Michael und Vitiligo

Nach Michaels Tod bestätigte sein Hautarzt, Dr. Arnold Klein, in der CNN-Sendung Larry King Live, dass Michael Jackson an der Hauterkrankung Vitiligo litt, die die Hautpigmente zerstört. Dr. Klein trat in der Sendung auf, um Gerüchte zu widerlegen, Michael habe nicht schwarz sein wollen. Er sagte, er sei schockiert über die Aussage von Quincy Jones, dem Produzenten von Thriller, dass Michael definitiv nicht schwarz sein wollte.

Dr. Klein erklärte, dass Michaels Haut im Laufe seines Lebens aufgrund von Vitiligo immer heller wurde. Er betonte, dass Michael stolz auf seine Herkunft und afrikanisches Erbe war. Bei Vitiligo gehen die Hautpigmente verloren, wodurch weiße Flecken auf der Haut entstehen. Tatsächlich wird die pigmentlose Haut dadurch sehr sonnenempfindlich. Nachfolgend sind Bilder zu sehen, die Anzeichen dieser Erkrankung an Michaels Händen zeigen. Das zweite Foto zeigt Michaels verletzten Fuß, der 2002 durch einen Biss einer giftigen Spinne entstand; um die Wunde herum sind Vitiligo-Anzeichen sichtbar.

Dr. Klein sagte, er habe vergeblich versucht, den Verlauf von Michaels Erkrankung zu verlangsamen:

„Es gibt eine Behandlungsmöglichkeit, bei der durch ultraviolette Strahlung die weißen Hautflecken dunkler werden.“

Doch Michaels Zustand war besonders schwerwiegend, denn:

„Er hatte weiße Flecken am ganzen Körper... über die gesamte Körperoberfläche sowie an Händen und Gesicht, wo eine Behandlung schwierig war. Seine Vitiligo wurde so stark, dass es einfacher war, spezielle Aufhellungscremes zu verwenden, um die verbleibenden dunklen Hautpartien aufzuhellen und seinen Hautton auszugleichen. Das Ergebnis für Michael war eine einheitliche – wenn auch blasse – Hautfarbe.“

„Das war eine Entscheidung, die wir letztlich akzeptieren mussten. Andernfalls hätte er bei Bühnenauftritten extrem starkes Make-up im Gesicht tragen müssen, was lächerlich ausgesehen hätte und ihn mit diesem sehr ungewöhnlichen Erscheinungsbild der Öffentlichkeit hätte zeigen müssen.“

Michaels weißer Paillettenhandschuh ist heute ein Symbol. Doch laut der Schauspielerin Saisley Tyson war er zunächst eine Taktik, um die Flecken auf Michaels Händen zu verdecken. In den 1980er-Jahren hatte diese Schauspielerin denselben Kostümdesigner, der auch Handschuhe für Michael anfertigte. Saisley berichtet, dass dieser Designer ihr erzählte, er nähe Handschuhe für Michael. Michael befand sich in den frühen Stadien seiner Erkrankung, und Vitiligo war auf dem Handrücken sichtbar geworden.

Michael offenbarte erstmals mit großer Betroffenheit, dass seine Haut durch Vitiligo an Farbe verlor, in einem Interview mit Oprah Winfrey im Jahr 1993. Laut Michaels Angaben in diesem Interview sollten die ersten Anzeichen seiner Erkrankung zwischen 1979 und 1982 aufgetreten sein.

Michael sagte, um seinen Hautton auszugleichen, müsse er Make-up verwenden. Auf die Frage, warum er kein braunes Make-up benutze, sondern Aufhellungscremes, antwortete er, dass bereits ein großer Teil seiner Haut weiß geworden sei, sodass es einfacher sei, die hellen Stellen zu zeigen, als die weißen Flecken zu überdecken.

Michaels Maskenbildnerin Karen Faye sagte: „Er versuchte, diese Erkrankung sogar vor mir zu verbergen. Er versuchte, seinen Hautton mit Make-up auszugleichen, bis sich die Krankheit ausbreitete und seinen ganzen Körper erreichte. Wir versuchten immer, die Flecken zu verdecken, bis er schließlich gezwungen war, Oprah und der Welt die Wahrheit zu sagen: ‚Seht her, ich versuche nicht, weiß zu sein. Ich habe ein Hautproblem.‘“

„Zuerst versuchte ich, die weißen Flecken auf seiner Haut so zu überdecken, dass sie zur dunkleren Hautfarbe seines Körpers passten. Doch dann breiteten sich die weißen Flecken so stark über seinen Körper aus, dass wir seinen Hautton an die weißen Stellen anpassen mussten. Er musste Make-up am ganzen Körper auftragen. Jeden Zentimeter seiner Haut. Es war also einfacher, die dunklen Bereiche an die weißen Stellen seines Körpers anzupassen.“

