2003
Le 3 janvier, il a été annoncé que Michael Jackson, dans le livre des records mondiaux Guinness, avait obtenu le 7e rang parmi les meilleurs musiciens d’Angleterre au cours du demi-siècle écoulé. Le 1er rang revenait à Elvis Presley et le 9e également au groupe The Beatles.
Le 6 janvier, Michael Jackson a été présenté, par TV Guide et VH1, comme l’une des figures qui ont marqué l’histoire de la musique.
TV Guide et VH1 ont consacré une émission à la présentation de cent événements historiques dans le domaine de la musique. Et l’exécution de la chanson « Billie Jean » par Michael Jackson lors du 25e anniversaire de Motown (Motown25), en 1983, a été comptée parmi ces moments historiques qui ont laissé une influence extraordinaire sur la musique pop.
Grâce à cette performance, Michael s’est classé à la 2e place des figures historiques de la musique.
Lisa Bernard, représentante de la rédaction de TV Guide, a déclaré à ce sujet : « Le point intéressant du 25e anniversaire de Motown, c’était que cette fête devait être un regard sur le passé de Motown et sur la musique extraordinaire qu’elle avait proposée au fil des années. Et d’un coup, Michael et ses frères apparaissent sur scène. Le groupe Jackson Five. Qui ne voudrait pas aimer ce groupe ? Et ensuite, Michael seul exécute la chanson « Billie Jean » avec toutes ces chorégraphies de danse sur scène. On aurait dit qu’il glissait sur scène. Comme si la scène tournait avec une série d’effets spéciaux et qu’elle l’emportait avec elle. Mais en réalité, tout cela, c’était Michael lui-même qui le faisait. Tout le monde criait. On ne pouvait pas croire ce qu’on voyait. C’était vraiment captivant. »
Michael a également obtenu la 9e place dans ce classement grâce au clip musical « Thriller ».
Madame Bernard a aussi déclaré : « Quand Michael a préparé ce clip pour l’une des chansons les plus populaires de son album, il a fait entrer la musique pop dans une nouvelle étape. Une étape ambitieuse et artistique. Appeler « Thriller » un clip est trompeur. Ce film court de quatorze minutes, qui a coûté plus d’un million de dollars, a été réalisé par une équipe de premier plan. John Landis, le réalisateur, et Rick Baker, le maquilleur, étaient à la tête de cet ensemble. Ce qui en est ressorti, c’était un court film d’horreur rempli de fantômes et de morts sortis de leurs tombes, qui dansaient en groupe. Un court film qui a atteint la plus haute place. Et personne, même Jackson lui-même, n’a encore réussi à atteindre ce niveau. »
Le 10 janvier 2003, le journal Los Angeles Times a annoncé que Tommy Mottola, président de l’une des sociétés de diffusion de Sony, serait démis de ses fonctions.
Les dirigeants japonais de la société Sony ont informé Tommy Mottola qu’ils n’avaient pas l’intention de renouveler les conditions financières extrêmement avantageuses de son contrat, qui prendrait fin en août 2004.
Le 15 janvier 2003, Michael a assisté à la cérémonie de funérailles de Maurice Gibb, membre du groupe Bee Gees, sur la côte de Miami.
Ses funérailles privées ont eu lieu le même jour, à midi, dans une église située près de la côte.
Cinq jours plus tard, le 20 janvier 2003, une nouvelle sensationnelle a été publiée : « Martin Bashir, qui avait eu l’autorisation de vivre chez Michael (Neverland) avec lui pendant huit mois, a préparé un documentaire sur Michael. Pour réaliser ce documentaire de quatre-vingt-dix minutes, Bashir a bénéficié d’un accès exclusif et sans précédent à Michael. Ce documentaire sera diffusé le 3 février 2003 dans l’émission “Tonight with Trevor McDonald” sur la chaîne de télévision ITV1. »
[Michael Jackson - Martin Bashir]
Les sujets précédents de Martin Bashir avaient été la princesse Diana et Michael Barrymore.
