Forbes: La aburrida verdad sobre el testamento de Michael Jackson

Forbes ha publicado un nuevo artículo sobre las recientes controversias dentro de la familia Jackson respecto a la validez del testamento de Michael Jackson:

A tres años de su muerte, Michael Jackson sigue siendo noticia. Este verano, su testamento se ha convertido en el centro de las discusiones. Algunos de sus hermanos y hermanas lo han calificado de falso y fabricado, y la Michael Foundation les ha respondido: “Repetir afirmaciones falsas e insultantes basadas en teorías conspirativas de internet, por ciertos miembros de la familia de Michael cuyos nombres no aparecen en el testamento, nos ha entristecido y deprimido.”

Quienes buscan polémica se sentirán decepcionados, pero la aburrida verdad sobre el testamento de Michael Jackson es que, desde un punto de vista legal, la validez del documento no está en peligro, y ningún gran titular escandaloso aparecerá en los periódicos.

La semana pasada, Forbes recibió una copia de la última versión del testamento del Tribunal Superior de Los Ángeles (como ya habían obtenido otras agencias de noticias) y la comparó con tres versiones anteriores. Todos estos testamentos coinciden entre sí y confirman esta aburrida verdad: nada amenaza este documento, y aunque el testamento actual fuera declarado inválido, sería reemplazado por uno anterior que contiene exactamente las mismas disposiciones que el actual.

El testamento de 1995 nombra a John Branca, Bert Mitchell y Marshall Gelfand como fideicomisarios de la Fundación. Establece que la riqueza de Michael tras su muerte debe ser confiada a una entidad llamada “Michael Jackson Family Trust”. El 20% de esta riqueza se distribuye entre varias organizaciones benéficas, y el resto va a su madre, Katherine, y/o a los hijos de Michael (si los tiene). Tras la muerte de Katherine, su parte se distribuirá entre los hijos de Michael.

La segunda versión del testamento fue preparada el 10 de diciembre de 1997. En este documento, John Branca y Bert Mitchell aparecen como fideicomisarios, y Marshall Gelfand es reemplazado por una banquera llamada Jane Heller. La distribución de la riqueza en este testamento es exactamente la misma que en el primero. El primer hijo de Michael, Michael Joseph Jackson Jr. (Prince Michael), nació el 13 de febrero de 1997, y su nombre aparece en el testamento. Según este documento, el 20% de la riqueza va a fundaciones benéficas, y el resto se divide entre Katherine y los hijos de Michael.

La tercera versión del testamento fue firmada en marzo de 2002, después del nacimiento del tercer y último hijo de Michael, Prince Michael Joseph Jackson (Blanket), el 21 de febrero de ese año. Antes de eso, Paris Michael Katherine nació el 3 de abril de 1998. En esta versión, Blanket no se menciona por su nombre, pero el modelo de distribución de la riqueza es igual que en los testamentos anteriores, indicando que la riqueza se divide entre organizaciones benéficas, Katherine y también por igual entre los hijos de Michael.

Cuatro meses después, la cuarta y última versión del testamento fue preparada el 7 de julio de 2002. La distribución de la riqueza en él es exactamente la misma que en las versiones anteriores, y nombra a los tres hijos de Michael. En este testamento, John Branca y John McClain aparecen como fideicomisarios de la Michael Jackson Foundation. El 20% de la riqueza de Michael se destina a varias organizaciones benéficas cuyos nombres se mantienen confidenciales, y el resto se divide por igual entre los tres hijos de Michael. Por supuesto, Katherine también recibe una parte de esta riqueza durante su vida.

Algunos miembros de la familia afirman que el día en que Michael firmó el testamento estaba en Nueva York, mientras que la firma en el testamento indica que el lugar fue Los Ángeles.

En una página del testamento se indica que este documento fue firmado a las 5:00 p. m. del 7 de julio en Los Ángeles. Michael había viajado a Nueva York el 6 de julio para participar en una protesta contra Tommy Mottola, el exdirector de Sony, y estaba acompañado por Al Sharpton, un activista por los derechos civiles de la comunidad negra. El 8 de julio se realizó otra reunión con Sharpton y Jannie Cochran relacionada con el mismo asunto en esa ciudad. Por lo tanto, Michael estuvo en Nueva York el 6 y el 8 de julio, pero ¿qué pasó el 7? No existe ninguna foto que muestre que estuvo en Nueva York ese día.

Sin embargo, según la ley del estado de California, que la fecha y/o el lugar escritos en el testamento sean diferentes de alguna manera no afecta en absoluto la validez del documento, porque simplemente se puede alegar que la fecha o el lugar de la firma fueron anotados incorrectamente. ¿Si la fecha de un documento es errónea, invalida el documento? No, en absoluto; de hecho, no es estrictamente necesario incluir una fecha.

Tras la muerte de Michael, este testamento fue aceptado por el tribunal, y todos los testigos juraron que fue firmado por Michael Jackson. Además, el plazo legal para impugnar el testamento había finalizado.

Incluso si asumimos que este testamento —o los tres últimos— son inválidos, se usaría el primer testamento mencionado, y John Branca, cuyo nombre aparece en los cuatro testamentos, tomaría el control de la Michael Foundation. El 20% de su riqueza iría a organizaciones benéficas, y el resto se dividiría entre Katherine y los hijos de Michael. Si los cuatro testamentos fueran invalidados, entonces según la ley, los tres hijos de Michael serían sus únicos herederos al cumplir 18 años, y Katherine y las organizaciones benéficas no recibirían nada.

Si existiera un testamento más reciente de Michael, reemplazaría al cuarto documento, pero sería muy poco razonable asumir que alguien posee ese testamento y no lo ha mencionado en tres años, o preguntarse si podemos aceptar que alguien tan cercano a Michael y en quien confiaba para guardar su testamento no haya sido informado tras tres años de su muerte y aún mantenga el documento en custodia. Mientras tanto, ninguno de los socios o abogados de Michael posee tal documento, ni han mencionado la posibilidad de un quinto testamento.

Otra noticia antigua es que el padre de Michael, Joe Jackson, no recibe ninguna parte de la riqueza de Michael. Su nombre no aparece en ninguno de estos cuatro testamentos. Él cuestionó la validez del testamento, pero el juez Beckloff le dijo finalmente: “Joe Jackson, usted no tiene parte en esta riqueza, y esta es una decisión que tomó su hijo.” El juez nombró a John Branca y John McClain como fideicomisarios de la Fundación según el testamento. Katherine retiró sus objeciones y expresó su apoyo a estas dos personas.

En los tres años desde la muerte de Michael, su Fundación ha generado ingresos por medio billón de dólares, en gran parte gracias a un contrato de 60 millones de dólares por la película This Is It, un contrato de 250 millones de dólares (el contrato discográfico más grande de la historia) con Sony para lanzar los álbumes de Michael, y un contrato con Cirque du Soleil para la gira Immortal, un evento que fue la gira con mayores ingresos en Norteamérica y recaudó más de 75 millones de dólares.

Los ingresos de Michael Jackson durante estos tres años fueron mayores que los de cualquier artista vivo o fallecido, y no se espera que veamos ningún cambio estructural en la gestión de su Fundación en el futuro cercano.

Fuente: eMJey.com / Forbes