Von Beginn seiner Hautaufhellung bis heute wurde Michael Rassismus vorgeworfen, und es hieß stets, er wolle nicht schwarz sein. Manche behaupteten, Michael habe versucht, seine Hautfarbe zu ändern wegen der Probleme mit seinem Vater und des Hasses, den er aufgrund von Misshandlungen empfand – manchmal wollte er nicht wie sein Vater sein. Andere sagten, er wolle seine Herkunft verleugnen, um ein größeres Publikum in der Musikbranche zu erreichen. Doch Michael entgegnete solchen Behauptungen in seinem Interview von 1993:

„Ich bin schwarz, und ich bin stolz darauf. Ich bin stolz auf die Person, die ich bin. Ich habe viele Erfolge und viel Selbstwertgefühl.“

Er sagte auch: „Warum ist das so wichtig? Für mich ist das nicht wichtig. Ich liebe Kunst. Ich liebe Michelangelo. Wenn ich die Gelegenheit hätte, ihn zu treffen, würde ich ihn fragen, was ihn inspiriert – nicht, was er letzte Nacht gemacht hat.“

Im Jahr 2005 enthüllte ein Fox Entertainment-Reporter namens Lee Thomas, dass er dieselbe Erkrankung hat. Er veröffentlichte unbearbeitete Fotos, die seinen Zustand deutlich ohne Make-up zeigen. Er sagte, er verwende farbige Cremes, um die Flecken zu verdecken.

Thomas, 40 Jahre alt, der dieses Geheimnis seit seinem 25. Lebensjahr nur für sich und seine Familie bewahrt hatte, sagte damals öffentlich: „Ich bin ein schwarzer Mann, der weiß wird.“

Weltweit leiden 65 Millionen Menschen (etwa 1 % der Weltbevölkerung) und zwei Millionen Menschen in den USA an dieser Erkrankung. Doch bevor Michael Jackson Anfang der 1990er Jahre erstmals darüber sprach, hatten nur wenige Menschen davon gehört.

Robert Haz, Leiter der Vitiligo Foundation, sagt, die Krankheit greife den Geist und das Selbstvertrauen der Betroffenen an. Vitiligo hat keine spezifische Ursache oder definitive Heilung und kann nur behandelt werden. Diese Erkrankung verursacht keine körperlichen Schmerzen, kann aber ernsthafte emotionale Folgen haben. Das Gefühl, von anderen verspottet zu werden, und die Blicke der Menschen können das Selbstbewusstsein zerstören. Diese Menschen werden von der Gesellschaft oft gemieden, weil viele beim Anblick ihrer Haut unsicher werden und Vitiligo manchmal für ansteckend und gefährlich halten – ähnlich wie Lepra – und sie deshalb ausgrenzen. Haz fährt fort: „Erinnern Sie sich, wann Ihnen zuletzt eine Person mit Vitiligo in einem Restaurant Essen gebracht hat?“

Professorin Sancy Likman vom Fachbereich Dermatologie der University of Utah in den USA sagt ebenfalls, dass manche Menschen mit dieser Erkrankung Suizid begehen. Sie denken ständig, alle Augen seien auf sie gerichtet, entwickeln zwanghafte Gedanken über sich selbst, und ihr Selbstbewusstsein wird stark beeinträchtigt.

Thomas nutzte aus diesem Grund ebenfalls Make-up und Kosmetik. Doch nachdem seine zweifarbigen Hände ein Vorschulkind erschreckten und zum Weinen brachten, erkannte er, dass er es nicht länger verbergen konnte. Er dachte, seine Karriere sei am Ende, und als er dem Nachrichtenchef den Grund für seinen Rücktritt erklärte, ermutigte ihn Danna Haan zu bleiben und seine Geschichte öffentlich zu machen. Thomas stimmte schließlich zu und enthüllte sein Geheimnis im November 2005. Danach überschwemmten Briefe und E-Mails mit öffentlicher Unterstützung das Nachrichten-Netzwerk. Doch obwohl einige Menschen Verständnis zeigten, gingen andere anders mit dem Betroffenen um. Thomas’ 28-jährige Freundin berichtete, dass in diesen Jahren, wenn sie gemeinsam unterwegs waren, die Aufmerksamkeit auf Thomas gerichtet war und manche Menschen sich ihm gegenüber unhöflich verhielten. Dennoch sagt Thomas, dass das Ablegen des Make-ups und das Loslassen der Sorgen um sein Aussehen ihn bewusster für seine inneren Werte gemacht habe.

Quelle: eMJey / CNN / USA Today