Entrevista de MJTP con Michael Bearden

(22-6-2011) The Michael Jackson Tribute Portrait entrevistó recientemente al director musical de la banda de “This Is It”, Michael Bearden, sobre su carrera y su tiempo trabajando con el Rey del Pop. Durante la entrevista, Bearden habló sobre su amistad con Jackson así como sobre la humanidad de Jackson. A continuación, puede leer un extracto de la entrevista: MJTP: Usted conoció a Michael Jackson por primera vez en 1993, y trabajó con él profesionalmente por primera vez en 2001. ¿Cómo fueron ambas experiencias para usted? MB: Conocí a MJ en México, en su concierto de 1993. En ese momento trabajaba con Madonna y todos fuimos a ver el show. Él tenía dificultades para respirar debido a la altitud de Ciudad de México. Yo también lo pasaba mal, y ni siquiera estaba en el escenario actuando. Fuimos al backstage y pude saludarlo y todo eso. Siempre ha sido uno de los artistas más amables que uno podría querer conocer. Era simplemente un ser humano muy dulce. Trabajé con él en el escenario por primera vez en 2001, en su concierto del 30º aniversario en el Madison Square Garden de Nueva York. No era lo que me habían dicho que sería. Era fácil hablar con él, participativo y no tan tímido como había escuchado. Sus hermanos estaban cerca, así que tal vez estaba en su zona de confort. Lo encontré extremadamente profesional y muy detallista. Sabía lo que quería y cómo conseguirlo. Su talento habla por sí mismo. MJTP: ¿Mantuvieron contacto entre 2001 y 2009? MB: No todos los años, pero sí lo vi algunas veces cuando estaba grabando. MJ siempre grababa mucha música cuando trabajaba en un disco, y estuve en el estudio con él en algunas de esas grabaciones. Muchas cosas en las que toqué nunca llegaron al disco final, pero siempre fue genial trabajar en el estudio con Michael. MJTP: ¿Cómo llegó a ser contratado para This Is It? MB: Cuando supe que estaba en la lista corta de candidatos a director musical para la gira de MJ, sorprendentemente me sentí algo reacio. Había sido director musical de muchas grandes estrellas en mi carrera y quería perseguir otros proyectos musicales más cerca de casa. Sin embargo, cuando es Michael Jackson quien te llama, al menos tienes que explorar las posibilidades. Primero me reuní con el director de This Is It, Kenny Ortega. Tuvimos una gran reunión y me invitó a regresar esa misma noche para conocer a MJ. Pedí que hubiera teclados en la sala cuando MJ y yo nos reuniéramos. Cuando finalmente trajeron a MJ para verme, yo ya estaba tocando el teclado. Él entró sonriendo ampliamente y con energía. De inmediato empezó a bailar y moverse al ritmo de “Workin Day and Night” que yo tocaba. Nos abrazamos y comenzamos a hablar sobre lo que él buscaba, y yo le dije lo que yo buscaba. Lo interrumpí varias veces para que cantara canciones mientras yo las tocaba. Para su crédito, lo hizo, y tuvimos un gran vínculo de inmediato. Hicimos un concierto de unos treinta minutos; solo él y yo. Al irme, le pedí la lista de canciones y él solo se rió. Todavía estaban viendo a algunos candidatos más después de mí. Me dijo: “Dios te bendiga”, y salí de la sala. Ni siquiera había llegado a casa cuando recibí la llamada para ser su director musical. Tuve un momento privado de gratitud y me puse a trabajar aprendiendo las canciones. MJTP: Michael Jackson conocía cada elemento, instrumento, nota y acorde de su música. Sabía cuándo algo no estaba bien, y vemos esto en la película con su canción “The Way You Make Me Feel”. ¿Fue esta la única vez que usted y él no estuvieron de acuerdo con un arreglo musical? MB: Mucha gente parece pensar que MJ y yo no estuvimos de acuerdo en ese momento. No es cierto. Estábamos teniendo un “duelo creativo”, como lo llamamos. MJ tenía una opinión fuerte y yo también. Nos reímos y nos abrazamos al final, y se puede ver el respeto y amor mutuo en la película. Nunca he sido alguien