Exklusives MJFC-Interview mit Darren Julien

http://www.mjfanclub.net/home/images/stories/newsx/201301/darrenjulien.jpg
http://www.juliensauctions.com/auctions/2012/tompkins-and-bush/index.html

(7.1.2013) MJFC führte ein exklusives Interview mit Darren Julien, Gründer und CEO des Auktionshauses Julien's Auctions, bezüglich der jüngsten Auktion „The Collection Of Tompkins and Bush“ sowie der Kontroverse rund um diese Auktion.

Darren, die Auktion „The Collection of Tompkins & Bush“ war vermutlich eine der spektakulärsten und am meisten beachteten Auktionen in der Geschichte von Julien's Auctions. Das muss eine besondere Erfahrung gewesen sein?

Darren Julien: Jede unserer Auktionen ist etwas Besonderes, und wir tun sicherlich alles, um jeder Auktion die Promotion und Aufmerksamkeit zu geben, die sie verdient. Aber ich stimme zu, dass „The Collection of Tompkins & Bush“ allein aufgrund der beteiligten Prominenz eine der besten Auktionen war, die wir durchführen durften.

Eines der wichtigsten Dinge, die wir bei dieser Auktion gemacht haben, war eine zehnmonatige internationale Ausstellung der Highlights der Auktion in Santiago, Chile, Dublin, Irland, London, England, Tokio, Japan, und Beverly Hills, Kalifornien, damit Michael-Jackson-Fans, die sonst nicht die Möglichkeit gehabt hätten, diese Gegenstände persönlich zu sehen oder nicht hätten zu unserer Galerie zur Auktion reisen können, die Chance hatten, an diesem phänomenalen Ereignis teilzunehmen.

Wie viel Zeit muss man investieren, um eine solche Auktion vorzubereiten?

Darren Julien: Die Vorbereitung jeder Auktion ist ein monatelanger Prozess. Bei diesem besonderen Event, da es eine so hochkarätige Auktion war und wir eine so umfangreiche Ausstellungstour für die Fans hatten, hat die Planung und Organisation mehr als ein Jahr gedauert.

Große Schlagzeilen machte, dass Lady Gaga 55 Artikel bei der Auktion gewann. Sie beide waren im September an der Modenschau des Hutherstellers Philip Treacy beteiligt. War es eine Überraschung für Sie, dass sie an der Auktion teilnahm, oder wussten Sie das vorher?

Darren Julien: Lady Gaga ist eine sehr kluge Sammlerin. Sie hat niemandem ihre Karten gezeigt, bis sie bereit war, an der Auktion teilzunehmen. Selbst als wir davon erfuhren, hätten wir bei Julien's Auctions ihre Teilnahme vertraulich behandelt, wie bei allen unseren Sammlern. Aber sie twitterte über ihre Gebote und Gewinne bei der Auktion, was sofort weltweite Schlagzeilen machte. Wir haben großen Respekt vor ihr und fühlen uns geehrt, sie neben vielen anderen Prominenten als Julien's-Kundin zu haben. Aus persönlicher Erfahrung kann ich sagen, dass sie nicht nur äußerst talentiert ist, sondern auch unglaublich freundlich, und jeder arbeitet gern für und mit ihr. Es ist schön zu sehen, dass jemand in ihrer Position alle um sich herum mit Respekt behandelt.

Haben Sie Kenntnis darüber, was Lady Gaga mit den von ihr erworbenen Gegenständen vorhat? Wird sie sie beispielsweise in einer Ausstellung der Öffentlichkeit zugänglich machen?

Darren Julien: Ich kenne ihre Pläne für die erworbenen Gegenstände nicht. Aber als Ikone selbst bin ich sicher, dass sie die Gegenstände mit dem Respekt behandelt, den sie verdienen.

Können Sie uns sagen, ob Museen Gegenstände bei der Auktion erworben haben, die dann öffentlich ausgestellt werden?

Darren Julien: Leider kann ich aufgrund unserer Vertraulichkeitspolitik, wie oben erwähnt, diese Informationen nicht preisgeben. Ich kann aber sagen, dass mehrere hochkarätige Museen an der Auktion teilgenommen haben.

