Tom Sneddon, l’homme qui a poursuivi Michael Jackson pendant 10 ans

Thomas William Sneddon, le procureur de l’affaire Michael Jackson de 2005 — et l’homme qui a passé des années à le poursuivre pour des accusations largement qualifiées d’infondées — est décédé hier à l’âge de 73 ans d’un cancer à l’hôpital de Santa Barbara. Thomas (Tom) Sneddon était une figure bien connue, non pas pour son service — ni même pour son passage dans la guerre du Vietnam — mais en raison de plus d’une décennie de poursuites judiciaires très médiatisées contre la personne la plus célèbre de la planète. Après la guerre du Vietnam, Sneddon a travaillé dans le système judiciaire américain pendant quatre décennies. D’abord procureur, il a été nommé en 1983 33e procureur de district du district judiciaire du comté de Santa Barbara, dans l’État de Californie, et est resté à ce poste pendant cinq mandats consécutifs jusqu’à sa retraite en 2010.Sneddon et Michael Jackson Thomas Sneddon a poursuivi Michael Jackson à deux reprises, en 1993 et de 1995 à 2003, pour des accusations d’abus sexuels sur enfant, dépensant à cette fin des millions de dollars de fonds publics. En 1993, l’allégation d’abus sexuels sur enfant est devenue publique après que Michael Jackson a refusé de verser un pot-de-vin à Chandler, le père d’un garçon de 13 ans. Sneddon a interrogé des dizaines d’adolescents mais n’a trouvé aucun témoin. Il a envoyé des policiers fouiller Neverland, la maison de Michael. Les policiers cherchaient des preuves pouvant relier les allégations d’abus sexuels sur enfant à Michael Jackson — comme des images d’enfants nus et des éléments connexes — mais ils n’en ont pas trouvé la moindre trace. Le grand jury a rejeté à deux reprises le dossier contre Jackson et n’a pas permis que le procès aille de l’avant. Cependant, Chandler — avec désormais une accusation modifiée — qui affirmait que son enfant avait subi un préjudice sur la propriété de Neverland, s’est tourné vers la compagnie d’assurance couvrant Michael. Malgré l’opposition de Michael, Chandler a réussi à obtenir un règlement de plusieurs millions de dollars. Cela a été largement présenté dans les médias comme un accord secret entre Michael Jackson et l’accusateur pour éviter d’aller au tribunal, et le roi de la pop a été, jusqu’à sa mort, la cible de soupçons intenses. Il vaut aussi la peine de noter qu’Evan Chandler — dont la rumeur disait qu’il s’était offert une vie confortable et sans souci grâce aux millions qu’il aurait obtenus en accusant un innocent — a mis fin à ses jours, d’un coup de feu, la même année que la mort de Michael Jackson. On a dit qu’il souffrait d’une grave dépression. Des organisations de défense des enfants et des familles ont gardé Michael Jackson sous surveillance secrète pendant plus d’une décennie après la première accusation, jusqu’à ce que la deuxième accusation contre lui refasse surface en 2003, cette fois avec le soutien du procureur Sneddon. Cette fois, l’accusatrice était Janet Arvizo, une mère qui, avec ses enfants — dont l’un avait reçu un diagnostic de cancer —, avait été hébergée à Neverland pendant un certain temps. À l’ombre de Michael, elle avait fait soigner son fils et profité aussi de nombreux services et installations. En novembre 2003, Sneddon a envoyé environ 60 policiers à Neverland. On a dit que la maison de Michael avait été dévastée par la foule des forces de police. Ils ont même déchiré la housse de meuble qui avait été décorée des signatures de nombreuses célébrités. La mère de l’accusateur a affirmé que son fils malade avait été abusé par Michael et que celui-ci avait tenté de les enlever. Ses déclarations étaient si absurdes que, par conséquent, le procès de 2005 a été comparé à un cirque. Finalement, après des mois de procédures vaines et des millions de dollars de frais — financés plus tard par les impôts publics —, Michael Jackson a été déclaré non coupable des 10 chefs d’accusation par le jury. Le verdict a été profondément embarrassant pour l’équipe de l’accusation, qui avait dépensé plus de 3 millions de dollars pour tenter d’accuser un innocent. Le procureur a même envoyé une équipe spéciale d’enquêteurs aux Philippines pour interroger un couple qui avait autrefois travaillé à Neverland. Après la mort de Michael, une organisation de défense des enfants a révélé qu’après des années d’enquête et de poursuites contre Michael Jackson, elle n’avait trouvé aucune preuve contre lui. Cette fois encore, elle a blanchi Michael de toutes