Michael y el vitiligo

Tras la muerte de Michael, su dermatólogo, el Dr. Arnold Klein, confirmó en Larry King Live de CNN que Michael Jackson padecía vitíligo, una enfermedad de la piel que destruye los pigmentos cutáneos. El Dr. Klein apareció en el programa para refutar los rumores de que Michael no quería ser negro. Dijo que se sorprendió por lo que Quincy Jones, productor de Thriller, había declarado: que Michael definitivamente no quería ser negro.

El Dr. Klein explicó que la piel de Michael se fue aclarando cada vez más a lo largo de su vida debido al vitíligo. Enfatizó que Michael estaba orgulloso de su raza y de su herencia africana. En el vitíligo, se pierden los pigmentos de la piel, dejando manchas blancas. En realidad, la piel sin color se vuelve muy vulnerable al sol. A continuación, se muestran imágenes que evidencian signos de esta condición en las manos de Michael. La segunda foto fue tomada del pie lesionado de Michael, resultado de la mordedura de una araña venenosa en 2002; alrededor de la herida se observan signos de vitíligo.

El Dr. Klein dijo que intentó sin éxito frenar la progresión de la enfermedad de Michael:

“Existe una solución en la que, mediante radiación ultravioleta en las manchas blancas de la piel, estas se oscurecen.”

Pero la condición de Michael era particularmente grave, porque:

“Tenía manchas blancas por todo el cuerpo... en toda la superficie, así como en las manos y el rostro, donde el tratamiento era difícil. Su vitíligo se volvió tan severo que fue más sencillo usar cremas especiales para aclarar las áreas oscuras restantes y unificar el tono de su piel. El resultado para Michael fue una piel uniforme, aunque pálida.”

“Esa fue una decisión que finalmente tuvimos que aceptar. De lo contrario, habría tenido que usar un maquillaje extremadamente pesado en el rostro durante sus presentaciones en el escenario, lo que habría resultado ridículo y habría mostrado al público esa apariencia tan extraña.”

El guante blanco con lentejuelas de Michael es ahora un símbolo. Pero según la actriz Saisley Tyson, al principio fue una táctica para cubrir las manchas en las manos de Michael Jackson. En los años 80, esta actriz tenía al mismo diseñador de vestuario que confeccionaba guantes para Michael. Saisley cuenta que este diseñador le dijo que estaba cosiendo guantes para Michael. Michael estaba en las primeras etapas de su enfermedad y el vitíligo había aparecido en el dorso de su mano.

Michael reveló por primera vez, con angustia, que su piel estaba perdiendo color debido al vitíligo en una entrevista con Oprah Winfrey en 1993. Según lo que dijo Michael en esa entrevista, los primeros signos de su condición deberían haber aparecido entre 1979 y 1982.

Michael explicó que para unificar el tono de su piel tenía que usar maquillaje. Cuando le preguntaron por qué no usaba maquillaje marrón y en cambio usaba cremas aclarantes, respondió que gran parte de su piel ya se había vuelto blanca, por lo que mostrar las partes más claras era más fácil que colorear las manchas blancas.

La maquilladora de Michael, Karen Faye, dijo: “Él intentaba ocultar esta condición incluso de mí. Trataba de unificar el tono de su piel con maquillaje hasta que la enfermedad se extendió y alcanzó todo su cuerpo. Siempre intentábamos cubrir las manchas hasta que finalmente se vio obligado a contar la verdad a Oprah y al mundo: ‘Miren, no intento ser blanco. Tengo un problema en la piel.’”

“Al principio, intenté cubrir las manchas blancas para que coincidieran con el color más oscuro del resto de su cuerpo. Pero luego las manchas blancas se extendieron tanto que tuvimos que igualar el tono de piel a las áreas blancas. Tenía que aplicarse maquillaje en todo su cuerpo. Cada centímetro de su piel. Así que fue más sencillo igualar las áreas oscuras con las partes blancas.”

Desde el inicio del aclaramiento de su piel hasta ahora, Michael ha sido acusado de racismo y siempre se ha dicho que no quería ser negro. Algunos afirmaron que Michael intentó cambiar su raza debido a los problemas con su padre y el odio que sentía hacia él por los abusos; en ocasiones sentía que no quería ser como su padre. Otros dijeron que quería negar su raza para ganar un público más amplio en el mundo de la música. Pero en respuesta a tales afirmaciones, Michael dijo en su entrevista de 1993:

“Soy negro, y estoy orgulloso de ello. Estoy orgulloso de la persona que soy. Tengo muchos logros y mucha autoestima.”

También dijo: “¿Por qué importa tanto esto? A mí no me importa. Amo el arte. Amo a Miguel Ángel. Si tuviera la oportunidad de conocerlo, le preguntaría qué lo inspira, no qué hizo anoche.”

En 2005, un reportero de Fox Entertainment llamado Lee Thomas reveló que tenía la misma condición. Publicó fotos sin retoques que mostraban claramente su condición sin maquillaje. Dijo que usaba cremas de color para cubrir esas manchas.

Thomas, de 40 años, quien había mantenido este secreto solo para él y su familia desde los 25, dijo al público ese año: “Soy una persona negra que se está volviendo blanca.”

Sesenta y cinco millones de personas en todo el mundo (alrededor del 1% de la población mundial) y dos millones en Estados Unidos tienen esta condición. Pero antes de que Michael Jackson hablara por primera vez sobre ella a principios de los años 90, muy pocas personas comunes la conocían.

Robert Haz, director de la Vitiligo Foundation, dice que la enfermedad afecta el espíritu y la autoestima de la persona afectada. El vitíligo no tiene causa específica ni cura definitiva, y solo puede ser manejado. Esta condición no causa dolor físico, pero puede dejar graves efectos emocionales en la persona. Sentirse objeto de burlas y las miradas de los demás pueden dañar su confianza. Estas personas pueden ser rechazadas por la sociedad porque muchas personas, al ver su piel, se sienten incómodas y a veces imaginan que el vitíligo es contagioso y peligroso, como la lepra, y por eso alejan a estos pacientes. Haz continúa: “¿Recuerda la última vez que una persona con vitíligo le llevó comida en un restaurante?”

La profesora Sancy Likman, del Departamento de Dermatología de la Universidad de Utah en Estados Unidos, también dice que algunas personas con esta condición se suicidan. Constantemente piensan que todos los ojos están sobre ellos, desarrollan pensamientos obsesivos sobre sí mismos y su autoestima se ve gravemente afectada.

Thomas también usaba maquillaje y cosméticos por esta razón. Pero después de que sus manos bicolores asustaran a una niña de preescolar y la hicieran llorar, se dio cuenta de que ya no podía ocultarlo. Pensó que su carrera había llegado a su fin y, cuando le contó al gerente del departamento de noticias la razón de su renuncia, Danna Haan lo animó a quedarse y compartir su historia con el público. Thomas finalmente aceptó y reveló su secreto en noviembre de 2005. Después de eso, llegaron cartas y correos electrónicos de apoyo público a través de la cadena de noticias. Pero aunque algunas personas comprenden, otras prefieren tratar de manera diferente a la persona afectada. La novia de Thomas, de 28 años, dijo que en esos años, cuando salían juntos, la atención de la gente estaba en Thomas y algunas personas se comportaban de manera grosera con él. Aun así, Thomas dice que dejar el maquillaje y liberarse de las preocupaciones sobre su apariencia lo hizo más consciente de sus valores internos.

Fuente: eMJey / CNN / USA Today