2004
Le 2 janvier 2004, un programme spécial consacré au nouvel album de Michael Jackson «Number Ones» a été diffusé sur la chaîne CBS.
Ce spécial faisait le point sur la carrière de Michael et proposait un retour sur ses chansons et ses clips. Il a également donné la parole à des artistes tels que Beyoncé, Jennifer Lopez, Missy Elliott, Quincy Jones, Mýa, Jill Scott et Pharrell Williams, qui ont évoqué l’impact que Michael Jackson a eu sur leur parcours.
Deux jours plus tard, il a été annoncé que Michael avait embauché plusieurs membres de ”Nation Of Islam“ comme gardes.
Cela faisait longtemps que le programme ”60 Minutes“ de la chaîne CBS n’avait pas été élu meilleur programme hebdomadaire. Mais le choix de l’entretien d’Ed Bradley avec Michael Jackson comme meilleur programme télévisé hebdomadaire américain, par les téléspectateurs âgés de 18 à 49 ans de la chaîne CBS, a mis fin à cette longue période.
Cette interview avait attiré 18 millions et 800 mille téléspectateurs.
Dick Gregory, artiste âgé de 71 ans, qui avait jeûné pendant quarante jours en signe de protestation contre l’arrestation de Michael Jackson et pour le soutenir, a mis fin à son jeûne le 8 janvier.
Selon ses propres dires, il était déterminé à faire tout ce qui était en son pouvoir pour prouver l’innocence de son ami.
Pendant quarante jours, Dick Gregory ne s’alimentait que d’un gallon d’eau additionné de huit citrons dissous dans celle-ci, ainsi que d’une tasse et demie de sirop de sucre.
Il avait également annoncé qu’il participerait à la cérémonie d’allumage de bougies et à la lecture de prières pour Michael, qui devait se tenir la semaine suivante à Los Angeles.
Il avait déclaré : ”Si vous croyez qu’il est innocent, joignez-vous à nous et vous verrez que la vérité s’éclaircira.“
Le 12 janvier, les conseillers financiers de Michael, accompagnés des membres de l’équipe d’avocats de sa défense, se sont réunis dans un hôtel de Beverly Hills pour discuter de la situation financière de Michael.
Leonard Muhammad, l’un des hauts responsables de ”Nation of Islam“, était également présent à cette réunion.
Donald Trump, le célèbre milliardaire, qui visitait aussi cet hôtel, a répondu aux journalistes : ”Je pense qu’ils essaient d’obtenir de l’argent avant Michael. Et c’est honteux.“
À 8 heures du matin le 16 janvier, Michael est entré dans l’enceinte du tribunal Santa Maria, à bord de sa limousine, afin de participer à la première audience de l’enquête concernant les accusations portées contre lui. Sa mère et son père, son frère, Jermaine, et sa sœur, Janet, l’accompagnaient.
Une foule d’environ mille cinq cents personnes, composée de fans, de photographes, de journalistes et de cameramen, s’était rassemblée devant le tribunal depuis des heures.
Les fans, qui encourageaient Michael avec ferveur, se sont regroupés autour de sa voiture. Michael a sorti sa main par la vitre et a montré le signe de la victoire avec ses doigts. Il est descendu de voiture et, tout au long du trajet jusqu’à l’entrée intérieure du tribunal, il a discuté avec les personnes présentes. Michael a passé beaucoup de temps parmi ses fans, ce qui a entraîné un retard de vingt et une minutes à l’audience et a provoqué la colère du juge. S’adressant à Michael, le juge lui a fait cette remarque : ”Monsieur Jackson, vous avez eu ici un comportement inacceptable. Je veux vous le dire officiellement : je n’accepterai pas ce genre de choses. C’est une insulte au tribunal.“
Un peu avant cela, Michael, qui marchait vers la salle d’audience, avait, à un moment de nervosité, crié à l’un des cameramen qui l’entouraient de s’écarter un peu. Au moment de son entrée dans la salle, il restait attentif à ses fans rassemblés à l’extérieur et qui l’appelaient par son nom. À cet instant, Mark Geragos, son avocat, tentait de détourner son attention vers l’intérieur de la salle d’audience.