James Goldston, directeur de cette émission, a déclaré : « Ce film est un aperçu exceptionnel de la vie de l’une des personnalités les plus célèbres et les plus controversées au monde. Nous avons réalisé un film sur lui pendant l’une des périodes les plus chaotiques de sa vie. Ce film est très remarquable. Les spectateurs ne peuvent pas croire ce qu’ils voient. »
Le 3 février 2003, le documentaire « Living with Michael Jackson » a été diffusé sur la chaîne anglaise ITV1. Ce documentaire sera ensuite diffusé sur les chaînes du monde entier.
... et la tempête a commencé...
Dans ce documentaire, Michael parle sans détour d’argent, de chirurgie plastique, de son enfance, de son troisième enfant, Prince Michael II, et de bien d’autres choses.
[Living with Michael Jackson]
Au lieu de présenter Michael de manière juste, Bashir a tout mis en œuvre pour emmêler les choses de la façon la plus incorrecte possible. Même si la plupart des téléspectateurs n’ont pas été attirés par la volonté de Bashir, dans le monde entier, les gens ont annoncé leur soutien à Michael.
Trois jours plus tard, le 6 février 2003, Michael avait déclaré, dans un communiqué publié dans les médias britanniques :
« Aujourd’hui, je me sens peut-être plus trahi qu’avant. La personne qui a eu l’occasion de faire connaissance avec mes enfants, mes employés et moi-même, la personne à qui j’ai fait confiance et à qui j’ai dit la vérité, a su profiter de ma confiance pour préparer ce film désagréable et injuste. Quiconque me connaît sait la vérité. Et la vérité, c’est que dans ma vie, mes enfants passent avant tout, et je n’ai jamais blessé un enfant. »
Debbie Rowe, l’ex-épouse de Michael et la mère de ses deux enfants, a déclaré en soutien à Michael :
« Le fait que chacun croit vraiment que Michael peut faire quelque chose qui blesse nos enfants ou les mette en danger me brise le cœur. Ils (nos enfants) sont la chose la plus importante de notre vie.
Les chiffres publiés montraient que le documentaire télévisé « Living with Michael Jackson » avait dix fois plus d’audience que le film d’interview exclusive de Saddam Hussein, le dirigeant du pays Irak — malgré les menaces de guerre imminente dans ce pays.
Le porte-parole de la chaîne a déclaré que la diffusion de cette interview controversée, gérée par Tony Benn, membre du Parti travailliste britannique, avait augmenté l’audience de quatre infos de la chaîne 4 au Royaume-Uni, de cinq cent mille à un million sept cent mille téléspectateurs. Mais la diffusion du documentaire « Living with Michael Jackson » sur ITV1 a eu quinze millions de téléspectateurs. Aux États-Unis, la diffusion de ce documentaire sur ABC avait attiré vingt-sept millions de personnes devant leurs écrans.
Après ces événements, Michael a riposté...
Le 20 février 2003, la chaîne de télévision Fox a diffusé les passages du film d’interview controversé de Martin Bashir avec Michael qui avaient été supprimés. Ce film, diffusé sous le titre « Michael Jackson, partie 2 : l’interview qu’on ne vous a pas montrée », avait été capté par Hamid Molahehi, le caméraman privé de Michael.
Ce programme a attiré davantage de téléspectateurs que la première partie de l’interview.
Ces passages supprimés seront ensuite diffusés sur les chaînes du monde entier et montrent clairement quelle était la réalité et comment Martin Bashir interprète Neverland, les capacités de Michael en tant que père et ... Et cela était en contradiction avec ce que le documentaire « Living with Michael Jackson » avait montré.
Un communiqué indiquait :
« Ce film contient des scènes inattendues où Martin Bashir fait l’éloge du comportement et de la façon dont Michael traite ses enfants, ainsi que de ses capacités en tant que père. Dans ces scènes, il dit que Michael est un très bon père. Et il ajoute que c’est regrettable que les gens du monde soient prêts à critiquer Michael. »
Apparemment, Martin Bashir soit mentait à Michael, soit trompait les téléspectateurs.
Dans le même communiqué, il était annoncé : « Bashir savait, pendant l’interview avec Michael, qu’il était filmé. »
Le 28 février 2003, au cours d’un bras de fer juridique, Michael a réussi à empêcher la diffusion, par une chaîne de télévision anglaise, d’extraits des coulisses du documentaire « Living with Michael Jackson ».
