2003
La mattina del 12 giugno 2003, Michael insieme all’amica di sua sorella, Jessie Jackson, partecipò alla colazione del Rainbow/Push, che si teneva in una chiesa a Chicago — Stati Uniti. In quell’occasione firmò gli autografi agli ospiti rimasti colpiti e scattò foto con loro.
Il lunedì 16 giugno, quasi tremila persone parteciparono al funerale di Gregory Peck. Gregory Peck, grande attore di Hollywood e amico molto intimo e fedele di Michael Jackson, morì nella sua casa a Los Angeles la notte del 12 giugno, mentre dormiva, all’età di ottantasette anni.
Oltre a Michael Jackson, molti altri personaggi famosi, tra cui Harrison Ford e Angelica Houston, erano presenti al suo funerale.
La sera del 24 giugno, Michael insieme a sua sorella Latoya partecipò alla cerimonia dei premi Black Entertainment Television, che si teneva a Los Angeles, e consegnò il premio per una vita di attività artistica a James Brown, padre delle canzoni soul. Mentre gli metteva il mantello sulle spalle, disse: ”Nessuno, come quest’uomo, mi ha colpito.“
In scena, i due ballarono anche un po’ insieme.
Il 16 luglio, in un sondaggio condotto dal sito ”Top Ten“, Michael fu scelto come terza persona famosa al mondo. Il 1° e il 2° posto in quel sondaggio furono rispettivamente di Papa Giovanni Paolo II e della Regina Elisabetta.
In quel sito internet era scritto: ”Michael è il più amato intrattenitore di tutti i tempi. Con la sua musica, le attività benefiche e la sua voce, ha colpito persone in tutti e cinque i continenti.“
In quel sondaggio, le dieci persone più famose al mondo furono determinate come segue.
1. Papa
2. Regina Elisabetta
3. Michael Jackson
4. Muhammad Ali Clay
5. Michael Jordan
6. Fidel Castro
7. Madonna
8. Cindy Crawford
9. Bill Clinton
10. Nelson Mandela
Il 16 luglio, Michael partecipò al funerale di Brie White insieme a quaranta persone tra membri della famiglia e amici. I partecipanti al lutto di questo leggendario cantante soul salirono su una barca noleggiata dai figli di Brie White e dispersero le ceneri di Brie White nel mare della California.
Brie White morì quel mese all’età di cinquantotto anni a causa di una malattia renale.
Il 21 luglio, Michael Jackson, in una dichiarazione, condannò la determinazione della pena detentiva per chi scarica musica illegalmente tramite internet.
In quella dichiarazione si leggeva: ”Scaricare musica da internet è sbagliato. Ma il carcere non può essere la risposta. Sono i fan della musica a determinare il successo dell’industria musicale. Spero che questa cosa non venga dimenticata.“
Michael invitò anche artisti, attivisti del settore musicale e acquirenti di dischi a collaborare per risolvere questo problema.
IBM, il 5 agosto, in una cerimonia che si teneva in ”Fontainebleau Hilton Resorts & Towers“ e a Miami, assegnò premi a diversi cantautori, editori e produttori di canzoni hip hop, rap e rock e rhythm and blues (R&B).
La canzone «Butterflies», una delle canzoni del nuovo album di Michael, «Invincible», vinse come canzone dell’anno.
Il 17 agosto, fu annunciata la notizia della candidatura di Michael per ricevere due premi, alla cerimonia dei principali Golden Artist Awards, che si sarebbe tenuta il 26 settembre e all’hotel Hilton Metropole di Londra.
I due premi per cui Michael era candidato erano: il premio per il leggendario artista maschile e il premio per il leggendario album per l’album «Thriller».
La sera del 29 agosto 2003, Michael Jackson festeggiò il suo 45° compleanno insieme ai suoi fan e amici in una sala a Los Angeles.
Il presentatore di questa cerimonia era Steve Harvey, famoso comico e amico di Michael. Alcuni cantanti e artisti si esibirono anche sul palco durante questa festa, tra cui si potevano citare Kidz, Remedy, Brett Ratner, Slash, Usher, Bling Dynasty, Nive e Raven Simon. La festa veniva trasmessa in diretta dalla rete M.S.N.
Michael era tra il pubblico dal balcone, ma si presentò sul palco per tagliare la torta di compleanno. Lanciò anche un pezzo di torta tra la folla.
Nel suo discorso durante la festa, Michael informò i suoi fan dei suoi prossimi programmi e delle novità che aveva in preparazione. Disse:
”Che spettacolo..... incredibile... Non la pensate così anche voi?