Au tribunal, six sièges étaient prévus pour Michael, les membres de sa famille et ses avocats, et soixante sièges étaient réservés aux journalistes, tandis que soixante autres étaient attribués au public.
Au tribunal, une série d’étapes formelles a été effectuée pour compléter le dossier. Après avoir lu les accusations à Michael, le juge lui a demandé s’il se considérait comme innocent ou coupable. Michael s’est déclaré innocent. Il parlait d’une voix douce mais ferme, fixait droit devant lui et son visage ne laissait apparaître aucun mouvement.
Ensuite, Michael a quitté le tribunal pour aller aux toilettes et n’est plus revenu. L’audience s’est terminée deux heures plus tard. Cela a encore davantage énervé le juge.
Le juge Melville a également interdit à toutes les personnes impliquées dans cette affaire de faire quelque commentaire que ce soit dans les médias.
Bien que Michael ait été totalement sérieux pendant toute la durée de l’audience, après être sorti de la salle, dans l’enceinte extérieure du tribunal, il est monté sur le toit de sa voiture, entouré par la foule, et a exécuté des mouvements de danse au rythme de la musique diffusée.
Par la suite, les fans se sont rendus à Neverland, invités par Michael, pour participer à une petite fête organisée de 11 h à 14 h.
Lors d’un sondage réalisé à la fin du mois de janvier, 2 500 personnes en Angleterre ont désigné dix de leurs célébrités préférées.
Selon ce sondage, Michael se classait quatrième en Angleterre, après David Beckham, Brad Pitt et Justin Timberlake.
Le premier jour du mois de mars 2004, Michael a ouvert son site officiel ”MJJSource.com“, conçu pour refléter des informations exactes et fiables concernant Michael.
Le matin du 10 mars, le tout nouveau DVD de Michael, intitulé «The One», est sorti aux États-Unis, et la date de sortie au Royaume-Uni a été annoncée pour le 15 de ce même mois.
Ce DVD se composait du spécial de 44 minutes de CBS, d’un nouvel enregistrement de plusieurs anciens titres, de plusieurs clips vidéo, d’exécutions live des chansons «Thriller» et «Off The wall», des coulisses de «Wanna Be Startin' Somethin» et de la tournée «History», ainsi que de propos de Dick Clark, Missy Elliott, Beyoncé, Shaggy, Carsen Daley, Pharrell Williams, Seven Glover, Wesley Jean et Quincy Jones.
Aux États-Unis, un autre album du groupe Jacksons, intitulé «The Essential Jacksons», a également été publié.
Cet album contenait quatorze chansons, dont on peut citer «Enjoy Yourself», «Shake Your Body» et «State of Shock». Dans la chanson «State of Shock», la voix de Mick Jagger a été utilisée. L’album incluait aussi une prestation live de «Don't Stop Till You Get Enough» par Michael, lors de la tournée «Victory» en 1981.
Le 17 mars, Gloria Allred, une avocate basée à Los Angeles, a annoncé lors d’une conférence de presse que le service de protection de l’enfance de Los Angeles avait rejeté sa demande visant à obtenir la garde des enfants de Michael Jackson.
Allred a déclaré qu’elle comptait demander à un tribunal de Los Angeles d’ouvrir une enquête sur la situation des trois enfants de Michael Jackson et de prendre en charge leur garde et leur surveillance.
Le lendemain, Benjamin Brafman, l’avocat de la défense de Michael, a répondu aux déclarations d’Allred :
”Conformément à l’ordre du juge, je n’ai pas le droit de commenter quelque sujet que ce soit lié au dossier des accusations portées contre Michael. Toutefois, en réponse aux déclarations de Gloria Allred lors d’une conférence de presse, je peux préciser que cette affaire n’a aucun lien avec elle. Et les gens seront plus rassurés si Allred n’intervient pas dans des questions qui ne la concernent pas et s’abstient désormais d’utiliser la notoriété de Michael Jackson à des fins de promotion personnelle. Sa position est irresponsable et, selon moi, malveillante.“
Le 30 mars, Michael a rencontré les membres du Congrès d’Afrique à leur bureau afin de discuter avec eux de la lutte contre le sida en Afrique.