Jackson avait demandé à une cour de justice de haut niveau à Londres d’interdire, par une ordonnance, la diffusion de davantage d’extraits de ce documentaire très populaire par les médias de Granada. Mais les avocats des deux parties ont déclaré qu’ils étaient parvenus à des accords confidentiels sur ce point.
Jeffrey Hobs, avocat de Granada, a déclaré au tribunal que Granada avait accepté de ne pas exploiter quelque copie que ce soit de ce documentaire avant l’audience d’écoute de cette affaire, prévue le 31 mars.
Le 14 mars, le tribunal de Santa Maria a rendu son jugement concernant la plainte d’Abram contre Michael :
« Michael Jackson a rompu son contrat avec Marcel Abram et doit lui verser cinq millions trois cent mille dollars de dommages-intérêts pour avoir annulé deux concerts du millénaire. »
Les deux parties ont estimé qu’elles avaient gagné, après une semaine de consultations, ce verdict ayant été rendu.
Zuha Medber, l’avocat de Michael, a déclaré : « Cinq millions trois cent mille dollars, c’est une réussite par rapport au montant que Abram avait demandé dans sa plainte. »
Steve Cochran, le premier avocat de Michael, n’a pas discuté de la situation financière de son client, mais a qualifié le jugement de réussite financière... « Monsieur Abram voulait faire monter ce chiffre jusqu’à trente-quatre millions de dollars. Il n’aimait pas se battre. »
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Le 6 avril, Michael, accompagné de Robert Evans et de Chris Tucker, a assisté au Festival international du film de Palm Beach. Robert Evans a reçu, lors de cet événement, le prix d’une vie d’activité artistique.
Le 24 avril, un documentaire de deux heures, réalisé à partir de films vidéo personnels de Michael, a été diffusé sur la chaîne de télévision Fox sous le titre « Private Home Movies » et a obtenu la 2e place du documentaire télévisé le plus regardé. Une partie de ce film a également été mise en ligne sur le site Internet de la chaîne Fox.
Le producteur de ce documentaire, Brad Lachman, était la même personne qui avait aussi assuré la production de la deuxième partie du documentaire « Living with Michael Jackson ».
Dans une partie du film, on montre Michael et Macaulay Culkin se lançant des biscuits à la crème. Dans un autre passage, on voit Michael faire des achats dans des magasins et plaisanter avec les vendeurs. Le film inclut également des images prises de Prince et Paris, les enfants de Michael, lors d’une fête d’anniversaire. Même si leurs visages n’étaient pas reconnaissables. Dans une scène de ce film, Prince dit : « Je suis Prince Michael Jackson et j’aime beaucoup papa. »
Dans un autre passage, lorsque l’on demande à Paris ce qu’elle aimerait faire quand elle sera grande, elle répond immédiatement : « Je veux être comme papa. »
Le 30 avril, une couverture de lit, signée par Michael le 27 mai 2000 et lancée depuis le balcon de sa chambre à l’hôtel Dorchester, à Londres, vers ses fans, a été vendue aux enchères dans la ville de Londres au prix de sept cent treize livres.
Sur cette couverture, Michael avait écrit : « J’aime beaucoup cette ville. Tout mon amour vous est destiné. Je dois maintenant dormir. Je vous aime. Michael Jackson. »
Le 6 mai, les chansons « I Want You Back » et « ABC » du groupe Jackson Five ont été diffusées dans le film « Daddy Day Care », avec Eddie Murphy.
Le 12 mai, Martin Bashir, le réalisateur du documentaire « Living with Michael Jackson », a été choisi, parmi cent personnes, comme la cinquième personne la plus détestée d’Angleterre, lors d’un sondage mené par la quatrième chaîne de télévision anglaise.
Lors d’une fête intitulée « Can’t Stop The Musicals », organisée du 22 mai au 1er juin 2003, des films musicaux des années soixante-dix et quatre-vingt ont été présentés dans la salle de théâtre « Apption » à Hollywood.
Le film Wiz, avec Diana Ross dans le rôle de Dorothy et Michael Jackson dans celui de l’épouvantail, a également été projeté sur les grands écrans d’Hollywood.
