Joe Vogel: Gone Too Soon – Viele Klagen über Michael Jacksons Leben

„Gone Too Soon: Many Laments of Michael Jackson’s Lives“ ist der Titel eines Artikels, den Joe Vogel vor einiger Zeit zum Jahrestag des Todes des King of Pop schrieb:

„Gone Too Soon“ wurde als Trauerlied für großartige Menschen geschrieben, die nicht mehr unter uns weilen. Michael las es als Tribut an einen Freund, und vor drei Jahren wurde dieses Lied in seiner eigenen Trauer wiederbelebt.

Als Michael Jackson vor drei Jahren an genau diesem Tag verstarb, erhielt das Lied Gone Too Soon eine neue Bedeutung. Usher sang es bei der Gedenkfeier. Das Lied war von Jackson Jahre zuvor geschrieben worden, bevor er es überhaupt sang, und wurde schließlich zu etwas, das nach solch bitteren und schmerzhaften Ereignissen endlich zum Leben erwachte.

Dies ist die Geschichte eines Liedes, das immer wieder neu geboren wurde in der Trauer um geliebte Menschen, die verloren gingen.

Es war nach Mitternacht am Sonntag, als das Telefon im Haus des Priesters (Alan „Buz“ Kohan) alarmierend klingelte. Eine Stimme am anderen Ende flüsterte: „Entschuldigung – habe ich Sie geweckt? Ist das noch das Haus?“

Die Stimme gehörte Michael Jackson. Der Mann, der auf der Erfolgswelle ritt – einem Erfolg, wie es ihn zuvor nie gegeben hatte – fegte um die Welt. In jenem Monat (Februar 1983) war Jackson das Coverstar-Motiv des Rolling Stone Magazins. „Beat It“ eroberte die Spitzenposition der Charts von „Billie Jean“, seine Clips liefen ununterbrochen auf MTV, und „Thriller“ verschwand aus den Ladenregalen wie Brot vom Bäcker.

Es war wieder derselbe Buz Kohan. Ein bekannter Fernsehproduzent und Autor, vor allem bekannt für die Texte, die er für Preisverleihungen und verschiedene Shows schrieb, darunter Motown 25.

Jackson hatte ihn erstmals aus nächster Nähe kennengelernt, als er 12 Jahre alt war. Buz lebte in der Nähe, in der Beautiful Beaumont Street in Encino. Er war eine erfahrene Größe in der Unterhaltungsbranche. Sie wurden gute Freunde. Jackson suchte Antworten auf seine unzähligen Fragen über Menschen wie Bing Crosby, Gene Kelly, Sammy Davis und Fred Astaire – die er „die Großen“ nannte. Später entstand eine enge Zusammenarbeit zwischen den beiden in Las Vegas, um die Varieté-Show der Jackson-Familie zu kreieren.

„Wir sollten ein paar Songs machen.“ Das war der Vorschlag, den Jackson ihm als Teenager machte. Danach krempelten sie die Ärmel hoch, und ihre Zusammenarbeit – die Songs wie Scared of the Moon und You Were There hervorbrachte – dauerte noch zwei Jahrzehnte an.

Rhea, Buz’ Frau, hatte sich an Jacksons nächtliche Anrufe gewöhnt: „Einen Moment“, und dann reichte sie das Telefon an ihren Mann weiter. In jener Nacht hatte Jackson wegen eines bestimmten Liedes angerufen. Am selben Tag hatte er Dionne Warwicks herzliche Tribut-Darbietung eines Freundes in einer Fernsehsendung namens Here’s Television Entertainment gesehen. Das Programm war verstorbenen Showgrößen gewidmet, die viel zu früh gegangen waren – darunter John Lennon, Jimi Hendrix, Janis Joplin und Sam Cooke. Doch in jenen Tagen war der Schmerz über den Verlust noch größer, weil Karen Carpenter erst wenige Tage zuvor im Alter von 32 Jahren gestorben war.

[eMJey: Janis Joplin, ein Symbol für die Unabhängigkeit der Frauen in den 1960er Jahren (gestorben: Oktober 1970), zusammen mit Jimi Hendrix, dem Vater der E-Gitarre (gestorben: September 1970), und Jim Morrison, dem Sänger von The Doors (gestorben: Juli 1971). Aufgrund des Anfangsbuchstabens J ihrer Vornamen und ihrer relativ ähnlichen Todesumstände – verbunden mit Drogen/Psychedelika, alle etwa 27 Jahre alt und innerhalb weniger Monate – bildeten diese drei die tragischen und legendären „Three j’s“ der Rockmusik der 1960er Jahre.]