Chaka Fattah, l’un des membres de ce congrès, a qualifié Michael d’une des personnalités les plus importantes du monde et a déclaré qu’il utilisait sa célébrité pour aider les gens.
Après être sorti de l’audience, Michael n’a pas répondu aux questions des journalistes, mais, au cours d’une déclaration, il a annoncé : ”Ce que je veux que vous sachiez, c’est que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous aider dans votre lutte.“
Le lendemain, lors de sa deuxième journée d’activités à Washington, afin de débattre de la nécessité d’un soutien accru au continent africain dans la lutte contre le sida, Michael a rencontré plusieurs législateurs noirs des États-Unis, ainsi que plusieurs ambassadeurs de pays africains.
Lorsque Michael est entré au Capitole, des fans s’étaient également rassemblés sur place pour le soutenir.
Lors d’une conférence de presse organisée après la fin de cette réunion d’une heure, de nombreux membres du Congrès ont exprimé leur enthousiasme concernant l’action de Michael dans le projet de lutte contre le sida en Afrique.
Rabby Rush, un membre du Congrès, a déclaré à propos de Michael : ”Cet homme veut orienter les efforts mondiaux de lutte contre le sida vers un objectif qui nous garantit que nous utiliserons toutes nos ressources et toute notre attention pour contrôler et éliminer ce fléau qu’est le sida.“
Sheila Jackson Lee, une autre représentante, a ajouté : ”Avant aujourd’hui, aucune réunion comme celle-ci n’avait jamais eu lieu au Congrès.“
Jesse Jackson, pasteur et autre membre de ce Congrès, a salué cette réunion et a déclaré : ”Michael a annoncé qu’il aiderait dans les programmes du Congrès organisés pour collecter des fonds en vue de lutter contre le sida en Afrique.“
Lors de cette conférence, Michael a également annoncé qu’il prévoyait d’organiser plusieurs concerts de charité en Afrique dans le même but.
Sheila Jackson Lee a donné davantage de détails sur ces concerts et a déclaré que des ambassadeurs de plusieurs pays africains avaient invité Michael à se produire dans leurs pays.
Après avoir quitté le Congrès, Michael s’est rendu à l’hôpital Walter Reed pour rendre visite à des soldats américains blessés pendant la guerre en Irak et hospitalisés dans cet établissement.
Le voyage de Michael Jackson à Washington a attiré beaucoup d’attention et a impressionné les membres du Capitole, renforçant le soutien et l’amour des fans à son égard.
Leon Rock, organisateur de la rencontre de Michael avec les membres du Capitole, a décrit cette réunion ainsi : ”Je peux dire que j’ai mis le Capitole en feu. Les femmes du Congrès disaient qu’elles n’avaient jamais vu une telle chose. Quand nous avons quitté le Congrès, les gens couraient autour de la voiture de Michael. Bien sûr, vous avez déjà vu ce genre de scène à la télévision, mais la voir de près est incroyable. Même un employé du Congrès s’est évanoui au milieu de la foule.“
L’agence Associated Press a décrit Michael comme ”timide et joyeux“ et a conclu : ”Le tumulte qui s’était déchaîné dans cette ville pendant cette semaine à cause du voyage de Michael à Washington montre qu’il est toujours le roi de la pop.“
Au fil des années, Michael Jackson a apporté un soutien financier à la construction d’hôpitaux équipés, de foyers pour enfants, de maisons et d’écoles en Afrique, et a également soutenu financièrement des organisations liées aux droits de l’enfant, à la lutte contre le sida et à la lutte contre la discrimination raciale.
C’est ainsi que, le premier jour du mois d’avril 2004, Michael a reçu un prix humanitaire de la part de l’Association des épouses des ambassadeurs des pays africains (AASA), en reconnaissance de ses actions humanitaires, en particulier sur le continent africain.
