2004
Brian Oxman a déclaré à ce sujet : ”Michael m’a dit qu’il ne voulait pas s’éloigner de Neverland... Il m’a dit ”C’est ici que mes enfants sont nés. C’est ici que je veux qu’ils grandissent“ ... Il veut rentrer à la maison.“
Le 30 avril, Thomas Mesereau, dans sa première déclaration officielle, a déclaré : ”Cette affaire n’est pas faite pour rendre célèbres les avocats, ni qui que ce soit d’autre. Cette affaire n’a qu’une seule raison. Le respect, la vérité, la dignité, les actions caritatives, l’innocence et la totale disculpation d’un être exceptionnel nommé Michael Jackson.“
Ce jour-là, Michael, lors de sa deuxième présence au tribunal, s’est de nouveau déclaré innocent.
Au tribunal, le juge Melville a annoncé qu’un autre chef d’accusation avait été ajouté aux accusations portées contre Michael. Le juge a déclaré que le procureur Tom Sneddon avait accusé Michael, en plus des sept chefs d’abus sexuels et des deux chefs d’administration d’alcool déjà annoncés, d’avoir enfermé le plaignant et sa famille à Neverland.
Michael s’est disculpé de ces accusations en secouant la tête.
Le procureur avait affirmé que ces crimes avaient été commis à Neverland par Michael Jackson, du début du mois de février 2003 jusqu’au 31 mars de la même année, sur le plaignant, qui avait alors 13 ans.
Le plaignant et son frère avaient été identifiés dans les dossiers du tribunal sous des noms d’emprunt ”John Doe“ et ”James Doe“. Le procureur a affirmé que le frère du plaignant avait été témoin de certains de ces crimes.
Le plaignant était le même garçon qui apparaissait aux côtés de Michael dans le documentaire controversé ”Living with Michael Jackson“. Dans ce documentaire, Michael avait déclaré qu’il avait permis à ce garçon de 13 ans et à son frère de 12 ans de passer une nuit dans son lit. Mais il avait aussi indiqué qu’il s’était lui-même endormi dans un sac de couchage, au sol.
Comme le laissaient entendre les preuves, en réalité, le documentaire ”Living with Michael Jackson“ était à l’origine de tout.
Plusieurs employés de Michael, identifiés sous les noms de Vincent Amen, Frank Tyson, Davey Wisner, Ron Conitzer et Mark Schaffel, ont également été accusés d’avoir aidé Michael à enfermer la famille du plaignant à Neverland.
Le 28 juin, l’album des meilleurs titres du groupe Jacksons est sorti.
Le premier jour de juillet, Marlon Brando est décédé à l’hôpital U.C.L.A. des suites d’une maladie pulmonaire, à l’âge de 80 ans. Les cendres de cet acteur légendaire ont été dispersées en Tahiti et dans Death Valley, des régions qu’il affectionnait.
Une cérémonie commémorative pour Brando a été organisée à la maison du producteur hollywoodien, Mike Medavoy, et des personnalités comme Jack Nicholson, Warren Beatty et Sean Penn y ont assisté.
Dans les derniers mois de sa vie, Marlon Brando avait perdu plus de quatre-vingts livres et avait besoin d’une source d’oxygène portable pour respirer, mais il s’efforçait de paraître en bonne santé dans les lieux publics.
Marlon Brando, l’un des amis les plus proches de Michael, avait joué un rôle dans la vidéo «You Rock My world» et avait également été présent sur scène en tant qu’invité d’honneur lors de la fête du 30e anniversaire de l’activité de Michael en tant qu’artiste solo.
Le fils de Marlon Brando, Miko Brando, entretient lui aussi depuis des années une relation d’amitié avec Michael et travaille dans l’équipe de planification des activités de Michael.
Il a déclaré au sujet des relations de Michael avec son père : ”Mon père aimait beaucoup Michael Jackson. Il l’a rencontré pour la première fois dans les années 1980 et, lors de la dernière sortie qu’il a faite pour se promener, Michael l’accompagnait.“
Lors d’un sondage réalisé le 8 juillet par ”ESPN“, Michael Jackson a été choisi comme symbole de la musique pop.
Le 27 juillet, Michael s’est rendu à Houston, au Texas, pour des affaires commerciales. Pendant son séjour dans cette ville, il a visité un magasin local afin d’acheter des jouets.
La présence de Michael dans ce magasin a provoqué un énorme tumulte parmi la foule. Un fan, au moment de s’approcher de Michael, s’est agenouillé devant lui et a embrassé ses chaussures.
