Michael et le vitiligo

Après la mort de Michael, son dermatologue, le Dr Arnold Klein, a confirmé à l’émission Larry King Live de CNN que Michael Jackson souffrait de vitiligo, une affection cutanée qui détruit les pigments de la peau. Le Dr Klein est venu à l’émission pour réfuter les rumeurs selon lesquelles Michael ne voulait pas être Noir. Il a dit avoir été choqué par ce qu’avait dit Quincy Jones, le producteur de Thriller : que Michael ne voulait définitivement pas être Noir.

Le Dr Klein a dit que la peau de Michael était devenue de plus en plus claire au cours de sa vie à cause du vitiligo. Il a souligné que Michael était fier de sa race et de son héritage africain. Dans le vitiligo, les pigments de la peau sont perdus, laissant des plaques blanches sur la peau. En réalité, la peau privée de couleur devient très vulnérable au soleil. Voici des images montrant des signes de cette affection sur les mains de Michael. La deuxième photo a été prise du pied blessé de Michael, blessure causée par la morsure d’une araignée venimeuse en 2002 ; autour de la plaie, des signes de vitiligo sont visibles.

Le Dr Klein a dit avoir tenté en vain de ralentir la progression de l’affection de Michael :

« Il existe une solution où, en utilisant des rayons ultraviolets sur les taches blanches de la peau, celles-ci deviennent plus foncées. »

Mais l’état de Michael était particulièrement grave, parce que :

« Il avait des taches blanches sur tout le corps... sur toute la surface de son corps, ainsi que sur ses mains et son visage, où le traitement était difficile. Son vitiligo est devenu si sévère qu’il était plus simple d’utiliser des crèmes éclaircissantes spéciales pour éclaircir les zones foncées restantes et uniformiser son teint. Le résultat pour Michael a été une peau uniforme — quoique pâle. »

« C’était une décision que nous avons finalement été forcés d’accepter. Autrement, il aurait dû utiliser un maquillage extrêmement épais sur son visage lors de ses spectacles, ce qui aurait eu l’air ridicule et aurait dû être montré au public avec cette apparence très étrange. »

Le gant blanc pailleté de Michael est aujourd’hui un symbole. Mais selon l’actrice Cicely Tyson, au départ, c’était une tactique pour couvrir les taches sur les mains de Michael Jackson. Dans les années 1980, cette actrice avait à son service le même créateur de vêtements qui confectionnait des gants pour Michael. Cicely dit que ce créateur lui avait dit qu’il cousait des gants pour Michael. Michael en était aux premiers stades de sa maladie, et le vitiligo était apparu sur le dessus de sa main.

Michael a révélé pour la première fois, avec détresse, que sa peau perdait sa couleur à cause du vitiligo dans une entrevue avec Oprah Winfrey en 1993. D’après ce que Michael a dit dans cette entrevue, les premiers signes de son affection auraient dû apparaître entre 1979 et 1982.

Michael a dit que, pour uniformiser son teint, il devait utiliser du maquillage. Quand on lui a demandé pourquoi il n’utilisait pas de maquillage brun sur sa peau et employait plutôt des crèmes éclaircissantes, il a répondu qu’une plus grande partie de sa peau était déjà devenue blanche, de sorte qu’il était plus facile de montrer les parties plus claires que de colorer les taches blanches.

La maquilleuse de Michael, Karen Faye, a dit : « Il essayait de cacher cette affection même à moi. Il essayait d’uniformiser son teint avec du maquillage jusqu’à ce que la maladie se propage et atteigne tout son corps. Nous essayions toujours de couvrir les taches, jusqu’à ce qu’il soit finalement forcé de dire la vérité à Oprah et au monde : “Voyez, je n’essaie pas d’être blanc. J’ai un problème de peau.” »

« Au début, j’essayais de couvrir les taches blanches sur sa peau pour qu’elles s’harmonisent avec la couleur plus foncée du reste de son corps. Mais ensuite les taches blanches se sont propagées sur tout son corps au point que nous avons dû adapter son teint aux zones blanches. Il devait appliquer du maquillage sur tout son corps. Chaque centimètre de sa peau. Il était donc plus simple d’adapter les zones foncées aux parties blanches de son corps. »

