Día 17 del juicio: detalles sobre This Is It

Randy Phillips, CEO de AEG, también estuvo entre los testigos en la decimoséptima sesión del juicio contra el acusado de homicidio involuntario en la muerte de Michael Jackson. AEG debía organizar los conciertos This Is It de Michael en Londres.

Phillips habló sobre su historia con Michael, diciendo que en 1990, en nombre del abogado de Michael, John Branca, comenzó a trabajar con la empresa de calzado LA Gear como representante de Michael. Ese año, Michael hacía publicidad para esta compañía.

Phillips dijo que después de eso no lo volvió a ver hasta 2007, cuando uno de los abogados de Michael llamado Peter Lopez, en representación de Paul Gangever, solicitó una reunión con él en Las Vegas. Gangever había gestionado la gira History de Michael en 1996 y 1997.

Se organizó una reunión entre empleados de Michael y AEG, pero no llevó a nada porque Michael no estaba listo para hacer una gira en ese momento.

Después, se realizó otra reunión a finales de agosto de 2008. En ese momento, Tom Barrack, gerente general de Colony Capital —que había comprado la mitad de Norland— contactó a Phil Anschutz de AEG. Se reunieron en la oficina de Colony Capital en Century City, Los Ángeles, y discutieron la posibilidad de realizar conciertos de Michael Jackson entre ambas partes.

Se organizó otra reunión en el Beverly Hills Hotel, durante la cual el Dr. Tom, entonces mánager de Michael, anunció que Michael quería hacer una nueva gira con canciones nuevas. A esta reunión le siguieron llamadas telefónicas, visitas presenciales y negociaciones.

En septiembre de 2008, Randy Phillips finalmente se reunió con Michael y el Dr. Tom en el Beverly Hills Hotel. Presentaron planes para el regreso de Michael al escenario, y Phillips dice que Michael estaba muy receptivo a escuchar ideas, motivado y lleno de energía.

Phillips continuó diciendo que nunca se discutió el monto del salario, porque Michael solo buscaba ideas frescas y creativas para sus próximos shows.

En Halloween de 2008, se realizó otra reunión, esta vez en la casa de Michael, durante la cual Michael le reveló a Phillips su objetivo para realizar la gira. Proporcionar un lugar fijo para que sus hijos vivieran cómodamente fue la principal motivación para organizar esta gira.

Quería vivir en una buena casa en una buena ubicación con sus tres hijos. Phillips dijo que Michael usó la expresión “house-sitting” para describir cómo vivían y dijo que estaba cansado de esa situación.

Esta conversación fue muy emotiva y hizo llorar tanto a Michael como a Randy.

Tras una reunión en enero de 2009, se firmó un contrato para 31 conciertos con Michael. ¿Por qué 31 conciertos? Michael quería romper el récord del cantante negro Prince, que había realizado 21 conciertos en la O2 Arena.

Cuando comenzaron las ventas de entradas y la demanda se disparó al instante, se dieron cuenta de que 31 conciertos no serían suficientes para satisfacer la avalancha de fans. Llamaron al Dr. Tom y le pidieron que preguntara a Michael si estaría dispuesto a aumentar el número de conciertos, y Michael aceptó.

La única condición era que la empresa encontrara una casa para su residencia y para sus hijos en las afueras de Londres. La casa debía tener grandes terrenos, un río y caballos, porque Michael no quería que sus hijos estuvieran encerrados en habitaciones de hotel. Quería que sus hijos fueran libres.

Phillips dijo: “Lo que quería era claro y sencillo: una granja con un río y caballos... una casa de campo para sus hijos.”

Otra condición era que en el concierto final estuviera presente un representante de Guinness World Records para certificar el récord de 50 conciertos realizados en una ciudad bajo el nombre de Michael Jackson, un récord que Michael sabía que nunca sería superado.

En marzo se discutió el presupuesto para la gira This Is It, y Michael dijo que quería que su colaborador de toda la vida, Kenny Ortega, produjera los conciertos. Travis Payne se convirtió en el coreógrafo y comenzaron las audiciones prácticas para seleccionar a los bailarines de la gira.