Lors de cette cérémonie, organisée à l’ambassade d’Éthiopie à Washington, une statue d’éléphant dorée lui a été remise en signe de reconnaissance pour ses actions en faveur de la lutte contre le sida en Afrique.
Dans une déclaration publiée avant le début de la cérémonie, Michael avait déclaré : ”Il est très important pour moi d’élever le niveau de sensibilisation concernant le continent africain et de collecter des aides financières pour ce continent.“
Au cours de la cérémonie, un groupe de choristes composé d’enfants a interprété la chanson «Heal The World». Michael les a remerciés en les embrassant et en les prenant dans ses bras.
Au moment de recevoir son prix, Michael s’est adressé aux deux cents personnes présentes en tant qu’invités et a déclaré : ”C’est magnifique. C’est une occasion extraordinaire. Je remercie les dames, l’Afrique et toutes les personnes qui sont venues ici ce soir.“
Il a également indiqué que le voyage en Afrique lui avait procuré beaucoup de plaisir.
L’association ”AASA“, qui compte des représentants de cinquante et un pays, a été fondée il y a vingt-six ans. Son objectif est de soutenir les enfants défavorisés dans les cinquante et un pays membres.
Ce jour-là, en plus de recevoir le prix humanitaire, Michael a également participé à une réunion de rencontre avec des dirigeants africains.
Le même jour, le magazine Rolling Stone a publié une liste des artistes immortels qui ont fait leur apparition dans le monde de la musique. La 35e place de cette liste, composée de cinquante femmes, hommes et groupes musicaux, était attribuée à Michael Jackson.
Le rédacteur en chef du magazine a expliqué, dans un article, la raison du choix de Michael Jackson :
”Michael Jackson est le plus grand showman du monde. J’ai vu l’une des performances live les plus explosives de ma vie lorsque Michael a glissé sur scène lors de la fête du 25e anniversaire de la création de Motown. Voir une scène comme celle-là nous a tous fait comprendre que la grandeur, c’est ça. Et tout ce qui ne s’y compare pas est en dessous de la grandeur.
Avant lui, Elvis Presley, les Beatles et Frank Sinatra étaient déjà apparus. Et Michael Jackson a pris immédiatement sa place parmi eux.
Je suis presque du même âge que Michael. Je l’ai vu pour la première fois dans un parc d’attractions de l’État de l’Ohio. Le groupe Jackson Five se produisait sur scène. La voix de Michael se faisait entendre dans tout le parc d’attractions. Dès le début, j’ai été impressionné par sa voix.
La chanson «Billie Jean» est son œuvre la plus importante. Pas seulement pour son succès commercial, mais aussi parce que sa musique est très profonde. Cette chanson est plus captivante que n’importe quelle autre que j’ai entendue jusqu’à présent. Tous les rythmes de cette chanson restent en tête, et chacun d’eux a sa propre accroche. On pourrait diviser cette chanson en douze morceaux différents. Et je pense que chacun de ces morceaux aurait pu être un immense succès. Je n’ai encore jamais entendu une chanson comme celle-là.
Michael a influencé de nombreux artistes. Vous pouvez voir son influence chez sa sœur Janet, chez Justin Timberlake, chez Usher, chez Britney Spears, chez Jennifer Lopez et chez Mariah Carey. Vous pouvez aussi voir son influence dans les mouvements de danse que font beaucoup de jeunes artistes. Si vous regardez les œuvres de Britney Spears, Justin Timberlake et Usher, vous verrez vraiment qu’ils exécutent une page du livre de Michael Jackson.
Il y a énormément de gens qui regardent Michael comme un paysage extraordinaire, et c’est triste. Cela nous éloigne de voir son côté artistique. Un monde sans Michael Jackson serait un monde très, très différent. Et je pense que nous devons tous nous sentir heureux parce qu’un artiste d’un tel niveau de talent et de capacité est entré dans nos vies, car il a développé nos vies.“
Le 21 avril, le jury chargé de décider s’il fallait ou non ouvrir un procès pour examiner les accusations d’abus sexuels portées contre Michael Jackson a rendu un verdict en faveur de la tenue d’un procès.
