2004
Après être sorti de l’audience, Michael n’a pas répondu aux questions des journalistes, mais, au cours d’une déclaration, il a annoncé : ”Ce que je veux que vous sachiez, c’est que je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour vous aider dans votre lutte.“
Le lendemain, lors de sa deuxième journée d’activités à Washington, afin de débattre de la nécessité d’un soutien accru au continent africain dans la lutte contre le sida, Michael a rencontré plusieurs législateurs noirs des États-Unis, ainsi que plusieurs ambassadeurs de pays africains.
Lorsque Michael est entré au Capitole, des fans s’étaient également rassemblés sur place pour le soutenir.
Lors d’une conférence de presse organisée après la fin de cette réunion d’une heure, de nombreux membres du Congrès ont exprimé leur enthousiasme concernant l’action de Michael dans le projet de lutte contre le sida en Afrique.
Rabby Rush, un membre du Congrès, a déclaré à propos de Michael : ”Cet homme veut orienter les efforts mondiaux de lutte contre le sida vers un objectif qui nous garantit que nous utiliserons toutes nos ressources et toute notre attention pour contrôler et éliminer ce fléau qu’est le sida.“
Sheila Jackson Lee, une autre représentante, a ajouté : ”Avant aujourd’hui, aucune réunion comme celle-ci n’avait jamais eu lieu au Congrès.“
Jesse Jackson, pasteur et autre membre de ce Congrès, a salué cette réunion et a déclaré : ”Michael a annoncé qu’il aiderait dans les programmes du Congrès organisés pour collecter des fonds en vue de lutter contre le sida en Afrique.“
Lors de cette conférence, Michael a également annoncé qu’il prévoyait d’organiser plusieurs concerts de charité en Afrique dans le même but.
Sheila Jackson Lee a donné davantage de détails sur ces concerts et a déclaré que des ambassadeurs de plusieurs pays africains avaient invité Michael à se produire dans leurs pays.
Après avoir quitté le Congrès, Michael s’est rendu à l’hôpital Walter Reed pour rendre visite à des soldats américains blessés pendant la guerre en Irak et hospitalisés dans cet établissement.
Le voyage de Michael Jackson à Washington a attiré beaucoup d’attention et a impressionné les membres du Capitole, renforçant le soutien et l’amour des fans à son égard.
Leon Rock, organisateur de la rencontre de Michael avec les membres du Capitole, a décrit cette réunion ainsi : ”Je peux dire que j’ai mis le Capitole en feu. Les femmes du Congrès disaient qu’elles n’avaient jamais vu une telle chose. Quand nous avons quitté le Congrès, les gens couraient autour de la voiture de Michael. Bien sûr, vous avez déjà vu ce genre de scène à la télévision, mais la voir de près est incroyable. Même un employé du Congrès s’est évanoui au milieu de la foule.“
L’agence Associated Press a décrit Michael comme ”timide et joyeux“ et a conclu : ”Le tumulte qui s’était déchaîné dans cette ville pendant cette semaine à cause du voyage de Michael à Washington montre qu’il est toujours le roi de la pop.“
Au fil des années, Michael Jackson a apporté un soutien financier à la construction d’hôpitaux équipés, de foyers pour enfants, de maisons et d’écoles en Afrique, et a également soutenu financièrement des organisations liées aux droits de l’enfant, à la lutte contre le sida et à la lutte contre la discrimination raciale.
C’est ainsi que, le premier jour du mois d’avril 2004, Michael a reçu un prix humanitaire de la part de l’Association des épouses des ambassadeurs des pays africains (AASA), en reconnaissance de ses actions humanitaires, en particulier sur le continent africain.
Lors de cette cérémonie, organisée à l’ambassade d’Éthiopie à Washington, une statue d’éléphant dorée lui a été remise en signe de reconnaissance pour ses actions en faveur de la lutte contre le sida en Afrique.
Dans une déclaration publiée avant le début de la cérémonie, Michael avait déclaré : ”Il est très important pour moi d’élever le niveau de sensibilisation concernant le continent africain et de collecter des aides financières pour ce continent.“
Au cours de la cérémonie, un groupe de choristes composé d’enfants a interprété la chanson «Heal The World». Michael les a remerciés en les embrassant et en les prenant dans ses bras.
Au moment de recevoir son prix, Michael s’est adressé aux deux cents personnes présentes en tant qu’invités et a déclaré : ”C’est magnifique. C’est une occasion extraordinaire. Je remercie les dames, l’Afrique et toutes les personnes qui sont venues ici ce soir.“
Il a également indiqué que le voyage en Afrique lui avait procuré beaucoup de plaisir.
L’association ”AASA“, qui compte des représentants de cinquante et un pays, a été fondée il y a vingt-six ans. Son objectif est de soutenir les enfants défavorisés dans les cinquante et un pays membres.