Le 18 mai, il a été annoncé dans les actualités que Michael passerait trois jours de vacances avec ses amis dans la ville d’Acapulco, au Mexique. D’après ce qui a été dit, il s’agissait d’un voyage privé et aucune visite d’endroits publics n’était prévue pour Michael.
Il a été annoncé que Michael reviendrait, le 20 de ce même mois, dans sa ville natale, Gary, après des années, et qu’au cours de ce voyage il visiterait aussi la maison de son enfance située au « 2300 Jackson Street ».
À cet effet, Michael est arrivé à Indianapolis l’après-midi du 20 mai et a séjourné à l’hôtel Canterbury. Lors de sa première nuit de séjour, à 9 heures, il a visité le passage « Circle Center », dont les portes étaient fermées au public. Les portes de l’hôtel donnent directement sur le passage, et ainsi Michael n’avait pas à affronter l’agitation de la foule à l’extérieur de l’hôtel.
Michael a enlacé ses fans qui s’étaient rassemblés dans le passage pour le voir et leur a donné des autographes. Il a aussi rencontré quatre élèves du lycée Warren Central. Ils étaient étonnés que Michael n’ait pas refusé leur demande de rencontre et, au contraire, leur ait donné des autographes. Michael était entouré sur le marché par ses gardes. Mais malgré cela, il a serré la main de certains fans.
Michael a aussi acheté cinq paires de lunettes de jouet pour sa fille Paris, dans le magasin de la chaîne « Muisim Company ».
La visite du magasin de chocolats Godiva était également prévue. À cette occasion, Michael a rencontré l’une des fans féminines assise dans un fauteuil roulant. Il l’a embrassée, prise dans ses bras et lui a donné deux autographes. Cette fan était très choquée. Elle a aussi dit que Michael sentait vraiment bon.
À la fin, Michael est allé au cinéma pour voir le film « Daddy Day Care ». Puis, à 23 heures, il a quitté la salle de cinéma et est revenu vers ses fans.
Le lendemain, Michael a été transféré en Californie à cause d’une maladie, et ainsi sa visite de Gary a été annulée temporairement.
Le 30 mai, Michael a participé à un événement organisé par Brett Ratner, le réalisateur des films « Rush Hour » et « Red Dragon », à l’occasion de la sortie de son nouveau livre.
Lors de cet événement, Michael a parlé de Ratner : « C’est le meilleur homme que j’aie jamais vu. Il est tellement gentil qu’il me fait pleurer. C’est un réaliste, tout en étant un artiste abstrait. Il a un vaste domaine de films, allant de l’horreur à la comédie. Je suis sûr qu’il deviendra l’un des plus grands réalisateurs de l’histoire du cinéma. »
Le 4 juin, il a été annoncé que Michael allait reprendre son voyage à Gary le 11 de ce mois-ci, voyage qui avait été interrompu la dernière fois à cause de la maladie.
Le programme de ce voyage a été annoncé comme suit :
10:45 — Rencontre avec les fans à City Hall
11:00 — Le maire de Gary, accompagné de certains agents de la mairie, rencontre Michael à City Hall et lui remet la clé de la ville de Gary. Michael doit y prononcer un discours. Et cela offre aussi aux médias l’occasion de le photographier.
12:00 — Michael se rend dans la rue « 2300 Jackson Street », où se trouve la maison de son enfance, pour y passer quelques instants. Ensuite, il ira à son ancien lycée, Roosevelt (Roosvelt High School).
14:00 _ 15:30 — Michael assiste à une réunion au lycée Roosevelt et y prend son déjeuner.
18:00 — Michael, dans un stade situé près de City Hall, assiste à l’exécution de plusieurs de ses chansons par des chanteurs locaux. La participation à ce programme est ouverte au public et aucun billet n’est requis.
Le 9 juin, Michael a assisté à la conférence nationale de l’association radio et télévision à Chicago. Michael a participé à cette conférence avec son ami acteur Chris Tucker, afin de soutenir la MBC, la chaîne des Noirs.
Le 11 juin, à 12 h 02, une heure plus tard que l’heure prévue, Michael est entré dans Gary dans une limousine noire, accompagnée de nombreux gardes. Michael, portant un costume noir, est apparu dès son arrivée à la conférence de presse.