Dans un communiqué, Mark Geragos, Robert Sanger, Benjamin Brafman et Steve Cochran, les avocats de Michael Jackson, ont déclaré, tout en insistant sur l’innocence de Michael : ”Michael s’attendait à la tenue d’un procès et remercie les millions de fans à travers le monde qui continuent de le soutenir dans cette situation difficile.“
Le 24 avril, Michael a publié une déclaration :
”Pendant que je publie cette déclaration, des hélicoptères survolent nos têtes, les journalistes nous surveillent et les photographes se cachent derrière les buissons, tandis qu’autour de la maison, ils augmentent de manière incontrôlable.
Je demande enfin, avec respect, que l’on respecte l’intimité de ma famille et de mes enfants.
Je vous remercie pour votre coopération.
Merci.“
Le 25 avril, Michael Jackson a remplacé Thomas Mesereau par Mark Geragos et Benjamin Brafman.
Dans une déclaration, Michael a annoncé qu’il avait pris cette décision personnellement. Il avait déclaré : ”Ma vie est en danger. Je dois donc m’assurer que mon intérêt passe avant tout. Je suis innocent de ces accusations mensongères et je m’efforce avec fermeté et détermination de nettoyer mon nom.
Je remercie mes avocats, Messieurs Geragos et Brafman, pour tous leurs efforts. Et je leur souhaite le meilleur.“
Deux jours plus tard, Michael a congédié les membres du groupe ”Nation Of Islam“ qu’il avait embauchés comme gardes.
Le 28 avril, Brian Oxman, l’avocat de la famille Jackson, a annoncé que Michael avait l’intention de retourner à sa maison, Neverland. Michael l’avait quitté après l’intrusion de la police à Neverland en novembre de l’année précédente, et il y avait séjourné dans une maison louée à Beverly Hills.
Brian Oxman a déclaré à ce sujet : ”Michael m’a dit qu’il ne voulait pas s’éloigner de Neverland... Il m’a dit ”C’est ici que mes enfants sont nés. C’est ici que je veux qu’ils grandissent“ ... Il veut rentrer à la maison.“
Le 30 avril, Thomas Mesereau, dans sa première déclaration officielle, a déclaré : ”Cette affaire n’est pas faite pour rendre célèbres les avocats, ni qui que ce soit d’autre. Cette affaire n’a qu’une seule raison. Le respect, la vérité, la dignité, les actions caritatives, l’innocence et la totale disculpation d’un être exceptionnel nommé Michael Jackson.“
Ce jour-là, Michael, lors de sa deuxième présence au tribunal, s’est de nouveau déclaré innocent.
Au tribunal, le juge Melville a annoncé qu’un autre chef d’accusation avait été ajouté aux accusations portées contre Michael. Le juge a déclaré que le procureur Tom Sneddon avait accusé Michael, en plus des sept chefs d’abus sexuels et des deux chefs d’administration d’alcool déjà annoncés, d’avoir enfermé le plaignant et sa famille à Neverland.
Michael s’est disculpé de ces accusations en secouant la tête.
Le procureur avait affirmé que ces crimes avaient été commis à Neverland par Michael Jackson, du début du mois de février 2003 jusqu’au 31 mars de la même année, sur le plaignant, qui avait alors 13 ans.
Le plaignant et son frère avaient été identifiés dans les dossiers du tribunal sous des noms d’emprunt ”John Doe“ et ”James Doe“. Le procureur a affirmé que le frère du plaignant avait été témoin de certains de ces crimes.
Le plaignant était le même garçon qui apparaissait aux côtés de Michael dans le documentaire controversé ”Living with Michael Jackson“. Dans ce documentaire, Michael avait déclaré qu’il avait permis à ce garçon de 13 ans et à son frère de 12 ans de passer une nuit dans son lit. Mais il avait aussi indiqué qu’il s’était lui-même endormi dans un sac de couchage, au sol.
