2003
Le 3 janvier, il a été annoncé que Michael Jackson, dans le livre des records mondiaux Guinness, avait obtenu le 7e rang parmi les meilleurs musiciens d’Angleterre au cours du demi-siècle écoulé. Le 1er rang revenait à Elvis Presley et le 9e également au groupe The Beatles.
Le 6 janvier, Michael Jackson a été présenté, par TV Guide et VH1, comme l’une des figures qui ont marqué l’histoire de la musique.
TV Guide et VH1 ont consacré une émission à la présentation de cent événements historiques dans le domaine de la musique. Et l’exécution de la chanson « Billie Jean » par Michael Jackson lors du 25e anniversaire de Motown (Motown25), en 1983, a été comptée parmi ces moments historiques qui ont laissé une influence extraordinaire sur la musique pop.
Grâce à cette performance, Michael s’est classé à la 2e place des figures historiques de la musique.
Lisa Bernard, représentante de la rédaction de TV Guide, a déclaré à ce sujet : « Le point intéressant du 25e anniversaire de Motown, c’était que cette fête devait être un regard sur le passé de Motown et sur la musique extraordinaire qu’elle avait proposée au fil des années. Et d’un coup, Michael et ses frères apparaissent sur scène. Le groupe Jackson Five. Qui ne voudrait pas aimer ce groupe ? Et ensuite, Michael seul exécute la chanson « Billie Jean » avec toutes ces chorégraphies de danse sur scène. On aurait dit qu’il glissait sur scène. Comme si la scène tournait avec une série d’effets spéciaux et qu’elle l’emportait avec elle. Mais en réalité, tout cela, c’était Michael lui-même qui le faisait. Tout le monde criait. On ne pouvait pas croire ce qu’on voyait. C’était vraiment captivant. »
Michael a également obtenu la 9e place dans ce classement grâce au clip musical « Thriller ».
Madame Bernard a aussi déclaré : « Quand Michael a préparé ce clip pour l’une des chansons les plus populaires de son album, il a fait entrer la musique pop dans une nouvelle étape. Une étape ambitieuse et artistique. Appeler « Thriller » un clip est trompeur. Ce film court de quatorze minutes, qui a coûté plus d’un million de dollars, a été réalisé par une équipe de premier plan. John Landis, le réalisateur, et Rick Baker, le maquilleur, étaient à la tête de cet ensemble. Ce qui en est ressorti, c’était un court film d’horreur rempli de fantômes et de morts sortis de leurs tombes, qui dansaient en groupe. Un court film qui a atteint la plus haute place. Et personne, même Jackson lui-même, n’a encore réussi à atteindre ce niveau. »
Le 10 janvier 2003, le journal Los Angeles Times a annoncé que Tommy Mottola, président de l’une des sociétés de diffusion de Sony, serait démis de ses fonctions.
Les dirigeants japonais de la société Sony ont informé Tommy Mottola qu’ils n’avaient pas l’intention de renouveler les conditions financières extrêmement avantageuses de son contrat, qui prendrait fin en août 2004.
Le 15 janvier 2003, Michael a assisté à la cérémonie de funérailles de Maurice Gibb, membre du groupe Bee Gees, sur la côte de Miami.
Ses funérailles privées ont eu lieu le même jour, à midi, dans une église située près de la côte.
Cinq jours plus tard, le 20 janvier 2003, une nouvelle sensationnelle a été publiée : « Martin Bashir, qui avait eu l’autorisation de vivre chez Michael (Neverland) avec lui pendant huit mois, a préparé un documentaire sur Michael. Pour réaliser ce documentaire de quatre-vingt-dix minutes, Bashir a bénéficié d’un accès exclusif et sans précédent à Michael. Ce documentaire sera diffusé le 3 février 2003 dans l’émission “Tonight with Trevor McDonald” sur la chaîne de télévision ITV1. »
[Michael Jackson - Martin Bashir]
Les sujets précédents de Martin Bashir avaient été la princesse Diana et Michael Barrymore.
