Michael Jackson remboursera les salaires impayés des employés de Neverland

Pour éviter un éventuel procès de l’État, Michael Jackson a accepté de verser plusieurs centaines de milliers de dollars en arriérés de salaires dus à des dizaines d’employés de son ranch Neverland, ont annoncé mercredi des responsables. « Les représentants de Jackson distribueront directement les salaires aux employés » jeudi, indique un communiqué du Département californien des relations industrielles. Jackson avait reçu un ultimatum fixé à 17 heures mardi – ultérieurement prolongé jusqu’à mercredi – pour payer ou faire face à un procès. Bien qu’il soit toujours passible d’une amende minimale de 100 000 $ pour ne pas avoir payé ses employés, M. Jackson semble avoir évité pour l’instant un procès grâce à cet accord avec l’État. « Il n’est pas nécessaire d’engager une action en justice pour le moment, car notre principale préoccupation, que tous les employés reçoivent les salaires qui leur sont dus, est en train d’être réglée », a déclaré Robert Jones, commissaire intérimaire au travail de l’État, dans un communiqué mercredi après-midi. « Comme indiqué dans une lettre du 7 mars exigeant le paiement des salaires, des dispositions ont été prises pour que tous les employés soient payés des salaires qui leur sont dus. » Cependant, Jones a précisé mercredi que les registres de paie de Jackson étaient toujours en cours de vérification. Le montant final calculé des arriérés de salaires et des pénalités sera disponible la semaine prochaine, a-t-il ajouté. Un appel à la porte-parole de Jackson, Raymone K. Bain, est resté sans réponse immédiate. Elle avait auparavant refusé de commenter le sujet, expliquant que Jackson ne discute pas des questions financières car il les considère comme privées. Un message laissé auprès des comptables de Jackson, Bernstein, Fox, Whitman, Goldman & Sloan LLP, est également resté sans réponse immédiate. Le département du travail a également indiqué que les représentants de Jackson avaient signalé être en train d’obtenir une assurance contre les accidents du travail pour 69 employés du ranch. L’État avait ordonné l’arrêt de toutes les activités sur le ranch de 2 600 acres dans le comté de Santa Barbara la semaine dernière, car la couverture obligatoire pour les blessures liées au travail avait expiré. Cette décision avait suscité des inquiétudes chez certains militants des droits des animaux, car elle concernait les soigneurs de la ménagerie de Jackson, qui a parfois compté des éléphants et une girafe. Cependant, les employés étaient autorisés à continuer de travailler s’ils étaient payés par une autre partie disposant d’une assurance contre les accidents du travail. Les enquêteurs se sont rendus au ranch mardi et ont constaté que l’ordre d’arrêt était respecté. « La sécurité est assurée par des membres de la famille Jackson et un vétérinaire local a mis les soigneurs d’animaux sur sa liste de paie », indique le communiqué du département. M. Jackson fait face à une autre amende de 69 000 $ pour ne pas avoir souscrit d’assurance accidents du travail ou assurance indemnisation pour les employés de Neverland. « Nous calculerons et recouvrerons le montant exact », a déclaré Jones. Source : News Press/AP/MJJF/eMJey