حريق يهدد نيفرلاند

في ظهر يوم الجمعة، تصاعد دخان أسود من مزرعة نيفرلاند فالي رانش لمايكل جاكسون بينما أتى حريق على أكثر من 40 فدانًا من ممتلكات لوس أوليفوس الشاسعة. وقد غذى الحريق الأعشاب الخفيفة والحشائش، واقترب حتى 200 ياردة من المباني، لكن أكثر من 100 رجل إطفاء من إدارة إطفاء مقاطعة سانتا باربرا، وقاعدة فانديبرغ الجوية، وخدمة الغابات الأمريكية تمكنوا من السيطرة عليه. لا يُعرف عدد الحيوانات الموجودة في حديقة الحيوان بالمزرعة، التي كانت موطنًا لمجموعة من الحيوانات تشمل الفيلة والزرافات واللاما وجمل. وأكدت السلطات أنه لم يتم إجلاء أي منها. قال قائد إدارة الإطفاء بالمقاطعة، كيث كولوم: "يتم العناية بالحيوانات ولا توجد مشاكل معها". تم احتواء الحريق بالكامل بحلول الساعة 7:30 مساءً. وبقي المحققون في الموقع حتى حلول الظلام، محاولين تحديد سبب اندلاع الحريق الذي اضطر رجال الإطفاء إلى المشي عبر التلال الوعرة لمنعه من الانتشار أكثر عبر المزرعة التي تبلغ مساحتها 2600 فدان. لم يعد السيد جاكسون يعيش في نيفرلاند منذ فترة قصيرة بعد تبرئته من تهم الاعتداء الجنسي على الأطفال في يونيو 2005، ويقيم بدلاً من ذلك في البحرين. ولم يتسن التواصل مع رايمون بين، المتحدثة باسم السيد جاكسون، للتعليق مساء الجمعة. اندلع الحريق، الذي تم الإبلاغ عنه حوالي الساعة 2:25 ظهرًا، غرب متنزه الترفيه الخاص بالمغني مباشرة. وقسم طريق يمر عبر وسط الممتلكات الحريق إلى جناحين اشتعلا على جانبي 16 لعبة كرنفالية، منها دوامة الخيل، وعجلة فيريس، ولعبة الأخطبوط. ومن هناك، صعد الحريق إلى التضاريس الوعرة لوادي نيفرلاند، حيث كانت الأبقار ترعى، لكن القطيع نجا بأمان من النيران. قالت السلطات إن الموظفين العاملين في المزرعة يوم الجمعة لم يتم إجلاؤهم. كانت المروحيات تغمس دلاءها في بركة السيد جاكسون، التي تأوي بجعات وطيور الفلامينغو الوردية، لتجمع المياه التي استخدمت لإخماد النيران من الأعلى، بينما كانت فرق اليد والجرافات تحارب الحريق من الأرض. حاول فريق إطفاء خاص متمركز في مزرعة نيفرلاند فالي رانش السيطرة على الحريق حتى وصول فرق الإطفاء الأقرب من المقاطعة. استغرقت الفرق حوالي 15 دقيقة للوصول إلى المزرعة على طريق فيغيروا ماونتن، على بعد حوالي خمسة أميال شمال الطريق السريع 154. استأجر السيد جاكسون فريق نيفرلاند بعد حريق هناك عام 1989، دمر حظيرة بقيمة 300,000 دولار كان يقطنها زرافان. تم إجلاء الزرافات والشمبانزي في حظيرة مجاورة بأمان. ووفقًا لمحققي المقاطعة، بدأ ذلك الحريق في مروحة كبيرة تعمل بالغاز البروبان تم تركيبها قبل أسبوعين كجزء من نظام التدفئة. اشترى السيد جاكسون المزرعة عام 1988 بمبلغ 14.6 مليون دولار وخلق بيئة تشبه الحكايات الخرافية، مكتملة بقطار، وسينما، وألعاب أركيد، ليقدم أوقاتًا ممتعة للأطفال المحرومين والمرضى على مدار السنة. وتبلغ تكلفة صيانتها حوالي 3 ملايين دولار سنويًا. قال موظف سابق في المزرعة إن هناك نظامًا واسعًا لصنابير الحريق في جميع أنحاء الممتلكات، وأن كل مبنى مجهز برشاشات مياه. عملت فيوليت سيلفا كرئيسة للأمن والإطفاء خلال السنوات السبع الأخيرة من فترة عملها التي استمرت 15 عامًا هناك. وقالت إن موظفي المزرعة كانوا يأخذون رجال الإطفاء في جولات منتظمة لتعريفهم بتخطيط المكان تحسبًا لمثل هذه الأحداث. قالت السيدة سيلفا: "كان هدفنا الوقاية. نيفرلاند مصممة بشكل جيد جدًا، مع صنابير الحريق والرشاشات". كان موظفو المزرعة يتلقون تدريبات منتظمة على مكافحة الحرائق أثناء عملها هناك. كما تم تسليم كتاب خطة مسبقة إلى محطة الإطفاء رقم 32 في المقاطعة، يوضح خريطة المزرعة. وأضافت السيدة سيلفا: "أنا واثقة من أن الوضع سيتم التعامل معه بكفاءة وصحيح بسبب كل هذا التحضير". المصدر: Santa Barbara News Press/eMJey