Il est entré à City Hall à 12 h 27 et a été accueilli par une foule enthousiaste d’environ quatre cents fans.
Les journalistes et les photographes s’étaient rassemblés sur les marches d’entrée de City Hall. Mais l’encombrement des gardes autour de lui l’a presque caché au regard du public. Les fans de Michael se tenaient derrière des barrières de sécurité dans la rue.
Michael est sorti de sa limousine et a monté les marches de City Hall sous un parapluie tenu au-dessus de lui par l’un de ses gardes. Arrivé en haut des marches, il s’est retourné et a fait signe à la foule présente. Michael est ensuite entré dans City Hall pour recevoir la clé de la ville et organiser une conférence de presse.
Michael a dit qu’à partir de l’âge de neuf ans, lorsqu’il avait quitté Gary avec sa famille, c’était son premier retour dans sa ville natale, et qu’il était heureux d’être de retour chez lui.
« Être à la maison, c’est extraordinaire. On ressent quelque chose de vraiment incroyable. Votre hospitalité est très marquante. J’ai quitté cette ville quand j’étais très petit. Ici, je ressens beaucoup d’amour. Je vous aime beaucoup. Merci pour ce jour merveilleux et magique. Je n’oublierai jamais ce jour. »
Scott King, maire de Gary, a remis à Michael la clé de la ville et la plaque de rue qui avait été nommée « Jackson », en disant : « Maintenant que vous avez la clé de la ville, vous n’êtes plus un étranger. »
Le maire a annoncé son soutien à la création d’un centre artistique à Gary et a déclaré que Michael pourrait participer à la conception de ce centre et à la collecte de fonds pour celui-ci. Il a annoncé que le nom de ce centre serait « Michael J. Jackson Performing Arts Center ».
Après la fin de la conférence de presse, Michael est sorti, a serré la main de ses fans et leur a signé des feuilles.
Michael a aussi reçu des cadeaux de ses fans. Ils avaient apporté leurs œuvres artisanales faites pour Michael. Michael a choisi parmi eux quelques objets faits main, et ses gardes les ont rassemblés pour lui.
Michael est ensuite monté sur le dessus de sa voiture de limousine et a fait la danse de Monaco d’un côté du toit à l’autre, ce qui a déclenché une réaction très excitée de la foule.
Après cela, Michael est allé à la maison de son enfance située au « 2300 Jackson Street » et a rencontré une foule enthousiaste de fans et de voisins, parmi lesquels se trouvait aussi la nounou de son enfance, qui l’avait déjà accompagné quand il n’avait que six ans.
Michael est ensuite allé au lycée Roosevelt, où on lui a remis un diplôme honorifique. Michael a dit aux élèves : « Avec une volonté de fer, de la persévérance et une prise de décision, vous serez capables de faire tout ce que vous voudrez. »
Les élèves ont offert des cadeaux à Michael et le groupe de musiciens a joué les chansons « Beat It » et « Thriller ».
Ensuite, Michael s’est dirigé vers le stade de baseball situé près de City Hall. Là, Michael est monté sur scène pour recevoir des cadeaux.
L’animateur de la cérémonie a offert un panier de fleurs à Michael et a dit : « La rose blanche placée au milieu des fleurs, c’est le symbole de toi... le symbole de la vérité, de la droiture, de la pureté et de la persévérance. Les roses roses représentent tous tes fans. Tu es pour toujours le roi de la pop, du rock et du soul. »
Un autre animateur a aussi offert à Michael cinq livres contenant des messages que des fans du monde entier avaient envoyés à Michael.
Après que le maire et Michael ont quitté la scène, le groupe musical est monté sur scène et a fait une performance musicale et une danse.
Michael avait beaucoup apprécié cette performance : il frappait le sol au rythme de la musique et, en suivant le tempo, faisait aussi des mouvements de danse.
Michael a même pris le téléphone portable d’une jeune fille et a parlé avec sa mère, qui était au bout du fil.