que simplemente sea un adulador y se incline ante todo lo que dice el artista. ¿Para qué contratar entonces a un director musical? ¿Solo para ejecutar lo que quieren y ya? MJ era brillante en que siempre quería crecer y superar límites. Siempre me decía que lo presionara, y eso fue lo que hice. No tengo problema en hacer eso con cualquier artista con el que trabajo. Así fue con MJ y conmigo, y así es. Estuvimos de acuerdo y luego llevamos nuestra visión aún más lejos. Los resultados siempre son mejores con ese enfoque. Todo se hizo con amor. MJTP: ¿Cuál es su momento más memorable trabajando con Michael en This Is It? MB: Esa pregunta siempre es difícil de responder. Crecí idolatrando a Michael Jackson y a los Jackson 5, como muchos de nosotros. Y ahora aquí estaba, trabajando de cerca con un héroe de la infancia. No solo trabajando, sino confiando en él, compartiendo momentos y teniendo la bendición de su confianza y fe en mí para llevarlo al siguiente nivel de su vida profesional. ¿Qué puede ser más memorable que eso? Hacia el final, MJ confiaba en mí implícitamente y me lo dijo mientras estuvo aquí. He sido eternamente “validado”, por así decirlo, por MJ, y eso por sí solo es suficientemente memorable para mí. MJTP: Otras personas que han conocido a Michael hablan de la energía o aura que lo rodeaba—que cuando entraba en una habitación el aire literalmente cambiaba. ¿Usted experimentó eso? MB: Sí, en realidad sí. Todo lo que dicen sobre eso es cierto. MJ tenía un estilo único que nadie más podía imitar. Esa aura era real. El aire cambiaba porque él siempre hacía un esfuerzo consciente por oler bien. ¡Y olía increíble! Siempre sabía cuándo estaba cerca aunque no lo viera. MJTP: Usted fue el último de la compañía que vio a Michael después de ese último ensayo. ¿Parecía feliz y listo para hacer esta gira? MB: Usted hizo su tarea. Sí, estaba muy feliz. Kenny Ortega y yo estuvimos con él la mayor parte del día ocupándonos de asuntos de la gira. Travis estaba trabajando con los bailarines. Llegamos al escenario tarde esa noche, pero hicimos un ensayo completo. MJ se veía bien y dijo que se sentía bien. La banda dijo que esa noche él tenía un brillo especial. Tenían razón. Lo abracé; me dijo que me quería, habló sobre el día siguiente, y nos subimos a nuestros autos y salimos del Staples Center. Tengo una imagen mental muy positiva de la última vez que hablamos. Estoy en paz con eso. MJTP: Muchas personas han dicho que Michael nunca habría podido completar 50 conciertos. ¿Cuál es su opinión al respecto? MB: ¿Quiénes son esas muchas personas y estuvieron en los mismos ensayos a los que yo asistí? Siempre me sorprende la gente que habla con total confianza sin tener conocimiento de primera mano, obviamente basando sus opiniones en rumores y habladurías. Mire, es difícil decir si MJ habría completado las 50 fechas o no. Él nunca fue de marcar el ritmo cuando trabajaba. Siempre dio el máximo cada vez que trabajé con él. Un par de sus hermanos expresaron sorpresa cuando vieron un corte temprano de This Is It. No podían creer que ese fuera MJ dando todo así. Me dijeron que siempre intentaba guardarse para el show. Supongo que MJ sentía que tenía algo que demostrar. En mi opinión, estaba en camino de lograrlo también. No hay forma de fingir lo que hizo en This Is It. Eso fue MJ haciendo lo que mejor sabe hacer. Se estaba preparando para estar listo para el show, y esas últimas noches estuvo en su mejor forma. ¡Y él lo sabía! No veo ninguna razón por la que no hubiéramos cumplido esas fechas. Incluso habló de la posibilidad de extender la gira a otro país. Eso lo dijo todo para mí. MJTP: Mirando atrás a todo el amor que se ha expresado por su amigo desde que murió, ¿qué cree que él diría al respecto? MB: Realmente no tengo que imaginarlo. Sé que él sería muy humilde al respecto. Lo aceptaría y se entregaría a ello. Incluso viniendo de los