2004
Le 2 janvier 2004, un programme spécial consacré au nouvel album de Michael Jackson «Number Ones» a été diffusé sur la chaîne CBS.
Ce spécial faisait le point sur la carrière de Michael et proposait un retour sur ses chansons et ses clips. Il a également donné la parole à des artistes tels que Beyoncé, Jennifer Lopez, Missy Elliott, Quincy Jones, Mýa, Jill Scott et Pharrell Williams, qui ont évoqué l’impact que Michael Jackson a eu sur leur parcours.
Deux jours plus tard, il a été annoncé que Michael avait embauché plusieurs membres de ”Nation Of Islam“ comme gardes.
Cela faisait longtemps que le programme ”60 Minutes“ de la chaîne CBS n’avait pas été élu meilleur programme hebdomadaire. Mais le choix de l’entretien d’Ed Bradley avec Michael Jackson comme meilleur programme télévisé hebdomadaire américain, par les téléspectateurs âgés de 18 à 49 ans de la chaîne CBS, a mis fin à cette longue période.
Cette interview avait attiré 18 millions et 800 mille téléspectateurs.
Dick Gregory, artiste âgé de 71 ans, qui avait jeûné pendant quarante jours en signe de protestation contre l’arrestation de Michael Jackson et pour le soutenir, a mis fin à son jeûne le 8 janvier.
Selon ses propres dires, il était déterminé à faire tout ce qui était en son pouvoir pour prouver l’innocence de son ami.
Pendant quarante jours, Dick Gregory ne s’alimentait que d’un gallon d’eau additionné de huit citrons dissous dans celle-ci, ainsi que d’une tasse et demie de sirop de sucre.
Il avait également annoncé qu’il participerait à la cérémonie d’allumage de bougies et à la lecture de prières pour Michael, qui devait se tenir la semaine suivante à Los Angeles.
Il avait déclaré : ”Si vous croyez qu’il est innocent, joignez-vous à nous et vous verrez que la vérité s’éclaircira.“
Le 12 janvier, les conseillers financiers de Michael, accompagnés des membres de l’équipe d’avocats de sa défense, se sont réunis dans un hôtel de Beverly Hills pour discuter de la situation financière de Michael.
Leonard Muhammad, l’un des hauts responsables de ”Nation of Islam“, était également présent à cette réunion.
Donald Trump, le célèbre milliardaire, qui visitait aussi cet hôtel, a répondu aux journalistes : ”Je pense qu’ils essaient d’obtenir de l’argent avant Michael. Et c’est honteux.“
À 8 heures du matin le 16 janvier, Michael est entré dans l’enceinte du tribunal Santa Maria, à bord de sa limousine, afin de participer à la première audience de l’enquête concernant les accusations portées contre lui. Sa mère et son père, son frère, Jermaine, et sa sœur, Janet, l’accompagnaient.
Une foule d’environ mille cinq cents personnes, composée de fans, de photographes, de journalistes et de cameramen, s’était rassemblée devant le tribunal depuis des heures.
Les fans, qui encourageaient Michael avec ferveur, se sont regroupés autour de sa voiture. Michael a sorti sa main par la vitre et a montré le signe de la victoire avec ses doigts. Il est descendu de voiture et, tout au long du trajet jusqu’à l’entrée intérieure du tribunal, il a discuté avec les personnes présentes. Michael a passé beaucoup de temps parmi ses fans, ce qui a entraîné un retard de vingt et une minutes à l’audience et a provoqué la colère du juge. S’adressant à Michael, le juge lui a fait cette remarque : ”Monsieur Jackson, vous avez eu ici un comportement inacceptable. Je veux vous le dire officiellement : je n’accepterai pas ce genre de choses. C’est une insulte au tribunal.“
Un peu avant cela, Michael, qui marchait vers la salle d’audience, avait, à un moment de nervosité, crié à l’un des cameramen qui l’entouraient de s’écarter un peu. Au moment de son entrée dans la salle, il restait attentif à ses fans rassemblés à l’extérieur et qui l’appelaient par son nom. À cet instant, Mark Geragos, son avocat, tentait de détourner son attention vers l’intérieur de la salle d’audience.
Au tribunal, six sièges étaient prévus pour Michael, les membres de sa famille et ses avocats, et soixante sièges étaient réservés aux journalistes, tandis que soixante autres étaient attribués au public.