Die Auktion sorgte auch für einige Kontroversen, und als wir Sie erstmals baten, dieses Interview zu führen, erklärten Sie sich freundlicherweise bereit, JEDER Art von Fragen zu antworten – egal wie unbequem oder kritisch –, weil Sie sagten, Sie hätten nichts zu verbergen.

Einige Michael-Jackson-Fans sind der Meinung, dass Gegenstände von so großem historischem und persönlichem Wert für sie auf einfache Handelsware reduziert werden, die für viel Geld verkauft und weltweit verteilt wird. Sie befürchten, dass selbst die ikonischsten Gegenstände wie die BAD-Jacke, die LA Gear-Jacke, das Scream-Outfit oder die Handschuhe nie wieder öffentlich zu sehen sein werden. Ihrer Meinung nach sollten diese Gegenstände eher bewahrt und in einem Museum der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Können Sie diese Bedenken nachvollziehen?

Darren Julien: Ich kann das Gefühl der Fans für Michael-Jackson-Memorabilien durchaus verstehen. Ich möchte jedoch anmerken, dass berichtet wurde, dass eine Reihe der ikonischen Gegenstände, die mit Michael Jackson verbunden sind, noch im Besitz des Michael-Jackson-Nachlasses sind, und ich denke, das dürfte für die Fans beruhigend sein.

Julien's Auctions bietet einen Service für diejenigen an, die wertvolle Gegenstände besitzen und diese verkaufen möchten. Wir beraten die Verkäufer nicht, was sie mit ihrem Eigentum tun sollen; wir bieten lediglich einen Weg an, diese Gegenstände anderen zugänglich zu machen, die sie erwerben möchten. Es ist die Entscheidung der Eigentümer, was sie mit ihrem Eigentum machen, genauso wie es das Recht jedes Fans ist, über die Gegenstände zu entscheiden, die sie besitzen. Es steht Julien's Auctions (oder irgendjemand anderem) nicht zu, über diese Entscheidungen zu urteilen.

Ich widerspreche auch der Auffassung, dass der Verkauf von Memorabilien sie zu „einfacher Handelsware“ macht. Sammler sind Menschen, die die Gegenstände, die sie erwerben, wirklich schätzen – nicht als „Handelsware“, sondern wegen ihrer tiefen Liebe und ihres Respekts für die Berühmtheit, wegen der historischen Bedeutung der Gegenstände und weil sie diese bewahren und vor dem Vergessen oder der Vernachlässigung schützen möchten. Viele dieser Sammler verleihen die Gegenstände regelmäßig an Museen, damit auch andere die Freude an diesen Objekten teilen können.

Ich halte es auch nicht für realistisch, dass Fans erwarten, alle Memorabilien eines Prominenten an einem Ort bewahrt zu sehen. Oftmals behalten Prominente selbst nicht, was man als Memorabilien bezeichnen würde. Viele von ihnen verkaufen ihre eigenen Memorabilien bei Auktionen, und wir hatten das Glück, eine große Anzahl solcher Auktionen durchführen zu dürfen.

Es gab auch Fragen zur Echtheit einiger der bei der Auktion enthaltenen Unterschriften. Es wurde sogar behauptet, die Unterschriften ähnelten eher denen von Michael Bush, die er während seiner jüngsten Buchsignier-Tour gemacht habe. Daher wurde behauptet, Michael Bush selbst – der fast 25 Jahre eng mit Michael zusammenarbeitete und ihn seinen besten Freund nannte – habe einige Unterschriften gefälscht, um mehr Geld zu verdienen. Was sagen Sie zu diesen Vorwürfen?

Darren Julien: Ich halte diese Vorwürfe für völlig ungerecht und völlig unbegründet. Wie ich bereits sagte, sollten Michael-Jackson-Fans, bevor sie diesen falschen Anschuldigungen Glauben schenken, zunächst die Qualifikationen, den Hintergrund und die Geschichte der Personen prüfen, die diese Behauptungen aufstellen.