Le 27 juillet, les avocats de Michael Jackson se sont présentés au tribunal pour examiner des propositions concernant la procédure des accusations portées contre Michael. Le 13 juillet, vingt-deux pages de formulaires de propositions, signées par Steve Cochran, avaient été déposées au tribunal. Elles expliquaient pourquoi le procès devait être reporté de quatre mois. Dans ces documents, les accusations portées contre Jackson étaient décrites comme une tentative de détruire un homme célèbre et important. Grâce aux efforts des avocats de Jackson pour rejeter la peine demandée par les membres du jury, le juge Rodney Melville a reporté la date du procès, initialement prévue pour septembre, au 31 janvier 2005.
Lors de l’audience, Glenn Akinkels, représentant du procureur du district de Santa Barbara, a déclaré au sujet de la poursuite : ”Dans le documentaire Living with Michael Jackson, diffusé en février 2003, le plaignant parle sous l’influence de Michael Jackson.“
Il a affirmé que Neverland avait été conçu pour attirer et séduire les enfants de cette manière. Il a également soutenu que la famille du plaignant avait été kidnappée et maintenue à Neverland contre son gré.
Les propos du représentant du procureur ont mis Thomas Mesereau, l’avocat de la défense de Michael, dans une grande colère. Il a jugé que les déclarations du représentant du procureur, qui interprétait le séjour à Neverland comme un enlèvement, étaient dépourvues de sens et de logique, et a affirmé que le représentant du procureur disposait de peu d’éléments pour prouver ces accusations.
Le représentant du procureur a également affirmé que, après la diffusion du documentaire ”Living with Michael Jackson“, Michael et ses complices avaient forcé le plaignant et sa famille à passer leurs vacances dans des résidences de luxe.
Mesereau a totalement réfuté ces allégations et a déclaré que l’idée selon laquelle la famille du plaignant aurait été enfermée à Neverland puis forcée à se rendre en Floride en jet privé afin de passer ses vacances avec des célébrités comme Chris Tucker était fondamentalement illogique et serait rejetée par le jury.
Lors de cette audience, Thomas Mesereau a également annoncé que la mère du plaignant avait eu un quatrième enfant.
Le 30 juillet, lors d’un sondage général sur la chaîne anglaise W.H.1, la chanson «Billie Jean» a été choisie comme meilleure chanson de tous les temps, avec le plus grand nombre de voix.
«Billie Jean», la chanson très réussie de Michael Jackson sortie en 1982, a pris la tête du classement des meilleures chansons de la chaîne. Plus de vingt mille personnes ont participé à ce vote et près de la moitié d’entre elles ont voté pour la chanson «Billie Jean». Quatre chansons de Michael Jackson figuraient parmi les cent meilleures, et trois d’entre elles se sont classées, dans l’ordre suivant, parmi les quarante premières :
La chanson «Billie Jean» à la première place, «Earth Song» à la vingt-deuxième place et «Black Or White» à la trente et unième place.
Le quatrième jour du mois d’août, la chaîne allemande MTV a célébré son 23e anniversaire en diffusant le plus grand clip de tous les temps, à savoir «Thriller».
Six clips de Michael étaient en lice pour obtenir ce titre, et finalement, parmi eux, «Thriller», sorti en 1983, a été choisi comme le plus grand clip de tous les temps.
Le matin du 15 août, Michael, accompagné de son avocat Thomas Mesereau, de son frère Randy et de son ami comédien Steve Harvey, a assisté à la cérémonie de prière de l’église Harvard Boulevard à Los Angeles. Les fans de Michael, ainsi que des responsables de certains groupes, ont montré leur soutien à Michael lors de cette cérémonie. Après la cérémonie de prière, Michael s’est dirigé vers l’école de cette église afin de répondre aux questions de 30 élèves.
Les élèves s’étaient rassemblés dans l’une des salles de cette école. Michael, accompagné de son avocat Thomas Mesereau, de son frère Randy et de Steve Harvey, est entré dans la salle et s’est assis sur une chaise face aux enfants. Thomas Mesereau, Steve Harvey et Randy se sont également tenus autour de lui.
Randy a présenté Michael et lui-même aux enfants et leur a demandé s’ils savaient pourquoi Michael était venu aujourd’hui ici. Il a répondu immédiatement : ”Il est venu pour vous voir.“ Ensuite, il a dit aux enfants qu’ils pouvaient poser à Michael toutes les questions qu’ils voulaient.
Une petite fille a demandé à Michael s’il pouvait venir à Neverland. Michael a répondu : ”Quand vous viendrez, nous vous accueillerons.“
Les enfants, en entendant cela, ont crié et applaudi. Ils étaient tous heureux de rencontrer Michael et de lui parler. Michael semblait lui aussi très heureux et en toute sérénité.