La visite de Michael Jackson à Gary s’est déroulée avec des mesures de sécurité extrêmement strictes. Un très grand nombre de policiers locaux, accompagnés de plus de cent policiers auxiliaires envoyés de villes différentes, et même quelques agents de police fédérale, assuraient la sécurité de Michael Jackson et la tranquillité de la zone.
Thomas Houston, commandant de la police de Gary, a reconnu dans un entretien avec l’Associated Press qu’ils avaient dû mettre en place des mesures de sécurité strictes à Gary. Selon le commandant de police : « Les personnes qui suivent Michael Jackson partout sont plus nombreuses que les suiveurs du président des États-Unis. »
La visite de Michael à Gary, compte tenu du recours à un nombre exceptionnel de policiers dans la ville pour assurer la sécurité et maintenir le calme, a coûté très cher à Gary. Cependant, le maire n’était pas trop inquiet à ce sujet. Il a dit : « Je ne pense pas que ce soit si important. »
Le maire a aussi décrit la personnalité de Michael pendant cette visite comme « extrêmement polie et gentille ».
Le matin du 12 juin 2003, Michael, accompagné de son frère de cœur Jesse Jackson, a participé à la cérémonie de petit-déjeuner de l’alliance Rainbow/Push, qui se tenait dans une église à Chicago — aux États-Unis. Lors de cette cérémonie, il a signé des autographes aux invités impressionnés et a pris des photos avec eux.
Le lundi 16 juin, près de trois mille personnes ont assisté aux funérailles de Gregory Peck. Gregory Peck, une grande star d’Hollywood et un ami très proche et fidèle de Michael Jackson, est décédé la nuit du 12 juin, dans sa maison à Los Angeles, alors qu’il dormait, à l’âge de quatre-vingt-sept ans.
En plus de Michael Jackson, de nombreuses autres personnalités célèbres, dont Harrison Ford et Angelica Huston, étaient présentes à ses funérailles.
Le soir du 24 juin, Michael, accompagné de sa sœur Latoya, a remis le prix d’une vie d’activité artistique à James Brown, le père des chansons soul, lors de la cérémonie des prix Black Entertainment Television, organisée à Los Angeles. Tout en jetant un manteau sur les épaules de James Brown, il a dit : « Personne n’a jamais autant impressionné mon cœur comme cet homme. »
Les deux ont aussi dansé un peu ensemble sur scène.
Le 16 juillet, lors d’un sondage réalisé par le site « Top Ten », Michael a été choisi comme la troisième personnalité la plus célèbre au monde. Les places 1 et 2 de ce sondage ont été attribuées respectivement au pape Jean-Paul II et à la reine Elizabeth.
Sur ce site, il était écrit : « Michael est le plus populaire des artistes de scène de tous les temps. Grâce à sa musique, à ses actions caritatives et à sa voix, il a impressionné les habitants des cinq continents. »
Dans ce sondage, dix des personnalités les plus célèbres du monde ont été classées comme suit.
1. Le pape
2. La reine Elizabeth
3. Michael Jackson
4. Muhammad Ali Clay
5. Michael Jordan
6. Fidel Castro
7. Madonna
8. Cindy Crawford
9. Bill Clinton
10. Nelson Mandela
Le 16 juillet, Michael a assisté aux funérailles de Barry White avec quarante personnes environ, membres de sa famille et amis, dont des membres de la famille et des amis de Barry White. Les personnes en deuil de ce chanteur légendaire ont embarqué dans un bateau loué par les enfants de Barry White, puis ont dispersé les cendres de Barry White dans la mer de Californie.
Barry White est décédé le même mois, à l’âge de cinquante-huit ans, des suites d’une maladie rénale.
Le 21 juillet, Michael Jackson, dans un communiqué, a condamné la peine de prison prévue pour les personnes téléchargeant illégalement de la musique via Internet.
Dans ce communiqué, il était écrit : « Télécharger de la musique sur Internet est une erreur. Mais la prison ne peut pas être la réponse. Ce sont les fans de musique qui déterminent le succès de l’industrie musicale. J’espère que cette question ne sera pas oubliée. »
Michael a aussi appelé à la concertation les artistes, les acteurs de l’industrie musicale et les acheteurs de disques pour résoudre ce problème.