Ich möchte den Fans auch diese Fakten – statt unbelegter Unterstellungen – zur Überlegung geben. Michael Bush hat niemals versucht, seine Beziehung zu Michael Jackson zu dessen Lebzeiten auszunutzen. Michael Bush hat alle Versuche von Medien und anderen vermieden, nach Michaels Tod ein „Enthüllungsbuch“ über Michael Jackson zu veröffentlichen. Michael Bush hat nie das Rampenlicht oder die Bekanntheit gesucht, anders als viele in Michaels Umfeld, wegen seiner Beziehung zu Michael Jackson. Das Buch, das er verfasst hat, sollte ein Beweis für seine Integrität und seinen Charakter sein. Er hätte ein Werk schreiben können, das persönliche und vertrauliche Informationen über Michael Jackson offenbart. Das hat er nicht getan. Stattdessen schrieb er ein Buch, das den Fans von Michael Jackson einen Teil von Michael Jackson näherbringen wollte, den sie alle kennen und lieben – Michaels ikonische und bahnbrechende Kostüme. Michael Bush wollte den Fans den kreativen Prozess hinter den Kostümen zeigen, die ein so integraler Bestandteil von Michael Jacksons Vermächtnis und Geschichte sind.

Zur Klarstellung: Der Großteil der Auktionserlöse entfiel nicht auf Gegenstände mit Michael Jacksons Unterschrift. Vielmehr handelte es sich um Kleidung und persönliche Artefakte, die Michael Jackson während seiner Karriere benutzt/getragen hat. Michael Bush musste keine Unterschriften „fälschen“, um Geld zu verdienen. Michael Bush hat nicht nur das Glück, in einer Position zu sein, in der er kein solches falsches Einkommen generieren muss, er hatte auch mehr Zugang zu Michael Jackson als fast jeder andere.

Schließlich sind die Unterschriften in dieser Auktion praktisch identisch mit zahlreichen anderen Michael-Jackson-Unterschriften, die in früheren Auktionen verkauft wurden und deren Echtheit nie bestritten wurde.

In einem Online-Blog, der sich auf Autogramme spezialisiert hat (Autograph Magazine Live), äußerten einige Personen ebenfalls Bedenken hinsichtlich der Echtheit einiger Unterschriften. Sie behaupten, diese Unterschriften weichen von Michaels üblichem Unterschriftsstil ab. So wird beispielsweise behauptet, dass es eine zusätzliche Schleife am „n“ in Jackson gebe, ein fehlender Fluss beim „J“, Zögerlichkeitsmarkierungen, die typisch für eine gefälschte Unterschrift wären, oder dass alle Unterschriften sich sehr ähnlich sähen. Die betreffenden Unterschriften werden sogar als „gefälschte Unterschriften von schlechter Qualität“ beschrieben.

Darren Julien: Erstens möchte ich, wie oben bereits erwähnt, die Michael-Jackson-Fangemeinde auffordern, die Qualifikationen und Referenzen der Personen zu prüfen, die diese unbegründeten Behauptungen aufstellen, und abzuwägen, wie viel Gewicht ihren Aussagen beizumessen ist. Mir sind keine Fachkenntnisse dieser Personen im Bereich Michael-Jackson-Memorabilien, Unterschriften oder Handschriften bekannt. Soweit ich weiß, wurden keine dieser Personen von führenden Auktionshäusern oder namhaften Nachlässen beauftragt, um Michael-Jackson-Memorabilien oder Unterschriften zu authentifizieren, noch hatten sie irgendwelche geschäftlichen Beziehungen zu Michael Jackson, seinen Unternehmen oder sonstigen Michael-Jackson-bezogenen Angelegenheiten. Abgesehen von den Personen selbst kenne ich niemanden, der sie als qualifiziert anerkennt, um über Michael-Jackson-Memorabilien oder Unterschriften zu sprechen.

