MJTP-Interview mit Michael Bearden

(22.6.2011) Das Michael Jackson Tribute Portrait führte kürzlich ein Interview mit dem „This Is It“-Banddirektor Michael Bearden über seine Karriere und seine Zeit mit dem King of Pop. Im Gespräch sprach Bearden über seine Freundschaft mit Jackson sowie über dessen Menschlichkeit. Nachfolgend können Sie einen Auszug aus dem Interview lesen: MJTP: Sie haben Michael Jackson erstmals 1993 getroffen und 2001 zum ersten Mal professionell mit ihm zusammengearbeitet. Wie waren diese beiden Erfahrungen für Sie? MB: Ich traf MJ 1993 in Mexiko bei seinem Konzert. Damals arbeitete ich mit Madonna und wir alle gingen zu seiner Show. Er hatte Schwierigkeiten mit der Atmung in der Höhe von Mexiko-Stadt. Mir ging es auch nicht gut, obwohl ich nicht einmal auf der Bühne stand. Wir gingen hinter die Bühne, und ich konnte ihn begrüßen und so weiter. Er war immer einer der nettesten Künstler, die man je treffen wollte. Er war einfach ein wirklich liebenswerter Mensch. Zum ersten Mal arbeitete ich 2001 mit ihm auf der Bühne bei seinem 30-jährigen Jubiläumskonzert im Madison Square Garden in New York City. Er war nicht so, wie man es mir erzählt hatte. Er war leicht anzusprechen, engagiert und nicht so schüchtern, wie ich gehört hatte. Seine Brüder waren dabei, vielleicht fühlte er sich deshalb wohl. Ich fand ihn äußerst professionell und sehr detailorientiert. Er wusste, was er wollte und wie er es bekam. Sein Talent spricht für sich. MJTP: Haben Sie zwischen 2001 und 2009 Kontakt gehalten? MB: Nicht jedes Jahr, aber ich habe ihn ein paar Mal gesehen, wenn er aufnahm. MJ nahm immer viel Musik auf, wenn er an einem Album arbeitete, und ich war bei einigen dieser Aufnahmen im Studio dabei. Vieles, was ich spielte, schaffte es nicht auf das endgültige Album, aber es war immer großartig, mit Michael im Studio zu arbeiten. MJTP: Wie kamen Sie dazu, für This Is It engagiert zu werden? MB: Als ich erfuhr, dass ich auf der Shortlist der Musikdirektor-Kandidaten für MJs Tour war, war ich überraschenderweise etwas zurückhaltend. Ich war bereits Musikdirektor für viele große Stars und wollte mich anderen musikalischen Projekten in meiner Nähe widmen. Aber wenn Michael Jackson anruft, muss man zumindest die Möglichkeiten prüfen. Ich traf mich zuerst mit dem This Is It-Regisseur Kenny Ortega. Wir hatten ein tolles Treffen, und er lud mich noch am selben Abend ein, MJ zu treffen. Ich bat darum, dass bei unserem Treffen Keyboards im Raum sind. Als sie MJ hereinbrachten, spielte ich bereits am Keyboard. Er kam breit lächelnd und beschwingt herein. Sofort begann er zu tanzen und sich zu bewegen, während ich „Workin Day and Night“ spielte. Wir umarmten uns und sprachen darüber, was er suchte, und ich sagte ihm, was ich suchte. Ich unterbrach ihn mehrmals, damit er Lieder sang, während ich spielte. Zu seinem Verdienst tat er das – und wir hatten sofort eine großartige Verbindung. Wir machten ein etwa halbstündiges Konzert, nur er und ich. Als ich ging, fragte ich ihn nach der Setlist, und er lachte nur. Sie schauten sich noch ein paar andere Kandidaten an. Er sagte: „God bless you“, und ich verließ den Raum. Kaum zu Hause, bekam ich den Anruf, sein Musikdirektor zu sein. Ich hatte einen privaten Moment der Dankbarkeit und begann sofort, die Songs zu lernen! MJTP: Michael Jackson kannte jedes Element, Instrument, jede Note und jeden Akkord seiner Musik. Er wusste, wenn etwas nicht stimmte, wie man im Film bei seinem Song „The Way You Make Me Feel“ sieht. War das der einzige Moment, in dem Sie und er bei einer musikalischen Arrangierung nicht einer Meinung waren? MB: Viele glauben, MJ und ich hätten uns in diesem Moment nicht verstanden. Das stimmt nicht. Wir hatten einen „kreativen Schlagabtausch“, wie wir es nannten. MJ hatte eine starke Meinung, ich auch. Wir lachten und umarmten uns am Ende, und im Film sieht man den gegenseitigen Respekt und die Liebe. Ich war nie jemand, der einfach alles abnickt, was ein Künstler sagt. Warum sonst engagiert man einen Musikdirektor? Nur um jemanden zu haben, der umsetzt, was man will? MJ war brillant, weil