57e séance – Témoignages de Jay Leno et de Chris Tucker – La mère de l’accusateur admet une fraude

Aujourd’hui, les avocats de la défense ont appelé à la barre deux célèbres humoristes, Jay Leno et Chris Tucker, afin que chacun parle de son expérience personnelle avec l’accusateur, l’accusateur de 13 ans de Michael Jackson. Même si le témoignage de Jay Leno à la barre n’a finalement pas nui à l’équipe de l’accusation comme les avocats de la défense l’espéraient, il a parfois fait rire les personnes présentes dans la salle. Jay Leno, humoriste et animateur de l’émission de télévision « Tonight Show », a témoigné en premier aujourd’hui. Il a dit que l’accusateur ne lui avait jamais demandé d’argent et qu’il n’en avait jamais envoyé à sa famille. Quand on l’a interrogé sur un message téléphonique que l’accusateur lui avait laissé depuis l’hôpital en 2000, il a dit avoir remarqué quelque chose d’inhabituel dans ce message. « Le message téléphonique que j’ai reçu disait : “Je suis un énorme fan. Vous êtes le meilleur.” Ce message était trop émotif de la part d’un garçon de 12 ans. Et pour un humoriste dans la cinquantaine (en parlant de lui-même), je ne suis pas Batman. Ça m’a semblé un peu étrange. Vous comprenez ce que je veux dire ? » Leno a poursuivi en disant qu’il en avait parlé à Louise Palanker (l’épouse d’un humoriste qui avait déjà comparu au tribunal) et qu’elle lui avait dit : « Quelle histoire se cache derrière cette affaire ? Ce ne peuvent pas être les mots d’un garçon de 12 ans. On dirait plutôt qu’il lit un texte. » L’avocat de la défense Thomas Mesereau lui a demandé s’il voulait dire que quelqu’un dictait à l’accusateur ce qu’il devait dire. Leno a répondu que non. Auparavant, Leno avait dit aux enquêteurs de la police, lors d’une entrevue, qu’il sentait que quelqu’un dictait peut-être ses déclarations à l’accusateur. Il a aussi dit que l’accusateur cherchait de l’argent. Leno a ajouté que Palanker lui avait assuré qu’il n’y avait rien d’inhabituel et que l’accusateur commence par écrire tout ce qu’il veut dire. Leno a dit qu’il n’avait jamais parlé à la mère de l’accusateur en face à face et que le garçon ne l’avait plus contacté par la suite. Avant cela, Thomas Mesereau avait annoncé au tribunal que Leno avait dit pouvoir entendre la voix de la mère de l’accusateur en arrière-plan du discours de l’accusateur. Mais à la barre, Leno a dit que le son qu’il avait entendu n’était peut-être que la voix d’une infirmière. À ce moment-là, l’accusateur était hospitalisé. Avant de quitter la barre, Leno s’est penché en avant et a parlé dans son micro : « Nous recevons Renée Zellweger dans notre émission ce soir. » Leno a quitté la barre sous les rires des personnes présentes. Tucker, l’autre témoin d’aujourd’hui, a dit avoir rencontré l’accusateur, l’accusateur de 13 ans de Michael Jackson — qui souffrait alors d’un cancer —, pour la première fois dans un club de bienfaisance à Los Angeles. Il a dit qu’une fois le travail du club de bienfaisance terminé, l’accusateur lui avait dit qu’ils n’avaient pas recueilli assez d’argent durant cette période. Tucker les avait donc aidés avec 1 500 $ et, en nouant une relation étroite avec l’accusateur, sa sœur et son frère, il les avait emmenés dans des parcs d’attractions et des magasins, et les avait aussi invités chez lui à trois reprises. Quand Mesereau lui a demandé s’il pensait qu’ils voulaient l’argent pour les frais de traitement de l’accusateur, Tucker a répondu : « J’espérais que c’était le cas. » Mary Holzer, l’assistante de l’avocat qui, en 1999, s’était occupée de la famille de l’accusateur dans l’affaire J.C. Penney, a présenté à la barre le témoignage le plus marquant pour la défense. Elle a dit qu’en 1999, durant l’affaire susmentionnée, elle avait rencontré la mère de l’accusateur. [En 1999, un agent de sécurité de Toys R Us a eu une altercation avec la famille de l’accusateur au sujet de vêtements volés dans le magasin. Dans l’affaire J.C. Penney, la mère de l’accusateur a accusé l’agent de sécurité de l’avoir agressée sexuellement pendant la bousculade. Au final, les directeurs du magasin ont versé 152 000 $ à la mère de l’accusateur afin d’éviter une publicité