Zweitens möchte ich anmerken, dass sich Autogramme im Laufe der Zeit verändern, über Jahre hinweg und sogar während einer einzigen Signierstunde. Es wäre für mich äußerst überraschend und sogar schockierend, wenn die Unterschrift einer Berühmtheit über Jahre hinweg identisch bliebe, insbesondere bei jemandem wie Michael Jackson, der über Jahrzehnte im Rampenlicht stand. Ich würde die Qualifikationen und Referenzen jeder Person ernsthaft infrage stellen, die mit Sicherheit sagen kann, eine Unterschrift sei „nicht authentisch“ oder „nicht echt“ allein aufgrund einer einzelnen Schleife oder einer Neigung. Für mich ist es vielmehr ungewöhnlich, dass diese Gegenstände über zehn Monate lang öffentlich ausgestellt und von vielen angesehenen und seriösen Nachrichtenquellen präsentiert wurden, ohne dass jemals jemand die Echtheit infrage stellte – bis kurz vor der Auktion. Wie ich bereits erwähnte, wurden diese Gegenstände weltweit in Ausstellungen gezeigt und von zahlreichen renommierten Medien vorgestellt. Das erste Mal, dass das Thema aufkam, war wenige Tage vor der Auktion.

Ich stelle fest, dass das Thema von zwei Personen aufgebracht wurde, die es durch bloße Wiederholung ihrer unbegründeten Anschuldigungen zu einem „Problem“ aufgebauscht haben, nicht durch sonst etwas. Soweit mir bekannt ist, verfügen sie über keine unabhängige Bestätigung oder Beweise dafür, dass eine der Unterschriften nicht authentisch ist. Der von diesen Personen beworbene „Autograph Authentication Service“, der die Echtheit der Unterschriften infrage stellt, ist, wie mir bekannt ist, teilweise im Besitz eines von ihnen.

Zusätzlich zur Bestätigung der Echtheit der Unterschriften mit Michael Bush habe ich mit mehreren Personen gesprochen, die mit Michael Jackson zusammengearbeitet haben und seine Unterschriften und Gegenstände gut kennen. Ihre Reaktionen waren dieselben wie meine: Es gibt kein Problem.

Zu dieser Diskussion gehörten einige „große Namen“ im Autogrammgeschäft wie Steve Cyrkin (Inhaber von Autograph Magazine Live), Roger Epperson (Autogrammhändler und -gutachter) und Michael Frost (Inhaber der Authentifizierungsfirma P.A.A.S), die alle ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf und/oder der Authentifizierung von Autogrammen verdienen. Auf der anderen Seite verteidigte Todd Mueller, einer der prominentesten und angesehensten Unterschriftenexperten und Autogrammhändler weltweit, die Auktion und unterstützte die Echtheit der Gegenstände vollumfänglich.

Für jemanden, der nur Fan/Sammler, aber kein Unterschriftenexperte ist, ist es schwer, solche „kleinen“ Unterschiede in einer Unterschrift zu beurteilen – besonders wenn ein „Experte“ sagt, ein Autogramm sei authentisch, während ein anderer „Experte“ sagt, es sei „definitiv nicht authentisch“. Diese ganze Diskussion wirkt daher ziemlich verwirrend. Welchem „Experten“ sollte man vertrauen? Können Sie bitte auf diese Anschuldigungen eingehen?

Darren Julien: Wie gesagt, diese Personen – die die „Kontroverse“ ursprünglich mit ihren unbegründeten und falschen Behauptungen in ihren Blogs ausgelöst haben – wurden von keinem seriösen Auktionshaus als „Autogrammexperten“ für Michael-Jackson-Unterschriften engagiert. Mir ist nichts über die berufliche Vergangenheit dieser Herren im Umgang mit Michael-Jackson-Memorabilien oder Unterschriften bekannt. Jeder kann sich „Experte“ nennen.

Ich würde die Fans auffordern, diese Herren nach ihren konkreten Erfahrungen, ihrer Historie und ihren Qualifikationen zu fragen, die sie befähigen, als „Experten“ für Michael-Jackson-Unterschriften zu sprechen. Wie viele Auktionshäuser haben sie als bezahlte Berater für Michael-Jackson-Unterschriften engagiert? Wie viele Michael-Jackson-Unterschriften haben sie authentifiziert? Für wen? Wie oft haben sie Michael Jackson persönlich getroffen? Welche Erfahrungen oder welche Historie haben sie mit Michael Jackson? Wie viele Unterschriften haben sie gesehen, die Michael Jackson in ihrer Gegenwart signiert hat? Wer außer ihnen selbst erkennt sie als „Michael-Jackson-Unterschriftenexperten“ an? Wie oft haben sie in einem Verfahren als „Experte“ für „Michael-Jackson-Unterschriften“ ausgesagt?