les accusations, mais — contrairement à la nouvelle de son innocence au tribunal — elle n’a pas reçu une large couverture médiatique. Michael, cependant, n’a jamais été libéré de la douleur et du chagrin causés par ces allégations, et selon bon nombre de ses amis — et selon nous —, le procès de 2005 n’a jamais vraiment pris fin pour lui. De nombreux amis et fans de Michael Jackson considèrent ces allégations et le procès lui-même — résultat direct des actions du procureur Sneddon — comme le principal facteur de la mort du roi de la pop. La conduite de Tom Sneddon Le procureur Tom Sneddon était un homme puissant et influent, mais corrompu. Pendant les années où il a contrôlé le système judiciaire de Santa Barbara, de nombreux cas de violation de la loi se sont produits sous sa surveillance. Ses collègues et subordonnés le décrivent comme corrompu, irrespectueux, menteur, fanatique, égoïste, narcissique, hypocrite et raciste. Ceux qui considèrent Sneddon comme un défenseur des droits des enfants et un chasseur d’agresseurs sexuels devraient examiner de plus près le cas d’une fille de 14 ans victime d’abus sexuels — mais qui s’est heurtée à l’indifférence du procureur, simplement parce que l’accusé était l’un de ses collègues. En 2002, David Bruce Dennison, inspecteur du service de police de Santa Barbara, a été accusé d’agression sexuelle sur une fille de 14 ans. Il était rentré chez lui ivre et avait abusé de la fille, qui était leur invitée. Il a admis qu’il avait « accidentellement » violé la fille et qu’il l’avait prise pour sa femme. Mais le procureur Sneddon a classé l’affaire, déclarant qu’il n’y avait ni preuve ni documentation pour prouver l’affirmation de la fille. La fille a écrit une lettre ouverte et l’a publiée dans le Santa Maria Times, disant qu’elle était choquée par la décision insensée du procureur d’accorder la liberté à l’accusé. Le père de la fille, tout en soulignant les contradictions dans la conduite du procureur entre les deux affaires, Jackson et Dennison, a dit que cette question les avait rendus furieux. Ce n’était qu’un cas parmi d’innombrables affaires de corruption du parquet dans lesquelles Sneddon avait été à la barre du « navire de la justice » à Santa Barbara pendant plus de deux décennies. Il semble que défendre les droits des enfants n’ait jamais été une priorité du procureur de Santa Barbara, et qu’il poursuivait d’autres buts. Le racisme Une source proche de Sneddon a révélé que les accusations de Sneddon contre Michael Jackson découlaient de ses tendances racistes. Cette source dit que Sneddon a poursuivi Michael Jackson pour des raisons personnelles et par haine. La source a aussi dit que pendant le mandat de Tom Sneddon à la tête du district judiciaire de Santa Barbara, nombre de ses subordonnés — qui étaient d’origine espagnole ou africaine — ont subi son injustice. Finalement, ces personnes ont été forcées de changer d’emploi pour leur tranquillité d’esprit. Ces cas confirment la grande quantité d’informations partagées sur Internet contre le procureur Sneddon. Il y avait aussi de nombreuses plaintes contre Sneddon concernant des accusations sans fondement, une conduite inappropriée, des complots, des abus de pouvoir et des violations de la loi — mais celles-ci ont bien sûr été négligées et ignorées par les médias de masse. La chanson « DS » Michael Jackson lui-même, dans une chanson intitulée « DS » dédiée à Tom Sneddon, dit que Sneddon voulait le faire tomber à tout prix. Dans la chanson, il fait référence à l’agence de renseignement américaine CIA et aussi à la police fédérale, le FBI, en disant que Sneddon a une mission de la CIA, qu’il a franchi les limites pour son propre profit, et qu’il n’a besoin de l’approbation du public que pour préserver son poste et sa fonction. Michael lie le procureur Sneddon au Ku Klux Klan — des organisations racistes aux États-Unis — et dit que la mère de Sneddon ne lui a jamais appris la différence entre le bien et le mal. Il dépeint ce procureur comme une personne dépourvue de vie et de rang social, quelqu’un qui n’a ni cœur ni sentiments. Le procureur Sneddon, à propos de cette chanson, a dit : « Je ne lui ai pas fait l’honneur de l’écouter, mais on m’a dit qu’elle se termine par un bruit de coups de feu. » Rien à dire, mais… Sur son site web, Roger Friedman, en réfléchissant à la nouvelle de la mort de Sneddon, a écrit : Je n’ai rien de bon à dire sur Tom Sneddon. Il n’est pas acceptable de dire du mal des morts. Mais voici ce que je