In dieser Sendung sagte Warwick: „Es gibt bestimmte Sänger, die die Energie ihrer Ära mit sich tragen. Sie werden zu Symbolen oder Zeichen ihrer Generation. Sie erinnern uns an unsere Trägheit und unser Bedürfnis, zusammen zu sein. Heute Abend wirbeln unbeantwortete Fragen in unseren Köpfen – Fragen, die uns immer dann kommen, wenn ein talentierter Mensch das Leben vor seiner Zeit verlässt: Warum? Was wäre wenn? Was ist passiert?“

Warwick sang ein kraftvolles Lied, geschrieben von Buz Kohan und Larry Grossman. Das Lied hieß Gone Too Soon.

Jackson sagte, er habe beim Anschauen der Sendung geweint. Er war mit der Musik der Carpenters aufgewachsen. Ihre Lieder waren Teil seiner DNA. Aber dieses sogenannte Lied ging tiefer, und er fühlte sich damit verbunden.

In jener Nacht sagte Jackson zu Buz, er fühle, dass er dieses Lied eines Tages singen sollte. Buz sagte: „Wann immer du willst, es gehört dir.“ In den folgenden Monaten entstanden weitere Projekte, darunter die Clips zu Beat It und Thriller. Hier und da wurde Gone Too Soon auf Partys und Wohltätigkeitsveranstaltungen zum Gedenken an jemanden gesungen. Nach Warwick sangen auch Patti LaBelle und Donna Summer das Lied, doch eine Studioaufnahme entstand nie.

Jahre später, 1990, telefonierten Buz und Jackson, als Jackson von einem Jungen namens Ryan White erzählte, mit dem er befreundet war. Jackson sagte: „Er wird nicht lange leben. Ich möchte etwas Besonderes für ihn tun.“ Ryan war zu einer Symbolfigur für AIDS geworden, zu einer Zeit, als die Krankheit noch als unbekannt, beschämend und furchteinflößend galt.

Ein typisches Kind aus Kokomo, Indiana (das an Hämophilie litt), hatte AIDS durch kontaminiertes Blut bekommen. Seine Mitschüler und die Gemeinde mieden ihn, verspotteten ihn, mobbten ihn und wandten sogar Gewalt gegen ihn an. Schüler nannten ihn „Abschaum“ und behandelten ihn wie einen Aussätzigen. Mitglieder der Kirche weigerten sich, ihn aufzunehmen, und Nachbarn kündigten ihre Zeitungsabonnements, weil er sie austrug. Schließlich musste er die Mittelschule verlassen.

Als Jackson von Ryans Geschichte hörte, wandte er sich ihm zu, um ihm Hilfe und Unterstützung zu geben. Bald wurden sie enge Freunde. Beide wussten, was es bedeutete, anders zu sein, und sie hatten die Chance, gemeinsam Normalität zu erleben. In den folgenden Monaten waren Telefonate oft die wichtigste Verbindung zwischen ihnen. Ryan war ein sehr nachdenklicher, redegewandter und aufblühender Teenager. Er wusste, dass viele Menschen ihn hassten und fürchteten. Er verstand, dass ihm eine gesellschaftliche Pflicht auferlegt worden war – und er wusste auch, dass er bald sterben würde.

Jackson erinnerte sich, dass er einmal am hinteren Ende des Wohnzimmertisches Ryan White zuhörte, als Ryan seiner Mutter erzählte, wie er sich seine eigene Beerdigung wünschte. Jackson berichtete in seinem Interview mit Rabbi Shmueli Butique:

„Ryan sagte: ‚Mama, wenn ich sterbe, zieh mich nicht in Anzug und Krawatte. Ich will keinen Anzug und keine Krawatte. Zieh mich in Jeans und T-Shirt.‘ Ich sagte ihnen, ich müsse auf die Toilette. Ich rannte dorthin und weinte so viel ich konnte.“

Jackson wusste, dass er Ryans Schicksal nicht ändern konnte, aber er hoffte, ihm eine Chance zu geben, dieser Welt zu entfliehen und das Leben zu genießen, bevor die Zeit kam.

Ryan und seine Familie reisten immer wieder nach Neverland (Michaels Traum-Ranch). Dort fuhren sie Karussell, aßen Pizza und sahen sich Indiana Jones und der letzte Kreuzzug in einem privaten Kino an. Ryan sagte später: „Diese Ausflüge halfen mir, weiterzumachen.“

Kurz darauf kaufte Jackson Ryans Traumauto – einen roten Mustang – und schenkte es ihm zum Geburtstag. Nur wenige Monate später, am 8. April 1990, starb Ryan White.