Nachdem Sie ihre Antworten auf diese sehr konkreten Fragen erhalten haben, vergleichen Sie diese mit Laura Woolley, die eindeutig festgestellt hat, dass die Unterschriften authentisch und echt sind. Frau Woolley von The Collectors Lab gilt allgemein als die führende Expertin für Michael-Jackson-Memorabilien und Unterschriften. Frau Woolley hat mehr Michael-Jackson-Unterschriften und Handschriften gesehen und authentifiziert als vermutlich jeder andere in der Branche. Sie hat mit allen großen Auktionshäusern im Bereich Michael-Jackson-Gegenstände zusammengearbeitet, darunter Bonham's, Heritage, und wird regelmäßig von Sotheby's und Christies konsultiert und beauftragt. Sie können selbst entscheiden, wem Sie vertrauen sollten.

Meines Wissens ist es allgemein anerkannter Standard, dass ein Experte eine Unterschrift persönlich sehen muss, um ihre Echtheit zu beurteilen. Haben die Personen, die die Echtheit der Unterschriften infrage gestellt haben, die Unterschriften jemals persönlich begutachtet? Und haben sie Sie persönlich kontaktiert, um ihre Bedenken zu äußern?

Darren Julien: Sie haben völlig recht. Cyrkin, Epperson und Frost behaupten alle, die Originale der strittigen Gegenstände geprüft zu haben. Diese Behauptung ist kategorisch falsch. Sie hatten nie Besitz an einem dieser Gegenstände und waren nie in unserer Galerie, um sie persönlich zu sehen. Ich kann auch sagen, dass keiner dieser Herren mich jemals direkt kontaktiert hat, um seine falschen Anschuldigungen vorzubringen.

Eine weitere Anschuldigung betrifft einen „Michael Jackson Signed Standee“ (Los 749). Es wurde behauptet, dieser Standee sei erst nach Michaels Tod hergestellt worden. Sie veröffentlichten eine E-Mail, die angeblich von Bravado stammt, dem exklusiven Hersteller und Vertriebspartner von Michael-Jackson-Merchandise, mit der Aussage, „Der abgebildete Standee wurde nach dem Tod von Herrn Jackson hergestellt“. Können Sie dazu bitte Stellung nehmen?

Darren Julien: Zunächst einmal sollte die Echtheit des Aufstellers kein Thema zur Diskussion sein und war es auch nie. Julien's Auctions übernimmt keine Garantie für die Echtheit des Aufstellers, der darauf abgebildeten Kunstwerke und/oder der darauf sichtbaren Kennzeichen. Die Artikel in unserer Auktion können sowohl echte als auch gefälschte Merchandise-Artikel sein. Wir geben keine Zusicherungen oder Garantien hinsichtlich der Echtheit der Ware als autorisiertes und lizenziertes Michael Jackson-Merchandise ab.

Es ist allgemein bekannt in der Merchandising-Branche, dass professionelle Fälscher und Bootlegger Designs autorisierter und lizenzierter Merchandise-Artikel lange vor der legitimen Produktion und Veröffentlichung der Artikel erlangen. Diese Fälscher können so einen Vorsprung auf dem Markt gewinnen, indem sie ihre illegitimen Produkte lange vor dem offiziellen Merchandise auf den Markt bringen, bevor jemand feststellen kann, dass es sich um Fälschungen handelt. Es ist ein übliches und akzeptiertes Vorgehen im Merchandising-Geschäft, dass diese Fälschungen den Markt lange vor den offiziellen Produkten erreichen. Fälschungen sind eine Industrie im Millionen-Dollar-Bereich.