Au tribunal, une série d’étapes formelles a été effectuée pour compléter le dossier. Après avoir lu les accusations à Michael, le juge lui a demandé s’il se considérait comme innocent ou coupable. Michael s’est déclaré innocent. Il parlait d’une voix douce mais ferme, fixait droit devant lui et son visage ne laissait apparaître aucun mouvement.
Ensuite, Michael a quitté le tribunal pour aller aux toilettes et n’est plus revenu. L’audience s’est terminée deux heures plus tard. Cela a encore davantage énervé le juge.
Le juge Melville a également interdit à toutes les personnes impliquées dans cette affaire de faire quelque commentaire que ce soit dans les médias.
Bien que Michael ait été totalement sérieux pendant toute la durée de l’audience, après être sorti de la salle, dans l’enceinte extérieure du tribunal, il est monté sur le toit de sa voiture, entouré par la foule, et a exécuté des mouvements de danse au rythme de la musique diffusée.
Par la suite, les fans se sont rendus à Neverland, invités par Michael, pour participer à une petite fête organisée de 11 h à 14 h.
Lors d’un sondage réalisé à la fin du mois de janvier, 2 500 personnes en Angleterre ont désigné dix de leurs célébrités préférées.
Selon ce sondage, Michael se classait quatrième en Angleterre, après David Beckham, Brad Pitt et Justin Timberlake.
Le premier jour du mois de mars 2004, Michael a ouvert son site officiel ”MJJSource.com“, conçu pour refléter des informations exactes et fiables concernant Michael.
Le matin du 10 mars, le tout nouveau DVD de Michael, intitulé «The One», est sorti aux États-Unis, et la date de sortie au Royaume-Uni a été annoncée pour le 15 de ce même mois.
Ce DVD se composait du spécial de 44 minutes de CBS, d’un nouvel enregistrement de plusieurs anciens titres, de plusieurs clips vidéo, d’exécutions live des chansons «Thriller» et «Off The wall», des coulisses de «Wanna Be Startin' Somethin» et de la tournée «History», ainsi que de propos de Dick Clark, Missy Elliott, Beyoncé, Shaggy, Carsen Daley, Pharrell Williams, Seven Glover, Wesley Jean et Quincy Jones.
Aux États-Unis, un autre album du groupe Jacksons, intitulé «The Essential Jacksons», a également été publié.
Cet album contenait quatorze chansons, dont on peut citer «Enjoy Yourself», «Shake Your Body» et «State of Shock». Dans la chanson «State of Shock», la voix de Mick Jagger a été utilisée. L’album incluait aussi une prestation live de «Don't Stop Till You Get Enough» par Michael, lors de la tournée «Victory» en 1981.
Le 17 mars, Gloria Allred, une avocate basée à Los Angeles, a annoncé lors d’une conférence de presse que le service de protection de l’enfance de Los Angeles avait rejeté sa demande visant à obtenir la garde des enfants de Michael Jackson.
Allred a déclaré qu’elle comptait demander à un tribunal de Los Angeles d’ouvrir une enquête sur la situation des trois enfants de Michael Jackson et de prendre en charge leur garde et leur surveillance.
Le lendemain, Benjamin Brafman, l’avocat de la défense de Michael, a répondu aux déclarations d’Allred :
”Conformément à l’ordre du juge, je n’ai pas le droit de commenter quelque sujet que ce soit lié au dossier des accusations portées contre Michael. Toutefois, en réponse aux déclarations de Gloria Allred lors d’une conférence de presse, je peux préciser que cette affaire n’a aucun lien avec elle. Et les gens seront plus rassurés si Allred n’intervient pas dans des questions qui ne la concernent pas et s’abstient désormais d’utiliser la notoriété de Michael Jackson à des fins de promotion personnelle. Sa position est irresponsable et, selon moi, malveillante.“
Le 30 mars, Michael a rencontré les membres du Congrès d’Afrique à leur bureau afin de discuter avec eux de la lutte contre le sida en Afrique.
Chaka Fattah, l’un des membres de ce congrès, a qualifié Michael d’une des personnalités les plus importantes du monde et a déclaré qu’il utilisait sa célébrité pour aider les gens.