Tag 17 des Prozesses: Details zu This Is It

Randy Phillips, CEO von AEG, gehörte ebenfalls zu den Zeugen bei der siebzehnten Sitzung des Prozesses gegen den Angeklagten, der des fahrlässigen Totschlags im Zusammenhang mit Michael Jacksons Tod beschuldigt wird. AEG sollte die This Is It-Konzerte von Michael in London veranstalten.

Phillips berichtete über seine Bekanntschaft mit Michael und sagte, dass er 1990 im Auftrag von Michaels Anwalt John Branca begann, für die Schuhfirma LA Gear als Michaels Vertreter zu arbeiten. In jenem Jahr war Michael Werbegesicht für diese Firma.

Phillips erklärte, dass er ihn danach erst 2007 wieder sah, als einer von Michaels Anwälten namens Peter Lopez im Auftrag von Paul Gangever ein Treffen mit ihm in Las Vegas anfragte. Gangever hatte Michaels History-Tour 1996 und 1997 betreut.

Ein Treffen wurde von Michael und AEG-Mitarbeitern arrangiert, führte jedoch zu nichts, da Michael zu diesem Zeitpunkt noch nicht bereit war, eine Tour zu starten.

Später, Ende August 2008, fand ein weiteres Treffen statt. Zu diesem Zeitpunkt kontaktierte Tom Barrack, General Manager von Colony Capital – das die Hälfte von Norland erworben hatte – Phil Anschutz von AEG. Sie trafen sich im Büro von Colony Capital in Century City, Los Angeles, und besprachen gemeinsame Konzerte von Michael Jackson.

Ein weiteres Treffen wurde im Beverly Hills Hotel arrangiert, bei dem Dr. Tom, Michaels damaliger Manager, bekanntgab, dass Michael eine neue Tour mit neuen Songs veranstalten wolle. Auf dieses Treffen folgten Telefonate, persönliche Besuche und Verhandlungen.

Im September 2008 traf Randy Phillips schließlich Michael und Dr. Tom im Beverly Hills Hotel. Dort wurden Pläne für Michaels Bühnenrückkehr vorgestellt. Phillips sagte, Michael sei sehr offen für die Ideen der Beteiligten gewesen, motiviert und voller Energie.

Phillips fuhr fort, dass die Höhe des Gehalts nie thematisiert wurde, da Michael nur nach frischen und kreativen Ideen für seine kommenden Shows suchte.

Zu Halloween 2008 fand ein weiteres Treffen, diesmal bei Michael zu Hause, statt, bei dem Michael Phillips sein Ziel für die Tour offenbarte. Hauptmotivation für Michael war es, seinen Kindern einen festen Wohnsitz zu bieten, an dem sie sich wohlfühlen konnten.

Er wollte mit seinen drei Kindern in einem guten Haus an einem guten Ort leben. Phillips sagte, Michael habe den Begriff „house-sitting“ verwendet, um zu beschreiben, wie sie lebten, und er sei dieser Situation müde gewesen.

Dieses Gespräch war sehr emotional und brachte sowohl Michael als auch Randy zum Weinen.

Nach einem Treffen im Januar 2009 wurde ein Vertrag über 31 Konzerte mit Michael unterzeichnet. Warum 31 Konzerte? Michael wollte den Rekord des schwarzen Sängers Prince brechen, der 21 Konzerte in der O2 Arena gegeben hatte.

Als der Vorverkauf begann und die Nachfrage sofort explodierte, wurde klar, dass 31 Konzerte nicht ausreichen würden, um die Flut an Fans zu befriedigen. Sie riefen Dr. Tom an und baten ihn, Michael zu fragen, ob er bereit wäre, die Anzahl der Konzerte zu erhöhen, was Michael zustimmte.

Die einzige Bedingung war, dass das Unternehmen ein Haus für seinen Wohnsitz und für seine Kinder in den Londoner Vororten finden müsse. Das Haus sollte ein großes Grundstück, einen Fluss und Pferde haben, da Michael nicht wollte, dass seine Kinder in Hotelzimmern eingesperrt sind. Er wollte, dass seine Kinder frei sind.

Phillips sagte: „Was er wollte, war klar und eindeutig: eine Farm mit einem Fluss und Pferden... ein Landhaus für seine Kinder.“

Eine weitere Bedingung war, dass beim Abschlusskonzert ein Vertreter von Guinness World Records anwesend sein sollte, um den Rekord von 50 Konzerten in einer Stadt unter Michael Jacksons Namen zu zertifizieren – ein Rekord, von dem Michael wusste, dass er niemals gebrochen werden würde.

Im März wurde das Budget für die This Is It-Tour besprochen, und Michael äußerte den Wunsch, seinen langjährigen Mitarbeiter Kenny Ortega mit der Produktion der Konzerte zu beauftragen. Travis Payne wurde Choreograf, und es begannen praktische Vorsprechen zur Auswahl der Tänzer für die Tour.