Comme le laissaient entendre les preuves, en réalité, le documentaire ”Living with Michael Jackson“ était à l’origine de tout.
Plusieurs employés de Michael, identifiés sous les noms de Vincent Amen, Frank Tyson, Davey Wisner, Ron Conitzer et Mark Schaffel, ont également été accusés d’avoir aidé Michael à enfermer la famille du plaignant à Neverland.
Le 28 juin, l’album des meilleurs titres du groupe Jacksons est sorti.
Le premier jour de juillet, Marlon Brando est décédé à l’hôpital U.C.L.A. des suites d’une maladie pulmonaire, à l’âge de 80 ans. Les cendres de cet acteur légendaire ont été dispersées en Tahiti et dans Death Valley, des régions qu’il affectionnait.
Une cérémonie commémorative pour Brando a été organisée à la maison du producteur hollywoodien, Mike Medavoy, et des personnalités comme Jack Nicholson, Warren Beatty et Sean Penn y ont assisté.
Dans les derniers mois de sa vie, Marlon Brando avait perdu plus de quatre-vingts livres et avait besoin d’une source d’oxygène portable pour respirer, mais il s’efforçait de paraître en bonne santé dans les lieux publics.
Marlon Brando, l’un des amis les plus proches de Michael, avait joué un rôle dans la vidéo «You Rock My world» et avait également été présent sur scène en tant qu’invité d’honneur lors de la fête du 30e anniversaire de l’activité de Michael en tant qu’artiste solo.
Le fils de Marlon Brando, Miko Brando, entretient lui aussi depuis des années une relation d’amitié avec Michael et travaille dans l’équipe de planification des activités de Michael.
Il a déclaré au sujet des relations de Michael avec son père : ”Mon père aimait beaucoup Michael Jackson. Il l’a rencontré pour la première fois dans les années 1980 et, lors de la dernière sortie qu’il a faite pour se promener, Michael l’accompagnait.“
Lors d’un sondage réalisé le 8 juillet par ”ESPN“, Michael Jackson a été choisi comme symbole de la musique pop.
Le 27 juillet, Michael s’est rendu à Houston, au Texas, pour des affaires commerciales. Pendant son séjour dans cette ville, il a visité un magasin local afin d’acheter des jouets.
La présence de Michael dans ce magasin a provoqué un énorme tumulte parmi la foule. Un fan, au moment de s’approcher de Michael, s’est agenouillé devant lui et a embrassé ses chaussures.
Le 27 juillet, les avocats de Michael Jackson se sont présentés au tribunal pour examiner des propositions concernant la procédure des accusations portées contre Michael. Le 13 juillet, vingt-deux pages de formulaires de propositions, signées par Steve Cochran, avaient été déposées au tribunal. Elles expliquaient pourquoi le procès devait être reporté de quatre mois. Dans ces documents, les accusations portées contre Jackson étaient décrites comme une tentative de détruire un homme célèbre et important. Grâce aux efforts des avocats de Jackson pour rejeter la peine demandée par les membres du jury, le juge Rodney Melville a reporté la date du procès, initialement prévue pour septembre, au 31 janvier 2005.
Lors de l’audience, Glenn Akinkels, représentant du procureur du district de Santa Barbara, a déclaré au sujet de la poursuite : ”Dans le documentaire Living with Michael Jackson, diffusé en février 2003, le plaignant parle sous l’influence de Michael Jackson.“
Il a affirmé que Neverland avait été conçu pour attirer et séduire les enfants de cette manière. Il a également soutenu que la famille du plaignant avait été kidnappée et maintenue à Neverland contre son gré.
Les propos du représentant du procureur ont mis Thomas Mesereau, l’avocat de la défense de Michael, dans une grande colère. Il a jugé que les déclarations du représentant du procureur, qui interprétait le séjour à Neverland comme un enlèvement, étaient dépourvues de sens et de logique, et a affirmé que le représentant du procureur disposait de peu d’éléments pour prouver ces accusations.
