Forbes: Die langweilige Wahrheit über Michael Jacksons Testament

Forbes hat einen neuen Artikel über die jüngsten Kontroversen innerhalb der Jackson-Familie bezüglich der Gültigkeit von Michael Jacksons Testament veröffentlicht:

Drei Jahre nach seinem Tod sorgt Michael Jackson weiterhin für Schlagzeilen. In diesem Sommer rückte sein Testament in den Mittelpunkt der Diskussionen. Einige seiner Schwestern und Brüder bezeichneten es als gefälscht und erfunden, woraufhin die Michael Foundation antwortete: „Das Wiederholen falscher und beleidigender Behauptungen, die auf Internet-Verschwörungstheorien basieren, von bestimmten Familienmitgliedern Michaels, deren Namen im Testament nicht genannt werden, hat uns traurig und niedergeschlagen.“

Diejenigen, die Kontroversen schüren, werden enttäuscht sein, doch die langweilige Wahrheit über Michael Jacksons Testament ist, dass aus rechtlicher Sicht die Gültigkeit des Dokuments nicht gefährdet ist und keine großen Skandalschlagzeilen in den Zeitungen erscheinen werden.

Letzte Woche erhielt Forbes eine Kopie der neuesten Version des Testaments vom Superior Court in Los Angeles (wie auch andere Nachrichtenagenturen zuvor) und verglich sie mit drei älteren Versionen. Alle diese Testamente stimmen überein und bestätigen diese langweilige Wahrheit: Nichts bedroht dieses Dokument, und selbst wenn das aktuelle Testament für ungültig erklärt würde, würde es durch ein älteres Testament ersetzt, das genau dieselben Bestimmungen enthält wie das aktuelle.

Das Testament von 1995 nennt John Branca, Bert Mitchell und Marshall Gelfand als Treuhänder der Stiftung. Es legt fest, dass Michaels Vermögen nach seinem Tod einer Einrichtung namens „Michael Jackson Family Trust“ anvertraut werden soll. 20 % dieses Vermögens werden an mehrere wohltätige Organisationen verteilt, der Rest geht an seine Mutter Katherine und/oder Michaels Kinder (sofern er welche hat). Nach Katharinas Tod wird ihr Anteil unter Michaels Kindern verteilt.

Die zweite Version des Testaments wurde am 10. Dezember 1997 erstellt. In diesem Dokument werden John Branca und Bert Mitchell als Treuhänder genannt, während Marshall Gelfand durch eine Bankerin namens Jane Heller ersetzt wird. Die Vermögensverteilung in diesem Testament ist genau dieselbe wie im ersten Testament. Michaels erstes Kind, Michael Joseph Jackson Jr. (Prince Michael), wurde am 13. Februar 1997 geboren und sein Name wird im Testament erwähnt. Laut diesem Dokument gehen 20 % des Vermögens an wohltätige Stiftungen, der Rest wird zwischen Katherine und Michaels Kindern aufgeteilt.

Die dritte Version des Testaments wurde im März 2002 unterzeichnet, nachdem Michaels drittes und letztes Kind, Prince Michael Joseph Jackson (Blanket), am 21. Februar desselben Jahres geboren wurde. Davor war Paris Michael Katherine am 3. April 1998 geboren worden. In dieser Version wird Blanket nicht namentlich erwähnt, aber das Modell der Vermögensverteilung entspricht den vorherigen Testamenten, wonach das Vermögen unter Wohltätigkeitsorganisationen, Katherine und auch gleichmäßig unter Michaels Kindern aufgeteilt wird.

Vier Monate später wurde die vierte und letzte Version des Testaments am 7. Juli 2002 erstellt. Die Vermögensverteilung entspricht genau den vorherigen Versionen, und alle drei Kinder Michaels werden namentlich genannt. In diesem Testament werden John Branca und John McClain als Treuhänder der Michael Jackson Foundation benannt. 20 % von Michaels Vermögen gehen an mehrere wohltätige Organisationen, deren Namen vertraulich bleiben, und der Rest wird gleichmäßig unter Michaels drei Kindern aufgeteilt. Natürlich erhält Katherine auch während ihrer Lebenszeit einen Anteil an diesem Vermögen.

Einige Familienmitglieder behaupten, dass Michael am Tag der Testamentunterzeichnung in New York war, während die Unterschrift im Testament angibt, dass der Ort Los Angeles war.

