Eddie Van Halen habla sobre “Beat It”

Eddie Van Halen, el guitarrista de 57 años, recordó recientemente en una entrevista con CNN, con motivo del 30º aniversario de Thriller, su trabajo en la canción "Beat It" de Michael Jackson. La guitarra en esta pista — incluida en Thriller, el álbum más vendido de la historia — fue tocada por Van Halen. Su cautivador solo de guitarra de 20 segundos en la canción se grabó en apenas media hora.

Van Halen comenta: "Fue como si hubiera pasado ayer. Ojalá hubiera ocurrido otra colaboración con él — habría sido divertido. En aquel entonces, me dije a mí mismo: 'Si toco la guitarra en la canción de este chico, nadie se dará cuenta, nadie lo descubrirá.' ¡Y qué error cometí! (risas) Qué gran error... 'Beat It' se convirtió en la canción del año. En ese momento, los músicos negros tenían que lidiar con ser ignorados, pero Thriller fue un álbum que puso fin a esas desigualdades."

Van Halen también relata que cuando Quincy Jones le llamó por primera vez para pedirle que tocara la guitarra en Thriller, casi perdió la paciencia:

"Le respondí bruscamente. Le dije, '¿Qué quieres? ¡Háblame! Él solo murmuraba.' Me preguntó, '¿Eres Eddie?' Respondí, 'Sí, dime qué quieres de mí.' Continuó, 'Soy Quincy.' Pensé, no conozco a nadie con ese nombre. Dijo, 'Hombre, soy Quincy Jones.' Entonces recordé. 'Oh, vaya, lo siento' (risas). '¿Qué puedo hacer?' Y él dijo, '¿Te interesaría tocar la guitarra en la nueva canción de Michael Jackson?' Y yo estaba pensando en la canción... E-B-C One... (la canción ABC de los Jackson 5). Dije, la guitarra no encaja en canciones así. Aún no estaba 100% seguro de que estaba hablando con Jones. Le dije, 'Está bien, nos vemos mañana en el estudio.' Cuando llegué, vi a Quincy Jones, a Michael Jackson, a los ingenieros—todos estaban ocupados grabando."

"Michael se fue al otro lado del salón, donde estaban grabando algo para los niños—creo que era la historia de E.T. Pregunté a Quincy, '¿Qué debo hacer?' Me dijo, 'Haz lo que quieras.' Le advertí, 'Ten cuidado—si me conocieras, no me dirías que haga lo que quiera.' Escuché la canción y de inmediato dije, '¿Puedo cambiar algunas partes?' Luego fui con el ingeniero y le expliqué. Tomó 10 minutos, y después toqué dos improvisaciones. Estaba ocupado con la segunda toma cuando Michael entró. Ya sabe, los artistas somos un poco locos—somos algo raros. No sabía cómo reaccionaría a mi trabajo, así que antes de dejarle escuchar algo, le advertí. Le dije, 'Mira, cambié la parte central de tu canción.' En mi mente pensé que o su seguridad me echaría, o le gustaría. Finalmente escuchó la canción, luego se volvió hacia mí y dijo, '¡Guau! Gracias por venir con tanto entusiasmo—no solo para grabar un solo de guitarra, sino porque te importa el trabajo y viniste a mejorarlo.' Era un genio musical con el corazón de un niño. Era un profesional y un hombre amable y dulce."

Esta colaboración sorprendió a la gente en su momento.

"Nunca olvidaré que cuando Tower Records aún funcionaba en Sherman Oaks, un día estaba de compras y escuché 'Beat It' sonando por los altavoces. Unos chicos estaban allí. Cuando escucharon mi solo, uno dijo, 'Escuchen, este tipo con su guitarra está tratando de imitar a Eddie Van Halen.' Puse mi mano en su hombro y dije, '¡Este tipo soy yo!'... Qué coincidencia tan divertida."

¿Cuál fue la reacción de la banda de Van Halen—la banda Rock para la que Eddie tocaba la guitarra—ante esta colaboración?

"Les dije, '¡Ya saben, chicos!... David, tú no estabas, Alex, tú tampoco. No tuve acceso a ustedes para llamar y pedir permiso.' Desafortunadamente, Thriller (lanzado en 1982) no permitió que nuestro álbum de 1984 llegara al número uno. Nuestro álbum estaba listo para ir directo a la cima, pero Thriller no lo permitió. Fue justo cuando él estaba promocionando su comercial de Pepsi donde se quemaba el cabello, ¡y pum! Thriller volvió a subir al primer puesto."

Después de Thriller, ¿algún álbum logró sacudir los cimientos del mundo? Van Halen responde: "¡Oooof! No lo sé."

Algunas personas consideran que Nevermind de Nirvana fue un punto de inflexión en la historia de la música, y Eddie Van Halen dice:

"Sea lo que sea, su impacto no fue como el de Thriller. No atrajo a tantos oyentes como Thriller. Nirvana fue una gran banda, pero no encajaba perfectamente con el gusto de todos. Tengo un respeto especial por Michael. Es una pena que no esté aquí. Quiero decir, si estuviera aquí, ¿qué estaría haciendo ahora?"

¿Cuál fue la tarifa que Eddie recibió por tocar la guitarra en Beat It? Quincy dijo: "Dos packs de seis cervezas."

"Sí, esa fue mi tarifa. Ni siquiera aparecía mi nombre en el disco de Beat It. En lugar del nombre del guitarrista, había un signo de interrogación, o escribieron Frankenstein (el nombre de mi guitarra). Quincy, al final, me envió una carta de agradecimiento. Así la firmó... 'Del tipo que siempre está murmurando.' Todavía tengo esa carta—es muy divertida."

Fuente: eMJey.com / CNN