Le représentant du procureur a également affirmé que, après la diffusion du documentaire ”Living with Michael Jackson“, Michael et ses complices avaient forcé le plaignant et sa famille à passer leurs vacances dans des résidences de luxe.
Mesereau a totalement réfuté ces allégations et a déclaré que l’idée selon laquelle la famille du plaignant aurait été enfermée à Neverland puis forcée à se rendre en Floride en jet privé afin de passer ses vacances avec des célébrités comme Chris Tucker était fondamentalement illogique et serait rejetée par le jury.
Lors de cette audience, Thomas Mesereau a également annoncé que la mère du plaignant avait eu un quatrième enfant.
Le 30 juillet, lors d’un sondage général sur la chaîne anglaise W.H.1, la chanson «Billie Jean» a été choisie comme meilleure chanson de tous les temps, avec le plus grand nombre de voix.
«Billie Jean», la chanson très réussie de Michael Jackson sortie en 1982, a pris la tête du classement des meilleures chansons de la chaîne. Plus de vingt mille personnes ont participé à ce vote et près de la moitié d’entre elles ont voté pour la chanson «Billie Jean». Quatre chansons de Michael Jackson figuraient parmi les cent meilleures, et trois d’entre elles se sont classées, dans l’ordre suivant, parmi les quarante premières :
La chanson «Billie Jean» à la première place, «Earth Song» à la vingt-deuxième place et «Black Or White» à la trente et unième place.
Le quatrième jour du mois d’août, la chaîne allemande MTV a célébré son 23e anniversaire en diffusant le plus grand clip de tous les temps, à savoir «Thriller».
Six clips de Michael étaient en lice pour obtenir ce titre, et finalement, parmi eux, «Thriller», sorti en 1983, a été choisi comme le plus grand clip de tous les temps.
Le matin du 15 août, Michael, accompagné de son avocat Thomas Mesereau, de son frère Randy et de son ami comédien Steve Harvey, a assisté à la cérémonie de prière de l’église Harvard Boulevard à Los Angeles. Les fans de Michael, ainsi que des responsables de certains groupes, ont montré leur soutien à Michael lors de cette cérémonie. Après la cérémonie de prière, Michael s’est dirigé vers l’école de cette église afin de répondre aux questions de 30 élèves.
Les élèves s’étaient rassemblés dans l’une des salles de cette école. Michael, accompagné de son avocat Thomas Mesereau, de son frère Randy et de Steve Harvey, est entré dans la salle et s’est assis sur une chaise face aux enfants. Thomas Mesereau, Steve Harvey et Randy se sont également tenus autour de lui.
Randy a présenté Michael et lui-même aux enfants et leur a demandé s’ils savaient pourquoi Michael était venu aujourd’hui ici. Il a répondu immédiatement : ”Il est venu pour vous voir.“ Ensuite, il a dit aux enfants qu’ils pouvaient poser à Michael toutes les questions qu’ils voulaient.
Une petite fille a demandé à Michael s’il pouvait venir à Neverland. Michael a répondu : ”Quand vous viendrez, nous vous accueillerons.“
Les enfants, en entendant cela, ont crié et applaudi. Ils étaient tous heureux de rencontrer Michael et de lui parler. Michael semblait lui aussi très heureux et en toute sérénité.
Lorsque davantage de questions ont été posées par les enfants, on a demandé aux journalistes de quitter la salle. Les enfants ont posé à Michael diverses questions, comme «Quelle est ta chanson préférée ?» ou «Comment danses-tu ?»
Bien que la présence de Michael à l’église n’ait pas été largement couverte par les médias, de nombreux journalistes de différentes chaînes s’étaient rassemblés sur place pour obtenir un reportage. Mme Raymond Bean, porte-parole de Michael, a guidé les membres des médias vers un endroit où ils devaient attendre la sortie de l’équipe accompagnant Michael de l’école. Peu après, Thomas Mesereau et Steve Harvey sont sortis de l’école et ont rencontré les membres des médias. La première question a été posée à Thomas Mesereau. En réponse à l’une des questions d’un journaliste sur la raison de la venue de Michael à l’église, il a déclaré : ”Michael est un homme de foi et il a toujours aimé venir à l’église.“
Les questions suivantes ont été posées à Steve Harvey. En réponse aux questions des journalistes, il a déclaré que Michael était son ami proche et qu’il croyait à son innocence.