Betrachtet man den in der Auktion verkauften Aufsteller und den „offiziellen“ Aufsteller, der von Bravado verkauft wird, gibt es deutliche und klare Abweichungen. Unter anderem unterscheiden sich die Gesichtszüge von Michael Jackson bei den beiden Versionen deutlich; die Nummernschilder hinter Michael Jackson sind bei den beiden Versionen völlig unterschiedlich; und die Schuhe, die Michael Jackson auf den beiden Aufstellern trägt, scheinen verschieden zu sein. Aufgrund dieser Vergleiche erscheint es uns, als handele es sich bei dem in der Auktion verkauften Aufsteller tatsächlich um eine Fälschung oder einen Bootleg, der vor der offiziellen Version erschienen ist. Was Herr Sebacious gesagt hat (ob korrekt wiedergegeben oder von verschiedenen Bloggern und Fans falsch dargestellt) hat daher keine Relevanz für die Sache. Es scheint nicht um das offizielle Bravado-Merchandise zu gehen.

Da der Aufsteller offenbar ein Bootleg ist, lässt sich nicht mit absoluter Sicherheit bestimmen, wann er veröffentlicht wurde. Am Ende des Tages ist für uns das Wichtigste unser Ruf, unser guter Name und das Vertrauen, das unsere Kunden in uns setzen. Um jegliche Bedenken auszuräumen, haben wir daher den Verkauf storniert.

Wenn wir uns die Auktionsergebnisse ansehen, unter den 25 Artikeln mit dem höchsten Erlös – insgesamt 3.237.050 $ – ist nur ein einziger Artikel signiert. Angesichts der Tatsache, dass die Auktion etwa 5 Millionen Dollar einbrachte, erscheint es eher unlogisch, den eigenen Ruf durch gefälschte Unterschriften auf eher geringwertigen Artikeln zu riskieren, wenn der Großteil des Geldes tatsächlich mit nicht signierten Artikeln erzielt wurde?

Darren Julien: Genau. Wir würden dieses Risiko nicht eingehen, und Michael Bush auch nicht. Es gibt keinen Grund, aus irgendeinem Grund „gefälschte“ Unterschriften zu verwenden.

Michael Jackson-Memorabilia gehört derzeit zu den teuersten Pop-Memorabilien weltweit. Dementsprechend wird weltweit eine große Menge gefälschter Artikel und Unterschriften angeboten. Sicherlich werden Ihnen viele MJ-Artikel zur Kommission angeboten. Wie genau prüfen Sie solche Artikel auf Echtheit? Welchen Anteil lehnen Sie ab?

Darren Julien: Wir machen das schon sehr lange. Wir hatten das Glück, dass uns viele Michael Jackson-Memorabilien zur Kommission angeboten wurden. Deshalb haben wir wahrscheinlich mehr Erfahrung als die meisten Auktionshäuser, um echte von gefälschten Artikeln zu unterscheiden.

Uns werden regelmäßig sehr viele „Michael Jackson-Memorabilien“ zur Kommission angeboten. Viele dieser Artikel lehnen wir aus verschiedenen Gründen ab, vor allem, wenn sie einfach nicht „richtig aussehen“ oder wir die Herkunft nicht authentifizieren können. Wir haben sogar Artikel abgelehnt, die von Epperson, Cyrkin oder Frost authentifiziert oder verkauft wurden, weil wir die Herkunft nicht bestätigen konnten oder sie einfach nicht echt oder authentisch wirkten.

Wie bei jeder Sammlung, egal ob sie direkt von einem Prominenten, einem Nachlass oder – wie in diesem Fall – von jemandem stammt, der für seine enge Beziehung und direkten Zugang zum Prominenten bekannt war, führen wir einen gründlichen Prüfprozess durch, um die Herkunft der Auktionsartikel zu authentifizieren. Unter anderem prüfen wir bei Artikeln, die bei öffentlichen Veranstaltungen getragen wurden, Videos, Archivaufnahmen, Fotos oder andere bildliche Dokumentationen und vergleichen diese mit dem Artikel selbst. Bei Artikeln mit Unterschrift oder Handschrift führen wir ähnliche Vergleiche mit bekannten Mustern der jeweiligen Unterschrift und Handschrift durch.

Bei Michael Jackson lassen wir diese Unterschriften und Handschriften zudem von Laura Woolley vom The Collectors Lab überprüfen. Schließlich verlassen wir uns, wie alle Auktionshäuser, auf die Angaben der Einlieferer, wenn diese uns Artikel zum Verkauf anvertrauen.

Wurden dieselben Authentizitätsprüfungen bei den Artikeln aus „The Collection Of Tompkins & Bush“ angewandt? Oder haben Sie einfach Michael Bush vertraut – wie ebenfalls behauptet wurde?

