel modo più scorretto possibile. Sebbene la maggior parte degli spettatori non si lasciò convincere dalla richiesta di Bashir e, in tutto il mondo, dichiararono il loro sostegno a Michael.
Tre giorni dopo, il 6 febbraio 2003, Michael, in una dichiarazione pubblicata sui media inglesi, aveva detto:
”Oggi forse più che in passato, sento di essere stato tradito. Chi ha avuto l’opportunità di conoscere i miei figli, i miei dipendenti e me stesso, chi a cui ho dato fiducia e a cui ho detto la verità, è riuscito a sfruttare la mia fiducia e a preparare questo film sgradevole e ingiusto. Chiunque mi conosca, conosce la verità. E la verità è che nella mia vita i miei figli vengono prima di tutto e non ho mai fatto del male a un bambino.“
Debbie Rowe, ex moglie di Michael e madre dei suoi due figli, in una dichiarazione a sostegno di lui disse:
”Il fatto che chiunque creda davvero che Michael possa fare qualcosa che danneggi i nostri figli o li metta in pericolo mi spezza il cuore. Loro (i nostri figli) sono la cosa più importante della nostra vita.
Le cifre pubblicate mostravano che il documentario televisivo «Living with Michael Jackson» aveva dieci volte più spettatori del film di un’intervista esclusiva a Saddam Hussein, nonostante le minacce di una guerra imminente in quel Paese.
Il portavoce della rete disse che la trasmissione di questa intervista controversa, gestita da Tony Benn, membro del Partito Laburista inglese, aveva aumentato gli spettatori del telegiornale della rete Four News England da cinquecentomila a un milione e settecentomila. Ma la trasmissione del documentario «Living with Michael Jackson» sulla rete ITV1 aveva avuto quindici milioni di spettatori. Negli Stati Uniti, la trasmissione del documentario sulla rete ABC aveva raggiunto ventisette milioni di telespettatori.
Dopo questi avvenimenti, Michael fece una mossa reciproca...
Il 20 febbraio 2003, la rete televisiva Fox trasmise le parti del film di intervista controverso di Martin Bashir con Michael che erano state rimosse. Il film, trasmesso con il titolo «Michael Jackson, Parte seconda: l’intervista che non vi hanno mostrato», era stato girato da Hamid Molahehi, il cameraman privato di Michael.
Questo programma, rispetto alla prima parte dell’intervista, attirò più spettatori.
Queste parti eliminate, in seguito, furono trasmesse sulle reti di tutto il mondo e mostrarono chiaramente quale fosse la realtà e come Martin Bashir interpretasse Neverland, le capacità di Michael come padre e ... E questo era in contrasto con ciò che era stato mostrato nel documentario «Living with Michael Jackson».
In una dichiarazione si leggeva:
”Questo film contiene scene inaspettate di Martin Bashir mentre elogia il comportamento e il modo in cui Michael tratta i suoi figli, e la sua capacità come padre. In queste scene dice che Michael è un padre molto bravo. E che è un peccato che la gente del mondo sia pronta a criticare Michael.“
Sembrava che Martin Bashir stesse mentendo a Michael o stesse fuorviando gli spettatori.
In quella stessa dichiarazione fu annunciato: ”Bashir, durante l’intervista con Michael, era consapevole di essere filmato.“