Steve Harvey s’est montré très direct et sans détour envers les médias. Il a estimé que la célébrité, le succès et la richesse de Michael étaient les raisons qui avaient conduit à la création de telles accusations à son encontre.
Un journaliste a tenté de piéger Steve Harvey en lui demandant : ”Pourquoi une information privée concernant la présence de Michael à l’église a-t-elle fuité vers les médias ?” Harvey a reproché au journaliste sa question, a jeté un regard autour de lui avec calme et a déclaré que si c’était une visite privée, vous ne seriez pas ici maintenant. Harvey a profité de cette occasion pour considérer cette question comme un exemple de la diffusion incorrecte d’informations par les médias, afin de la faire correspondre à leurs propres objectifs.
Un peu après la fin de la conférence de presse, Michael et son frère ont quitté l’école et se sont dirigés vers leur voiture. En chemin, Michael s’est arrêté à plusieurs reprises pour donner des autographes et prendre des photos. Davantage de fans attendaient à l’extérieur et agitaient la main et criaient en direction de la voiture de Michael qui passait. Les fans, jeunes et moins jeunes, couraient derrière la limousine de Michael.
Le 16 août, Michael a assisté à l’audience de la défense du procureur, qui accusait Bradley Miller, un enquêteur privé, d’une perquisition illégale de son bureau.
Le roi de la pop, lors de sa troisième comparution au tribunal, est entré dans l’enceinte du tribunal à bord d’un bus à deux étages, accompagné de ses parents, de ses frères, de Jackie, de Jermaine, de Randy, et de ses sœurs, Janet et Latoya. Les frères et sœurs étaient tous habillés de blanc. Michael portait un brassard doré sur sa tenue blanche et des lunettes argentées sur les yeux.
À l’intérieur de la salle d’audience, Michael a été témoin de l’interrogatoire mené par l’avocat de la défense Thomas Mesereau, à propos du procureur de l’affaire, Tom Sneddon. Thomas Mesereau a indiqué que l’entrée de la police dans le bureau de l’enquêteur privé Bradley Miller, qui avait eu lieu le mois de novembre précédent, était illégale. Ils ont discuté du fait que les preuves volées au bureau de Bradley Miller, qui travaillaient pour Mark Geragos, l’avocat de la défense de l’ancien Michael, constituaient une violation des règles de confidentialité entre l’avocat et son client.
Sneddon niait connaître la collaboration entre Miller et Geragos, alors que les lettres transmises par Geragos à Miller avaient été saisies lors d’une perquisition illégale du bureau de Miller.
Mesereau, incrédule, a demandé à Sneddon : ”Donc vous n’avez jamais trouvé de lien entre Geragos et Miller ? Est-ce que cela ne vous a jamais traversé l’esprit que M. Miller pourrait travailler en tant qu’enquêteur privé pour M. Geragos ?“
Sneddon a confirmé et a déclaré que la recherche du bureau de Miller visait à éclaircir son rôle dans les accusations portées contre Michael Jackson.
La discussion entre Mesereau et Sneddon a pris de l’ampleur et le juge Melville a dû les réprimander tous les deux. Il a dit à Mesereau de mettre de côté son ton ironique et a averti Sneddon de respecter la politesse face à chacune des questions posées par Mesereau.
Dans le même mois, un film intitulé ”Man In The Mirror“ a été projeté dans les salles de cinéma aux États-Unis, et il semblerait que son objectif soit de dépeindre la vie de Michael Jackson. Mais les personnages de cette histoire et leur rôle n’avaient aucun rapport avec la réalité de la vie de Michael.
Le 10 août, Michael avait rédigé une déclaration que le juge Melville a autorisée à publier le 16