er immer wachsen und Grenzen verschieben wollte. Er sagte mir immer, ich solle ihn fordern, und das tat ich. Ich habe kein Problem damit, das bei jedem Künstler zu tun, mit dem ich arbeite. So war es mit MJ und mir, und so ist es. Wir waren einer Meinung und haben unsere Vision noch weiter vorangetrieben. Die Ergebnisse sind mit diesem Ansatz immer besser. Alles geschah aus Liebe. MJTP: Was ist Ihr denkwürdigster Moment bei der Arbeit mit Michael an This Is It? MB: Diese Frage ist immer schwer zu beantworten. Ich bin mit Michael Jackson und den Jackson 5 aufgewachsen und habe sie wie viele von uns verehrt. Und nun arbeitete ich eng mit einem Kindheitshelden zusammen. Nicht nur arbeitete ich mit ihm, sondern ich vertraute mich ihm an, hing mit ihm ab und hatte das Privileg seines Vertrauens und Glaubens, ihn auf die nächste Stufe seiner Karriere zu bringen. Was kann denkwürdiger sein als das? Gegen Ende vertraute mir MJ vollkommen und sagte es mir auch, solange er hier war. Ich wurde von MJ auf ewig „validiert“, wenn man so will, und das allein ist für mich schon unvergesslich. MJTP: Andere, die Michael kannten, sprechen von einer Energie oder Aura, die ihn umgab – dass sich die Luft veränderte, wenn er einen Raum betrat. Haben Sie das erlebt? MB: Ja, tatsächlich. Alles, was man darüber sagt, stimmt. MJ hatte eine bestimmte Ausstrahlung, die niemand sonst kopieren konnte. Diese Aura war echt. Die Luft veränderte sich, weil er immer darauf achtete, gut zu riechen. Und er roch fantastisch! Ich wusste immer, wenn er in der Nähe war, auch wenn ich ihn nicht sah. MJTP: Sie waren die letzte Person aus der Crew, die Michael nach der letzten Probe sah. Wirkte er glücklich und bereit für die Tour? MB: Sie haben sich gut informiert. Ja, er war sehr glücklich. Kenny Ortega und ich verbrachten den Großteil des Tages mit ihm, um Tour-Geschäfte zu regeln. Travis arbeitete mit den Tänzern. Wir kamen spät am Abend auf die Bühne, machten aber eine vollständige Probe. MJ sah großartig aus und sagte, er fühle sich gut. Die Band meinte, er habe an diesem Abend ein Leuchten gehabt. Sie hatten Recht. Ich umarmte ihn; er sagte, er liebe mich, sprach über den nächsten Tag, und wir stiegen in unsere Autos und verließen das Staples Center. Ich habe ein sehr positives Bild von unserem letzten Gespräch. Ich bin damit im Reinen. MJTP: Viele sagen, Michael hätte niemals 50 Konzerte absolvieren können. Wie ist Ihre Meinung dazu? MB: Wer sind diese vielen Leute, und waren sie bei den Proben dabei, die ich besuchte? Ich bin immer erstaunt über Menschen, die mit voller Überzeugung sprechen, ohne aus erster Hand zu wissen, offensichtlich basierend auf Hörensagen und Gerüchten. Es ist schwer zu sagen, ob MJ alle 50 Termine geschafft hätte oder nicht. Er war nie jemand, der sich zurückhielt. Jedes Mal, wenn ich mit ihm arbeitete, gab er alles. Einige seiner Brüder waren überrascht, als sie einen frühen Schnitt von This Is It sahen. Sie konnten nicht glauben, dass MJ so voll dabei war. Sie sagten, er habe immer versucht, sich für die Show etwas aufzusparen. Ich denke, MJ fühlte, er müsse etwas beweisen. Meiner Meinung nach war er auf dem besten Weg dazu. Man kann nicht vortäuschen, was er in This Is It zeigte. Das war MJ in Bestform. Er arbeitete sich zurück, um showbereit zu sein, und in den letzten Nächten war er voll da! Und er wusste es! Ich sehe keinen Grund, warum wir die Termine nicht hätten schaffen können. Er sprach sogar über eine mögliche Verlängerung der Tour in einem anderen Land. Das sagte für mich alles. MJTP: Wenn Sie auf all die Liebe zurückblicken, die Ihrem Freund seit seinem Tod entgegengebracht wurde, was glauben Sie, würde er dazu sagen? MB: Ich muss es mir gar nicht erst vorstellen. Ich weiß, dass er sehr demütig damit umgehen würde. Er würde es annehmen und darin schwelgen. Sogar von den Heuchlern. MJ wollte nur für die Kunst geliebt werden, die er geschaffen hat. Ich weiß, dass ihn die ganze Boulevardpresse und das Paparazzi-Stalking verletzt haben, aber er hat es verstanden. Er wollte einfach nur fair beurteilt werden und dass die Aufmerksamkeit, die er