Ce jour-là, en plus de recevoir le prix humanitaire, Michael a également participé à une réunion de rencontre avec des dirigeants africains.
Le même jour, le magazine Rolling Stone a publié une liste des artistes immortels qui ont fait leur apparition dans le monde de la musique. La 35e place de cette liste, composée de cinquante femmes, hommes et groupes musicaux, était attribuée à Michael Jackson.
Le rédacteur en chef du magazine a expliqué, dans un article, la raison du choix de Michael Jackson :
”Michael Jackson est le plus grand showman du monde. J’ai vu l’une des performances live les plus explosives de ma vie lorsque Michael a glissé sur scène lors de la fête du 25e anniversaire de la création de Motown. Voir une scène comme celle-là nous a tous fait comprendre que la grandeur, c’est ça. Et tout ce qui ne s’y compare pas est en dessous de la grandeur.
Avant lui, Elvis Presley, les Beatles et Frank Sinatra étaient déjà apparus. Et Michael Jackson a pris immédiatement sa place parmi eux.
Je suis presque du même âge que Michael. Je l’ai vu pour la première fois dans un parc d’attractions de l’État de l’Ohio. Le groupe Jackson Five se produisait sur scène. La voix de Michael se faisait entendre dans tout le parc d’attractions. Dès le début, j’ai été impressionné par sa voix.
La chanson «Billie Jean» est son œuvre la plus importante. Pas seulement pour son succès commercial, mais aussi parce que sa musique est très profonde. Cette chanson est plus captivante que n’importe quelle autre que j’ai entendue jusqu’à présent. Tous les rythmes de cette chanson restent en tête, et chacun d’eux a sa propre accroche. On pourrait diviser cette chanson en douze morceaux différents. Et je pense que chacun de ces morceaux aurait pu être un immense succès. Je n’ai encore jamais entendu une chanson comme celle-là.
Michael a influencé de nombreux artistes. Vous pouvez voir son influence chez sa sœur Janet, chez Justin Timberlake, chez Usher, chez Britney Spears, chez Jennifer Lopez et chez Mariah Carey. Vous pouvez aussi voir son influence dans les mouvements de danse que font beaucoup de jeunes artistes. Si vous regardez les œuvres de Britney Spears, Justin Timberlake et Usher, vous verrez vraiment qu’ils exécutent une page du livre de Michael Jackson.
Il y a énormément de gens qui regardent Michael comme un paysage extraordinaire, et c’est triste. Cela nous éloigne de voir son côté artistique. Un monde sans Michael Jackson serait un monde très, très différent. Et je pense que nous devons tous nous sentir heureux parce qu’un artiste d’un tel niveau de talent et de capacité est entré dans nos vies, car il a développé nos vies.“
Le 21 avril, le jury chargé de décider s’il fallait ou non ouvrir un procès pour examiner les accusations d’abus sexuels portées contre Michael Jackson a rendu un verdict en faveur de la tenue d’un procès.
Dans un communiqué, Mark Geragos, Robert Sanger, Benjamin Brafman et Steve Cochran, les avocats de Michael Jackson, ont déclaré, tout en insistant sur l’innocence de Michael : ”Michael s’attendait à la tenue d’un procès et remercie les millions de fans à travers le monde qui continuent de le soutenir dans cette situation difficile.“
Le 24 avril, Michael a publié une déclaration :
”Pendant que je publie cette déclaration, des hélicoptères survolent nos têtes, les journalistes nous surveillent et les photographes se cachent derrière les buissons, tandis qu’autour de la maison, ils augmentent de manière incontrôlable.
Je demande enfin, avec respect, que l’on respecte l’intimité de ma famille et de mes enfants.
Je vous remercie pour votre coopération.
Merci.“
Le 25 avril, Michael Jackson a remplacé Thomas Mesereau par Mark Geragos et Benjamin Brafman.
Dans une déclaration, Michael a annoncé qu’il avait pris cette décision personnellement. Il avait déclaré : ”Ma vie est en danger. Je dois donc m’assurer que mon intérêt passe avant tout. Je suis innocent de ces accusations mensongères et je m’efforce avec fermeté et détermination de nettoyer mon nom.
Je remercie mes avocats, Messieurs Geragos et Brafman, pour tous leurs efforts. Et je leur souhaite le meilleur.“
Deux jours plus tard, Michael a congédié les membres du groupe ”Nation Of Islam“ qu’il avait embauchés comme gardes.
Le 28 avril, Brian Oxman, l’avocat de la famille Jackson, a annoncé que Michael avait l’intention de retourner à sa maison, Neverland. Michael l’avait quitté après l’intrusion de la police à Neverland en novembre de l’année précédente, et il y avait séjourné dans une maison louée à Beverly Hills.