Des courriels révélateurs sur la tournée This Is It (Avertissement : contenu troublant)

Dimanche, une personne présentée comme liée à la famille Jackson a fourni au Los Angeles Times plusieurs courriels privés d’AEG versés aux preuves dans le procès intenté par la famille contre la société. Le journal a publié ces documents. Nous sommes, nous aussi, contraints de publier cette information afin de respecter le droit de nos lecteurs. Avertissement : ce qui suit peut être désagréable et bouleversant. Vous êtes libre de continuer à lire ce texte.Introduction : AEG était chargée d’organiser la tournée This Is It de Michael Jackson à Londres. Elle essayait depuis longtemps de signer un contrat avec Michael. Malheureusement, Michael est mort avant même le début de la tournée, et deux ans après sa mort, son médecin personnel a été envoyé en prison pour homicide involontaire. Michael souffrait d’insomnie chronique et, découragé par les effets de tous les somnifères, s’était tourné vers une substance anesthésique appelée propofol. Le Dr Conrad Murray, spécialiste de cardiologie, lui injectait chaque nuit une dose de ce médicament pour qu’il puisse dormir quelques heures. Michael avait besoin d’un facteur essentiel pour cette tournée : le sommeil ! D’après les preuves présentées à la Cour supérieure de Los Angeles, Michael croyait que tant qu’un médecin lui injectait ce médicament, il ne serait pas en danger. Le matin du 25 juin, Michael Jackson est tombé dans le coma à la suite d’une suffocation et d’un arrêt cardiaque provoqués par l’injection de propofol, et est mort en l’absence du médecin. Le Dr Murray était occupé au téléphone à l’extérieur de la chambre. Dans la chambre, il n’y avait aucun équipement médical — alors qu’un appareil de surveillance du rythme cardiaque avec alarme et un défibrillateur pour la réanimation étaient nécessaires et essentiels au chevet d’une personne rendue inconsciente. Après la mort de Michael, AEG a affirmé ne rien savoir de la méthode de traitement étrange et dangereuse de Murray. Il a aussi été révélé que la société avait rejeté la demande de Murray de fournir l’équipement médical dont il avait besoin. Il y a quelque temps, Katherine Jackson, la mère de Michael, a déposé plainte contre la société devant le tribunal. Elle affirmait que la société avait eu connaissance de l’état physique de Michael et de la méthode de traitement de Murray, et était donc responsable de la mort de son fils. La société a constamment nié ces affirmations. L’affaire sera plaidée au tribunal l’année prochaine, et si AEG est reconnue responsable, elle devra verser des dommages et intérêts. Que contiennent les courriels ? Les courriels nouvellement révélés montrent qu’avant la mort de Michael, la société était devenue craintive et incertaine quant à son état physique. Cependant, aucune action médicale précise n’a été entreprise pour aider Michael. Les courriels suggèrent aussi que Murray les avait assurés que Michael était en bonne condition physique et en bonne santé à tous égards. C’est ce que la médecine légale a confirmé après la mort de Michael et son autopsie. Il convient aussi de noter que seule une sélection de ces courriels a été extraite du grand nombre de messages, et qu’ils peuvent contenir des informations trompeuses. Le juge avait émis une ordonnance stricte pour que ces informations restent confidentielles. L’un des courriels concerne la première réunion tenue en préparation de la tournée This Is It. En septembre 2008, le fondateur d’AEG, Phil Anschutz, a invité Michael à visiter sa maison de Las Vegas. Paul Gongaware, l’un des dirigeants de la société qui connaissait bien Michael, a élaboré une stratégie pour cette réunion et a écrit à Phil Anschutz dans un courriel : « Habillez-vous confortablement. MJ se méfie des costumes. Et parlez doucement à Michael. » Il a aussi averti Anschutz de ne pas mentionner les 132 millions de dollars de recettes attendus de la tournée, car ce n’était pas assez élevé. « Ce n’est pas le chiffre que MJ veut entendre. Il pense qu’il vaut plus que ça. » Michael et la société ont signé un contrat en janvier 2009. Michael a promis un spectacle de premier ordre, et