A principios de mayo, fue Michael quien solicitó que su médico personal, Conrad Murray, viajara con él a Londres para que pudiera cuidarlo durante los conciertos. Michael insistió en esta petición y dijo que no estaba dispuesto a contratar a otro médico.

En ese momento, Phillips no tenía preocupaciones sobre la salud de Michael, pero fue la primera semana de junio cuando escuchó que Michael no estaba comiendo y había perdido peso.

En una reunión, Murray explicó que había preparado un programa diario rico en proteínas para Michael. También describió el estado de salud de Michael como bueno.

Phillips también preguntó una vez al asistente personal de Michael, Amir Williams, sobre la enfermedad de Michael, y Amir dijo que Michael había regresado recientemente de la consulta de Arnold Klein.

A principios de junio, Michael no asistió a algunas sesiones de ensayo y parecía que no se concentraba lo suficiente en los conciertos. A medida que el equipo de producción se trasladaba a Londres, las sesiones de ensayo debían realizarse correctamente.

Lo que preocupaba a Kenny Ortega era el enfoque de Michael. Su concentración solía ser extremadamente alta, pero algunos días parecía que no estaba enfocado.

Phillips llamó una vez a Michael, pero le dijeron que Michael estaba descansando y que no podía hablar con él.

El 20 de junio, Phillips recibió un correo electrónico de Kenny Ortega, quien estaba preocupado por la salud de Michael. Después se organizó una reunión en la casa de Michael con Kenny Ortega, el mánager de la gira Frank Dileo y el Dr. Murray. Ese día, se le dijo a Murray que era extremadamente vital que Michael se concentrara en sus ensayos. Una de las operaciones que requería alta concentración de Michael era su vuelo hacia el escenario con un traje tridimensional.

Supieron que Michael había estado ensayando en casa con Travis Pice. Cuando Michael regresó con ellos, les dijo que no se preocuparan porque estaba listo.

Michael dijo: “Deberían construir la casa para que él pueda instalar las puertas y pintarla.”

Kenny Ortega respondió: “¡Eso es genial! Eso es todo lo que quería saber.”

El 23 y 24 de junio, Michael brilló en los ensayos y a medianoche del 24 de junio regresó a casa a descansar.

Al día siguiente, Frank Dileo llamó a Phillips y le dijo que Michael había sido llevado al hospital. Phillips fue rápidamente a la casa de Michael y vio que la ambulancia y los autos de la familia de Michael se iban. Fue al hospital UCLA y permaneció allí todo el día.

El fiscal Walgren preguntó a Phillips si Michael había fallado en los ensayos.

“No, nunca. Estábamos comprometidos con Michael según el contrato, así como él estaba comprometido con nosotros.”

Phillips explicó que si Michael no estuviera listo a tiempo para realizar los conciertos, habrían pospuesto la gira, pero nunca pensaron en cancelarla.

Walgren preguntó sobre el comportamiento y desempeño de Michael en el mes en que murió.

“¡Como un genio! No hay otro artista como él en este mundo. Su atención al detalle era incomparable.”

Agregó que ni siquiera se le pasó por la cabeza que Michael no pudiera llevar a cabo esta gira.

Phillips también mencionó el comportamiento paternal de Michael hacia sus hijos y dijo que se había dedicado a ellos; sus hijos eran su mundo.

Phillips dijo que en el último ensayo, un día antes de la muerte de Michael, cuando lo vio en el escenario, se le erizó el vello del cuerpo.

Después de que terminó el ensayo, Michael caminó con él hasta su auto. Michael puso sus manos sobre sus hombros y dijo:

“Me metiste en este juego, y ahora estoy aquí. ¡De aquí en adelante, es conmigo!”

Los abogados esperaban que Randy Phillips, al describir a un Michael sin confianza, ansioso y distraído, confirmara sus teorías. Pero Phillips les dio la vuelta a la situación, y la fiscalía aprovechó al máximo su testimonio.

Fuente: eMJey.com / ABC News / LA Times