sais : Sneddon a instauré une inimitié contre Michael Jackson qui a duré des années. Il a d’abord commis l’erreur de l’affaire de 1993, puis — sans aucune preuve — a traîné Jackson devant le tribunal de 2005 et l’a détruit. L’affaire d’abus sexuels menée par Sneddon était entièrement fabriquée et, sans aucun doute, a fini par mener à la mort de Jackson. J’ai vu Sneddon au tribunal pendant l’hiver et le printemps 2005. Il était aussi peu professionnel et inexpérimenté que possible. Il est difficile de croire qu’un personnage aussi stupide et ignorant que lui ait pu gagner l’approbation des électeurs riches de la classe supérieure de Santa Barbara. Son dossier contre Michael Jackson était ridicule — et on pourrait dire qu’il reposait sur des préjugés raciaux. Il était évident qu’il voulait chasser Jackson de Santa Ynez, Los Alamos. N’oubliez pas que pendant que les membres du jury étaient occupés à voter, Sneddon avait organisé une fête de la victoire dans un restaurant local. Il était convaincu d’avoir gagné. C’était la chose la plus insultante qu’il pouvait faire, et il se noyait dans les erreurs — erreurs, erreurs, erreurs. Dès le début, Sneddon savait que la famille Arvizo était folle, mais outre cela, il y avait plus qu’assez de preuves pour démontrer leurs mensonges — surtout quand ils ont prétendu avoir été enlevés par Jackson et gardés en captivité. Si vous aviez été là pour voir la liste des dépenses et des factures que la famille Arvizo avait concoctées pour Jackson pendant leur « emprisonnement », Sneddon aurait vu la même chose. (eMJey : Janet Arvizo, à la barre des témoins, a déclaré sous serment qu’elle avait été gardée en captivité par Michael Jackson. En même temps, elle se plaignait que Jackson ne lui ait pas payé ses factures d’« épilation ». Michael Jackson a peut-être été la seule personne à envoyer sa prisonnière hors du monde de Neverland pour se faire épiler et acheter des articles de luxe.) À l’époque, j’ai tant écrit sur les dépenses d’Arvizo — shopping, restaurants, vacances, une piscine d’eau minérale — que tout procureur intègre aurait douté de la véracité de ses déclarations. Mais Sneddon en avait après Michael Jackson. Il avait perdu en 1993. Il n’était pas content de la chanson que Jackson avait chantée pour lui. Quand il est apparu en novembre 2003 avec Diane Dimond, une journaliste de bas rang d’un journal sans valeur, pour une grande opération d’arrestation et de perquisition à Neverland, il a dévoilé son jeu. Il était venu pour se venger. Au tribunal, Sneddon a fait de nombreux sourires moqueurs. Il pensait vraiment qu’il enverrait Michael Jackson en prison. Il a certainement insulté la pop star. Mais au final, son dossier s’est effondré. Janet Arvizo, dont les mensonges avaient été exposés à l’Agence des services sociaux (un crime répugnant et impardonnable aux yeux du public), a dit à Tom Mesereau, l’avocat de Jackson, que Michael avait tenté de l’enlever, elle et sa famille, dans un grand ballon. Elle et ses enfants ont raconté des histoires contradictoires. Personne n’a pu expliquer comment Arvizo avait fait une épilation du maillot alors que Sneddon soutenait que c’était contre sa volonté. Deux semaines après la fin du procès, Jackson a quitté Los Angeles. Mesereau lui avait conseillé de partir. Il a dit que Sneddon ne s’arrêterait pas, ne céderait pas, et ferait de la vie de Jackson un enfer. L’empressement intense de Sneddon à faire tomber Michael Jackson a causé énormément de dégâts. La vérité absolue est que — bien sûr, les gens n’aiment pas ça — Michael Jackson était innocent. Ces accusations n’auraient jamais dû être portées contre lui. Voici un extrait d’une lettre écrite par une fan à Sneddon : Vous voyez, les gens ne peuvent pas penser à vous sans se souvenir de Michael. Vous avez veillé à ce que cela arrive. Vous avez consacré douze ans de votre vie à torturer un homme qui était non seulement innocent, mais qui ne vous avait jamais fait aucun tort. Vous avez piétiné le monde à la poursuite de gens qui diraient avoir été lésés par lui — non pas parce que vous croyiez en la vérité d’une chose pareille, mais parce que vous vouliez qu’elle soit vraie et que vous vouliez que le public le croie aussi. Pourquoi ? C’est quelque chose que je ne comprends toujours pas. Mais quelles que soient vos raisons, le résultat n’a été que celui-ci : un homme innocent s’est effondré de l’intérieur à cause de vos mensonges, et sa réputation a été ternie. Source : eMJey.com / showbiz411 & CBS