Am nächsten Tag war Jackson in Indiana. Er saß stundenlang in Ryans leerem Zimmer und betrachtete, was von ihm geblieben war – seine Kleidung und Fotos. Dann sagte er:

„Ich weiß nicht, warum Kinder sterben. Ich verstehe es wirklich nicht.“

Ryans Mutter Jane sagte zu Jackson, er könne alles als Andenken mitnehmen, was er wolle, doch Jackson bat sie, das Zimmer genau so zu belassen, wie es war.

Im Vorgarten stand der rote Mustang, den Jackson Ryan geschenkt hatte, bedeckt mit Blumen von Wohlwollenden. Andra, Ryans Schwester, stieg mit Jackson ins Auto. Als der Motor startete, erfüllte das Lied „Man in the Mirror“ die Luft. Es war das letzte Lied, das Ryan vor seinem Tod hörte.

Als Buz Kohan von Ryans Tod erfuhr, bat er Paul Seurrat, der für die Pflege und Archivierung von Jacksons Videos zuständig war, das Filmmaterial von Jackson und Ryan mit einer Version von Gone Too Soon, gesungen von Dionne Warwick, zu mischen.

Kurz darauf rief Jackson Buz an: „Es ist unglaublich. Ich liebe es.“ Jackson hatte Ryan versprochen, ihn in seinem nächsten Videoclip zu zeigen, doch er hatte keine Zeit. Stattdessen wollte Jackson ein Video machen und es Ryan widmen. Er war entschlossen: „Ich möchte, dass die Welt dich kennt.“ Jackson sagte zu Buz: „Aber es gibt eine Sache. Ich werde keine Lieder anderer Künstler covern. Hat das Lied schon jemand aufgenommen?“ Buz’ Antwort war nein: „Das Lied wurde gesungen, aber nicht aufgenommen. Wir nennen das ‚Bashert‘ (im Judentum: eine vorherbestimmte Ehepartnerin, die fehlende Hälfte). Das Schicksal hat es entschieden. Dieses Lied hat auf dich gewartet.“

Einige Monate später war Buz im Ocean Way Studios anwesend, wo Jackson das Lied aufnahm. Wie üblich verdunkelte Jackson den Raum, wenn er sang, um sich ganz in die Musik zu vertiefen. Buz saß im Kontrollraum neben dem Toningenieur Bruce Swedien. Michael zu hören, ließ ihm die Haare zu Berge stehen. Der Text beschreibt die Schönheit, Instabilität und Zerbrechlichkeit eines Lebens. Mit der Stimme eines gewöhnlichen Sängers hätte es leicht in Klischees und Kitsch abgleiten können. Aber Jackson war kein gewöhnlicher Sänger. „Er hat seine Seele in dieses Lied gelegt“, erinnerte sich Buz. „Es gab keine Übertreibung oder Show – seine Gefühle waren echt.“

Gone Too Soon wurde der 13. von 14 Titeln auf dem Album Dangerous (1991) und am 1. Dezember 1993 – am Welt-AIDS-Tag – als Single veröffentlicht. Jackson sang das Lied auch bei der Feier zu Bill Clintons Präsidentschaft, mit dem Ziel, Ryan White vorzustellen und finanzielle sowie politische Unterstützung für die AIDS-Forschung zu gewinnen.

Vor dem Gesang sagte er:

„Ich möchte diese Gelegenheit nutzen und bei dieser öffentlichen Feier über etwas sehr Persönliches sprechen. Es geht um einen sehr lieben Freund von mir, der nicht mehr unter uns ist. Sein Name ist Ryan White. Er wurde im Alter von 11 Jahren mit dem AIDS-Virus infiziert und starb kurz nach seinem 18. Geburtstag, zu einer Zeit, in der die meisten jungen Menschen gerade erst beginnen, das Wunder des Lebens zu suchen. Mein Freund Ryan war ein kluger, mutiger und ganz normaler junger Mann, und er wollte niemals ein Symbol für eine tödliche Krankheit sein. In all den Jahren habe ich viele lächerliche, glückliche und schmerzhafte Momente mit ihm erlebt, und am Ende seiner kurzen, aber ereignisreichen Reise war ich an seiner Seite. Ryan ist gegangen, und wie jeder, der einen geliebten Menschen an AIDS verloren hat, werde ich ihn für immer vermissen. Er ist gegangen, aber ich möchte, dass sein Leben nach dem Tod seine Bedeutung behält.“

Als Jackson am 25. Juni 2009 in seinem Zuhause starb, gewann Gone Too Soon neue Bedeutung. Er war 50 Jahre alt. Drei Jahre nach diesem Datum hallen die Worte, die er mit seiner einzigartigen Stimme und unverwechselbaren Ausstrahlung zum Leben erweckte, noch immer nach. Vielleicht wird dieses Lied wieder gesungen werden.

Quelle: eMJey.com / The Atlantic