Darren Julien: Wir haben unser übliches Prüfprotokoll befolgt.

Haben Sie einen Rat für Sammler, wie sie sicherstellen können, keine Fälschungen zu kaufen?

Darren Julien: Verlassen Sie sich nicht auf sogenannte „Experten“. Es ist immer am besten, bei einem seriösen Auktionshaus oder einer vertrauenswürdigen Quelle zu kaufen.

Ein weiterer Grund, warum MJ-Fans möglicherweise Vorbehalte gegenüber Julien's Auctions haben, ist, dass MJJ Productions im Jahr 2009 eine Klage gegen Julien's Auctions wegen der Rückgabe persönlicher Gegenstände vom Neverland Ranch eingereicht hat. Zuvor hatte jedoch Tohme Thome, Michaels damaliger Manager, Sie kontaktiert, um „bestimmte Gegenstände aus Neverland zu versteigern, die Michael Jackson nicht mehr wollte oder brauchte“. Die Artikel wurden von ihnen Ihrem Auktionshaus zum Verkauf übergeben.

Obwohl letztlich ein Richter des Los Angeles Superior Court entschied, dass die Auktion stattfinden konnte, führten beide Seiten weiterhin Gespräche, um den Streit beizulegen, und erreichten schließlich eine Einigung: Die Auktion wurde abgesagt und Sie gaben alle Artikel an Michael zurück. Können Sie bitte erklären, was genau passiert ist?

Darren Julien: Leider haben wir eine Vertraulichkeitsvereinbarung mit MJJ Productions, daher können wir keine Details zu diesem Vorgang offenlegen oder besprechen. Wir haben bereits frühere Erklärungen zu diesem Thema abgegeben, und diese Aussagen zusammen mit den eingereichten Dokumenten im Verfahren erzählen die ganze Geschichte.

Damals haben Sie Michael persönlich getroffen und mit ihm telefoniert. Wie war er?

Darren Julien: Ich werde sicherlich nicht behaupten, ich hätte eine enge und persönliche Beziehung zu Michael Jackson gehabt, wie Michael Bush es hatte, aber ich hatte das Glück, einige Telefongespräche mit ihm führen zu können. In all meinen Begegnungen mit ihm war Michael Jackson stets sehr freundlich und hatte einen großartigen Sinn für Humor.

Julien's Auctions hat sich zum weltweit führenden Auktionshaus für Michael Jackson-Memorabilien entwickelt. Wie sind Sie mit Ihrem Geschäft gestartet?

ANTWORT: Ich arbeite mein ganzes Leben schon im Auktionsgeschäft. 1999 zog ich im Rahmen eines Vertrags mit Sotheby's nach Los Angeles. Viel von unserem Erfolg verdanken wir sowohl Sotheby's als auch Christie's, da wir mit beiden Organisationen eine gute Zusammenarbeit pflegen. Auch wenn sie manchmal Konkurrenten sind, habe ich großen Respekt vor ihnen. Ich möchte nie vergessen, woher ich komme, und werde beiden Auktionshäusern immer für unseren Erfolg dankbar sein.

Michael ist für Ihr Geschäft sicherlich sehr wichtig geworden. Aber was bedeutet er Ihnen persönlich?

Darren Julien: Ich stimme zu, dass Michael Jackson ein wichtiger Teil der Geschichte unseres Auktionshauses ist. Ich bin mit seiner Musik aufgewachsen. Als Teenager hätte ich nie gedacht, dass ich eines Tages mit einem der größten Entertainer der Welt in Verbindung stehen würde. Ich halte mich für äußerst glücklich.

Können Sie bereits sagen, ob in naher Zukunft weitere Auktionen mit Michael-Jackson-Bezug geplant sind?

Darren Julien: Ja, wir werden weitere Michael-Jackson-Artikel in unseren jährlichen Auktionen „Music Icons“ und „Icons & Idols“ anbieten.

http://www.mjfanclub.net/home/index.php?option=com_content&view=article&id=5780:exclusive-mjfc-interview-with-darren-julien&catid=85:latest-news&Itemid=82