Jackson écope d’une amende pour une audience manquée

Mercredi, un juge a imposé une amende de 10 000 $ à l’icône de la pop Michael Jackson pour ne pas avoir été représenté à une audience précédente dans une affaire civile fédérale. Le juge Eldon Fallon a ordonné au chanteur de payer l’amende après que ni Jackson ni son avocat ne se sont présentés à l’audience de procédure de juillet dans une affaire où il est accusé d’agression sexuelle lors de l’Exposition universelle de 1984. Le plaignant, Joseph Thomas Bartucci Jr., affirme avoir été attiré dans la limousine de Jackson, puis retenu contre sa volonté pendant des jours. Il dit avoir été agressé sexuellement par le chanteur lors d’un voyage de retour vers la Californie. Bartucci, qui avait alors 18 ans, a dit avoir refoulé ces souvenirs jusqu’en 2003, quand il a regardé la couverture médiatique de l’affaire d’attouchements sur des enfants contre Jackson. Or, Jackson a été photographié à la Maison-Blanche en visite chez le président de l’époque, Ronald Reagan, à au moins l’une des dates où Bartucci affirme avoir été agressé. Assignation « perdue » L’avocat de Jackson, Charles Gay, a dit au juge que l’assignation pour la date d’audience manquée avait été perdue dans la confusion du procès de Jackson à Santa Maria. L’assignation était arrivée le 13 juin, le jour où le chanteur a été innocenté par le jury. « Je tiens à souligner que le 13 juin a probablement été la journée la plus angoissante de la vie de Michael Jackson », a dit Gay. Gay a dit au juge que Jackson ne mangeait ni ne dormait pendant cette période et qu’il s’inquiétait pour son avenir et celui de ses enfants. « L’ordonnance du 13 juin n’est pas parvenue aux bonnes personnes à cause du chaos dans la vie de Michael Jackson », a dit Gay. Le juge Fallon a dit qu’il serait inapproprié d’imposer une amende pour outrage au tribunal, mais il a prélevé d’autres amendes liées aux frais de justice. « Cela met à rude épreuve ma compréhension des faits que M. Jackson n’ait pas été au courant de cette affaire », a dit Fallon. « La même personne recevait toutes les assignations. » Le juge a imposé à Jackson une amende de 5 000 $ pour avoir manqué l’audience précédente et de 5 000 $ pour couvrir les honoraires d’avocat de Bartucci. Prescription Gay a dit que l’affaire n’irait très probablement même pas en procès. « C’est très improbable », a-t-il dit. « Il y a probablement un problème de prescription. » Un délai de prescription d’un an s’applique à partir du moment où Bartucci affirme avoir retrouvé la mémoire, mais Gay a dit que Bartucci aurait discuté de ces allégations avec sa femme dans les années 1990. L’avocat de Bartucci, William Pigg, a aussi déposé une requête pour faire écarter Gay comme avocat de Jackson. Bartucci a dit avoir déjà discuté de l’affaire avec des avocats du cabinet de Gay, Adams and Reese. « Le souvenir de M. Bartucci semble être faux », a dit Gay au sujet de cette affirmation. Pigg a dit qu’il demanderait un procès rapide dans lequel Bartucci poursuit Jackson pour une compensation financière non précisée à divers titres, comme la détresse émotionnelle. « Mon client a subi beaucoup de stress », a-t-il dit. « Il a été victime d’une atteinte à sa réputation. Du sang d’animal a été étalé sur sa porte il y a quelques semaines. » Bartucci est un « escroc » Dans une entrevue tard l’an dernier, la petite amie de l’époque de Bartucci a dit qu’il savait qu’il prévoyait poursuivre Jackson. « Je parle parce que je ne veux pas voir cet escroc ruiner une personne qui a déjà assez de soucis », a dit Hope Horne. « C’est un véritable arnaqueur et un menteur. » On a aussi découvert que Bartucci avait déposé une autre poursuite en 2001 dans laquelle il accusait un pasteur de la Louisiane d’agression sexuelle. Il affirmait que le ministre « exigeait que la masturbation du plaignant était nécessaire pour le purifier et éviter d’aller en enfer ». Bartucci lui-même fait face à une poursuite civile d’une femme qui affirme qu’il a eu recours à une « conduite frauduleuse » et « obtenu le titre » de sa police d’assurance. On allègue que Bartucci a simulé une convulsion lors d’un interrogatoire préalable. Le juge a fixé une conférence au 7 septembre pour déterminer une date de procès. Source : AP / Celebrity Justice / MJJForum / eMJey