la société s’est engagée à soutenir la tournée This Is It. Si, pour une raison quelconque, Michael ne réalisait pas la tournée, alors, aux termes du contrat, la société utiliserait les revenus de l’édition musicale de Michael pour couvrir ses pertes. Mais au sein de la société, certains doutaient des capacités de Michael. Par exemple, Dan Beckerman, dans un courriel à Randy Phillips, le PDG de la société, a exprimé son inquiétude à ce sujet. Phillips a répondu que le temps qui passe et les répétitions régleraient tout. En réponse à un autre courriel sur la capacité de Michael à assurer cette tournée, Phillips a écrit : « Il le faut, sinon ce sera un désastre financier. » Aux termes du contrat, Michael devait subir une évaluation médicale. Neuf jours après la signature du contrat de tournée, un médecin new-yorkais s’est rendu au domicile de Michael à Holmby Hills, Los Angeles. Le Dr David Slavit a décrit l’état physique de Michael comme excellent. (Ce que la médecine légale a confirmé après la mort de Michael.) Dans les mois qui ont suivi, la société a clamé dans les médias que sa star était en bonne santé et que la tournée aurait lieu. En 1993, Michael avait annulé plusieurs derniers concerts de sa tournée Dangerous sur décision des médecins et en raison de sa consommation de comprimés antidouleur. Dans son certificat, le médecin a écrit que les problèmes passés ayant conduit à l’annulation de certaines prestations en direct de Michael étaient causés par une fatigue excessive et une déshydratation. Dans le formulaire médical, lorsqu’on lui a demandé s’il avait des antécédents de dépendance à l’alcool ou aux drogues, Michael a coché l’option « non ». Ensuite, il a été décidé que Michael annoncerait la nouvelle de la tournée lors d’une conférence en mars. Mais une partie des courriels suggère qu’à cette époque la société avait peur et était incertaine, et qu’elle craignait que Michael ne tienne pas ses engagements. À ce sujet, Paul Gongaware a écrit à Phillips : « Nous prenons un risque. Nous ne pouvons pas renoncer à ce projet, mais MJ va essayer de l’arrêter parce qu’il est paresseux et change constamment d’avis. Avec ce contrat, il a les mains liées — il n’a pas d’autre choix. Il a signé le contrat. » Mais la société, en apparence, disait autre chose : « Cet homme est très sage et très concentré sur son travail. Il est en bonne santé et va bien. » C’est ce que le PDG de la société, Tim Leiweke, a dit à des membres de l’industrie du divertissement lors d’un dîner, la veille de la conférence de presse de Michael à Londres. Le lendemain, Randy Phillips a écrit, dans un étrange courriel envoyé très tôt le matin à Tim Leiweke : « Michael s’est enfermé dans la chambre d’hôtel. Il est déprimé et il a bu de l’alcool. J’essaie de le garder éveillé. » Le dirigeant répond immédiatement à Phillips : « Tu te moques de moi ? » Phillips poursuit : « Je lui ai crié dessus si fort que les murs ont tremblé. Maintenant que c’est l’heure du spectacle, il est paralysé émotionnellement et rempli de haine de soi. Il est terrifié à en mourir. » Michael devait annoncer une nouvelle importante quelques heures plus tard lors d’une conférence de presse à l’O2. Michael s’était rendu dans cette ville pour assister à la conférence de presse et annoncer la tournée This Is It à Londres. Vous pouvez télécharger la vidéo des propos de Michael lors de cette conférence ici. Dans cette vidéo, Michael paraît alerte et de bonne humeur. Maintenant que ces informations ont été révélées aux médias, Marvin Putnam, l’avocat de la société, dit que les courriels ont été sélectionnés de façon sélective et exagérés. Il a aussi dit que Randy Phillips avait exagéré dans ses courriels, et que Michael n’était que légèrement anxieux ce jour-là. Il a aussi déclaré au Los Angeles Times : « Michael Jackson était un homme adulte. C’est exagéré de dire qu’il ne pouvait pas gérer ses propres affaires. » L’avocat de la société a aussi dit que la famille Jackson avait publié ces courriels dans l’idée de créer une mauvaise image de la société dans l’esprit des gens. Quoi qu’il en soit, Michael est arrivé à la conférence avec 90 minutes de retard ce jour-là. Il a prononcé