Anfang Mai bat Michael darum, dass sein persönlicher Arzt Conrad Murray ihn nach London begleiten solle, um während der Konzerte für seine Betreuung zu sorgen. Michael bestand auf dieser Bitte und sagte, er wolle keinen anderen Arzt engagieren.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Phillips keine Bedenken bezüglich Michaels Gesundheit, doch in der ersten Juniwoche hörte er, dass Michael nicht aß und Gewicht verloren hatte.

Bei einem Treffen erklärte Murray, dass er für Michael ein tägliches proteinreiches Programm vorbereitet habe. Er beschrieb Michaels Gesundheitszustand als gut.

Phillips fragte auch einmal Michaels persönlichen Assistenten Amir Williams nach Michaels Krankheit, und Amir sagte, Michael sei kürzlich aus Arnold Kleins Praxis zurückgekehrt.

Anfang Juni nahm Michael an einigen Proben nicht teil, und es schien, als konzentriere er sich nicht ausreichend auf die Konzerte. Als das Produktionsteam nach London umzog, mussten die Proben ordnungsgemäß stattfinden.

Kenny Ortega beschäftigte vor allem Michaels Konzentration. Seine Fokussierung war normalerweise extrem hoch, doch an manchen Tagen schien sie nicht gegeben zu sein.

Phillips rief Michael einmal an, wurde aber informiert, dass Michael sich ausruhe und nicht sprechen könne.

Am 20. Juni erhielt Phillips eine E-Mail von Kenny Ortega, der sich Sorgen um Michaels Gesundheit machte. Daraufhin wurde ein Treffen bei Michael zu Hause arrangiert mit Kenny Ortega, Tourmanager Frank Dileo und Dr. Murray. An diesem Tag wurde Murray gesagt, dass es äußerst wichtig sei, dass Michael sich auf seine Proben konzentriere. Eine der Operationen, die Michaels volle Konzentration erforderten, war sein Flug auf die Bühne in einem dreidimensionalen Outfit!

Sie erfuhren, dass Michael zu Hause mit Travis Pice geprobt hatte. Als Michael zu ihnen zurückkehrte, sagte er, sie sollten sich keine Sorgen machen, da er bereit sei.

Michael sagte: „Sie sollten das Haus bauen, damit er die Türen einbauen und es streichen kann.“

Kenny Ortega antwortete: „Das ist großartig! Das wollte ich wissen.“

Am 23. und 24. Juni glänzte Michael bei den Proben, und um Mitternacht am 24. Juni kehrte er nach Hause zurück, um sich auszuruhen.

Am nächsten Tag rief Frank Dileo Phillips an und sagte, Michael sei ins Krankenhaus gebracht worden. Phillips fuhr schnell zu Michaels Haus und sah, wie der Krankenwagen und die Autos von Michaels Familie wegfuhren. Er ging ins UCLA-Krankenhaus und blieb dort den ganzen Tag.

Staatsanwalt Walgren fragte Phillips, ob Michael bei den Proben versagt habe.

„Nein, niemals. Wir waren Michael gegenüber vertraglich verpflichtet, genauso wie er uns gegenüber verpflichtet war.“

Phillips erklärte, dass sie die Tour verschoben hätten, wenn Michael nicht rechtzeitig bereit gewesen wäre, aber eine Absage kam für sie nie in Frage.

Walgren erkundigte sich nach Michaels Verhalten und Leistung im Monat seines Todes.

„Wie ein Genie! Es gibt keinen anderen Künstler wie ihn auf dieser Welt. Seine Liebe zum Detail war unvergleichlich.“

Er fügte hinzu, dass ihm nie in den Sinn gekommen sei, dass Michael diese Tour nicht durchführen könne.

Phillips erwähnte auch Michaels väterliches Verhalten gegenüber seinen Kindern und sagte, er habe sich ganz ihnen gewidmet – seine Kinder waren seine Welt.

Phillips sagte, dass ihm bei der letzten Probe, einen Tag vor Michaels Tod, die Haare zu Berge standen, als er ihn auf der Bühne sah.

Nach der Probe ging Michael mit ihm zu seinem Auto. Michael legte seine Hände auf seine Schultern und sagte:

„Du hast mich in dieses Spiel gebracht, und jetzt bin ich hier. Von hier an geht es mit mir weiter!“

Die Anwälte hofften, dass Randy Phillips durch die Darstellung eines unsicheren, ängstlichen und abgelenkten Michael ihre Theorien bestätigen würde. Doch Phillips drehte den Spieß um, und die Staatsanwaltschaft nutzte seine Aussage zu ihrem Vorteil.

Quelle: eMJey.com / ABC News / LA Times