Les jurés sont choisis pour la poursuite de Marc Schaffel

Trois personnes qui croyaient Michael coupable dans l’affaire d’abus sur des enfants de 2005 font partie des 12 jurés appelés à trancher la poursuite financière de Marc Schaffel contre Michael Jackson.

Michael a été acquitté de toutes les accusations en juin dernier. Cependant, la question de savoir si Michael Jackson est innocent ou coupable leur a été posée mercredi, pendant la sélection des jurés. Lorsque l’avocat de Michael, Thomas C. Mundell, a demandé aux jurés retenus s’ils croyaient que Michael était coupable dans l’affaire d’abus sexuels de l’an dernier, quatre d’entre eux ont levé la main — dont trois ont été choisis pour faire partie du jury décisionnel.

Une femme a dit : « J’ai beaucoup de pensées au sujet de cet homme. Comment pourrait-il en être autrement ? J’ai lu beaucoup de choses à son sujet et j’ai beaucoup d’opinions sur lui. »

Lorsqu’on lui a demandé si son opinion sur Michael Jackson influencerait le verdict qu’elle rendrait dans ce tribunal au sujet de la poursuite financière de Schaffel, elle a répondu : « Elle a de l’influence. »

Elle a été choisie parmi les membres décisionnels, mais l’homme qui croyait aussi Michael coupable n’est pas resté parmi les membres après avoir dit qu’il pense que Michael a une faiblesse de personnalité liée à cette affaire.

Marc Schaffel, ancien associé en affaires de Michael, a intenté devant le tribunal une poursuite de 3,8 millions de dollars contre Michael. Schaffel affirme que Michael ne l’a pas payé pour son travail sur une chanson de bienfaisance et pour la production de deux émissions spéciales pour MTV réalisées en réponse au documentaire « Living with Michael Jackson ».

Michael a aussi dit que Schaffel l’avait trompé et lui avait caché son passé.

Les jurés suppléants devraient être choisis jeudi, suivis du début du procès et du témoignage des témoins.

Mercredi, Howard King, l’avocat de Schaffel, a dit aux jurés : « Je représente la partie anonyme dans cette affaire. Je pense que tout le monde connaît Michael Jackson. »

King a fait un bref historique de la collaboration de Marc Schaffel avec Michael Jackson. Il a dit que, depuis que l’argent de Michael s’était épuisé, il ne payait plus le salaire de Schaffel.

L’avocat de Michael, Mundell, a aussi dit que Schaffel est un producteur de films pornographiques et que Michael l’ignorait lorsqu’il a engagé Schaffel. Schaffel n’avait aucune expertise en enregistrement musical, alors qu’il devait produire une chanson de bienfaisance pour Michael Jackson.

Il a ajouté qu’après avoir appris le passé de Schaffel dans la production de films pornographiques, Michael l’avait congédié de l’équipe.

Le litige porte sur la question de savoir si Schaffel a partagé les revenus de la vente de cette chanson de bienfaisance au Japon, ou si Michael a payé le salaire de Schaffel pour son travail sur la chanson.

Mundell a ajouté : « Les preuves montrent qu’en fait Schaffel doit de l’argent à Jackson. »

Pendant la même séance, on a dit aux jurés que Michael ne serait pas présent au tribunal, mais qu’ils verraient des vidéos de son témoignage dans cette affaire.

Une infirmière, qui était aussi l’une des jurées retenues, a dit qu’elle avait rencontré Michael lorsqu’il avait été hospitalisé en 1984 en raison de brûlures aux cheveux. L’infirmière a dit : « Son comportement avec les enfants était merveilleux. »

Ce commentaire a fait rire l’assistance et a entraîné le retrait de son nom de la liste des jurés décisionnels.

Le procès dans cette affaire se tiendra cette semaine à Santa Monica.