IBM, le 5 août, lors d’une cérémonie organisée à « Fontainebleau Hilton Resorts & Towers » et à Miami, a remis des prix à plusieurs auteurs-compositeurs, éditeurs et producteurs de chansons hip-hop, rap et rock, ainsi que de R&B (R&B).
La chanson « Butterflies », l’une des chansons du nouvel album de Michael, « Invincible », a remporté le prix de la chanson de l’année.
Le 17 août, la nouvelle de la nomination de Michael pour recevoir deux prix a été annoncée lors de la grande cérémonie des prix Golden Artist. Cette cérémonie s’est tenue le 26 septembre à l’hôtel Hilton Metropole de Londres.
Les deux prix pour lesquels Michael était nommé étaient : le prix du légendaire artiste masculin et le prix du légendaire album pour l’album « Thriller ».
Le soir du 29 août 2003, Michael Jackson a célébré son 45e anniversaire de naissance dans une salle de Los Angeles, avec ses fans et ses amis.
L’animateur de la cérémonie était Steve Harvey, le célèbre comédien et ami de Michael. Plusieurs chanteurs et artistes ont aussi présenté un spectacle sur scène lors de cette fête, parmi lesquels on pouvait citer Mitey Kides, Remdi, Brett Ratner, Slash, Usher, Bling Dynasty, Nawi et Raven Simon. La fête était diffusée en direct sur la chaîne MNSN.
Michael était spectateur depuis le balcon, mais il est monté sur scène pour couper son gâteau d’anniversaire. Il a aussi lancé un morceau de gâteau dans la foule.
Dans son discours lors de cette fête, Michael a informé ses fans de ses projets à venir et des nouveautés qu’il préparait. Il a dit :
« Quelle performance..... C’est incroyable... Vous ne pensez pas comme ça ?
Je veux remercier tous mes incroyables fans partout dans le monde pour ce soir. Je veux que vous sachiez que je remercie mes fans, non seulement dans des moments comme celui-ci, mais aussi chaque jour de ma vie. C’est votre présence, votre croyance et votre fidélité qui m’ont donné une force extraordinaire pendant les moments difficiles et les épreuves de ma vie. Et c’est vous qui m’avez inspiré à travailler dur et à arriver au résultat. Je vous dois tout. Avec le temps, nous sommes devenus une famille. Vous êtes tous ma famille. Mes enfants sont vos enfants. Tous les enfants du monde sont nos enfants et nous sommes responsables d’eux. »
Dans son discours, Michael a indiqué qu’il avait formé une équipe composée des meilleurs. Il a aussi annoncé la création d’un site officiel et a dit qu’il avait l’intention de rendre Neverland plus accessible aux fans. À la fin, il a annoncé qu’il travaillait sur de nouvelles chansons et de nouveaux clips musicaux et a promis : « Je vais faire quelque chose qui vous fera être fiers d’être fans de Michael Jackson. »
Michael a conclu son discours avec cette phrase : « Vous êtes les meilleurs. Mais n’oubliez pas que le meilleur est encore à venir. Je vous aime tous, du fond du cœur. »
Lors de cette même cérémonie, Michael s’est mis à genoux par terre pour mettre la chaussure de l’un de ses fans, qui s’était détachée de son pied lorsqu’il passait sur scène.
Le même soir, à l’occasion de l’anniversaire de naissance de Michael, le premier site persan des fans de Michael, intitulé eMJey.com, a été inauguré, et le lendemain la radio BBC a annoncé son ouverture.
À la fin du mois d’août (Shahrivar 82), la statue de Michael Jackson, parmi quarante-cinq statues en cire, a été exposée à la galerie du Farhangsarâ-ye Niavaran à Téhéran. Ces statues avaient été réalisées par des artistes russes, à partir des statues du musée Madame Tussauds à Saint-Pétersbourg. En plus de Michael Jackson, dont la statue ne ressemblait pas à lui, parmi les personnalités politiques, scientifiques et artistiques dont les statues étaient exposées dans cette galerie, on pouvait citer Adolf Hitler, Napoléon Bonaparte, Pierre le Grand, Gengis Khan, Christophe Colomb, Albert Einstein, Salvador Dalí, Léonard de Vinci, Freddie Mercury, Louis de Funès, Marilyn Monroe, Jean-Paul Belmondo, Jean-Claude Van Damme et Marlene Dietrich.