Auf einer Seite des Testaments steht, dass dieses Dokument am 7. Juli um 17:00 Uhr in Los Angeles unterzeichnet wurde. Michael war am 6. Juli nach New York gereist, um an einem Protest gegen Tommy Mottola, den ehemaligen Chef von Sony, teilzunehmen, begleitet von Al Sharpton, einem Bürgerrechtsaktivisten für Schwarze. Am 8. Juli fand in derselben Stadt eine weitere Versammlung mit Sharpton und Jannie Cochran zu demselben Thema statt. Michael war also am 6. und 8. Juli in New York – aber wie sieht es mit dem 7. Juli aus? Es gibt kein Foto von ihm, das zeigt, dass er an diesem Tag in New York war.

Nach kalifornischem Recht beeinflusst es jedoch in keiner Weise die Gültigkeit des Dokuments, wenn das Datum und/oder der Ort im Testament abweichen, da man einfach behaupten kann, das Datum oder der Ort der Unterschrift sei falsch eingetragen worden. Wenn das Datum eines Dokuments falsch ist, macht das das Dokument ungültig? Nein, keineswegs – tatsächlich ist es nicht einmal zwingend erforderlich, ein Datum anzugeben.

Nach Michaels Tod wurde dieses Testament vom Gericht akzeptiert, und alle Zeugen schworen, dass es von Michael Jackson unterzeichnet wurde. Außerdem war die gesetzliche Frist zur Anfechtung des Testaments bereits abgelaufen.

Selbst wenn wir annehmen, dass dieses Testament – oder die letzten drei Testamente – ungültig sind, würde das zuerst genannte Testament verwendet werden, und John Branca, dessen Name in allen vier Testamenten erscheint, würde die Kontrolle über die Michael Foundation übernehmen. 20 % seines Vermögens würden an wohltätige Organisationen gehen, der Rest würde zwischen Katherine und Michaels Kindern aufgeteilt. Wenn alle vier Testamente für ungültig erklärt würden, wären nach Gesetz Michaels drei Kinder die einzigen Erben, sobald sie 18 Jahre alt sind, und Katherine sowie die wohltätigen Organisationen würden nichts erhalten.

Falls ein neueres Testament von Michael existiert, würde es das vierte Dokument ersetzen – aber es wäre sehr unvernünftig anzunehmen, dass jemand dieses Testament besitzt und es seit drei Jahren nicht erwähnt hat, oder zu fragen, ob wir akzeptieren können, dass jemand, der Michael so nahestand und dem er genug vertraute, um sein Testament aufzubewahren, nach drei Jahren seines Todes nicht informiert wurde und das Dokument weiterhin treuhänderisch verwahrt? Weder Michaels Partner noch seine Anwälte besitzen ein solches Dokument, und keiner dieser Personen hat die Möglichkeit eines fünften Testaments erwähnt.

Eine weitere alte Nachricht ist, dass Michaels Vater, Joe Jackson, keinen Anteil an Michaels Vermögen erhält. Sein Name wird in keinem der vier Testamente erwähnt. Er stellte die Gültigkeit des Testaments infrage, doch Richter Beckloff sagte ihm schließlich: „Joe Jackson, Sie haben keinen Anteil an diesem Vermögen, und das ist eine Entscheidung, die Ihr Sohn getroffen hat.“ Der Richter ernannte John Baranca und John McClain gemäß Testament zu Treuhändern der Stiftung. Katherine zog ihre Einwände zurück und unterstützte diese beiden Personen.

In den drei Jahren seit Michaels Tod hat seine Stiftung einen Umsatz von einer halben Milliarde Dollar erzielt, hauptsächlich dank eines 60-Millionen-Dollar-Vertrags für den Film This Is It, eines 250-Millionen-Dollar-Vertrags (dem größten Plattenvertrag der Geschichte) mit Sony zur Veröffentlichung von Michaels Alben sowie eines Vertrags mit Cirque du Soleil für die Immortal-Tour – ein Ereignis, das die umsatzstärkste Nordamerika-Tour war und mehr als 75 Millionen Dollar einbrachte.

Michael Jacksons Einkommen in diesen drei Jahren war höher als das jedes lebenden oder verstorbenen Künstlers, und es wird nicht erwartet, dass wir bald eine strukturelle Änderung in der Verwaltung seiner Stiftung sehen werden.

Quelle: eMJey.com / Forbes