Depuis le début de l’éclaircissement de sa peau jusqu’à aujourd’hui, Michael a été accusé de racisme, et on a toujours dit qu’il ne voulait pas être Noir. Certains disaient que Michael avait essayé de changer de race à cause des problèmes qu’il avait avec son père et de la haine qu’il ressentait envers lui en raison des mauvais traitements — par moments, il sentait qu’il ne voulait pas être comme son père. D’autres disaient qu’il voulait renier sa race pour gagner un public plus vaste dans le monde de la musique. Mais en réponse à de telles affirmations, Michael a dit dans son entrevue de 1993 :

« Je suis Noir, et j’en suis fier. Je suis fier de la personne que je suis. J’ai de nombreuses réalisations et beaucoup d’estime de moi. »

Il a aussi dit : « Pourquoi est-ce si important ? Ça n’a pas d’importance pour moi. J’aime l’art. J’aime Michel-Ange. Si j’avais la chance de le rencontrer, je lui demanderais ce qui l’inspire — pas ce qu’il a fait hier soir. »

En 2005, un journaliste de Fox Entertainment nommé Lee Thomas a révélé qu’il avait la même affection. Il a publié des photos non retouchées montrant clairement son état sans maquillage. Il a dit qu’il utilisait des crèmes colorées pour couvrir ces taches.

Thomas, 40 ans, qui gardait ce secret pour lui et les membres de sa famille depuis l’âge de 25 ans, a dit au public cette année-là : « Je suis une personne noire qui devient blanche. »

Soixante-cinq millions de personnes dans le monde (environ 1 % de la population mondiale) et deux millions de personnes aux États-Unis sont atteintes de cette affection. Mais avant que Michael Jackson en parle pour la première fois au début des années 1990, très peu de gens ordinaires en avaient entendu parler.

Robert Haz, président de la Vitiligo Foundation, dit que la maladie s’attaque à l’esprit et à la confiance en soi de la personne touchée. Le vitiligo n’a pas de cause précise ni de remède définitif, et ne peut qu’être géré. Cette affection ne cause pas de douleur physique, mais elle peut laisser de graves séquelles émotionnelles chez la personne. Se sentir moqué par les autres et subir le regard des gens peut nuire à leur confiance en soi. Ces personnes peuvent être évitées par la société parce que beaucoup de gens, en voyant leur peau, se sentent mal à l’aise et s’imaginent parfois que le vitiligo est contagieux et dangereux — comme la lèpre — et, pour cette raison, repoussent ces patients. Haz poursuit : « Vous souvenez-vous de la dernière fois qu’une personne atteinte de vitiligo vous a apporté de la nourriture dans un restaurant ? »

Le professeur Sancy Likman, du département de dermatologie de l’Université de l’Utah, aux États-Unis, dit aussi que certaines personnes atteintes de cette affection se suicident. Elles pensent constamment que tous les regards sont braqués sur elles, développent des pensées obsessionnelles à leur sujet, et leur confiance en soi est gravement atteinte.

Thomas a lui aussi utilisé du maquillage et des produits cosmétiques pour cette raison. Mais après que ses mains bicolores ont effrayé une petite fille d’âge préscolaire et l’ont fait pleurer, il a compris qu’il ne pouvait plus le cacher. Il a pensé que sa carrière était arrivée au bout du chemin, et lorsqu’il a dit à la directrice du service des nouvelles la raison de sa démission, Danna Haan l’a encouragé à rester et à partager son histoire avec le public. Thomas a finalement accepté et a révélé son secret en novembre 2005. Par la suite, des lettres et des courriels de soutien du public ont afflué à la chaîne de nouvelles. Mais si certaines personnes comprennent, d’autres préfèrent traiter différemment la personne touchée. La petite amie de Thomas, âgée de 28 ans, a dit qu’à cette époque, lorsqu’ils sortaient ensemble, l’attention des gens se portait sur Thomas et certains se comportaient grossièrement envers lui. Thomas dit néanmoins que le fait de renoncer au maquillage et de se débarrasser des inquiétudes liées à son apparence l’a rendu plus conscient de ses valeurs intérieures.

Source : eMJey / CNN / USA Today