Le 13 septembre, Michael a organisé une soirée caritative chez lui à Neverland. De nombreuses personnes célèbres, comme Nick Carter du groupe Backstreet Boys, son frère Aaron, Mike Tyson le célèbre boxeur, Penny Marshall, Pink, Ashanti et le groupe Boys to Men, étaient présentes à cette fête, et plusieurs d’entre eux ont aussi interprété des chansons.
Avant que Michael ne commence son discours, le chœur international Harust, composé d’enfants, avec des fans et des invités, a chanté à l’unisson la chanson de joyeux anniversaire pour Michael.
Ensuite, Michael a dit aux personnes présentes :
« Merci à tous d’être venus ici ce soir. À mon avis, le fait que vous soyez ici est une raison très particulière : l’avenir de nous et l’avenir de nos enfants. Je continuerai à me battre pour eux jusqu’à la fin de ma vie. Je vous aime. Merci. »
Les frères Carter ont offert un gâteau d’anniversaire à Michael. En lançant des morceaux de ce gâteau dans la foule, Michael a déclenché une bataille de gâteau entre les invités.
Des parties de cette cérémonie ont aussi été montrées dans l’émission Entertainment Tonight. La chaîne KSF M a aussi diffusé cet événement en direct.
Le premier jour du mois d’octobre, Michael a participé à une cérémonie caritative organisée à l’hôtel Beverly Hills pour aider les patients atteints de lupus. Il est apparu sur scène avec le docteur Alan Metzger.
Le même jour, à la vente aux enchères dans la ville de Londres, un projet dessiné et signé par Michael Jackson, tiré d’une œuvre de Charlie Chaplin, a été vendu au prix de quatre mille cent douze livres sterling, soit trois fois le montant réel.
Durant ce même mois, Michael Jackson figurait parmi les cent soixante-cinq personnes proposées pour recevoir le prix de la paix Nobel. Le prix de la paix Nobel de cette année a été attribué à Mme Shirin Ebadi, militante des droits humains et des droits des femmes en Iran.
Être candidate au prix de la paix Nobel est un grand honneur qui n’a été accordé à Michael que trois fois jusqu’à présent.
Le 25 octobre, lors d’une cérémonie à « Art Of Music Store », le maire de Las Vegas a remis à Michael la clé de cette ville en présence de plus de trois cents fans.
Lors d’un court discours, Michael a remercié le maire et les personnes présentes, et a dit aux fans : « Je vous aime encore plus. »
Michael a ensuite traversé la foule et, tout en rencontrant ses fans, leur a aussi signé des feuilles. Lors de cet événement, Michael portait un pantalon noir et un pull rouge, des bottes argentées et il portait aussi des lunettes de soleil.
Lors de cette cérémonie, des souvenirs de Michael Jackson ont aussi été vendus.
Le 27 octobre, avant que le clip de la nouvelle chanson « What More Can I Give » ne soit présenté pour la première fois au public dans la salle de conférence de l’hôtel Aladdin à Las Vegas, Michael a reçu sur scène le prix de l’humanité des mains de la chanteuse pop Beyoncé Knowles, lors de la cérémonie des prix « Radio Music ».
Après avoir reçu le prix, Michael a dit : « Je veux remercier l’amour, le soutien et tout ce que vous avez fait pour moi. Je suis très honoré d’être ici ce soir.
La chanson « We Are The World » était un projet pour aider les victimes de la famine dans le monde. Comme vous le savez peut-être, c’était un grand succès. Et cette fois, il est temps de montrer nos sentiments et nos souhaits à ceux qui en ont besoin. Ce projet a duré deux ans, mais avec l’aide de plus de cent personnes, il a finalement abouti. »
En s’adressant à la foule, Michael a poursuivi : « Et cela n’aurait pas été possible sans vous. Sans Beyoncé, cela n’aurait pas été possible. Elle faisait partie de nombreux artistes qui ont participé à ce projet. Je l’aime. Elle est adorable. C’est une artiste extraordinaire et talentueuse qui a contribué à créer cette chanson que j’ai écrite.
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