Michael Jackson und die Simpsons

1991 trat Michael Jackson in der Familienserie Simpsons (The Simpsons) anstelle einer Zeichentrickfigur in der Folge „Stark Raving Dad“ auf. Diese Folge, die die erste der dritten Staffel der Zeichentrickserie war, wurde exklusiv für Michael Jackson geschrieben.

Michael Jackson sprach die Zeichentrickfigur „Leon Kompowsky“. Homer Simpson, der Vater der Familie Simpson, trifft Kompowsky in einer psychiatrischen Klinik. Kompowsky stellt sich als Michael Jackson vor, und Homer nimmt ihn mit nach Hause. Dort vergisst Bart Simpson den Geburtstag seiner Schwester Lisa und verspricht ihr das beste Geschenk. Kompowsky hilft Bart, den Geburtstag seiner Schwester zu feiern, indem er ein Lied zu ihrem Glückwunsch schreibt.

Die Lieder zu dieser Folge wurden von jemandem namens Kipp Lennon gesungen, der Michaels Stimme imitierte, da Michael wollte, dass seine Brüder aufgezogen werden.

Michael, der ein Fan dieser Zeichentrickserie war, hatte dem Schöpfer Matt Groening vorgeschlagen, die Stimme eines wichtigen Gastcharakters in der Serie zu übernehmen. Die Idee, einen Charakter eines übergewichtigen weißen Mannes zu schaffen, der in einer psychiatrischen Klinik untergebracht ist und glaubt, Michael Jackson zu sein, kam vom ausführenden Produzenten James L. Brooks. Er bat daraufhin die Autoren Al Jean und Mike Reiss, das Drehbuch für die Folge zu schreiben.

Al Jean, der Autor, erinnert sich:

„Es war wie bei anderen Dingen rund um Michael – geheimnisvoll und weckte Neugier. Er war ein musikalisches Genie, und ich bin nicht der Erste, der das sagt. Aber das war wahrscheinlich das stressigste, was ich je gemacht habe.“

Michael verpflichtete sich erst, als ihm das vollständige Drehbuch der Folge vorgelesen wurde, und laut Jean „hatte das in der Geschichte von The Simpsons keine Vorgeschichte.“

Die Drehbuchlesung fand im Haus von Sandy Gallin statt, der Michaels Teammanager war. Michael war anwesend, doch der Synchronsprecher von Homer Simpson kam eine halbe Stunde zu spät.

„Niemand sagte etwas. Wir saßen schweigend und voller großer Anspannung da und warteten. Als alle angekommen waren, begannen wir zu lesen und kamen zu dem Teil, der Michael betraf. Und Gott sei Dank lachte er.“

Michael hatte auch eigene Ideen für die Serie – zum Beispiel, dass Bart allen erzählen sollte, Michael Jackson komme zu ihm nach Hause, und dass seine Figur und Bart zusammen mit Hilfe ein Lied schreiben würden. Michael wollte außerdem, dass ein Witz über Prince (den schwarzen Sänger) durch einen anderen über Elvis Presley ersetzt wird.

Michael sagte ihnen auch, dass er wollte, dass jemand mit einer ähnlichen Stimme die Lieder in dieser Folge singt. Er wollte, dass seine Brüder aufgezogen werden und denken, Michael singe in diesem Cartoon. Für Jean war das „ein bisschen seltsam, aber hey, es ist Michael Jackson. Also passt man sich an.“

Die Gesangspartien wurden Kipp Lennon zugewiesen, dem Leadsänger und Songwriter der Rockband Venice. Michael fand es sehr amüsant, dass Lennon seine Stimme imitieren konnte.

Am Tag der Tonaufnahme kam Michael ins Studio, benutzte aber nicht den für ihn vorbereiteten Spezialwagen. Michael nahm auch die Gesangsteile für den Cartoon auf, doch in der Zeichentrickfolge wurden Lennons Gesang verwendet.

In diesem Cartoon gibt es viele Anspielungen auf verschiedene Aspekte von Michael Jacksons Leben und Karriere. Kompowsky singt Teile von Billie Jean und Bad und verweist auf die Motown-Feier, Beat It und Thriller. Munowak tanzt. Wenn Homer im Schlaf spricht, sagt Kompowsky seinem Puppenaffen namens Bubbles, dass eine lange Nacht bevorstehe. Bubbles war Michaels Schimpanse. Kompowsky sagt auch, dass er sehr verärgert war, als 1979 das Album Off the Wall nur für einen Grammy nominiert wurde – ein Gefühl, das für Michael real war.

Nach Michaels Tod strahlte der Sender Fox diese Folge erneut unverändert aus. Nur eine Telefonnummer – die inzwischen eine echte Nummer ist – musste aus der Folge entfernt werden.

Jean: „Er war klug und talentiert. Sein Verhalten uns gegenüber war sehr gut. Er war ein Genie. Aber er wirkte deutlich besorgt und belastet. Sein Tod ist traurig und schwer zu verkraften. Es ist schwer, dass er heute nicht mehr bei uns ist.“

Aufgrund seiner Vertragsbedingungen mit Sony verwendete Michael in diesem Cartoon das Pseudonym „John Jay Smith“. Die Simpsons-Zeichentrickserie wurde von Fox produziert.

Reaktionen zur Folge

Die Folge „Stark Raving Dad“ wurde vom Publikum und von Kritikern sehr gut aufgenommen, und die Geschichte sowie Michaels Synchronisation wurden gelobt. Nach der Comedyserie Married with Children erreichte diese Folge die höchste Einschaltquote der Woche bei Fox, und Kompowskys Gastcharakter wurde als der intelligenteste Charakter der Serie bezeichnet. Michaels Synchronisation, die seinen eigenen Charakter humorvoll darstellte, wurde zudem als aufrichtig und unprätentiös beschrieben.

Ein Jahr nach dieser Folge hatten die Autoren die Idee, Kompowsky solle zurückkehren und diesmal allen erzählen, dass Prince der Sänger sei. Prince gefiel der von den Autoren geschriebene Text nicht, und diese Zusammenarbeit kam nie zustande.

Happy Birthday Lisa

Michael schrieb das Lied „Happy Birthday Lisa“, das in der Folge aufgeführt wurde. Dort schenkt Bart seiner Schwester das Lied zum Geburtstag. Jean erklärt: „Michael schrieb das Lied und Lennon sang es – verstanden?“

Das Lied wurde später im März 1997 auf dem Album der Serie (Songs in the Key of Springfield) veröffentlicht.

Michael sang dieses Lied ebenfalls, und seine Version ist weit schöner als die von Lennon. Hören Sie hier: hier.

Do the Bartman

Michael schrieb und produzierte zusammen mit Brian Loren auch das Lied „Do the Bartman“, das im November 1990 auf dem Album The Simpsons Sing the Blues veröffentlicht wurde. Er singt selbst im Hintergrund dieses Liedes. Das Pop-/Rap-Lied wurde von der Synchronsprecherin von Bart Simpson, Nancy Cartwright, gesungen. Michaels Name wurde auf diesem von Geffen Records veröffentlichten Album nicht genannt, da er einen Vertrag mit Sony hatte.

Erst 1998 enthüllte Matt Groening, der Schöpfer der Serie, dass Michael an dem Album beteiligt war, und dass es ihn überraschte, dass niemand bemerkte, dass das Lied „Do the Bartman“ von Michael stammte. Er sagte auch, dass Michael ein Fan der Serie war. Es heißt, Bart sei Michaels Lieblingscharakter gewesen.

Quelle: eMJey.com / Canwest News Service & vancouversun.com