erhielt, ausgewogener wäre. Er war ein großzügiger und liebevoller Mensch und wollte das auch zurückbekommen. Als sein Freund werde ich ihn niemals vergöttern. Er war nur ein Mensch und keine Gottheit, wenn auch ein außergewöhnlicher Mensch. MJTP: Wenn Sie heute Zeit mit ihm verbringen könnten, was würden Sie ihm sagen? Was wäre für ihn sehr wichtig zu wissen? MB: Es gibt keinen Tag, an dem ich nicht an MJ denke. Keinen einzigen Tag seit seinem Tod. Wir werden für immer verbunden sein, und damit kann ich gut leben. Ich lebe nicht gern in Hypothesen, aber wenn er hier wäre, wäre das Wichtigste, was er wissen müsste, dass es seinen Kindern gut geht und sie so aussehen, als würden sie außergewöhnliche Weltbürger werden. Darüber würde er sich am meisten freuen. Alle anderen Dinge wären für ihn zweitrangig. Ich würde ihm auch sagen, dass seine wahren Freunde ihn niemals verlassen haben und das mit Taten und Handlungen belegen würden, nicht nur mit Worten. Dann würden wir wahrscheinlich viel lachen und etwas essen gehen an einem Ort, an dem wir gern zu Mittag gegessen haben. Das würde ich sehr genießen. MJTP: Haben Sie seinen Geist bei sich gespürt, so wie es viele andere erlebt haben? MB: Ja, aber nicht so, wie man vielleicht denkt. Ich habe ihn gespürt, als er noch hier war. Es gibt einen Moment in This Is It, als wir an „Earth Song“ arbeiten. MJ erklärt, was er will, und dann sagt er mir, wann ich „das Klavier starten“ soll. Im genauem Moment, als er mir einen Daumen hoch gibt, habe ich etwas gespürt. Ich erinnerte mich daran, als ich an diesem Abend von der Probe nach Hause fuhr. Ich hatte es vergessen, bis wir mit dem Film begannen. Sobald ich ihn sah, bekam ich genau dasselbe Gefühl wie in der ersten Nacht, als es passierte. Der Energieaustausch ist unter kreativen Menschen real, aber das war etwas anderes. MJTP: Was ist der eine Moment, den Sie immer als Ihren schönsten mit Michael betrachten werden? MB: Ich habe viele schöne Momente mit MJ. Er war einfach so. Einer meiner Lieblingsmomente ist, als wir am Anfang der Proben, noch bevor wir eine Band und Tänzer hatten, an der Setlist arbeiteten. Wir sprachen darüber, wie die Show fließen sollte und dass wir wie Achterbahn-Designer seien. So sollte sich seine Show anfühlen – wie eine Achterbahnfahrt. Der warme Moment für mich war, als er mir seine persönlichen handschriftlichen Notizen zur Setlist zeigte; er holte seine Lesebrille heraus. Ich sah ihn an und lächelte, und er sagte: „Was?“ Ich sagte nichts, und wir arbeiteten einfach weiter. Es war großartig, seine Menschlichkeit zu sehen. Er war in der Öffentlichkeit immer so vollkommen; es war schön, ihn ein wenig verletzlich zu sehen. Es war auch schön zu wissen, dass sich unsere Beziehung zu etwas mehr als nur einer Musikdirektor-Star-Beziehung entwickelte. Er fühlte sich sehr wohl bei mir, und das schätzte ich. Er wusste, dass ich nichts von ihm wollte, außer ihn wieder an der Spitze zu sehen. Diese Brille bestätigte mir das. MJTP: Was denken Sie, ist Michaels größtes Vermächtnis? MB: Das ist schwer zu sagen. Seine Kunst bedeutet für verschiedene Menschen unterschiedliche Dinge. Für mich ist sein Vermächtnis wahrscheinlich seine Einfachheit. Nie in meiner Karriere und wahrscheinlich in der Geschichte der Musik hat ein Künstler so viele Menschen gleichzeitig berührt. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie oft ich von Fans höre, dass ihre 2-, 3-, 4- oder 5-jährigen Kinder Michaels Musik entdeckt haben. Das ist für mich einfach außergewöhnlich. Was ist es an seiner Musik, das so viele Menschen anspricht? Er sagte immer zu mir: „Wenn du neue Arrangements für die Songs machst, sorge dafür, dass sie einfach sind.“ Er sagte: „Sie müssen sie summen können. Wenn sie sie nicht summen können, sind sie zu kompliziert.“ Er wollte, dass seine Musik von 8- bis 80-Jährigen gesungen wird. Das ist ihm gelungen! Um das vollständige Interview zu lesen, besuchen Sie bitte die MJTP-Website hier. http://mjtpmagazine.presspublisher.us/issue/a-powerful-truth/article/interview-with-michael-bearden Quelle: The Michael Jackson Tribute Portrait Newsletter