Lorsque davantage de questions ont été posées par les enfants, on a demandé aux journalistes de quitter la salle. Les enfants ont posé à Michael diverses questions, comme «Quelle est ta chanson préférée ?» ou «Comment danses-tu ?»
Bien que la présence de Michael à l’église n’ait pas été largement couverte par les médias, de nombreux journalistes de différentes chaînes s’étaient rassemblés sur place pour obtenir un reportage. Mme Raymond Bean, porte-parole de Michael, a guidé les membres des médias vers un endroit où ils devaient attendre la sortie de l’équipe accompagnant Michael de l’école. Peu après, Thomas Mesereau et Steve Harvey sont sortis de l’école et ont rencontré les membres des médias. La première question a été posée à Thomas Mesereau. En réponse à l’une des questions d’un journaliste sur la raison de la venue de Michael à l’église, il a déclaré : ”Michael est un homme de foi et il a toujours aimé venir à l’église.“
Les questions suivantes ont été posées à Steve Harvey. En réponse aux questions des journalistes, il a déclaré que Michael était son ami proche et qu’il croyait à son innocence.
Steve Harvey s’est montré très direct et sans détour envers les médias. Il a estimé que la célébrité, le succès et la richesse de Michael étaient les raisons qui avaient conduit à la création de telles accusations à son encontre.
Un journaliste a tenté de piéger Steve Harvey en lui demandant : ”Pourquoi une information privée concernant la présence de Michael à l’église a-t-elle fuité vers les médias ?” Harvey a reproché au journaliste sa question, a jeté un regard autour de lui avec calme et a déclaré que si c’était une visite privée, vous ne seriez pas ici maintenant. Harvey a profité de cette occasion pour considérer cette question comme un exemple de la diffusion incorrecte d’informations par les médias, afin de la faire correspondre à leurs propres objectifs.
Un peu après la fin de la conférence de presse, Michael et son frère ont quitté l’école et se sont dirigés vers leur voiture. En chemin, Michael s’est arrêté à plusieurs reprises pour donner des autographes et prendre des photos. Davantage de fans attendaient à l’extérieur et agitaient la main et criaient en direction de la voiture de Michael qui passait. Les fans, jeunes et moins jeunes, couraient derrière la limousine de Michael.
Le 16 août, Michael a assisté à l’audience de la défense du procureur, qui accusait Bradley Miller, un enquêteur privé, d’une perquisition illégale de son bureau.
Le roi de la pop, lors de sa troisième comparution au tribunal, est entré dans l’enceinte du tribunal à bord d’un bus à deux étages, accompagné de ses parents, de ses frères, de Jackie, de Jermaine, de Randy, et de ses sœurs, Janet et Latoya. Les frères et sœurs étaient tous habillés de blanc. Michael portait un brassard doré sur sa tenue blanche et des lunettes argentées sur les yeux.
À l’intérieur de la salle d’audience, Michael a été témoin de l’interrogatoire mené par l’avocat de la défense Thomas Mesereau, à propos du procureur de l’affaire, Tom Sneddon. Thomas Mesereau a indiqué que l’entrée de la police dans le bureau de l’enquêteur privé Bradley Miller, qui avait eu lieu le mois de novembre précédent, était illégale. Ils ont discuté du fait que les preuves volées au bureau de Bradley Miller, qui travaillaient pour Mark Geragos, l’avocat de la défense de l’ancien Michael, constituaient une violation des règles de confidentialité entre l’avocat et son client.
Sneddon niait connaître la collaboration entre Miller et Geragos, alors que les lettres transmises par Geragos à Miller avaient été saisies lors d’une perquisition illégale du bureau de Miller.
Mesereau, incrédule, a demandé à Sneddon : ”Donc vous n’avez jamais trouvé de lien entre Geragos et Miller ? Est-ce que cela ne vous a jamais traversé l’esprit que M. Miller pourrait travailler en tant qu’enquêteur privé pour M. Geragos ?“
Sneddon a confirmé et a déclaré que la recherche du bureau de Miller visait à éclaircir son rôle dans les accusations portées contre Michael Jackson.
La discussion entre Mesereau et Sneddon a pris de l’ampleur et le juge Melville a dû les réprimander tous les deux. Il a dit à Mesereau de mettre de côté son ton ironique et a averti Sneddon de respecter la politesse face à chacune des questions posées par Mesereau.
Dans le même mois, un film intitulé ”Man In The Mirror“ a été projeté dans les salles de cinéma aux États-Unis, et il semblerait que son objectif soit de dépeindre la vie de Michael Jackson. Mais les personnages de cette histoire et leur rôle n’avaient aucun rapport avec la réalité de la vie de Michael.
Le 10 août, Michael avait rédigé une déclaration que le juge Melville a autorisée à publier le 16