négative pour eux et l’ont persuadée de retirer sa plainte.] Lors de séances précédentes, l’accusation, pour appuyer les affirmations de la mère de l’accusateur sur son implication avec J.C. Penney en 1999, avait montré au jury des photos prises du corps de la mère de l’accusateur cette année-là. Ces photos montrent des signes de blessures et des ecchymoses sur le visage, les mains et les jambes de la mère de l’accusateur. Thomas Mesereau, avocat principal de Michael Jackson, a dit que les ecchymoses visibles sur les photos étaient liées à des altercations qu’elle avait eues plus tôt cette année-là, avant sa séparation d’avec son mari. À ce sujet, Thomas Mesereau a demandé à Holzer : « Que vous a-t-elle dit (la mère de l’accusateur) au sujet de ces photos ? » « Elle m’a dit que ces ecchymoses avaient été causées sur son corps par son mari après la confrontation avec J.C. Penney au magasin... Ça m’a fait peur. Quand votre cliente admet une fraude, ça fait peur. » Elle a dit que lorsque la mère de l’accusateur l’avait avertie huit ou neuf fois qu’elle ne devait rien dire à personne à ce sujet, elle avait été terrifiée. Selon Holzer, la mère de l’accusateur lui avait dit qu’un proche de son mari était actif dans un gang de la mafia mexicaine, et que s’il découvrait que Holzer savait quelque chose à ce sujet, il tuerait Holzer et sa fille de neuf ans. « Elle disait qu’elle s’inquiétait pour moi et ma fille et qu’elle ne voulait pas qu’il nous arrive quoi que ce soit de mal. Parce qu’elle me considérait comme sa proche amie. » Mesereau a demandé : « Vous la considériez-vous aussi comme votre proche amie ? » Holzer a répondu : « Non, absolument pas. Je ne faisais que mon travail. » La mère de l’accusateur avait précédemment rejeté l’histoire d’un gang de la mafia et avait traité Holzer de fan de Michael Jackson. Holzer a dit à la barre qu’elle avait emmené la famille de l’accusateur « maintes et maintes fois » à différents endroits, parce qu’elle n’avait pas de voiture à sa disposition. Elle a aussi parlé du comportement soudain et insensé de la mère de l’accusateur dans le stationnement d’une clinique : « Elle s’est jetée par terre et s’est mise à donner des coups de pied et à crier. Elle disait que les médecins et les infirmières étaient méchants et qu’ils voulaient tous lui faire du mal. » Holzer a ajouté que la mère de l’accusateur lui avait révélé qu’elle apprenait à ses enfants comment se comporter pendant les examens, et qu’elle avait même inscrit ses enfants à des cours d’art dramatique dans ce but. « Elle voulait qu’ils deviennent de bons acteurs pour pouvoir leur apprendre quoi dire et comment se comporter. » Les avocats de la défense ont affirmé que la mère de l’accusateur faisait mentir ses enfants et inventer de fausses histoires afin d’atteindre ses objectifs financiers. Holzer, répondant à une question du procureur Ron Zonen — qui demandait pourquoi, tout en connaissant l’existence du gang de la mafia mexicaine et la fraude de la mère de l’accusateur envers d’autres personnes, elle l’avait quand même aidée et emmenée chez un avocat quelques années plus tard pour se séparer de son mari —, a dit qu’elle avait de la peine pour la mère de l’accusateur. Anthony Ranieri, l’avocat dans cette poursuite, a aussi témoigné à la barre que, durant plus de vingt séances au cours desquelles il avait interrogé la mère de l’accusateur sur son implication avec J.C. Penney, elle n’avait rien dit d’une agression sexuelle de la part de Penney. Prudence Brando, neuf ans, petite-fille de Marlon Brando, figurait aussi parmi les témoins d’aujourd’hui. La fillette, qui avait neuf ans, avait vécu avec l’accusateur et son frère à Neverland. Elle a dit que, par leur comportement, ils lançaient exprès leurs toupies d’avant en arrière et jetaient des bonbons du haut d’une plateforme sur les autres. « Ils faisaient des bêtises. » Tucker sera demain le 50e et dernier témoin de la défense, et l’on s’attend à ce que les avocats de la défense terminent aussi leur travail demain. Les avocats de la défense ont également annoncé qu’ils n’ont pas l’intention d’appeler Michael Jackson à la barre. Source : Santa Maria Times / Associated Press / CNN