un discours très court et bref, mais cela a suffi à rendre ses fans encore plus fous. Michael a annoncé qu’il donnerait dix concerts à Londres, et le site de vente de billets a planté sous l’afflux d’acheteurs. Le nombre de concerts est passé de dix à cinquante, et un million de billets ont disparu en quelques heures. Deux mois plus tard, Lloyd’s of London a assuré Michael et la société. Aux termes de cet accord, les accidents survenus pendant les répétitions à Los Angeles étaient couverts. Le plan était que lorsque Michael se rendrait à Londres pour donner la tournée, après avoir été examiné par le médecin de l’assurance, il serait couvert en cas de maladie et même de décès. Les dirigeants d’AEG ont rencontré pour la première fois, lors d’une séance de répétition en mai, le Dr Conrad Murray, qui deviendrait plus tard le responsable de la mort de Michael Jackson. Lors du procès de l’an dernier, au cours duquel Murray a été condamné à quatre ans de prison, la société a dit que Michael avait insisté pour engager ce médecin avec un salaire mensuel de 150 000 $. Murray, qui avait de lourdes dettes et risquait de perdre sa maison, injectait du propofol à Michael chaque nuit pour qu’il puisse dormir. Le propofol est une substance anesthésique utilisée uniquement dans les hôpitaux pour les opérations chirurgicales. Les avocats de la société ont dit qu’AEG n’avait aucune connaissance du fait que Murray injectait du propofol à Michael. Michael est mort avant que Murray ne soit engagé par la société. La société n’a jamais versé d’argent à Murray pour son salaire. D’autres courriels parlent des répétitions de la mi-juin. Dans certains courriels, des responsables se plaignent que Michael ne se présente pas aux réunions, se déplace lentement ou fait du playback sur des chansons importantes. Michael Bearden, le directeur musical de la tournée, a écrit dans un courriel : « MJ n’est toujours pas en état de chanter ces chansons en direct et de danser en même temps. » Michael a été absent pendant une semaine, et lorsqu’il est revenu le 19 juin, il n’a pu rien exécuter en raison de sa faiblesse. Ils se sont aussi inquiétés de l’état mental et psychologique de Michael. Cela a conduit Phillips à écrire à Leiweke dans un courriel : « Nous avons un gros problème. » À peu près à cette époque, Randy Phillips faisait l’éloge, dans les médias, de la santé de Michael Jackson et de sa préparation pour la tournée. Mais Kenny Ortega, le directeur de la tournée, a écrit à Phillips que Michael n’était pas prêt pour la tournée et lui a demandé de faire venir un psychiatre. « Il y a de forts signes de paranoïa, d’anxiété et d’obsession. Je pense que le mieux est de faire venir un psychologue expert afin que son comportement puisse être évalué le plus tôt possible. » Ortega a poursuivi : « On dirait qu’il y a deux esprits dans son corps. L’un essaie de le ramener à ce qu’il était et à ce qu’il peut encore être, et nous demande de lui donner du temps et de ne pas l’abandonner ; mais l’autre l’affaiblit et cause des problèmes. » Ortega, qui connaissait Michael depuis 20 ans, avait souligné dans le courriel : « Je crois que, pour faire face à cela, nous avons besoin de conseils d’experts. » Phillips n’était pas d’accord avec la demande d’Ortega et a écrit : « On n’a pas besoin de vous, de moi ni de personne d’autre pour prétendre s’y connaître en psychologie et en médecine. » Il a écrit que depuis qu’il travaillait avec le Dr Murray, il avait acquis un grand respect pour lui, et que Murray les avait assurés que « Michael est prêt ». Phillips a poursuivi : « C’est un médecin extrêmement brillant. Nous avons tout vérifié. Il ne parle pas par besoin d’argent. C’est un homme désintéressé et éthique. » Après une réunion tenue ce même jour, Michael a promis de faire mieux, et Murray a dit qu’il l’aiderait. Lors des deux dernières nuits de répétitions, Michael a causé un tumulte. L’an dernier, Kenny Ortega avait présenté des informations similaires lors du procès concernant les accusations portées contre Conrad Murray. À l’époque, la société avait affirmé dans des interviews avoir agi avec la diligence voulue concernant les inquiétudes de Kenny Ortega