James Goldston, directeur de cette émission, a déclaré : « Ce film est un aperçu exceptionnel de la vie de l’une des personnalités les plus célèbres et les plus controversées au monde. Nous avons réalisé un film sur lui pendant l’une des périodes les plus chaotiques de sa vie. Ce film est très remarquable. Les spectateurs ne peuvent pas croire ce qu’ils voient. »
Le 3 février 2003, le documentaire « Living with Michael Jackson » a été diffusé sur la chaîne anglaise ITV1. Ce documentaire sera ensuite diffusé sur les chaînes du monde entier.
... et la tempête a commencé...
Dans ce documentaire, Michael parle sans détour d’argent, de chirurgie plastique, de son enfance, de son troisième enfant, Prince Michael II, et de bien d’autres choses.
[Living with Michael Jackson]
Au lieu de présenter Michael de manière juste, Bashir a tout mis en œuvre pour emmêler les choses de la façon la plus incorrecte possible. Même si la plupart des téléspectateurs n’ont pas été attirés par la volonté de Bashir, dans le monde entier, les gens ont annoncé leur soutien à Michael.
Trois jours plus tard, le 6 février 2003, Michael avait déclaré, dans un communiqué publié dans les médias britanniques :
« Aujourd’hui, je me sens peut-être plus trahi qu’avant. La personne qui a eu l’occasion de faire connaissance avec mes enfants, mes employés et moi-même, la personne à qui j’ai fait confiance et à qui j’ai dit la vérité, a su profiter de ma confiance pour préparer ce film désagréable et injuste. Quiconque me connaît sait la vérité. Et la vérité, c’est que dans ma vie, mes enfants passent avant tout, et je n’ai jamais blessé un enfant. »
Debbie Rowe, l’ex-épouse de Michael et la mère de ses deux enfants, a déclaré en soutien à Michael :
« Le fait que chacun croit vraiment que Michael peut faire quelque chose qui blesse nos enfants ou les mette en danger me brise le cœur. Ils (nos enfants) sont la chose la plus importante de notre vie.
Les chiffres publiés montraient que le documentaire télévisé « Living with Michael Jackson » avait dix fois plus d’audience que le film d’interview exclusive de Saddam Hussein, le dirigeant du pays Irak — malgré les menaces de guerre imminente dans ce pays.
Le porte-parole de la chaîne a déclaré que la diffusion de cette interview controversée, gérée par Tony Benn, membre du Parti travailliste britannique, avait augmenté l’audience de quatre infos de la chaîne 4 au Royaume-Uni, de cinq cent mille à un million sept cent mille téléspectateurs. Mais la diffusion du documentaire « Living with Michael Jackson » sur ITV1 a eu quinze millions de téléspectateurs. Aux États-Unis, la diffusion de ce documentaire sur ABC avait attiré vingt-sept millions de personnes devant leurs écrans.
Après ces événements, Michael a riposté...
Le 20 février 2003, la chaîne de télévision Fox a diffusé les passages du film d’interview controversé de Martin Bashir avec Michael qui avaient été supprimés. Ce film, diffusé sous le titre « Michael Jackson, partie 2 : l’interview qu’on ne vous a pas montrée », avait été capté par Hamid Molahehi, le caméraman privé de Michael.
Ce programme a attiré davantage de téléspectateurs que la première partie de l’interview.
Ces passages supprimés seront ensuite diffusés sur les chaînes du monde entier et montrent clairement quelle était la réalité et comment Martin Bashir interprète Neverland, les capacités de Michael en tant que père et ... Et cela était en contradiction avec ce que le documentaire « Living with Michael Jackson » avait montré.
Un communiqué indiquait :
« Ce film contient des scènes inattendues où Martin Bashir fait l’éloge du comportement et de la façon dont Michael traite ses enfants, ainsi que de ses capacités en tant que père. Dans ces scènes, il dit que Michael est un très bon père. Et il ajoute que c’est regrettable que les gens du monde soient prêts à critiquer Michael. »
Apparemment, Martin Bashir soit mentait à Michael, soit trompait les téléspectateurs.
Dans le même communiqué, il était annoncé : « Bashir savait, pendant l’interview avec Michael, qu’il était filmé. »