Voglio ringraziare tutti i miei fan straordinari in tutto il mondo per questa serata. Voglio che sappiate che io apprezzo i miei fan non solo in occasioni come questa, ma ogni giorno della mia vita. È la vostra presenza, la vostra fiducia e la vostra fedeltà che mi hanno dato una forza straordinaria durante le difficoltà e le sofferenze della mia vita. E siete stati voi a ispirarmi a lavorare sodo e a raggiungere il risultato. Vi devo tutto. Con il passare degli anni, siamo diventati una famiglia. Tutti voi siete la mia famiglia. I miei figli sono i vostri figli. Tutti i bambini del mondo sono i nostri figli e noi siamo responsabili nei loro confronti.“
Nel suo discorso, Michael disse anche di aver formato una squadra composta dai migliori. Annunciò inoltre la creazione di un sito ufficiale e disse che intende rendere la sua casa Neverland più accessibile ai fan. Alla fine annunciò che stava lavorando a nuove canzoni e videoclip musicali e promise: ”Farò qualcosa che vi farà essere orgogliosi di essere fan di Michael Jackson.“
Michael concluse il suo discorso con questa frase: ”Siete i migliori. Ma ricordate che il meglio deve ancora arrivare. Vi amo tutti dal profondo del mio cuore.“
Durante la stessa festa, Michael si inginocchiò a terra per mettere ai piedi di uno dei suoi fan le scarpe che si erano staccate dal suo piede mentre passava sul palco.
Nella stessa notte, in coincidenza con l’anniversario della nascita di Michael, fu inaugurato il primo sito persiano dei fan di Michael con il nome eMJey.com e il giorno dopo la BBC annunciò l’apertura della radio.
Alla fine di agosto (Shahrivar 82), la statua di Michael Jackson, tra le quarantacinque statue di cera realizzate, fu esposta nella galleria del Farhangsarā-ye Niavaran a Teheran. Queste statue erano state realizzate da artisti russi, basandosi sulle statue del museo Madame Tussauds a San Pietroburgo. Oltre a Michael Jackson, la cui statua di cera non somigliava a lui, tra le personalità politiche, scientifiche e artistiche esposte in questa galleria si potevano citare Adolf Hitler, Napoleone Bonaparte, Pietro il Grande, Gengis Khan, Cristoforo Colombo, Albert Einstein, Salvador Dalí, Leonardo da Vinci, Freddie Mercury, Louis Dufons, Marilyn Monroe, Jean-Paul Belmondo, Jean-Claude Vandamme e Marlene Dietrich.
Michael organizzò il 13 settembre una festa di beneficenza nella sua casa Neverland. Molte persone famose, come Nick Carter dei Backstreet Boys e suo fratello Aaron, Mike Tyson, la famosa boxer, Penny Marshall, Pink, Ashanti e il gruppo Boys to Men, erano presenti a questa festa e alcuni di loro si esibirono anche in canzoni.
Prima che Michael iniziasse il suo discorso, il coro internazionale Harvost, composto da bambini, insieme a fan e ospiti, cantò all’unisono la poesia di buon compleanno per Michael.
Dopo di che, Michael si rivolse ai presenti:
”Grazie a tutti voi per essere venuti qui stasera. Secondo me, il motivo per cui siete qui è un motivo molto speciale ed è il futuro di noi e il futuro dei nostri figli. Continuerò a lottare per loro per tutta la vita. Vi voglio bene. Grazie.“
I fratelli Carter offrirono a Michael la torta di compleanno. Michael, lanciando pezzi di quella torta tra gli ospiti, creò una vera e propria guerra di torte.
Alcune parti di questa cerimonia furono mostrate anche nel programma Entertainment Tonight. Anche la rete K.S.F.M trasmise la cerimonia in diretta.
Il primo giorno di ottobre, Michael partecipò a una festa di beneficenza organizzata per aiutare i pazienti affetti da lupus, tenuta all’hotel Beverly Hills. Lui salì sul palco insieme al dottor Alan Metzger.
In quello stesso giorno, in una vendita all’asta a Londra, un progetto che Michael Jackson aveva disegnato e firmato a partire da Charlie Chaplin fu venduto al prezzo di quattro mila e dodici sterline inglesi, cioè tre volte il suo valore reale.
In quello stesso mese, Michael Jackson fu inserito tra i centosessantacinque candidati al premio Nobel per la pace. Il premio Nobel per la pace di quell’anno fu assegnato a Shirin Ebadi, attivista per i diritti umani e per i diritti delle donne in Iran.
Essere candidato al premio Nobel per la pace è un grande onore che finora è toccato a Michael per ben tre volte.