Eddie Van Halen spricht über „Beat It“

Eddie Van Halen, der 57-jährige Gitarrist, erinnerte kürzlich in einem Interview mit CNN an die Arbeit an Michael Jacksons Song „Beat It“ anlässlich des 30. Jubiläums von Thriller. Die Gitarre auf diesem Track – veröffentlicht auf Thriller, dem meistverkauften Album der Geschichte – wurde von Van Halen gespielt. Sein fesselndes 20-sekündiges Gitarrensolo im Song wurde in nur einer halben Stunde aufgenommen.

Van Halen sagt: „Es war, als wäre es erst gestern passiert. Ich wünschte, es hätte noch eine weitere Zusammenarbeit mit ihm gegeben – das wäre lustig gewesen. Damals sagte ich mir: ‚Wenn ich auf dem Song dieses Jungen Gitarre spiele, wird es niemand bemerken, niemand wird es herausfinden.‘ Und was für ein Fehler das war! (lacht) Was für ein großer Fehler... ‚Beat It‘ wurde zum Song des Jahres. Damals mussten schwarze Musiker damit umgehen, ignoriert zu werden, aber Thriller war ein Album, das diesen Ungleichheiten ein Ende setzte.“

Van Halen erzählt auch, dass er fast die Beherrschung verlor, als Quincy Jones ihn zum ersten Mal anrief, um ihn zu bitten, Gitarre auf Thriller zu spielen:

„Ich bin ihm an die Gurgel gegangen. Ich sagte: ‚Was willst du?! Sprich mit mir!‘ Er murmelte nur! Er sagte: ‚Bist du Eddie?‘ Ich sagte: ‚Ja – sag mir, was du von mir willst!‘ Er fuhr fort: ‚Ich bin Quincy.‘ Ich dachte, ich kenne niemanden mit diesem Namen. Er sagte: ‚Mann, ich bin Quincy Jones.‘ Da erinnerte ich mich. ‚Oh wow, tut mir leid‘ (lacht). ‚Was kann ich tun?‘ Und er sagte: ‚Hättest du Interesse, Gitarre auf Michael Jacksons neuem Song zu spielen?‘ Und ich dachte an das Lied... E-B-C One... (das ABC-Lied der Jackson 5). Ich sagte, Gitarre passt nicht zu solchen Songs. Ich war immer noch nicht zu 100 % sicher, dass ich mit Jones sprach. Ich sagte ihm: ‚Okay, ich sehe dich morgen im Studio.‘ Als ich dort ankam, sah ich Quincy Jones, ich sah Michael Jackson, ich sah die Tontechniker – alle waren beschäftigt mit den Aufnahmen.“

„Michael ging weg und auf die andere Seite des Saals, wo sie etwas für die Kinder aufnahmen – ich glaube, es war die E.T.-Geschichte. Ich fragte Quincy: ‚Was soll ich tun?‘ Er sagte: ‚Mach, was du willst.‘ Ich warnte ihn: ‚Sei vorsichtig – wenn du mich kennen würdest, würdest du mir nicht sagen, ich soll machen, was ich will.‘ Ich hörte mir den Song an und sagte sofort: ‚Kann ich einige Teile ändern?‘ Dann ging ich zum Tontechniker und erklärte alles. Es dauerte 10 Minuten, dann spielte ich zwei Improvisationen. Ich war gerade bei der zweiten Aufnahme, als Michael hereinkam. Wissen Sie, Künstler sind verrückt – wir sind ein bisschen seltsam. Ich wusste nicht, wie er auf meine Arbeit reagieren würde, also warnte ich ihn, bevor ich ihm etwas vorspielte. Ich sagte: ‚Schau, ich habe den Mittelteil deines Songs verändert.‘ In meinem Kopf dachte ich, entweder wirft mich seine Security raus oder er mag es. Schließlich hörte er sich den Song an, drehte sich zu mir um und sagte: ‚Wow! Danke, dass du mit so viel Begeisterung hierhergekommen bist – nicht nur, um ein Gitarrensolo aufzunehmen, sondern weil dir die Arbeit wichtig ist und du sie noch besser machen wolltest.‘ Er war ein musikalisches Genie mit dem Herzen eines Kindes. Er war ein Profi und ein freundlicher, liebenswerter Mann.“

Diese Zusammenarbeit überraschte die Leute damals.

„Ich werde nie vergessen, dass ich, als Tower Records in Sherman Oaks noch geöffnet hatte, eines Tages einkaufen war und ‚Beat It‘ über die Lautsprecher lief. Einige Kinder standen dort. Als sie mein Solo hörten, sagte einer von ihnen: ‚Hört mal, dieser Typ mit seiner Gitarre versucht, Eddie Van Halen zu imitieren.‘ Ich legte ihm die Hand auf die Schulter und sagte: ‚Dieser Typ bin ich!!!‘... Was für ein lustiger Zufall.“

Wie reagierte Van Halens Band – die Rock-Band, in der Eddie Gitarre spielte – auf diese Zusammenarbeit?

„Ich sagte ihnen: ‚Ihr wisst schon, Kinder!... David, du warst nicht da, Alex, du warst auch nicht hier. Ich konnte euch nicht erreichen, um euch um Erlaubnis zu bitten.‘ Leider ließ Thriller (veröffentlicht 1982) unser Album von 1984 nicht auf Platz eins steigen. Unser Album war bereit, direkt an die Spitze zu gehen, aber Thriller ließ es nicht zu. Das war genau die Zeit, als er seinen Pepsi-Werbespot mit dem verbrannten Haar bewarb, und zack! Thriller stieg wieder auf Platz eins.“

Nach Thriller – gab es ein Album, das die Welt erschütterte? Van Halen sagt: „Oooof! Ich weiß nicht.“

Manche sehen Nirvanas Nevermind als Wendepunkt in der Musikgeschichte, und Eddie Van Halen sagt:

„Was auch immer es war, seine Wirkung war nicht wie die von Thriller. Es zog nicht so viele Zuhörer an wie Thriller. Nirvana war eine große Band, aber sie traf nicht jedermanns Geschmack perfekt. Ich habe großen Respekt vor Michael. Es ist schade, dass er nicht mehr hier ist. Ich meine, wenn er hier wäre, was würde er gerade tun?“

Wie hoch war das Honorar, das Eddie für das Gitarrenspiel auf Beat It erhielt? Quincy sagte: „Zwei Sixpacks Bier.“

„Ja, das war mein Honorar. Mein Name stand nicht einmal auf der Beat It-Platte. Statt des Gitarristennamens stand ein Fragezeichen oder sie schrieben Frankenstein (der Name meiner Gitarre). Quincy hat mir am Ende einen Dankesbrief geschickt. So unterschrieb er ihn... ‚Von dem Typ, der immer nur murmelt.‘ Ich habe den Brief noch – er ist sehr lustig.“

Quelle: eMJey.com / CNN