hipócritas. MJ solo quería ser amado por el arte que creó. Sé que le dolía toda la atención de los tabloides y el acoso de los paparazzi, pero lo entendía. Solo quería ser juzgado con justicia y que la atención que recibía fuera más equilibrada. Era una persona generosa y amorosa y quería eso a cambio. Como su amigo, nunca intentaré deificarlo. Solo era un hombre y no una deidad, aunque un hombre extraordinario. MJTP: Si pudiera pasar tiempo con él hoy, ¿qué le diría? ¿Qué sería muy importante que él supiera? MB: No hay un día en que no piense en MJ. Ni uno solo desde que falleció. Estaremos unidos para siempre y estoy bien con eso. Realmente no me gusta vivir mi vida en hipótesis, pero si él estuviera aquí, lo más importante que necesitaría saber es que sus hijos están bien y parecen que serán ciudadanos extraordinarios del mundo. Eso lo haría muy feliz. Todos los demás asuntos serían secundarios para él. También le haría saber que sus verdaderos amigos nunca lo abandonaron y lo respaldarían con acciones y hechos, no solo con palabras. Luego, probablemente reiríamos mucho y saldríamos a comer algo a un lugar donde nos gustaba almorzar. Eso lo disfrutaría enormemente. MJTP: ¿Ha sentido su espíritu con usted como tantos otros? MB: Sí, pero no de la manera que podrían pensar. Lo experimenté cuando él estaba aquí. Hay un momento en This Is It cuando estamos trabajando en “Earth Song.” MJ está explicando lo que quiere y luego me dice cuándo “empezar ese piano.” En el mismo instante en que me da un pulgar arriba, sentí algo. Lo recordé mientras conducía a casa después del ensayo esa noche. Lo olvidé hasta que empezamos a hacer la película. Tan pronto como la vi, tuve exactamente la misma sensación que la primera noche que sucedió. La transferencia de energía es real entre seres creativos, pero eso fue algo más. MJTP: ¿Cuál es el momento que siempre considerará su favorito con Michael? MB: Tengo muchos momentos entrañables con MJ. Él era así. Uno de mis momentos favoritos es cuando él y yo estábamos trabajando en la lista de canciones al inicio de los ensayos, incluso antes de tener banda y bailarines. Hablamos sobre cómo debería fluir el espectáculo y cómo éramos como diseñadores de montañas rusas. Eso era lo que él quería que sintiera su show: un paseo en montaña rusa. El momento cálido para mí fue cuando me mostró sus notas personales escritas a mano sobre el set; sacó sus gafas de lectura. Lo miré y sonreí y él dijo, “¿Qué?” No dije nada y seguimos trabajando. Fue genial ver su humanidad a la vista. Siempre estaba tan completo en público; fue genial verlo un poco vulnerable. También fue genial saber que nuestra relación estaba cambiando a algo más que solo una relación director musical/estrella. Se sentía muy cómodo conmigo y lo apreciaba. Sabía que no quería nada de él más que verlo volver a la cima. Esas gafas me lo confirmaron. MJTP: ¿Cuál cree que es el mayor legado de Michael? MB: Eso es difícil de decir. Su arte significa cosas diferentes para distintas personas. Para mí, su legado es probablemente su simplicidad. Nunca en mi carrera y probablemente en la historia de la música, un artista ha afectado a tantos seres humanos simultáneamente. No puedo decir cuántas veces he escuchado de fans que sus hijos de 2, 3, 4 o 5 años han descubierto la música de Michael. Esto me parece simplemente extraordinario. ¿Qué tiene su música que atrae a tanta gente? Él solía decirme: “Cuando hagas nuevos arreglos para las canciones, asegúrate de que sean simples.” Decía: “Tienen que poder tararearla. Si no pueden tararearla, es demasiado complicada.” Quería que su música fuera cantada por personas de 8 a 80 años. ¡Lo logró! Para leer la entrevista completa, por favor visite el sitio web de MJTP aquí. http://mjtpmagazine.presspublisher.us/issue/a-powerful-truth/article/interview-with-michael-bearden Fuente: The Michael Jackson Tribute Portrait Newsletter