et celles d’autres personnes, et avoir surveillé Michael et son médecin. De nombreux courriels montrent qu’au moment de l’assurance Lloyd’s of London, la société était pressée de fixer une date pour l’examen médical de Michael. Avant de signer le contrat, Lloyd’s devait être sûr de la santé de Michael. La société a essayé de dissuader Lloyd’s de le faire et a suggéré que Murray leur enverrait un rapport sur la santé de son patient. Lloyd’s n’a pas accepté cette proposition et a insisté pour utiliser trois de ses médecins de confiance afin de tester le rythme cardiaque de Michael et de s’occuper d’autres questions. Lloyd’s of London avait demandé à la société de fournir le dossier médical complet des cinq dernières années de Michael Jackson. La société pensait que Murray était la meilleure option pour préparer ce dossier, et le lui a rappelé dans au moins dix courriels de le compléter. Le 25 juin, dans la chambre où Michael Jackson allait mourir, Murray a répondu à la société : « Michael n’autorise pas l’accès à ses dossiers médicaux. » Moins d’une heure plus tard, Michael a cessé de respirer, a fait une crise cardiaque et est mort. Une semaine plus tard, la société a réclamé à Lloyd’s of London ses 17,5 millions de dollars de dommages et intérêts et a annoncé publiquement que le montant principal du contrat d’assurance était de 35 millions de dollars. Au bout d’un certain temps, il est apparu que la mort de Michael avait été profitable pour la société. Elle avait vendu pour plus de 260 millions de dollars de billets pour le film This Is It. Deux mois après la mort de Michael, en août, Phillips a écrit à son collègue dans un courriel : « La mort de Michael est tragique, mais la vie continue. AEG gagne de l’argent grâce à la vente de produits dérivés, de billets, aux expositions de ses objets souvenirs et à la sortie du DVD du film. » Il a ajouté : « Bien sûr, j’aurais quand même préféré qu’il soit en vie. » Les courriels divulgués contiennent des informations privées qui peuvent être vraies ou fausses sur l’état physique et mental de Michael Jackson, mais plus que tout, ils révèlent la cupidité de la société et son obsession de gagner de l’argent. La société a dit que ces informations avaient été fournies à titre confidentiel à Katherine Jackson et à ses avocats, et à personne d’autre. Elle accuse Katherine et ses avocats de la fuite. Si cette affirmation est vraie, c’était probablement leur réaction aux manquements de la société — ou une tentative de les contrer en suscitant l’émotion du public. La société, il y a quelque temps, a remis à la mère et aux enfants de Michael Jackson des questionnaires à remplir pour compléter le dossier. Ils comportaient des questions très personnelles et privées sur Michael, ce qui a mis Katherine en colère. La plainte de la famille Jackson contre cette société a été très controversée, et avec la divulgation de ces informations confidentielles, elle est entrée dans une nouvelle phase. Ces informations peuvent attiser les émotions des fans contre la société, mais d’un point de vue juridique, elles pourraient changer le cours de la procédure au détriment de la famille Jackson. Au-delà de cela, la nouvelle diffusion d’informations sur la mort de Michael a été encore plus douloureuse pour ses enfants et ses fans, si bien que la principale motivation de la fuite de ces informations n’est pas très compréhensible. Les preuves de cette affaire auraient dû rester sous scellés, et c’est pourquoi la société a déposé hier des accusations pénales contre cette famille pour la publication des documents et a demandé au tribunal de la punir. Dans deux requêtes déposées à la Cour supérieure de Los Angeles, la société a demandé une amende de 50 000 $ en espèces et a demandé une enquête approfondie sur la manière dont les documents ont fuité et pour identifier les facteurs humains liés à cette violation. Une audience a été fixée au 24 octobre. La société a aussi demandé au juge d’empêcher la famille Jackson d’utiliser les informations divulguées devant le tribunal. Si le juge approuve, Katherine Jackson ne sera pas autorisée à utiliser ces documents contre la société. Source : eMJey.com / LA Times